Прежде чем Кайлсмог решить, как спасти ситуацию, Алекс перестала кричать на него, чтобы сосредоточиться на телефоне, очевидно, на другом конце ответили.
— Мне жаль, что я разбудила тебя, Бев, — сказала Алекс мрачно. — Но мне нужно знать, что случилось в ресторане сегодня вечером.
Кайлу не нужно было слышать голос женщины, чтобы знать, что она скажет. Они убедились, что ни она, ни другой персонал не знали о присутствии Маргарет и Ли на кухне. Тем не менее, он вздохнул с облегчением, слушая, как Бев уверяет Алекс, что все работало как часовой механизм и у Кайла был большой успех. Все бредили его едой, женщина сказала ей, что один из самых уважаемых ресторанных критиков города был в ресторане за одним из столов и был так счастлив, что раскрыл себя, и пообещал бесплатный обзор в субботней газете в разделе ресторанов.
Алекс выглядела все более смущенной, пока женщина говорила, и когда она закончила разговор, то посмотрела смущенным взглядом на Кайла. Однако ее выражение опять стало мрачным, когда она возвращала телефон в карман.
— Это была твоя шутка? Бев сказала, что сегодня все прошло хорошо. Лучше, чем хорошо. Что…?
— Просто присядь, Алекс, — тихо прервал Кайл. — Я все объясню.
Она заколебалась, но потом вернулась туда, где была. Кайл сразу же сел напротив нее, задаваясь вопросом, как, черт возьми, он собирался объяснить это… и тогда вдохновение ударило.
— Я боюсь, что мой английский не так хорош, как я хотел бы, и я иногда неправильно говорю, пытаясь объяснить кое-что.
Он только поздравлял себя с тем, что придумал это, когда она сомнительно сказала:
— Это звучало довольно ясно для меня. Я не шеф-повар, довольно просто.
Кайл поморщился.
— Да, ну, я хотел сказать, что я не такой шеф-повар, как ты. Ты сказала, что готовка-твоя первая любовь, а бизнес-нет. Я наоборот, я люблю управление бизнесом и не люблю готовить. — Когда ее глаза сузились, он добавил, — В отличие от тебя, я не следовал за своей мечтой, когда начал готовить.
Но на самом деле он следовал за мечтой, когда он согласился быть шеф-поваром, в котором Алекс нуждалась сегодня вечером, понял он. Мечта о его спутнице жизни рядом. Это была мечта всей его жизни. Каждый бессмертный имел такую мечту.
— Я начал готовить из-за семейного давления, — сказал он. Это была не совсем ложь. Сэм втянула его в это, а она была семьей Алекс. Если ему повезет, она будет и его семьей.
— Ах, — пробормотала Алекс, торжественно кивнув. — Поняла. Семейный ресторан… давление со стороны людей, чтобы обучаться в качестве шеф-повара и взять на себя бизнес, — она снова кивнула, по-видимому, уверенная, что все выяснила. — Готовка не в твоей душе, а в твоей крови.
— Кровь, безусловно, имеет много общего с моей ситуацией, — пробормотал Кайл.
— Что? — спросила Алекс.
— Ничего, — быстро сказал он. — Я действительно не люблю готовить. Я предпочитаю простую логику бизнеса и предпочел бы закончить для тебя все дела, и оставить готовку на тебя.
Алекс слегка наклонила голову, неуверенность была на ее лице.
— Я действительно не ожидала, что ты проведешь весь свой отпуск, помогая в ресторане. Я думала… ну, надеялась на самом деле… что ты будешь готовить всего пару ночей, пока я не смогу найти кого-то, кто заменит Питера.
— Я рад помогать столько, сколько потребуется, — заверил он ее. — И как бизнес-менеджер, я был бы рад позаботиться о вопросе замены Питеру, если это необходимо.
— Если это необходимо? — спросила она с удивлением.
Кайл заколебался, но потом решил, что это, может быть, его шанс, сказать ей, что он надеялся на гораздо более постоянное времяпровождение с ней. Кроме того, если ему удастся убедить ее стать его парой, он не знал, что это может значить для обеих их жизней. Он чувствовал потребность в переменах и был бы рад оставить свои компании в Европе в руках своих менеджеров, просто наблюдать за ними из Канады, пока бы он помогал управлять с ней ее ресторанами, но Алекс может передумать о направлении ее жизни. Это было не редкость для новых пожизненных пар, делать так.
Пожав плечами, он просто сказал:
— Я просмотрю доступных людей на эту позицию и оставлю окончательное решение для тебя.
Она расслабилась и медленно кивнула. Ее выражение лица стало вдумчивым, и он был уверен, что она собирается согласиться, но Алекс была бизнесменом и, по-видимому, знала некоторую осторожность, когда дело касалось таких решений. Казалось, что, как бы заманчиво не звучала идея возвращения к приготовлению пищи, она не собиралась хвататься за эту возможность, потому что она сказала:
— Мне нужно подумать об этом.
— Конечно, — пробормотал он.
— И у меня нет на это времени прямо сейчас, — добавила она, взглянув в сторону ожидающих стен. Небольшой вздох слетел с ее губ, и она двинулась к подносу и ролику, который она оставила ранее. — Я ценю это предложение, но я не позволю первому красивому лицу убедить меня передать ему мой бизнес.
