Кайл усмехнулся от неверия.
— О боже, — сказала Алекс, внезапно выпрямившись. — Мне нужно помыть ресторан.
— Я думал, ты убираешь его каждую ночь после закрытия. — Кайл последовал за ней, когда она вышла из кухни.
— Да, но это Эмиль, — сказала она через плечо, произнося имя, как будто оно было синонимично королю или Богу. — Он (ресторан) должен быть безупречным.
— Пройдет ли он медпидистанцию? — спросил Кайл, уже зная ответ. Он заметил это в ночь, когда он работал в ресторане, а затем снова несколько раз, когда приезжал во время закрытия, что Алекс был очень добросовестна в аспекте своего бизнеса и обучила своих людей быть такими же.
— Конечно. Я держу кухню в чистоте, — сказала она почти возмущенно, останавливаясь у шкафа и распахивая его дверь.
— Тогда этого вполне достаточно для Эмиля, — сказал он разумно.
— Это совсем другое. Я хочу убедиться, что даже пылинки не найдут. Он…
— Алекс, — тихо сказал Кайл, отбирая у нее пальто, когда та стащила его с вешалки.
Нахмурившись, девушкаа повернулась к нему. — Кайл, дай мне его. Мне нужно добраться до ресторана и начать уборку. Я хочу вычистить его сверху донизу, использовать отбеливатель и зубную щетку в каждой трещине, — Алекс нахмурилась и добавила: — Может, мне стоит купить ему новый фартук.
Она пыталась схватить пальто, пока говорила, но Кайл просто продолжал переносить его вне ее досягаемости. Теперь он схватил ее за руку, заставляя остановиться.
— Очистка кухни сегодня не отдых. На самом деле, это больше «не отдых», чем если бы ты готовила сегодня вечером.
— Да, но это Эмиль, — с разочарованием подчеркнула она. — Мне нужно убедиться, что все идеально.
Кайл молча уставился на нее, а затем вздохнул и опустил пальто. — Очень хорошо, если ты настаиваешь, что присутствие Эмиля означает уборку весь день, тогда я позвоню своему кузену и скажу ему связаться с Эмилем и отменить его замену тебя.
Алекс выхватил у него ее пальто в тот момент, когда он его опустил и сразу же начала натягивать его на плечи, но замерла и посмотрела на него шокированными глазами.
— Что?
— Ну, — сказал он разумно, — человек приходит сюда только, чтобы помочь, потому что ты была ранена и должна отдыхать. Как ты думаешь, он почувствует себя, если бы он пошел на все эти неприятности, а затем прибыл, чтобы найти, что женщина, которая, как предполагалась, должна была отдыхать, работала сама, как собака, убирая для его прибытия… убирая кухню, которая, кстати, была совершенно безупречной, когда я видел ее прошлой ночью, — добавил он мрачно.
— Он не узнает, — возразила Алекс.
— Он почувствует, что его использовали из-за его репутации, — продолжал Кайл твердо, а затем добавил, — И даже если он не узнает, я буду знать и не буду чувствовать себя спокойно. Если ты настаиваешь на этом, я бы предпочел отменить его замену и позволить тебе готовить, что, безусловно, менее напряженно, чем чистить пол на коленях. Доктор сказал, что ты должна отдыхать.
— Но… — она посмотрела на него с разочарованием, но, по-видимому, не сумев найти обоснованного аргумента, смирилась с поражением. Алекс вздохнула, и ее голос был обиженным, когда она пробормотала: — Я думаю, ты прав. Он, наверное, разозлится, узнав, что я убиралась, когда должна была быть слишком больна, чтобы готовить.
— Ты слишком больна, чтобы готовить, — твердо сказал Кайл. Когда она поморщилась на его тон, он мягко добавил: — Алекс, я знаю, что ты чувствуешь себя хорошо прямо сейчас, но твой мозг перенес травму прошлой ночью. По словам доктора, ты сильно ударилась, повредив череп, когда ты упала. Могут быть ушибы или повреждения, которых пока не видно. Пожалуйста, сделай, как он сказал, и просто отдыхай? Только один день?
— Прекрасно, — пробормотала она, снимая пальто и бросая его на пол в шкафу, прежде чем захлопнуть дверь и отправиться на кухню.
Кайл смотрел ей в след с удивлением, задаваясь вопросом, действительно ли с ней все в порядке. Алекс вела себя как избалованный ребенок, который не добился своего. Очарованный ее этой стороной, которую он никогда раньше не видел, Кайл последовал за ней в кухню, чтобы найти ее, прислонившуюся к раковине, глядя в окно над ней. Когда она почувствовала его приход, она вздохнула и обернулась, пробормотав: — Извини.
— Я понимаю, — тихо сказал Кайл.
— Итак… — она заставила себя улыбнуться, — …я думаю, что просто буду здесь и отдыхать. Ты можешь уйти, если хочешь, хотя я ценю, что ты был здесь вчера вечером. Это было очень мило.
Кайл сузил глаза, в нем поднялось подозрение. Его голос был спокойным, когда он сказал: — Я уйду, если хочешь. Мне все равно нужно забрать твои ключи у Люциана.
— Мои ключи? — осторожно спросила она, ее улыбка угасла.
