Бев с благодарностью кивнула и поспешила забрать свое пальто и сумочку и последовать за остальными через заднюю дверь. Алекс воспользовалась моментом, чтобы насладиться холодным бризом, который вошел в комнату, когда дверь открылась и закрылась. На кухне всегда было жарко к концу ночи, часы приготовления пищи, как правило, поднимали температуру на несколько градусов, несмотря на самую популярную систему вентиляции, которую она установила. Ветерок был приятен.
Вздохнув, она повернулась, чтобы закончить уборку своей станции. Как владелец, она могла заставить кого-то другого выполнить эту работу, но Алекс была собственником по отношению к своей станции. Это был ад для нее, видеть, как Питер работает, переключает все вокруг и касается ее инструментов. Она была рада, что это все снова ее.
Улыбаясь себе, когда она закончила, Алекс убрала свое чистящее средство, а затем сняла поварской колпак и фартук, направляясь в свой офис. Это был субботний вечер, а они закрывались по субботам позже. Тем не менее, обычно она садилась и работала над кое-какой документацией, прежде чем отправиться домой; но теперь, когда Кайл занимался документами, ей нечего было делать, и она была рада этому. Она не знала, было ли это потому, что она вышла из рутины в течение тех нескольких недель, пока она наблюдала за новым рестораном, или боролась с очередной ошибкой, но она была невероятно уставшей сегодня вечером и жаждала отправиться домой.
Алекс повесила свой фартук на деревянную вешалку в углу ее офиса, сняла с плечиков пальто, а затем остановилась, чтобы прикрыть зевок, который заставил в ее глазах потемнеть.
Вытерев глаза, она схватила ключи и кошелек и направилась к задней двери, надеясь, что холодный воздух, который ждал ее снаружи, взбодрит ее для поездки домой.
Как бы она этого не ожидала, холодный ветер, который ударил по ней, когда она вышла наружу, заставил ее задохнуться. Прищурив глаза, она быстро заперла дверь, а затем задохнулась от удивления, когда ее внезапно схватили сзади. Она успела наполовину крикнуть, прежде чем рука обхватила ее шею, отрезав звук, тогда как другая рука обхватила ее талию. Когда ее подняли и понесли, ее удивление переросло в панику.
Она уронила ключи и вцепилась в руку на шее, она начала пинать, царапать мужчину позади нее.
Когда ни одно из действий не имело никакого эффекта, Алекс потянулась за свою голову и ткнула пальцем в первую же плоть, которую нашла. Крики и проклятие были ее наградой, а затем рука вокруг ее горла оторвалась от нее, и теперь была над ней. Что-то врезалось ей в лицо, и она стиснула зубы до боли. Нападавший пытался схватить ее за руки, удерживая за талию. Но у нее было две свободных руки против его одной, и он, наконец, отказался от этого и ударил ее по голове кулаком.
Алекс застонала, когда звезды взорвались перед глазами, а затем рука вокруг ее талии внезапно исчезла. Ее ноги упали на землю с резким ударом, и сразу же выскользнули из-под нее. Она упала назад на ледяной асфальт, и случился второй взрыв боли, на этот раз, который, казалось, начинался с задней части ее черепа и вибрировал через весь мозг.
На мгновение все, что Алекс знала, была боль, и затем она поняла, что ее тянут по ледяной земле за одну руку. Она пыталась собраться, чтобы снова бороться, когда яркий свет внезапно распространился по ней. Она слышала скольжение автомобильных шин и затем громкий гудок, раздался прямо перед тем как ее руку отпустили, и она шлепнулась свободная на землю. Издав стон, Алекс свернулась в клубочек на замороженной земле и схватилась за затылок, пытаясь остановить разрывающую голову боль.
Ревущий гудок резко замолчал и сопровождался слабым звуком открывающейся двери и быстрого приближения шагов. — Алекс? Ты в порядке?
Она заставила глаза открыться, Бев сидела на корточках около нее, смотря с беспокойством, когда она пробормотала, — Слава Богу, что я забыла свои очки и вернулась. Тот парень нападал на тебя.
— Да, — согласилась Алекс, хотя она не могла сказать, с чем соглашается, что хорошо, что Бев забыла свои очки и вернулась, или что, да, действительно, этот человек нападал на нее.
— Ты можешь встать? — спросила Бев, глядя нервно вокруг.
Понимая, что девушка беспокоилась, что нападавший может вернуться, и что это было вполне возможно, Алекс заставила себя распрямиться и сесть. Бев немедленно двинулась, чтобы помочь ей, перебросив ее руку через плечо и сжимая ее за талию, так чтобы она встала вертикально. Работая вместе, им удалось поднять Алекс в вертикальное положение и встать на ноги, как только вторая машина въехала на парковку.
Алекс взглянула на нее, нахмурившись, когда узнала Кайла, выходящего из машины и спешившего к ним.
— Что случилось? Ты упала на льду? — с беспокойством спросил он, перебегая на другую ее сторону.
— Я в порядке, — сказала Алекс, без объяснений.
Но Бев проговорилась: — Кто-то напал на нее.
Алекс поморщился, а затем махнула рукой, когда Кайл резко повернулся к ней. Она повторила: — Я в порядке. Бев забыла свои очки, вернулась и спугнула его.
