Какой?
Он не знал. Не помнил. Но чутье твердило, что нужно ее придерживаться. Следовать за нюхом и смотреть, куда он его приведет.
Ели сменяли друг друга все быстрее. На небе забрезжил рассвет, серебря снег и все вокруг. А запах, с едва уловимого, сменился резким, заставляя зверя насторожиться и замедлить шаг.
Впереди, утонув в сугробе по самое брюхо, показалась черная громадина. Стоило волку принюхаться, как в голову ударил четкий приказ остановиться.
Животное попыталось воспротивиться. Заскулило, запрыгало на месте. Но контроль над ним захватила чья-то жесткая воля. И перебороть ее не выходило. Противник был сильнее и крепко держал в своих руках бразды правления.
Уже через минуту, в десяти футах от машины, под деревом стоял высокий, плечистый мужчина и натягивал через голову зеленое худи.
***
Закончив одеваться, я оставил сумку на земле, натянул на голову капюшон и приблизился к застрявшему в сугробе авто. Схватился за покрытую льдом ручку, дернул ее на себе и… едва увернулся от клацнувшей на меня острыми зубами озлобленной волчьей морды.
Рыжая волчица скалила клыки и рычала, а в это время, на заднем сиденье, свернувшись в клубок, застыла знакомая фигура.
У Олин были закрыты глаза, руки прижаты к груди, а из полуприкрытого рта вырывались едва заметные клубы пара.
Она еще дышала. С трудом, но даже эта малость позволила мне вздохнуть с облегчением. Пока взгляд снова не остановился на внезапно притихшей волчице.
Это что еще за хрень? Почему она не напала? Ни на девчонку, ни на меня… Слишком невероятно, чтобы быть правдой.
Не успел я додумать, как тело животного начало ломать. Кости выдвигались и щелкали, челюсть меняла очертания. Салон заполонил протяжный вой. И через некоторое время, вместо рыжей зверюги на меня уставилась…
- Миссис Острем? – опешил я, разглядывая пропавшую женщина, которая, схватив лежащую под ней мужскую куртку, быстро пересела к Олин, обняла ее и укрыла их обеих. – Ну надо же, а мы вас потеряли.
Волчица опустила голову и тяжело вздохнула.
- Я… я испугалась и сбежала, - что и следовало ожидать.
Поступок, конечно, безумный и поспешный. Состряпанный с удивительным идиотизмом, на который способны только женщины и дети. Но винить ее за это было бы не менее глупо.
- И куда вы собирались? – спросил я, устраиваясь на пассажирском кресле.
- Думала, дойти до ближайшего города и позвать на помощь. Уверена, у меня бы все получилось, но тут… - Хелена кивнула на полумертвую от холода девушку. – Разговорить не получилось. Она сначала мычала, зубы чечетку отбивали. А теперь… спасать ее надо, мистер Холт. Замерзает, она.
- Вам тоже не мешало бы вернуться, миссис Острем. Храли места себе не находит.
Волчица глухо всхлипнула и опустила взгляд.
- Я не хотела его бросать. Просто испугалась. Он бы не понял, а даже если бы понял… Он бы не смог пойти со мной. Не дошел бы. И одну бы не отпустил. Вы же понимаете?
- Понимаю, - я снова перевел взгляд на девушку, которая в объятиях Хелены начала понемногу оттаивать. Ну или мне так показалось. – Вернетесь?
Она замялась. И я уже думал, что откажет, но видно чувства к вампиру перебороли страх. Женщина кивнула и начала стаскивать с себя куртку.
Показавшееся впереди очертание «Отиен дроф» я сначала воспринял как мираж. Не поверил. Списал увиденное на уставший мозг, решивший сыграть со мной злую шутку, и даже не остановился.
Брел на практически негнущихся от холода ногах, держа на руках укутанную во все, что было найдено в машине, Олин, и, по мере сил, следил за возглавлявшей наше шествие волчицей.
Ныли все мускулы. А тело окоченело настолько, что каждый шаг давался с огромным трудом. Я уже не разбирал дороги. И если бы не Хелена, которая постоянно прыгала рядом и подгоняла меня, еще четверть мили назад превратился бы в ледяную статую.
Когда деревья окончательно расступились и передо мной вырос трехэтажный дом, я, наконец-то, остановился, чтобы перевести дух. В ту же секунду двери распахнулись и на крыльцо выбежала Лютиэль.
Без верхней одежды, с развевающимися на ветру белыми волосами, она показалась мне прекраснейшим виденьем. А неподдельная радость в шоколадных глазах, вмиг наполнила меня кипучей энергий.
- Дэйн! – воскликнула девчонка и охнула, заметив на моих руках обессиленную Олин. – Великая Луна! Она жива?
Я успел только кивнуть, как вдруг за ее спиной показался вампир, чей взгляд не отрывался от крутившейся у моих ног волчицы.
- Хелена! – прохрипел он и побежал к ней на встречу. Упал на снег, прижал к себе и зарылся пальцами в рыжую шерсть. – Хелена, милая, ты жива! Я думал… я так боялся…
- Заведите их в дом! – раздался звонкий голос Фурин.
На крыльце собрались все гости отеля, включая обеих хозяек и обслуживающий персонал, в лице Молли. Горничная помогла обернувшийся Хелене спрятать свою наготу, передав ей чье-то меховое пальто, а затем потащила вампира и волчицу обратно в дом.
