[153] Все исследования дают основание утверждать, что ключевой компонент системы реагирования на стресс влияет на работу ключевого элемента липостатической системы. В результате бессознательная часть мозга, которая контролирует адипозность и аппетит, склоняется к перееданию и накоплению жира.
Эти факты весьма интересны, но мы еще не перешли из стадии кортизол может вызывать резистентность к лептину, переедание и ожирение в стадию лептин вызывает резистентность к лептину у людей, ежедневно подвергающихся воздействию стресс-факторов. Это не так просто продемонстрировать воочию, к тому же пока мы не располагаем для такого заявления неопровержимыми доказательствами. Тем не менее у нас есть довольно убедительные данные.
Несколько исследований подтверждают, что люди при высоком уровне стресса склонны набирать больше лишних килограммов по сравнению с подверженными стрессу в меньшей степени. При этом жир скапливается в основном в абдоминальной области, что напоминает легкую стадию синдрома Кушинга. Кроме того, такие люди испытывают метаболические изменения, сходные с этим синдромом. Элисса Эпель, профессор психиатрии из Калифорнийского университета, считает, что этот феномен встречается гораздо чаще, чем мы думаем. «Этот коварный синдром стал очень распространенным, мы просто не замечаем его присутствия», – объясняет Эпель, потому что в целом люди с лишним жиром в абдоминальной область остаются такими же стройными, как прежде. Людям с такими нарушениями могут грозить серьезные проблемы со здоровьем, потому что жир в абдоминальной полости (рядом с пищеварительными органами) куда опаснее, чем подкожный. При этом ожирение около пищеварительных органов определить сложнее, потому что по индексу массы тела люди с таким видом ожирения не подпадают под категорию страдающих от ожирения. При любом исходном показателе адипозности хронический стресс вмешивается в процесс распределения жира в организме и направляет его только в висцеральную полость, из-за чего там воцаряется метаболический хаос.
Эпель и ее коллеги выяснили, что в ходе эксперимента у некоторых испытуемых в ответ на стресс-фактор выбрасывается в кровь большое количество кортизола, а другие производят кортизол в незначительных количествах. Те, кто склонен к чрезмерной секреции кортизола, во время стресса съедают больше. Собрав все данные вместе, можно увидеть, что кортизол объясняет взаимосвязь ежедневного стресса, переедания и появление лишнего жира в области талии. Кроме того, становится понятно, почему одни люди переедают вследствие стресса, а другие нет.
Получается, что неконтролируемый стресс-фактор – нападения злобной макаки-резус или придирки начальника – серьезно повышает концентрацию кортизола в организме. Однако в другом случае, когда вы попадаете в трудную ситуацию, но можете сами повлиять на свою судьбу, ваше положение является менее угрожающим. В этом случае кортизол выделяется в меньших количествах. Вот причина, по которой неконтролируемый стресс сильнее воздействует на состояние адипозности и вызывает переедание.
Давайте вернемся к Джен, с истории которой мы начали эту главу. До наступления рабочего дня и затем в офисе миндалины Джен работали на всю мощь, потому что их тревожила область мозга, осознающая абстрактные концепции, такие как пробки, опоздание на работу, трудовая аттестация и их возможные последствия. Миндалевидное тело стимулирует работу симпатической нервной системы и ось ГГС. У Джен учащается пульс, уровень сахара и жира в крови повышается, ладони начинают потеть, и она становится более напряженной и встревоженной. Джен не знает, но ее организм производит много кортизола в ответ на стресс-факторы, особенно если стресс не поддается ее контролю. По дороге на работу она попала в плотную пробку. Она ничего не могла с этим поделать, оставалось только ждать, пока пробка закончится. Когда она вошла в кабинет к своему начальнику, то не знала, что он собирается ей сказать, также она никак не могла повлиять на возможный исход ситуации. В итоге она успела на работу вовремя, прошла аттестацию, но к тому времени, как все закончилось, концентрация кортизола в крови уже была критической. Кортизол попал в мозг, из-за чего гипоталамус стал менее чувствительным к лептину, который подавляет чувство голода. В обед она заметила, что у нее был необычно хороший аппетит. Каждый раз, когда повторяются подобные ситуации, Джен немного прибавляет в весе, особенно увеличивается объем ее талии.
Однако существует другая, более распространенная причина стрессового переедания, и ученые считают, что она имеет серьезное значение: вредная высококалорийная еда улучшает эмоциональное состояние.
