что-то.
Алекс едва начала говорить свои мысли, однако, Питер покачал головой. Она объясняла ему, предупреждая, как ей подсказывала совесть. Когда она замолчала, он смеялся над ней с издевательством.
— Я знал, что ты расстроишься, Александра, но придумывать такую нелепую историю, чтобы заставить меня остаться — это просто грустно. Правда, я продавал себя дешево некоторое время назад, ноне теперь. Я создал себе репутацию в качестве удивительного шеф-повара за эти последние несколько недель во время приготовления пищи в твоем захудалом месте…
— Две недели, — поправила нетерпеливо Алекс. — Прошло всего две недели с тех пор, как я тебя повысила до шеф-повара. И ты готовишь мои рецепты, ты сам не внес ни одну блестящую идею. Конечно, ты понимаешь, насколько смешно то, что кто-то будет платить тебе такие деньги за…
— Нет, я не вижу, как это смешно. Я великолепен. Жак видит мой потенциал и что мне должны платить такие деньги. Но ты, очевидно, нет. Ты пыталась держать меня под контролем. Сейчас мне будут платить, что я заслуживаю, и я буду наслаждаться частью прибыли, которую принесут мои навыки. — Сжав рот, он добавил: — И ты не заставишь меня остаться здесь какими-то глупыми историями.
С тихим брезгливым сопением Питер повернулся на каблуках и выплыл из ее офиса, убежденный в своей правоте, которая заставила ее закрыть рот.
Алекс закрыла глаза. На данный момент, она не хотела ничего, кроме как орать трехэтажным матом после того, как мужчина ушел, и подозревала, что она будет наслаждаться его падением, когда он вернется. К сожалению, ее собственное падение придет первым.
Выругавшись, она потянула свою картотеку к себе и начала перебирать визитки. Возможно, один из ее старых друзей из кулинарной школы может помочь в течение вечера или двух. Христос, она разориться, если не найдет кого-то и быстро.
Спустя час, Алекс бесперспективно перебрала все визитки, когда зазвонил телефон. Раздраженная, что ее перервали, когда она в кризисе, Алекс резко его взяла. Она рявкнула «алло», пальцы ее свободной рукой, все еще перебирали визитки одну за другой в быстрой последовательности.
— У меня есть кто-то, с кем я хочу тебя познакомить.
Алекс нахмурилась на странное приветствие, медленно узнав голос своей сестры. Как только она это сделала, глубокий вздох сорвался с ее губ, и она устало покачала головой. Ей действительно сейчас этого не нужно. Ее тошнило от парада мужчин, с которыми Сэм пыталась ее познакомить на протяжении последних восьми месяцев.
Было достаточно плохо, когда она и их младшая сестра, Джо, обе были одиноки и свободны, но теперь, когда Джо встречается с Николасом, Сэм полностью сосредоточила все свое внимание на поиске мужчины для Алекс. Она подумала, что это не было бы так плохо, если бы хоть один из мужчин, с которыми Сэм ее знакомила, проявили хотя бы слабый интерес к ней, но это было едва ли больше мгновения, а иногда всего лишь несколько секунд, а потом они просто игнорировали ее, или в некоторых случаях, даже уходили.
Это развивало у нее комплекс. Она даже начала сидеть на диете, что поклялась никогда не будет делать, и заниматься на тренажёрах, что терпеть не могла делать, а также начала пробовать различные виды макияжа и выбор одежды в попытке повысить падающее эго.
Это действительно было последнее, что ей сейчас нужно, но Алекс знала, что в сердце Сэм, хотела, как лучше, и заставила себя, набраться терпения и даже сумела сохранить свой тон лишь слегка раздраженным.
— Сэм, сладкая, мой шеф-повар только что ушел, и у меня есть один час, чтобы заменить его перед ужином, на который люди начинают прибывать. Прямо сейчас у меня нет времени для знакомств.
— Но, Алекс, я уверена, что это он, — возмутилась она.
— Правда, ну, возможно это и он, но если он не шеф-повар мирового класса, я не заинтересована, — мрачно сказала Алекс. — Я вешаю трубку.
— Он шеф-повар!
Алекс замерла с телефоном на полпути на базу и вернула его обратно к уху.
— Что? Он что?
— Шеф-повар? — Сказала Сэм, но это звучало как вопрос, а не объявление. Этого оказалось достаточно, чтобы глаза Алекс сузились.
— Правда? — спросила она подозрительно.
— Да. — Сэм звучала более уверено на этот раз.
— Где он работал? — спросила она осторожно.
— Я…я не уверена, — замялась Сэм. — Он из Европы.
— Из Европы? — спросила Алекс, ее интерес рос. В Европе были хорошие кулинарные школы. Она посещала одну из них.
— Да, — заверила ее Сэм. — На самом деле, поэтому я была уверена, что он тот самый. Он готовит и понимает толк в изысканной кухни, как ты.
Алекс задумчиво побарабанила пальцами по столу. Казалось, это походило на большую удачу, что ее сестра хотела познакомить ее с поваром в тот же день, как она оказалось в отчаянье, из-за срочной потребности в нем. С другой стороны, она пережила достаточно невезений в последние несколько месяцев, немного удачи, конечно, это хорошо. Наконец, она спросила:
— Как его зовут?
— Валенс.
