- У меня уже начался бред, или пока мы голодаем, ваш кот ест мясо? – прервал царящий в зале шум возмущенный голос фея.
Он с таким удивлением пялился на вылизывающего свою миску зверька, что я с трудом сдержала рвущийся наружу смех.
- Вы совершенно правы, мистер О’Мелли, - кивнула ему миссис Дворх. – Роджера мы кормим паштетом из индейки. Животным противопоказана вегетарианская пища.
- Кажется, я впервые в жизни завидую коту, - заметил мужчина, с тоской поглядывая на размазанный по тарелке зеленый горох. – Эй, хвостатый приятель, оставь мне немного!
Пожилая гномка, сочувственно покачала головой.
- Не переживайте, в качестве главного блюда у нас сегодня особый сюрприз.
- Сюрпризом будет, если мы его переварим, - крылатый явно был не в духе, но увидев, как прислуживающая волчица приподнимает крышку с большого блюда и почувствовав поплывший по комнате ароматный мясной запах, чуть не подавился слюной.
Впрочем, как и все остальные, включая меня.
- Сосиски? – тяжело сглотнул сидевший рядом со мной мальчуган.
- Настоящие? – кажется, мой желудок издал радостную трель.
- Гороховый белок, - быстро вернула нас с небес на землю Фурин. – Но от настоящего мяса не отличить. Попробуйте.
Пока все кривились, но ели, я тайком изучала присутствующих, пытаясь угадать к какому виду они относятся. По внешним признакам насчитала трех гномов, двух фей, одного орка, семь эльфов - включая нас с сестрой - и пятерых оборотней, учитывая Милли.
А вот мужчина в сером офисном костюме, который вместо того, чтобы есть, сидел на самом краю и сжимал в руках кожаный портфель, был так плотно завешен волосами, что и лица не разглядеть.
От размышлений меня отвлекло покашливание мистера Ворфа.
- Раз мы все застряли в этом месте на неопределенный срок, предлагаю познакомиться и немного рассказать о себе, - выступил гном. – Начну с себя. Меня зовут Кронтон Ворф. Преподаю в Касл-Гринском университете общевидовую этику. Вот уже пять лет приезжаю в «Отиен дроф» отдохнуть от городской суеты. Еще ни разу не пожалел.
Закончив, гном, кивком, передал слово Фурин.
- Как вы все уже знаете, меня зовут Фурин Дворх. Я родилась и выросла в «Отиен дроф» и почти никогда его не покидала. Отелю уже тридцать лет, как и мне, его построили мои родители Нефти и Герхи Дворх. Отец умер в автокатастрофе, когда мне было десять и мама взяла управление в свои руки.
Стоило ей замолчать, тишину заполнил зычный голос орка.
- Я Олаф Стивсон. Я тут проездом из Вулф-Рока. Участвовал в соревнованиях. Я боксер, - во всей его речи меня удивила только реакция сестры.
Вцепившись в зеленый бицепс орка, она со взглядом победителя уставилась на помрачневшего фея, и казалось, еще немного - покажет ему язык.
- Меня зовут Маглор, - взял слово строгий отец эльфийского семейства и принялся представлять членов своей семьи. – Это моя жена Татиэна, моя дочь Элинель, и сын Кодиэль.
Сидящий рядом со мной остроухий паренек весело закивал всем присутствующим.
Дальше имена полились на нас проливным дождем, но мне повезло родиться с отменной памятью.
Волк и синекрылая фея, как я и думала, оказались мужем и женой – Томасом и Итой Войсон. Помимо них среди нас была еще одна молодая пара, состоящая из оборотня и эльфийки-полукровки – Ульв Дэвисон и Олин Айберг.
Мужчина с портфелем - Храли Миллер - оказался в отеле проездом, возвращаясь из командировки. Его представила коллега-волчица Хелена Острем, и при этом так стреляла в него глазами, что стало понятно, отношения там не только рабочие.
Тут к гадалке не ходи, у меня на это дело нюх.
Наконец, очередь дошла до Марисоль. Сестра замялась, подняла на меня тревожный взгляд, и только после моего кивка, открыла рот.
- Меня зовут Марисоль и я очень люблю петь. Мы с Лютиком… ой, простите, моей сестрой Лютиэль, здесь тоже проездом, собираемся в… - только не называй город, только не называй… - в Бладгрони.
Фух. Вытерла я рукой воображаемый пот.
- И по каким же таким делам вы туда собрались? - проявил вдруг любопытство фей.
- По семейным, - процедила сестра и угрожающе вцепилась пальцами в вилку. – Теперь твоя очередь. Кто ты такой?
Мужчина нагло усмехнулся, откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.
- Бойди О’Мелли, цыпочка.
- И это все? Чем ты занимаешься, и что здесь забыл? – прозвучало грубо, но эти двое, казалось, позабыли обо всех присутствующих.
- Понемногу, - пожал он плечами. - То тут, то там.
- Мастер на все руки?
- Бинго, - медленно протянул он и хмыкнул. - Но обычно, если выбор стоит между ничегонеделанием и деланием чего-то, мое решение очевидно.
Так, надо срочно прерывать этот обмен любезностями. Иначе их обоих занесет.
Ситуацию, как ни странно, спас Дэйн.
- Я раньше тоже любил «петь», - он так протянул последнее слово, будто имел в виду что-то совершенно другое.
- И что же случилось? – участливо поинтересовалась Фурин.