Отделившийся от толпы напарник приблизился ко мне, ловко перехватил из моих рук груз и подмигнул.
- Что-то ты неважно выглядишь, приятель. Расслабился совсем. Надо будет сказать шефу Блау, чтобы увеличил часы твоих тренировок.
- Да пошел ты.
- Я тоже очень рад тебя видеть… ай! – он поморщился и повернулся к ткнувшей его кулачком в плечо Марисоль. – Ушастик, за что?
- Слишком много болтаешь, неси ее к камину.
Фей спорить не стал. Послушно развернулся и вместе с Олин на руках последовал за эльфийкой.
Не прошло и минуты, как на улице остались только я и Лютиэль, которая продолжала заламывать руки и неловко переминаться с ноги на ногу.
Такая охрененно красивая в свой неуверенности, что я едва сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия. И откуда только силы взялись?
- Тебе тоже не помешает погреться у камина… - наконец произнесла она, подняв на меня настороженный взгляд.
Я не сдержал усмешки.
- Так и знал, что будешь волноваться.
- Вот еще! - возмущенно фыркнула несносная девчонка и, повернувшись ко мне спиной, потопала в дом.
Глава 18. Лютик
«Проснись, девочка. Время сжигать мосты»
Лютиэль
Быстро стаскивая с себя одежду, я не глядя бросала ее в угол маленькой, светлой ванной комнаты. Планировалось, что холодный душ поможет остудить вскипающие мозги, но как бы сильно я не настраивала бьющий из лейки напор, у меня ничего не выходило.
Мысли лезли в голову. Сумбурные. Неуместные. Но все они крутились вокруг одного – моих чувств к Дэйну Холту, которые я не понимала и боялась.
Находясь в обществе, гнала их прочь. Но стоило остаться наедине с собой, как сегодня ночью, когда я, ожидая возвращения волка, прислушивалась к каждому шороху, они набрасывались скопом, мешая уснуть.
Кажется, я превращаюсь в размазню.
Сотню раз твердила себе, что Дэйн - коп, а им доверять нельзя. Но почему, когда он сверлит меня своими ледяными глазами и растягивает губы в сексуальной до невозможности усмешке, я больше всего на свете хочу все ему рассказать?
Переложить на его крепкие плечи свои проблемы и расслабиться.
Последней каплей стало спасение Олин, которую волк не оставил в лесу, как это сделал ее собственный парень, а на руках донес до отеля. С ней теперь все в порядке. Но что бы было, если бы не Холт?
Может, он не такой, как те, другие полицейские, что встречались на моем пути? Но даже если так, какая разница? Мне нельзя рисковать. Скоро все закончится, и мы с Солой уедем в Касл-Грин, где я больше никогда его не увижу…
Внезапно, сквозь пар проступили очертания мужской фигуры, что, скрестив мощные руки на обнажённой груди, стояла, прислонившись плечом к закрытой двери.
Резко дернувшись, я открыла рот, чтобы закричать, но вдруг узнала незваного гостя и ахнула.
Великая Луна, как долго он здесь стоит? Какого беса подглядывает? Кто дал ему такое право?
Тело охватила мгновенная слабость. Все так закружилось перед глазами, что пришлось вжаться в угол, чтобы не упасть.
Губы Дэйна раздвинулись в самодовольной ухмылке, при виде которой у меня в животе разлилось тепло.
Расцепив руки, он скользнул к ширинке своих брюк и принялся медленно ее растягивать, не сводя с меня полного вызова взгляда.
Судорожно сглотнув, я мысленно дала себе пощечину.
- Что ты делаешь? А как же… остальные? Меня будут искать… - ну и жалкое же оправдание.
- Все заняты, детка, - произнес он своим глубоким, хрипловатым голосом. – Твоя сестра и Бойди помогают Олин. Они еще долго нас не хватятся. А нам нужно закончить начатое в подвале.
Закончив с одеждой, Холт приблизился, поднял над головой и прижал к стене мои безвольные руки. Затем склонился к моим губам и обрушился на них глубоким, собственническим поцелуем.
С трудом глотая воздух, я думала о том, что даже Розовая пыль не била по рассудку так, как этот поцелуй. Горячий. Жадный. Казалось, что, если Дэйн остановиться, я свалюсь без чувств. Вот и приходилось хвататься за его плечи, будто утопающему за соломинку.
Волна возбуждения, словно одеяло накрыла с головой. Тело зашлось мелкой дрожью. Все заботы отошли на задний план, оставив меня наедине с непреодолимым желанием отдаться мужчине, что сейчас терзал мои опухшие губы.
Выпустив из захвата мои руки, Холт сжал своими стальными пальцами мои бедра. Приподнял и заставил оседлать себя самым постыдным способом из всех существующих.
Не сдержав стона, я крепко обхватила его шею и услышала раздавшийся у уха глухой рык, что наждаком прошелся по моим нервам.
- Лютик, детка… - от его грубого шепота по спине побежал озноб.
Или дело в холодном кафеле?
В поисках тепла, я прижалась к волку еще сильнее.
- Не… не останавливайся, - Великая Луна, какой жалкий у меня голос…
Но, казалось, Дэйн ждал именно этих слов. Ведь не успела я их произнести, как он, резким движением, дал мне почувствовать всю свою каменную твердость.