— Ты находишь меня красивым? — спросил с ухмылкой Кайл, стоя на коленях, чтобы открыть банку краски для нее.
Алекс покраснела, но закатила глаза и проигнорировала вопрос, просто взяла теперь уже открытую банку у него, чтобы вылить густую жидкость в лоток, продолжая:
— Мне нужно знать твою квалификацию и какой у тебя опыт. Я не хочу просить резюме, но это действительно бы помогло мне с решением.
— Я дам его тебе устно, пока помогаю красить, — торжественно сказал он, и Алекс поставила банку и посмотрела на него хмуро.
— В этом нет необходимости. Я не ожидаю, что ты поможешь мне с этим. Это не входит в должностную инструкцию ни шеф-повара, ни бизнес-менеджера. Кроме того, ты не совсем соответствующе одет, — отметила она.
Кайл взглянул на свой дизайнерский костюм, а затем пожал плечами и начал снимать пиджак.
— У меня есть несколько таких, и этот все равно старый. Кроме того, по моему опыту, хороший бизнес-менеджер делает все, что нужно. Что ты и сделаешь.
Алекс скривилась.
— У меня не было выбора, когда маляры ушли.
— Всегда есть выбор, — серьезно сказал он. — Не всегда хороший, но выбор есть, и здесь ты стала ответственной.
— Это я, ответственная Алекс, — сказала она с небольшим самовысмеиванием и повернулась, чтобы начать подниматься по лестнице с подносом. Она положила его на держатель в верхней части лестницы, а затем взглянула на него. — Можешь передать мне ролик, пожалуйста?
— Конечно. — Он взял его и передал ей, посмотрев ненадолго, как она начала пробегать им по подносу и по стене, а затем оглянулся. — Есть еще один поднос и валик?
Алекс остановилась и взглянула на него.
— Ты действительно не должен…
— Я хочу, — твердо перебил он.
Она уставилась на него, но потом пожала плечами и указала на угол возле передней части комнаты.
— Там есть еще один лоток и валик. У меня нет другой лестницы, поэтому тебе придется красить нижнюю половину, пока я крашу верх.
— Ты босс, — сказал легко Кайл и пошел искать дополнительный лоток и валик. Он налил себе краски и начал нижнюю половину стены рядом с ней, когда она задала свой первый вопрос.
— Итак, я полагаю, ты управляешь делами семейного ресторана в Париже, а также готовишь там по случаю? Или тебе удалось уйти от приготовления пищи вообще?
Кайл нахмурился у стены, которую он красил, зная, что ему придется быть осторожным. Он подозревал, что Маргарет была права, и отношения, основанные на лжи, не были хорошей вещью, поэтому он действительно не хотел лгать больше, чем нужно. Наконец, он сказал:
— До сегодняшнего вечера я не готовил очень долгое время.
Это было достаточно правдиво, он готовил раньше. Он несколько раз обжаривал мясо на открытом огне в молодости. Это было не совсем приготовление Кордон Блю, но тем не менее готовка.
— Так ты теперь просто управляешь рестораном? — с любопытством спросила Алекс в тишине своего ролика, бегущего вверх и вниз по стене.
Кайл поморщился, его рука автоматически двигалась с роликом по стене, пока он думал. Он вообще не управлял рестораном, но не думал, что это будет слишком умно сказать об этом, поэтому вместо этого он сказал:
— Я управляю несколькими компаниями в Европе, большинство из которых связано с туристической индустрией и перевозкой товаров.
— Путешествия и транспорт? Как ты перешел от ресторана к путешествию и транспорту? — с удивлением спросила она.
— Они не такие уж и разные, — сказал он и подумал, что это правда. Аргентис Инк и Аржено Энтерпрайзе держали власть в Канаде и США, а также в Великобритании, но Кайл имел свою собственную версию компании во Франции, Италии и Испании под названием Валенс Индустрии.
Он управлял банками крови и плазмы, распределял кровь, питая массы… по крайней мере, бессмертные массы. Он также удовлетворял потребности бессмертных другими способами. Одна компания была исключительно для путешествий с полетами, которые начинались и заканчивались по вечерам, поэтому бессмертным не нужно было путешествовать со смертными, если они не хотели. Он также помогал найти и забронировать места для их пребывания в пункте назначения, транспорт во время их пребывания, снабжал кровью во время их пребывания и обеспечил их брошюрами местных гостиниц, обслуживающих их вид.
У Кайла также была другая организация, которая помогала с ID и другими вещами, необходимыми бессмертным, когда они изменяли имена и переезжали.
Он не мог рассказать это Алекс, поэтому сказал так:
— Я имею дело с особой потребностью клиентов, которые не хотят использовать обычный транспорт и путешествовать с массами.
— Ах, богатые люди, которые хотят особого внимания, — сухо сказала Алекс. — У нас тоже много таких в моем ресторане.
— Да, я уверен, что у тебя их много, — пробормотал Кайл и подумал, что она будет удивлена, узнав, что многие из них были бессмертными. По словам Ли и Маргарет, некоторые члены семьи, которые нашли свои пожизненные пары и снова ели, часто посещали Ла Бонн Ви и обожали еду там.