***
Громкий и быстрый стук вытащил Алекс из сна. Зевая, она открыла глаза, уселась в постели и посмотрела вокруг с растерянностью, медленно постигая то, что разбудило ее. Когда стук снова повторился, она отбросила простыни и покрывала в сторону и поспешно встала на ноги, почти споткнувшись о свои собственные ноги, когда побрела к двери своей спальни. Ей удалось спуститься и добраться до входной двери, не сломав шею и резкооткрыла дверь, как только начался третий раунд стуков.
Молодой человек на ее крыльце, застигнутый в середине стука, неуверенно улыбнулся, осмотрев ее фланелевую пижаму с пандами и сказал:
— Мисс Виллан? Александра Виллан?
Алекс кивнула и затем скрестила ноги, дрожа от холода.
— Вот Ваши ключи, — сказал парень, поднимая руку, чтобы подвесить их перед ней.
— Мой ключ? — повторила Алекс с растерянностью.
— Да, мэм. Ваша машина в порядке. Оказалось, что соединение с аккумулятором как-то разошлось. Теперь она в порядке. Вы можете подписать здесь, что получили машину?
— О, да, конечно. — Алекс взяла ручку и клипборд, который он предложил, и подписал там, где он указал. Когда она передала клипборд обратно, ее взгляд скользнул к ее автомобилю, припаркованному у ее короткой подъездной дорожке. Все выглядело так, как будто было почищено, а также исправлено. Солевые пятна, которые были на ней, исчезли. Алекс слегка покачала головой. Она оставила ключи у Кайла прошлой ночью. Он обещал, что кто-нибудь посмотрит на ее машину. Очевидно, он сделал то, что обещал.
— Хорошего вам дня.
Алекс повернулась назад к молодому человеку, чтобы увидеть, что он спускается с ее крыльца. Нахмурившись, она переставила ноги, чтобы согреть ту, которая была впереди, и спросила:
— Что насчет счета?
— О, мистер Аржено сказал отправить счет в ресторан. Вы должны получить его через несколько дней, — сказал он через плечо, когда поспешил к грузовику, ждущему на обочине.
— Спасибо! — крикнула Алекс, когда он вскочил в машину. Он снова кивнул и закрыл дверь.
Алекс сразу же закрыла дверь, очень радуясь возможности сделать это. Как и следовало ожидать в конце февраля, было холодно, но было также ветрено, что делало погоду еще холоднее.
Дрожа, она поднялась наверх, думая, что ей следует принять душ, одеться и отправиться проверить новый ресторан. Каким-то образом прошлой ночью она поняла, что соглашается на то, что бы Кайл стал бизнес-менеджером, оставляя ей готовку. Алекс все равно склонялась к такому решению, сгибаясь под тяжестью искушения, но она не помнила, чтобы на самом деле решила это наверняка.
Она просто внезапно объявила, что он нанят, когда они делились своим пикником с Брикером. Затем она позволила убедить себя дать ему ключи от нового ресторана, а также от своей машины, и обнаружила, что ее везут домой и она оставляет остальную покраску двум мужчинам.
Алекс не совсем поняла, как это произошло.
— Я, должно быть, была серьезно истощена, — пробормотала она, встряхнув головой, пересекая свою спальню к прилегающей ванной. Это единственное объяснение, которое она могла придумать. Алекс не из тех, кто уклоняется от работы и идет домой спать, оставляя других делать работу за нее.
Холодный воздух, когда она открывала дверь, разбудил ее окончательно; теперь душ согрел ее, но Алекс знала, что она не взбодриться полностью, пока не выпьет кофе. Тем не менее, она не хотела тратить время в пустую. Она возьмет пару кофе у Тима Хортонса по дороге в ресторан, решила она, пока мыла и промывала волосы: один для нее и один для Кайла, который каким-то образом убедил ее, что должен остаться работать сегодня и быть в ресторане, чтобы принять доставку мебели.
Она никогда не должна была соглашаться на это, подумала раздраженно Алекс, когда вышла из душа. Мужчина собирался сжечь себя до конца недели такими темпами. Возможность этого немного тревожила, и Алекс решила, что она возьмет ему сэндвич на завтрак по пути, чтобы помочь ему сохранить свои силы.
Или нормальные бутерброды, решила она, когда вернулась в свою комнату и увидела время. Было уже поздний вечер. Черт, Кайл, вероятно, получил столы и стулья и уехал в свой отель. Тем не менее, она хотела поесть, иона удвоит заказ на случай, если он все еще будет там.
Как оказалось, Кайл все еще был там, когда Алекс приехала. По крайней мере, его машина была, отметила она. Не желая, чтобы еда остыла, она припарковалась как можно ближе к двери, а затем протиснула, чтобы попасть внутрь. Она определенно была бы рада концу зимы, подумала Алекс, когда поставила кофе и еду, чтобы снять пальто. Бросая длинный зимний предмет через ближайший прилавок в своей прекрасной новой кухне, Алекс оставила кофе и еду, где они были, и поспешила в обеденный зал.
Легкий вздох соскользнул с ее губ, когда она вошла в комнату. Покраска была закончена, стены теплого, беловатого оттенка с бордовой отделкой вдоль верха.