Утешительная связь с едой
«Когда я впервые занялась исследованиями оси ГГС, вспоминает Мэри Даллман, почетный профессор физиологии из Калифорнийского университета, – люди не имели понятия о том, что происходит». Даллман вступила в ряды физиологов в 1960 году, когда наука была для женщин под запретом. В то время знания об оси ГГС были самыми поверхностными. Она начала работать в Гарварде в качестве техника и со временем стала первой женщиной на исследовательском факультете Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Благодаря ее работе сформировалось представление о регуляции оси ГГС, особенно о том, как она отключается.[154]
В последние годы исследовательские интересы Даллман расширились, и теперь она изучает не только регуляцию ось ГГС, но и вопросы, напрямую связанные со здоровьем человека. Как часто это бывает в мире исследований и экспериментов, Даллман говорит, что «вся ее последующая работа основывается на результатах случайного наблюдения». Одно из наблюдений провел ее муж, Питер Даллман, детский гематолог, лечивший болезни крови. Он часто использовал дексаметазон, аналог кортизола для терапии некоторых болезни крови за счет подавления действия иммунной системы. «Он рассказал мне, что после начала приема дексаметазона у детей возникает бешеный аппетит, – вспоминает Мэри Даллман. – По этому признаку можно определить, что лечение началось». Так у нее появилась идея изучить воздействие кортизола и его аналогов на грызунов и на количество потребляемых ими калорий.
Хотя серия экспериментов оказалась удачной, Даллман знала, что многое еще только предстоит выяснить. В процессе исследования при участии людей показано, что во время стресса изменяется не только количество потребляемой пищи, но и ее качество. В зависимости от внутренней предрасположенности стресс может привести человека к перееданию или лишить аппетита, но все равно большинство из нас предпочитают высококалорийную «утешительную» еду, например шоколад, мороженое, макароны с сыром, картофельные чипсы и пиццу. Даллман предполагала, что люди делают это, чтобы самостоятельно вылечить последствия стресса и подавить активность системы реагирования на угрозы.
Чтобы проверить гипотезу, Даллман и ее коллеги обратились к проверенной стрессовой модели, с помощью которой изучали грызунов, которая называется «стресс от замкнутого пространства». Исследователи ненадолго помещали грызунов в тесное замкнутое пространство, в результате чего включалась их система реагирования на стресс. Ученые фиксировали степень активности системы, получая данные о работе симпатической системы, оси ГГС и наблюдая за защитным поведением животных, которые замирали на месте или пытались прятаться.
Чтобы понять, может ли вкусная еда приглушить сильную реакцию на стресс, исследователи под руководством Даллман предоставили одной группе крыс неограниченный доступ к воде с сахаром на 10 дней, а другую группу поили обычной водой. Через десять дней подвергли обе группы стрессу замкнутого пространства и зафиксировали степень стрессовой активации оси ГГС. В соответствии с предположением Даллман об утешительной еде у крыс первой группы, имевших доступ к сладкой воде, вырабатывалось меньше гормона стресса, чем у животных из второй группы. Оказалось, что сахар помог им чувствовать себя лучше в стрессовой ситуации[155] (152). Но так работает не только сахар. Впоследствии Даллман и другие исследователи выяснили, что подобный эффект дает и жирный корм.
Что именно в утешительной еде помогает притупить реакцию на стресс? Это метаболический отклик организма на сахар, жир и/или калории, или воздействие на систему пищевого вознаграждения? Ивонна Ульрих-Лай, физиолог из Университета Цинциннати, поставила перед собой цель ответить на этот вопрос. Группа исследователей под ее руководством провела серию экспериментов с крысами. Животным давали попеременный доступ к воде с сахаром, к подслащенной воде с сахарином, который не содержит калорий, и к обычной воде. Затем крыс вводили в стрессовое состояние, помещая в ограниченное пространство, и измеряли активность оси ГГС. И. Ульрих-Лай предполагала, что сахар помогает бороться со стрессом за счет своего метаболического воздействия на организм и ожидала, что сахарин будет неэффективным. «Результаты, – говорит Ульрих-Лай, – оказались противоположны моим ожиданиям. Сахарин справлялся с задачей так же хорошо, как и сахар». Результаты последующих экспериментов подтвердили, что со стрессом помогают бороться именно продукты со сладким вкусом.
Открытия Ульрих-Лай нельзя недооценивать и можно применять на практике. В нашем мозге уже построены нейронные связи, которые естественным образом помогают бороться со стрессом. Их можно активировать с помощью нескольких обычных действий. «Если мы сможем понять, как работает наш встроенный механизм борьбы со стрессом, – говорит Ульрих-Лай, тогда сумеем найти методы преодоления стрессового состояния как с помощью поведенческих шаблонов, так и лекарств». Почему мы хотим найти какие-то еще методы борьбы со стрессом, кроме утешительной еды? Потому что если человек будет есть высококалорийную пищу слишком часто, то пополнеет и потеряет здоровье. Е