— Я никогда не слышала о нем, — пробормотала Алекс, а потом поняла, как глупо это было сказано. Она не знала каждого шеф-повара в Европе. На самом деле, она знала только несколько по ее дням в кулинарной школе… и имена эти были известны, конечно.
— Посмотри на это так, он шеф-повар, и он тебе нужен. Что мешает встретиться с ним? — спросила Сэм. — Клянусь, ты не пожалеешь. Я действительно думаю, что все получится. Маргарет никогда не ошибается. Ты должна встретиться с ним.
— Маргарет? — спросила в недоумении Алекс, узнав имя. Она была тетей одного из товарищей по группе Мортимера, Деккера Аржено. Алекс никогда не встречалась с ней, но Сэм упоминала о ней много раз. Однако, она не имела понятия, какое женщина имела отношение ко всему этому.
— Просто встреться с ним, — попросила Сэм.
Алекс вздохнула, ее пальцы отбили быстрый ритм. Она чувствовала, что Сэм о чем-то лгала в ее намерениях заставить ее встретиться с человеком, и, действительно, у нее не было времени на данный момент, чтобы тратить его впустую. С другой стороны, Сэм не колеблясь сказала, что он может готовить, и даже сказала, почему она подумала, что они поладят, так что Алекс подозревала, что это часть была, по крайней мере, правдой. По крайней мере, она надеялась, что это так. Дело в том, что она была в отчаянии. И, честно говоря, беднякам не приходится выбирать. Если мужчина может готовить даже наполовину прилично, она определенно была заинтересована в нем, хотя не так, как Сэм, очевидно, надеясь, она будет.
— Присылай его, — рявкнула она, а потом захлопнула телефон и положила его обратно в гнездо, прежде чем она передумает.
* * *
Кайл рассказывал Брикеру и Мортимеру о свадьбе для нескольких членов его семьи и их спутниц жизни, на которой он присутствовал в Нью-Йорке, когда Сэм поспешила обратно в комнату.
— Все готово, — заявила она возбужденно. — Ты должен поехать к ней ресторан прямо сейчас.
Кайл нахмурился.
— Ты сказала, что позовешь ее сюда.
— Да, ну, планы изменились. У Алекс небольшой кризис в ресторане, и она не может уйти, — объявила Сэм, поймав его руку и таща его к двери на кухню. — Вообще-то это кое-что мне напомнило. Ты умеешь готовить?
Кайл остановился, вынудив ее остановиться, и объявил сухо:
— Я не ем.
— Я не спрашивала тебя, ешь ли ты, — отметила она. — Ты умеешь готовить?
— Зачем мне готовить, если я не ем? — спросил он сухо.
— Не выполнение одного не исключает умение другого, — сказала Сэм с нетерпением, а потом что-то пробухтела с раздражением и попыталась потянуть его продолжать идти вперед, указав, — Мужские дизайнеры не носят женскую одежду, но они конструируют ее.
— Откуда ты знаешь, что они не носят ее? — легко спросил Брикер, привлекая внимание Кайла к тому факту, что он и Мортимер следовали, а теперь стояли, за ними.
Мортимер хмыкнул на эти слова, но Сэм, похоже, не поняла юмора. Поскребя зубами, она снова потянула Кайла за руку.
— Давай. Вам нужно добраться до ресторана, пока она не передумала и не улетела на новое место.
Кайл освободил свою руку.
— Я не готовлю еду, и у меня нет желания посещать место, наполненное ее смрадом. Ты просто должна организовать встречу на другой день. У меня нет желания идти к ней на работу.
Глава 2
— Я не могу поверить, что Сэм сказала своей сестре, что я шеф-повар, — пробормотал Кайл, наверное, в шестой раз с момента, как очутился на пассажирском сиденье его прокатного автомобиля, и выехал из дома силовиков с Джастином Брикером за рулем.
— Верю, — сухо сказал Брикер. — Сэм отчаянно хочет видеть свою сестру в паре с бессмертным. Она и ее сестры очень близки. Она сделает все, чтобы гарантировать, что Алекс не останется позади их жизней в какой-то момент в будущем.
— Хмм. — Кайл мог это понять. Он часто думал, что это, должно быть, трудно для людей, отказаться от своих семей и друзей, чтобы быть с бессмертными, которых они любили. Они, конечно получают много взамен: вечная молодость и любовь, и страсть, о которой большинство смертных может только мечтать. Все-таки семья была важна для его клана, и, по его мнению, это говорило только в пользу Сэм и ее сестер, что они считают семью важным.
— Но… шеф-повар? Просто от вида еды мой желудок переворачивается, а запах… — он поморщился и вздрогнул, его затошнило только бы этой мысли. Его реакция на продукты питания была одной из причин, почему Кайл не общался со смертными. Сама их жизнь, казалось, вращалась вокруг еды или напитков. Они делали дела за чашкой кофе или напитками и накрывали банкеты, чтобы отпраздновать любое событие. Именно по этой причине, Кайл вел свои дела только в кругу бессмертных или по интернету. Конечно, некоторые из них ели, те, кто был еще молод, или был в паре. Но с этой проблемой сталкиваешься гораздо реже, когда имеешь дело с бессмертными, чем со смертными.
— Я первый раз слышу о бессмертном с такой реакцией на еду, — прокомментировал Брикер, а потом бросил на него любопытный взгляд, и спросил: — Сколько тебе лет?