Сверхъестественное влечение
Современные технологии обработки пищевых продуктов обогатили еду новыми свойствами. Сегодняшние продукты стали гораздо соблазнительнее, чем любая еда, которую можно достать в природе. И мозг начал давать на них неестественную реакцию. Теория о том, что на безусловные предпочтения, которые сложились в бессознательной части мозга, можно воздействовать при помощи сверхъестественно сильных возбудителей, зародилась еще в 1930 году. Ученые Колер и Загарус изучали особенности гнездования птиц галстучников. Они заметили, что птицам больше нравится садиться на искусственные яйца, которые выглядели как гипертрофированная версия настоящих. Обычное яйцо галстучника окрашено в светло-коричневый цвет и покрыто темно-коричневыми пятнышками. Колер и Загарус сделали белые муляжные яйца с большими насыщенно-черными пятнышками. Птицы охотно покидали настоящие яйца и пересаживались на более привлекательные копии. Такие же эксперименты проводили над куликом-сорокой и серебристой чайкой, в ходе которых выяснилось, что эти птицы также предпочитают более крупные яйца. Вплоть до того, что взрослые птицы забывали о своих гнездах и пересаживались на абсурдно огромные яйца, которые превышали размеры их собственного тела.
У птиц естественным образом выработано предпочтение к определенному типу яиц. Галстучники воспринимают в качестве своих круглые яйца с контрастными пятнами. Более контрастные и крупные пятнышки на круглых яйцах сильнее привлекают их внимание. Кулики-сороки и серебристые чайки отдают предпочтения крупным яйцам, возможно, потому, что из крупного яйца рождается здоровый птенец. Их привязанность к крупным яйцам уводит их за грани разумного. Нидерландский биолог Николаас Тинберген ввел термин «сверхнормальный стимул», чтобы описать данный феномен. Он писал: «Иногда можно искусственно создать стимулирующую ситуацию, эффект от которой будет в несколько раз превышать естественную ситуацию». Какими бы ни были врожденные предпочтения животных, их можно перевозбудить мощными внешними раздражителями, которые оказывают слишком сильное влияние на мозг. Чаще всего это приводит к развитию деструктивного поведения. Некоторые блага современной цивилизации – порнография, азартные и компьютерные игры, суррогатная пища – являются сверхнормальными стимулами для человеческого мозга.
В природе сверхнормальные стимулы используются с целью эксплуатации одних видов другими.
Например, кукушка обыкновенная занимается гнездовым паразитизмом. Для выживания она использует врожденные особенности мозга птицы-хозяина. Одна из ее жертв – камышевка.[67] Яйцо кукушки выглядит точно так же, как яйцо камышевки, только обладает большими размерами. Когда кукушонок вылупляется из яйца, он выталкивает из гнезда все яйца камышевок и уже появившихся птенцов. Требуя пищи, кукушонок издает звуки, которые по громкости сравнимы с целым выводком маленьких камышовок. Он воздействует на безусловный рефлекс родителей, которые откликаются на зов нескольких голодный птенцов. Большой яркий клюв кукушонка, который он раскрывает, прося пищу, стимулирует родителей кормить его чаще, чем обычного птенца. К тому времени, когда кукушонок готов вылететь из гнезда, он перерастает своих приемных родителей, которых он эксплуатировал в своих целях.
Таким же образом коммерческие структуры эксплуатируют врожденные пищевые предпочтения человека. Они концентрируют и комбинируют сильнодействующие вещества, содержащиеся в пище, и получают продукты, которые вызывают сильное желание их приобрести. Наши предки никогда не сталкивались с продуктами питания, которые обладали бы такой притягательной силой. Коммерческие структуры не стремились создать условия для развития эпидемии ожирения – это получилось само по себе, как нежелательный побочный эффект погони за прибылью.
Сопутствующий ущерб
Влияние пищевого вознаграждения на поведение в целом огромно. Его можно оценить, если подробнее рассмотреть стандартный американский рацион. Опубликованное в 2010 году «Руководство по здоровому питанию для американцев» под редакцией министерства сельского хозяйства США содержало информацию о шести продуктах, за счет которых взрослые американцы предпочитают восполнять запас калорий. Они перечислены в порядке убывания, начиная с самых частых.
1. Сладкая выпечка.
2. Дрожжевой хлеб.
3. Курица и блюда из курицы.
4. Газированные/энергетические/спортивные напитки.
5. Алкогольные напитки.
6. Пицца.
Список возглавляет сладкая выпечка – торты, пончики, печенье и т. п. Следом идет хлеб, который ошибочно воспринимается в качестве безобидной пищи, однако он выпекается из рафинированной белой муки и содержит поразительное количество калорий.[68] Также выяснилось, что хлеб является главным источником соли для американцев. Следующий пункт «курица и блюда из курицы», попал в тройку лидеров из-за всеобщей любви к жареной курице и наггетсам, которые подают в ресторанах быстрого питания.[69] Под номером четыре выступают газированные/энергетические/спортивные напитки, или, как я предпочитаю их называть, вода с сахаром. На пятом месте алкогольные напитки и на шестом – пицца. А где фрукты? Бобовые? Орехи? Все продукты в этом списке высококалорийные и представляют собой сочетание рафинированного сахара, рафинированного крахмала, концентрированного жира, соли и сильнодействующих веществ (кофеин и алкоголь).
