— Я рад, — заверил ее Кайл, положив крышку обратно на банку. Выпрямившись, он сказал, — Я могу позаботится об этом утром, если хочешь?
Алекс криво улыбнулась.
— Стоит нанять тебя, чтобы просто не иметь дело с менеджерами магазинов.
— Тогда найми меня, — сказал он. Когда она замешкалась, добавил: — Ты могла бы вернуться к кулинарии и перестать беспокоиться обо всем этом.
— Ты как дьявол, шепчущий мне на ухо искушение, — сказала она с весело.
— Хорошо. Найми меня, — твердо повторил он.
Алекс заколебалась. Наконец, она нахмурилась и покачала головой.
— Ты из Франции.
Брови Кайла взлетели вверх.
— Это проблема?
— Ну, только для правительства, — сухо сказала она. — У тебя нет НСС (прим. пер. SIN (sin- грех) Social Insurance Number).
— Греха? — спросил он с растерянностью.
— Номер Социального Страхования, — объяснила она. — Они называют так номер социального страхования в США. Я не уверена, как это называют во Франции, но ты не можешь работать в Канаде без канадской карты НСС… или, по крайней мере, рабочей визы или чего-то еще.
— У меня есть Номер Социального Страхования, — солгал он. Организация таких вещей для бессмертных, которые хотели переехать в Канаду, была одним из тем, чем занимались его компании.
— Как ты можешь иметь Номер Социального Страхования? Ты из Франции, — сказала она в замешательстве.
— У меня двойное гражданство, — мягко сказал Кайл, думая, что ему придется позвонить в свой офис и попросить своего помощника организовать ему отправку его карты НСС.
Понимая, что она смотрела на него широко раскрытыми глазами, он добавил:
— Большая часть моей семьи живет здесь. Поэтому я и приехал.
Она наклонила голову:
— Семья Мортимера?
— Нет. Он работает на моего дядю, — сказал Кайл, и это, похоже, еще больше смутило ее.
— Как он может работать на твоего дядю? Мортимер, Брикер и Деккер в музыкальной группе.
Кайл застыл. Никто не сказал ему, что Алекс думала, что мужчины в группе. Улыбнувшись немного натянуто, он сказал:
— Работа, возможно, неправильный термин, но мой дядя записывает их… э… концерты и выступления. Они играют там, куда он их посылает.
— О, ты имеешь в виду, что он их агент или менеджер, или что-то еще, — сказала Алекс кивая.
— Да, вот именно. Он их менеджер, — пробормотал Кайл, ведя ее обратно через комнату. Он взял в руки валик, а затем заметил, что она закончила красить место, куда лестница позволила ей добраться, ему понадобилась минута, чтобы передвинуть лестницу для нее.
— Спасибо, — сказала Алекс, начав подниматься обратно вверх.
— Derien (Не за что. Фр.), — пробормотал Кайл, задаваясь вопросом, как Люциан отнесется к своей новой должности.
— Итак, ты здесь навещаешь семью, — прокомментировала Алекс, возвращаясь к работе, а затем легко рассмеялась. — Я рада это слышать. Я подумала уже, что ты не слишком умный, отдыхать здесь в самый холодный сезон.
Кайл слегка улыбнулся, но сказал:
— Я уверен, что зимой здесь есть чем заняться.
— О да, — согласилась она с развлечением. — Кататься на лыжах, снегоходах или ютиться у теплого огня, пока не пройдет холод. Я предпочитаю последнее.
— Тебе не нравится кататься на лыжах? — спросил он, задаваясь вопросом, что она делает для удовольствия, или есть ли у нее время, чтобы сделать что-нибудь весело. Он подозревал, что Алекс была трудоголиком. Успешные люди обычно ими были.
— Я никогда не пробовала, — призналась Алекс, пожимая плечами. — Я всегда хотела попробовать, но никогда не было возможности или времени… снегоходы тоже звучат весело, но я никогда не пробовала. — Кайл подумал, что, возможно, он должен организовать для нее прогулку, чтобы попробовать оба мероприятия, когда она вдруг сказала: — Мне жаль, что ты сегодня работал, когда ты здесь, чтобы навестить семью.
— Не стоит, — сказал он сразу. — В любом случае, я просто сидел бы сегодня вечером в своем отеле. — Конечно, это было неправдой. Кайл, вероятно, был бы с Маргарет и Люцианом, и, скорее всего, Сэм и Мортимер пытались выяснить другой способ приблизить его к Алекс. На самом деле, ее неудача была его удачей… даже если он не мог готовить.
— Я сомневаюсь, что ты сидел бы в отеле, — сразу же сказала Алекс. — Твоя семья, вероятно, хочет увидеть тебя и… — она остановилась и перестала красить, хмурившись на него. — Работа на меня помешает тебе увидеть их.
— У всех есть работа, — быстро сказал он. — Работа заполнит мое время, пока они будут заняты.
— О, да, я не подумала об этом, — сказала она, но ее рука замедлилась, и она мельком взглянула на него и спросила: — Ты остановился в отеле, а не у своих родственников?
Кайл посмеялся над вопросом.
— У меня было несколько предложений остаться с родственниками, но поскольку большинство из них только что поженились, я подумал, что они могут не оценить мое присутствие.
— Большинство из них только что поженились? — Алекс резко взглянула на него. — Ты не родственник той семьи, о которой Сэм всегда говорит, не так ли? Аржено? У них в прошлые выходные была большая многослойная свадьба в Нью-Йорке.