Она легко улыбнулась, когда вспомнила, как пыталась объяснить, как она планировала все сделать, и ее разочарование, потому что она знала, что не описывала все должным образом. Однако Брикер настаивал на том, что он понимает, и она расслабилась и поверила ему. Он был прав. В то время как Кайл выглядел растерянно, Брикер, по-видимому, понял, чего она хочет. Все было именно так, как она задумывала.
Ее взгляд скользнул к столам и стульям, и небольшая дрожь удовольствия прошла через нее. Они были правильными и абсолютно идеальными. К ней действительно повернулась удача, решила Алекс по мере того, как она продвигалась вперед, слегка проводя пальцы по одному из столов, и после этого по другому. Выглядело хорошо. И шло пока все хорошо.
— Все подходит.
Алекс повернулась, чтобы увидеть Кайла, стоящего в дверном проеме между кухней и обеденным залом. Она засияла ему, улыбаясь так широко, что почти было больно.
— Спасибо тебе, — сказала она, а потом бросилась мимо него, чтобы попасть на кухню.
— Не могу поверить, что ты все еще здесь, — сказала она, идя к кофе и пакету с едой. — Но на всякий случай я принесла тебе извинения.
— Извинения? — спросил он, и она услышала веселье в его голосе.
— Да. — Она повернулась с кофе в руке. — Мне так жаль, что ты остался здесь красить и принять доставку мебели. Я не должна была соглашаться на это.
— Я предложил это, — тихо напомнил он ей, двигаясь вперед, когда она протянула кофе.
— Да, хорошо, я должна была сказать «нет», — объявила Алекс, когда он взял кофе. Она повернулась, чтобы взять один из двух сэндвичей с беконом, салатом и помидорами, а затем предложила ему его, сказав: — Ты должно быть истощен.
— На самом деле я в порядке, — сказал он, беря сэндвич. — Это должно быть часовой пояс. Мои внутренние часы, наверное, испортились.
— Хм, — сомнительно сказала Алекс, трудно поверить, что он не был полностью истощен.
— Может, посидим в обеденном зале? — предложил он.
Улыбаясь от самой этой мысли, Алекс взяла свой кофе и сэндвич и последовала за ним, чтобы обосноваться за одним из столов возле кухонной двери.
— Я так понимаю, твою машину починили? — спросил Кайл, когда развернул свой сэндвич.
— Да. Спасибо тебе. Ты, должно быть, первым делом позвонил им.
— Да, — признался он. — Что с ней было?
— Ничего серьезного в конце концов, — заверила Алекс. — Я думаю, он сказал, что соединение с аккумулятором отсоединилось или что-то наподобие. — Она пожала плечами.
— И все? Отсоединенный провод? — спросил он.
Алекс кивнула, не в состоянии ответить устно, так как ее рот был полон теплого сэндвича. Они оба молчали несколько минут сосредоточившись на своей еде.
— Я должна была взять нам по два кофе каждому, — сказала она со вздохом, когда она свернула свою обертку от сэндвича и пихнула ее в свою теперь уже пустую кофейную чашку.
— В офисе есть свежий кофе, — объявил Кайл, пока она закрывала крышкой свою чашку, и когда она с удивлением взглянула на него, он объяснил, — Брикер пристрастился к нему. Он настоял на том, чтобы остановиться, купить кофейник, чашки, и… как он выразился… все прибамбасы на обратном пути сюда.
— Где вы нашли магазин, который продавал кофейники в тот час? — спросила с удивлением Алекс.
— Продуктовый магазин, где мы купили все для пикника, — ответил он, собирая свою собственную пустую обертку и чашку кофе, вставая на ноги. — В нем есть целая стенка мелкой бытовой техники, а также книги и прочее.
— О, да, я забыла об этом, — призналась она, следовав за ним обратно через кухню в свой офис. — Я привыкла к продуктовому магазину у себя дома. В нем только продукты.
Кайл кивнул, взяв у нее чашку, и двинулся к маленькому мусорному ведру за ее столом. Он махнул рукой через плечо, когда шел к мусорке.
— Я поставил его в угол. Так как стола пока нет, я поставил на пол.
Алекс сразу же подошла к кофейнику, чашки и всякая мелочь выстроились в угол, и встала на колени, чтобы сделать им две чашки кофе.
— Ммм, свежий, — пробормотала она, сделав глоток, а затем выпрямилась, чтобы отнести кофе к столу.
— Я только что его выключил, когда услышал открывающуюся заднюю дверь, — заверил ее Кайл, приняв от нее чашку. Он сделал глоток, вздохнул с удовольствием, после чего подошел к столу.
— У тебя есть стул, — с удивлением сказала она, заметив стул за столом. Ее стул, поняла она, узнав темную коричневую кожаную модель, которую она заказала и привоз, которой был отложен… на 6 недели.
— Я случайно нашел счет, когда организовывал твои документы. Когда я увидел, что привоз был отложен, я позвонил и договорился, чтобы привезли другую модель пока твоей нету. Это облегчает работу, чем сидеть на полу.
— Они согласились на это? — с удивлением спросила она.
— Да. Когда я указал на то, что согласно квитанции, модель должна была быть доставлена на прошлой неделе, и что задержка и разочарования, подобные этому, было плохо для бизнеса и это может плохо отразиться на рекламе, — добавил он с дьявольской ухмылкой. — Когда я предложил, чтобы они привезли замену для тебя, менеджер достаточно легко согласился.