В силу физических особенностей нашего мозга мы не в состоянии выработать пристрастие к сельдерею. Мы впадаем в зависимость от печенья и пиццы. Вкус этих продуктов заставляет нас есть их снова и снова, и вскоре в нашем мозгу глубоко запечатывается пищевая привычка, которую очень сложно изменить. Мы потребляем эти продукты не потому, что они полезны, а потому, что они «позитивно» подкрепляют поведение.
Вот список шести самых калорийных продуктов, которые любят дети и подростки.
1. Сладкая выпечка.
2. Пицца.
3. Газированные/энергетические/спортивные напитки.
4. Дрожжевой хлеб.
5. Курица и блюда из курицы.
6. Макароны и макаронные блюда.
Этот список похож на первый, хотя его можно считать более угрожающим, потому что первые позиции занимают продукты с высокими подкрепляющими свойствами. Вот что едят наши дети. В свете этого нет ничего удивительного или загадочного в том, что многие из них страдают ожирением.
Алчущая рука пищевой индустрии не успокоилась, прибрав к себе столовую. Она простерлась дальше, в наши гостиные, на проезжие части и в офисы.
Производство сильнейших желаний
Как я уже говорил раньше, как только человек несколько раз попробует продукт с сильными подкрепляющими свойствами, в его мозге закрепляется поведенческий шаблон. Раздражители, которые он ассоциирует с принятием этой пищи, запускают мотивацию снова искать ее. Например, когда мы чувствуем запах картошки фри, видим ее изображение или заходим в заведение, в котором прежде ели картошку фри, мы немедленно начинаем ее хотеть. Мозг говорит нам: «Сейчас мы находимся в ситуации, в которой можем получить очень ценную пищу» и соответствующим образом стимулирует мотивацию. Реклама еды опирается на этот фундаментальный принцип, подвергая нас влиянию раздражителей, от которых нам хочется купить еду и съесть ее. И реклама работает очень эффективно.
Пищевая индустрия ежегодно вкладывает огромные деньги в рекламу своей продукции. В 2012 году десять самых влиятельных производителей напитков и продуктов питания потратили на рекламу 6,9 миллиарда долларов. Рестораны быстрого питания потратили на свою рекламу более 4 миллиардов долларов. Чтобы взглянуть на эти цифры объективно, будет полезно упомянуть, что американское правительство потратило меньше одного миллиарда долларов на изучение проблемы ожирения в 2012 году. Усилия и деньги, с помощью которых нас убеждают потреблять, не идут в сравнение с теми затратами, с помощью которых пытаются остановить эпидемию ожирения и нейтрализовать ее последствия.
Пищевая индустрия с готовностью несет такие затраты, потому что они приносят результат. Люди, которые смотрят рекламу продовольственных товаров, в будущем имеют склонность предпочитать, приобретать и заказывать те продукты, показываемые в рекламе. Средний американец просматривает 20 продуктовых рекламных роликов в течение дня и более 7000 в год. Дети особенно восприимчивы к рекламе продуктов питания, потому что в силу возраста они более импульсивны и не могут понять, что реклама умышленно заставляет их формировать предпочтения. Дети в США в течение дня просматривают 12 рекламных роликов, посвященных еде, и всего 4300 роликов в течение года. При этом реклама не соблазняет нас на покупку брюссельской капусты! Необработанные низкокалорийные продукты, такие как овощи, не интересны ни производителям, потому что их невыгодно продавать, ни потребителям. Пищевые раздражители работают эффективнее всего, если предвещают пищу с сильными подкрепляющими свойствами, обогащенную жирами, сахаром, крахмалом, солью и другими сильнодействующими веществами. Именно такие продукты чаще всего и появляются в рекламе.[70]
С точки зрения пищевого подкрепления, сложно найти более благоприятную обстановку для расцвета ожирения, чем в США. Остальные преуспевающие страны не слишком отстают от нас в этом. Мы окружены поразительным разнообразием продовольственных товаров, которые специально разработаны с целью воззвать к нашим бессознательным пищевым предпочтениям. Нас постоянно бомбардируют раздражителями, которые не дают забыть об этих продуктах. Производители продуктов для домашнего приготовления и индустрия питания вместе занимаются этим. Однако индустрия питания добилась на этом поприще более серьезных успехов. Коммерциализация приготовления пищи также играет свою роль в ожирении среди населения. Постепенно расползающиеся талии – это ненамеренное, но ожидаемое последствие развития конкурентной экономики.