Кайл огляделся, как будто готовясь погнаться за нападавшим, но, видимо, никого не увидя, повернулся назад, затем остановился, чтобы нагнуться, и она услышала звон ключей. Он нашел ее ключи, поняла она, когда он выпрямился с ними. Держа их в одной руке, он использовал свою другую, чтобы поймать ее подбородок и наклонить ее лицо к себе. — У тебя кровь.
Алекс не знала, как он мог в такой темноте, окружающей их, сказать что у нее кровь, а затем нахмурилась, когда поняла, насколько темно. Она взглянула на фонарь над дверью, который обычно освещал половину парковки.
— Что не так со светом? — спросила Бев, теперь сама посмотрев в ту сторону.
— Я не знаю. Я уверена, что включала его, — пробормотала Алекс, а затем начала трясти головой, но прижала руку ко лбу от боли, которую вызвала.
— Нам лучше зайти и взять твои очки, Бев, чтобы ты могла вернуться домой.
Не дожидаясь согласия, Алекс начала приближаться к двери, благодарная Кайлу за поддерживающую руку. Ее ноги были немного шаткими. У двери он использовал ее ключи, отпер и открыл ее, а затем завел ее внутрь.
— Где выключатель? — спросил Кайл, остановившись внутри.
— Тут, — сказала Бев, и уличные фанари внезапно вспыхнули, заставив Алекс вздрогнуть, когда яркий свет ударил прямо в ее глаза и голову. Она слышала, как Бев несколько раз включила и выключила другой переключатель. — Внешний свет был включен, Алекс, но он не работал. Когда я уходила, он работал, — добавила она, нахмурившись. — Может быть, лампочка перегорела.
— Я посмотрю на него, прежде чем мы уйдем, — мрачно сказал Кайл, призывая Алекс двигаться вперед. Она шла достаточно охотно, но была благодарна, когда он остановил ее на кухне и не заставил пройти весь путь до ее офиса. Движение, казалось, только усиливало боль, исходящую из затылка, и она не смогла сдержать стон, когда Кайл внезапно поймал ее за талию и поднял, чтобы посадить на стойку.
Конечно, он не пропустил этот звук, и она отметила беспокойство, которое переполняло его лицо, когда он смотрел на нее. Когда он начал двигать руками по ее волосам, Алекс догадалась, что он ищет шишку, и сказала: — Сзади.
Кайл сразу же двинулся к затылку и начал аккуратно его ощупывать. Он сразу же остановился, когда Алекс резко вдохнула сквозь зубы, когда его пальцы нашли шишку.
— Похоже, кровь не идет, — пробормотал он.
— Твоя щека кровоточит, — сказала Бев, беспокойно (взволнованно) смотря на нее.
— Я думаю, что это были его часы или кольцо, — сказала Алекс, вспоминая резкую боль, когда его рука ударила ее по лицу во время борьбы.
— Тебе нужно в больницу, — решил Кайл.
— Настолько плох порез? — спросила она, инстинктивно потянувшись к щеке, беспокоясь, что он может быть какой-нибудь ужасной изуродованной раной, которая оставит шрам.
— Нет, но шишка на затылке огромная и все еще растет, — сказал он мрачно, а затем взглянул на Бев. — Не могла бы ты взять немного льда и положить его в полотенце или полиэтиленовый пакет или в еще что-нибудь?»
— Конечно, — пробормотала Бев и сразу же ушла.
— Мне не нужно в больницу, — тихо сказала Алекс. — Я не теряла сознание и ничего такого. Это всего лишь удар.
— У тебя может быть сотрясение мозга, — твердо сказал Кайл. — Лучше проверить, чтобы убедиться, что все в порядке.
— Он прав, — согласилась Бев, возвращаясь со льдом в мешочке. — Лучше подстраховаться, чем сожалеть.
Алекс закатила глаза, когда Кайл взял мешочек, но затем поморщилась, когда он прижал его к ее затылку, снова посылая боль по всему телу через череп. Она прикусила губу, пока боль немного не утихла, а затем выдохнула. — Ладно. Я остановлюсь в больнице и проверюсь по дороге домой.
— Я отвезу тебя, а затем доставлю домой, если в больнице скажут, что все в порядке, — твердо сказал Кайл и добавил: — Мы можем позвонить оттуда в полицию по поводу нападения.
— Зачем? — сухо спросила Алекс. — Парень давно ушел, и я не видела, кто это был. Я также не особенно хочу заполнять стопку заявлений о каком-то грабителе, которого они никогда не поймают.
— Он тебя ограбил? — сомнительно спросила Бев. — Было похоже, что он пытался оттащить тебя за мусорный бак. Я думала, это был насильник, когда подъехала.
Кайл резко взглянул на нее. — Ты видела его лицо?
— Нет, — извиняясь, призналась женщина. — Было темно и все произошло так быстро. — Она пожала плечами, а потом добавила, — Но это мог быть Питер.
— Питер? — резко спросил Кайл.
— Шеф-повар, который ушел, — сказала Алекс вздохнув. — Я не думаю, что он бы сделал это.
— Не знаю, — нахмурилась Бев. — Он был очень расстроен на днях, когда ты отказалась нанять его обратно. И он сказал, что ты пожалеешь.
Алекс нахмурилась на эти слова.
— Пойдем. — Кайл снова схватил ее за талию и опустил со столешницы на ноги. — Я хочу, чтобы тебя проверили (осмотрели).
— Я тоже поеду, — сказала Бев, спеша на свою станцию, чтобы захватить очки. Пар на кухне, как правило, запотевал их на ней, и она всегда снимала их и клала на полку над своей станцией перед готовкой.