Кайл кивнул.
— Я прилетел в Нью-Йорк на свадьбу, пробыл в городе несколько дней, чтобы поработать и посмотреть Бродвейское шоу, а потом прилетел сюда.
— Когда ты летишь домой? — спросила она.
Кайл замер. На самом деле он не назначил дату. Он оставил свою дату возвращения открытой, потому что не был уверен, как надолго захочет остаться. Он хотел посмотреть на деловые возможности здесь во время посещения. Заметьте, он не ожидал, что будет работать так быстро, но был рад согласиться с тем, что судьба в настоящее время ему предлагала, если это даст ему шанс выиграть Алекс. Вопрос был в том, сколько времени это займет?
Нахмурившись, он рассеянно потер живот, пытаясь понять это. Он знал, что смертные ожидают ухаживания. Но сколько времени это занимает? Неделю? Две недели? Месяцы?
— Два месяца, — ответил он, выбирая самое безопасное время.
— Ты можешь отсутствовать на работе столько времени? — спросила с удивлением Алекс.
— Хорошие начальники понимают, что работа до изнеможения никому не приносит пользы, — осмысленно сказал он, поглядывая на часы. Когда Алекс скривилась на мягкий выговор, он добавил: — У меня есть хорошие сотрудники, работающие на меня, те, которым я доверяю, они справится с ежедневными проблемами. Они позвонят, если что-то важное случится, но в противном случае, вероятно, даже не заметят моего отсутствия.
— Хм, — пробормотала Алекс. — Это должно быть мило.
— На тебя тоже работают хорошие люди, — тихо сказал Кайл. — Я подозреваю, что Питер не был хорошим, но Бев-драгоценный камень, и Бобби, и Ребекка кажутся вполне компетентными.
— Да, — согласилась она. — Бев была сюрпризом. Она раньше занимала должность Бобби, и я всегда знала, что она хороша, но она скользнула в должность сушефа так же гладко, как если бы она всегда это делала. Я вообще-то думала о том, чтобы пригласить ее на должность шеф-повара и найти ей замену.
— Почему ты этого не сделала? — Спросил Кайл.
Алекс заколебалась, а затем призналась,
— Потому что я надеюсь в конце концов вернуться на должность шеф-повара и буду чувствовать себя ужасно, когда ее понижу.
— Ах, — с пониманием сказал Кайл.
Потирая живот, он остановился, чтобы посмотреть на их работу. Он закончил с нижней частью стены до самого конца и готов начать следующую стену. Алекс была немного позади, но это было хорошо. Он может начать работу на следующей стене и не будет мешать лестнице, когда она доберется туда. Он переложил лоток, начиная.
— Итак, что привело тебя к готовке? — спросил Кайл, вернувшись к работе.
Алекс легко улыбнулась и призналась:
— Веришь или нет, это был мой дедушка.
— Правда? — спросил он с интересом и оглянулся, чтобы увидеть ее кивок.
— Он был поваром в армии, когда был молод, а затем пошел работать поваром, когда вернулся. Он любил готовить и заразил меня этим. — Она остановилась, чтобы опустить ролик в краску, а затем сказала: — Он был моим лучшим другом.
Кайл поднял бровь.
— Твой дед?
— Ага. — Алекс рассмеялась над его выражением лица, а потом пожала плечами. — Моя семья переезжала каждый год, пока мне не исполнилось десять. Это затруднило создание и сохранение друзей.
— Почему твоя семья так много переезжала?
Алекс вздохнула, но ответила:
— Мой отец был механиком, который хотел свой собственный магазин, и, чтобы он также был возле дома, а моя мама была секретарем с хорошим глазом дизайна интерьера, которая поддерживала его мечту. В тот год, когда я родилась, они купили старый дом возле своих работ, провели год, ремонтируя его, а затем продали его и купили другой. Они делали это каждый год, пока мне не исполнилось десять, когда у них наконец-то было достаточно денег они открыли гараж для папы. Вот тогда дедушка, отец моей матери, переехал к нам. Мама и папа работали долгие часы, чтобы поставить гараж на ноги, а дедушка только что вышел на пенсию. Его здоровье было не очень хорошим, поэтому он переехал, чтобы помочь с нами, с детьми. У меня две младшие сестры, — она сделала паузу, чтобы объяснить. — Сэм, которую ты встречал, и самая младшая в семье Джо, которая путешествует по Европе прямо сейчас со своим парнем. В любом случае, годы, которые дедушки жил с нами, были лучшими, — сказала она с нежной улыбкой. — Каждый день после школы мы приходили домой, чтобы найти его свистящим, пока он вытаскивал печенье или другое лакомство из печи. Он говорил: «Сделайте домашнюю работу, девочки, и я вам дам одно… но только одно. Мы не хотим испортить вам аппетит к ужину». — Она усмехнулась. — Мы делали домашнее задание в рекордные сроки, а потом он приносил угощения и садился с нами за стол, и мы все съедали по одному лакомству со стаканом молока, пока рассказывали ему о нашем дне. Он обычно посылал нас смотреть телевизор, пока готовил ужин, но я оставляла Джо и Сэм смотреть мультфильмы и заходила на кухню, чтобы побеспокоить дедушку. Я спрашивала, что он делает, и почему он кладет то или иное, и он терпеливо объяснял и дав