Волк поднял на меня нахальный взгляд.
- Одна мелкая злючка врезала мне по яйцам, и я сорвал голос.
Вот же… гад!
Благодаря прозрачному намеку этого мерзавца, недоумевающие взгляды всех присутствующих устремились в мою сторону. Срочно требовалось открыть рот и отвести от себя любые подозрения во вмешательстве в его певческую карьеру… А я не знала, что сказать.
Ступор, не иначе. Благо у входа раздались тяжелые шаги.
В зал вошел тот самый неприятный грузный мужик, что утром несколько раз порывался устроить скандал. И окинув недовольным взглядом небогатый стол, демонстративно поморщился.
- Мистер Свонсон, проходите, - пожилая хозяйка расплылась в приветливой улыбке и указала ему на свободный стул рядом с собой. – Как вы себя чувствуете? Милли сообщила, что вам нездоровится.
Оборотень прошел к столу, сел, придвинул к себе тарелку и принялся наполнять ее вегетарианскими сосисками, совсем не заботясь о том, хватит ли остальным.
- Ну раз уж вы спросили... – расплылся он в язвительной улыбке. – Я чувствую себя так, будто Семеро уложили меня на камни, задрали ноги к голове, связали, сунули в рот кляп и издевались надо мной несколько часов. Без вазелина и смазки, миссис Дворх. А затем свалили, оставив подыхать от гребаной головной боли.
Он явно старался шокировать окружающих своей красочной речью и, надо признать, ему это удалось.
Большинство постояльцев удивленно пораскрывали рты. Мы с Солой с отвращением уставились на идиота. Малыш Коди закрыл ладонями свои уши. Дэйн усмехнулся. И только фей, откинувшись на спинку стула, громко заржал.
Похоже, Свонсону его реакция совсем не понравилась.
- Как же бесит, что здесь собралось столько придурков, - прошипел он про себя, но достаточно громко, чтобы услышали все.
- Дверь открыта, - не растерялся Бойди. – Если уберешься, на одного станет меньше.
- Если я тебя пристрелю - тоже станет, - зарычал взбешенный мужчина.
Фурин сжала пальцами переносицу. Дэйн подался вперед, словно готовый в любой момент наброситься на своего сородича. Сола тревожно вцепилась в край столешницы.
В зале воцарилась оглушающая тишина.
- Ты, конечно, можешь попробовать, - в зеленых глазах фея блеснуло опасное пламя, заставившее засранца скрипнуть зубами. – Но я не советую.
Огрызаться дальше он не стал. Схватил в руки полную тарелку, вскочил со стула, обвел присутствующих полным ненависти взглядом и бросился к выходу.
Правильно сделал. В этом сражении я бы не раздумывая поставила на крылатого.
Вслед за ним с места поднялось все семейство мистера Маглора, пожилая миссис Дворх, а затем парочка в серых костюмах. Мистер Миллер, не выпуская из рук портфеля, помог выйти из-за стола своей коллеге - Хелене Острем. И, сославшись на позднее время, они скрылись за дверью.
- Если есть желающие, я предлагаю после ужина собраться в нашем семейном кинотеатре на третьем этаже и посмотреть что-нибудь на ваш выбор, - предложила Фурин, помогая Милли убрать со стола лишние приборы.
- Я бы не отказалась, - тут же загорелась синекрылая Ита. – Что-нибудь романтическое. Про любовь.
- Твои сопли уже достали, - как-то чересчур резко отрезал ее муж, - Дома не отлипаешь от слезливых сериалов, теперь и здесь?
- Тогда сам выбирай и смотри. А я найду чем себя занять, - огрызнулась она и стрельнула глазами в Бойди, который в этот момент вел «деловые» переговоры с хозяйским котом.
Оборотень, заметив, куда направлено внимание его жены, так сильно сжал челюсть, что послышался скрежет.
- Это чем же ты себя займешь?
- Много вещей можно делать без помощи мужчины, - словно издеваясь над ним, заметила она. - Хотя с мужчиной некоторые из этих вещей делать приятнее.
- Ну ты и дрянь! – процедил он, поднялся с места и, не прощаясь, зашагал к выходу.
Ита поднялась вслед за мужем.
- Простите его, - изобразила она вымученную улыбку. – Томас совсем не агрессивный. Просто тяжелая неделя, еще и эта метель на улице. У нас на Новый год были совсем другие планы…
Когда за ней закрылась дверь, фей тихо присвистнул.
- И после этого говорят, что брак укрепляет отношения? Скажем дружно – нахрен нужно!
- Подозреваю, дело в магнитных бурях, - пожал плечами мистер Ворф.
- Или в ретроградном Меркурии, - негромко хмыкнула Марисоль.
- Когда много людей собираются в замкнутом пространстве, атмосфера всегда становится напряженной. Как итог, скандалы и ругань, - заметила эльфийка Олин, и прижалась к боку своего парня. - Знаете, это все напомнило мне старый рассказ о «десяти поросятах». Тот самый, где они оказались заперты на острове и каждый день, один за другим погибали при странных обстоятельствах. А в конце выяснилось, что среди них был маньяк. Там еще была интересная считалочка…
- «Десять поросят сели пообедать, один поперхнулся, их осталось девять», - вдруг вспомнила я.
- Да-да, она самая! Я писатель, пишу детективные рассказы и просто… навеяло. Нас, правда, больше десяти, но мы считай что заперты в отеле. И все так… мрачно.