— Он собирался отвезти Эмиля в ресторан. Возможно, немного раньше, чем это действительно необходимо, но у человека должна быть возможность ознакомиться с установкой, — солгал Кайл. Никто не упоминал о планах, кто должен впустить шеф-повара в Ла Бонн Ви, и он решил, что этим утром он сделает это сам. Но он хотел, чтобы Алекс знала, что она не избавится от него и ей не удастся улизнуть в ресторан, как он подозревал, она планировала. — И, конечно, мне нужно взять ключи от твоей машины, а также организовать ее перегон сюда. Мы были в моей машине прошлой ночью, и ты будешь без машины, пока я не перееду сюда, но так как ты планируешь остаться в любом случае …
— Черт, — пробормотала Алекс, ее улыбка определенно исчезла. Казалось очевидным, что она планировала улизнуть в ресторан.
— Или… — начал он, но остановился, чтобы обдумать план, который только что пришел ему в голову. Кайл теперь беспокоился, что Алекс была достаточно раздраженна им, чтобы отправить его домой из-за раздражения. Но если он сможет соблазнить ее поездкой в антиквариатный магазин… если он уедет, она будет здесь без машины, но искушение все равно будет, а с ним он может проследить, чтобы она отдыхала.
— Или что? — спросила Алекс нахмурившись.
— Или мы с тобой могли бы сегодня проехаться по антиквариатным магазинам, — предложил он, а затем предупредил, — Мы будем отдыхать. Никакого быстрого бега.
— Быстрого бега? — спросила она сухо.
— Частые перерывы на кофе или еду, и не слишком долго на ногах, — твердо сказал он.
Алекс долго смотрела на него, но потом вздохнула и снова оттолкнулась от прилавка. Ее тон был мрачным, когда она сказала: — Я думаю, что это лучше, чем торчать здесь весь день.
— Ты действительно очень плохой пациент, не так ли? — весело сказал Кайл, когда он последовал за ней из кухни.
— Кто сказал, что я плохой пациент? — спросила Алекс, оглядываясь через плечо.
— Сэм.
— Как будто она лучше, — фыркнула Алекс, когда открыла дверь шкафа и наклонилась, чтобы поднять брошенное ею пальто. Затем она стащила его пальто с вешалки и повернулась, чтобы вручить его ему.
— Спасибо, — пробормотал Кайл.
Алекс кивнула и натянула свое пальто, прежде чем добавить, — Кроме того, я не плохой пациент.
— Нет? — сухо спросил Кайл, надевая шарф, шляпу и перчатки.
— Нет, — заверила она его, а затем добавила с легким огорчением, — Мне просто нравится действовать по своему.
Кайл напрямую смеялся над этим признанием. Он не был удивлен. Алекс владела собственным домом, управляла собственным бизнесом, и в значительной степени привыкла к тому, что она жила так как хотела. Но и он тоже, и Кайл подозревал, что если ему когда-нибудь удастся уговорить ее согласиться стать его спутницей жизни, первый год будет каким-то фейерверком, или так, или они изо всех сил будут пытаться научиться жить как пара. Но секс определенно будет жарким.
— Тебе тепло? — спросила с весельем Алекс, когда она посмотрела на то, как он укутался. Шляпа была натянута низко на лоб, и он обернул шарф вокруг шеи и лица так, что единственная часть кожи, которую коснется солнце, была вокруг его глаз.
— Я Европеец, — сказал он через шарф. — Не привык к этому холоду.
— Хм. — Алекс повернулась, чтобы открыть входную дверь. — Это от того же человек, который даже не надел пальто, прежде чем выбежать к своей машине этим утром.
Кайл не стал комментировать, но последовал за ней из дома, запер дверь и забрал ключи. Он планировал оставить их у себя, по крайне мере на сегодняшний вечер.
Он не даст ей возможности бросить его и уехать в ресторан, чтобы убрать. Сумасшедшая женщина, подумал он со вздохом. Алекс, очевидно, не знала, насколько хрупкой была, как смертная. Он должен заботиться о ней, пока она не согласится на превращение, решил Кайл, и надеялся, что это не займет слишком много времени, тем более они уже разделили сон. Он не знал, как Мортимер справляется все эти месяцы с тем, что Сэм не изменяется. Парень, должно быть, вне себя от волнения.
Кайл почувствовал, как его сердце упало в пятки прошлой ночью, когда он добрался до ресторана и увидел, как Бев помогает истекающей кровью Алекс встать на ноги. Он не смог добраться до нее достаточно быстро. Ему нужно вынести на первый план его игру с ухаживанием и заставить ее согласиться на изменение.
— Это должно добавить немного цвета в офис, — сказала Алекс с довольной улыбкой, когда рассматривала обрамленную восьмидюймовую картину на коленях. Она называлась Food Prep (Приготовление Еды), и показывала шеф-повара в яркой кухне в итальянском стиле, нарезающего пастернак. Несмотря на то, что она нашла ее сегодня в антикварном магазине, Алекс была уверена, что это не антиквариат. По крайней мере, она вспомнила, что видела эту картину и три других, продающихся в наборе в одном из каталогов ресторанов, которые у нее были. Она выглядела намного лучше, чем на крошечной картинке в каталоге, и Алекс подумала, что сможет заказать три других картины, которые шли с ней, когда ресторан получит прибыль.
— Она очаровательна. — Кайл быстро взглянул на картину, а затем быстро перевел взгляд обратно на дорогу, предложив — Хочешь заехать в ресторан и повесить ее, прежде чем мы отправимся в старый Ла Бонн Ви на ужин? Мы так или иначе немного рано.