Девушка покачнулась. Рей мгновенно отреагировал, прижав ее к себе.
— Рива, — удивленно прошептал Рей.
Не поддающееся контролю желание схватить ее и зацеловать до смерти поглотило рассудок.
Ее тело в его объятьях было именно таким, о котором он мечтал всю жизнь. Идеальным. Он узнал его, словно обнимал тысячи раз. Гибкое, податливое и знакомое… А губы… Сладкие, бархатистые, со вкусом рая.
Рей нежно дотронулся губами до полуоткрытых губ. Выпил изумленный вздох. Осторожно прошелся по гладкому краю языком, прижался, отпустил и снова впился… Осыпал короткими нежными касаниями подбородок, щеки, скулы, вернулся к губам. Нажал немного сильнее, скользнул внутрь, отыскивая маленький робкий язычок, вовлекая его в упоительную замысловатую игру.
Рива замерла, как испуганный зверек. Только учащенно дышала и едва слышно постанывала. Иногда жалобно всхлипывала, словно от боли. Не зная, куда девать руки, она беспорядочно комкала его комбинезон, цеплялась, притягивая к себе.
Рея трясло от возбуждения. Он упивался ее вкусом, запахом, хриплыми стонами. Сознанием того, что Рива, наконец, в его объятиях. Он пытался не спешить, обуздать сумасшедшее желание, но боялся, что девушка растворится, как туман поутру. Губы не отрывались от губ ни на секунду, требовательно, настойчиво лаская, подводя к краю. Еще продлить хоть на миг это блаженство… Покорить, проникнуть, завладеть ею…
Лифт звякнул и остановился. Двери распахнулись. На них изумленно уставились двое охранников, стоящих у двери. Рей медленно выпустил девушку из рук и отошел в сторону. Рива непонимающе хлопала глазами, ошеломленно оглядываясь, словно только что проснулась и не понимала, где находится.
— Я… — прохрипела она и растерянно замолчала.
Ее телохранитель выглядел совершенно спокойным и невозмутимым, тогда как она была одурманена и дезориентирована… Один из охранников вежливо открыл дверь, приглашая внутрь. Рива глубоко вздохнула и несмело подняла глаза на Рея.
— Спасибо… — в конце концов, пробормотала она первое пришедшее на ум слово, отвернулась и шагнула в номер.
Рей внимательно просматривал записи датчиков, которых он выпустил в сторону прилетевшей пули. Вот на одной из них мелькнула знакомая фигура. Если бы не фотографическая память, Рей бы ни за что не заметил в сутулом грузном старике, медленно бредущем по тротуару, своего бывшего напарника.
Далее было делом техники. Даже не пришлось подключать старые связи… Переключая камеры по пути движения объекта, он добрался до тихой маленькой гостиницы на окраине города.
— Привет, Калеб, — Рей спокойно закрыл за собой дверь.
— Рей?!
Грузная мускулистая фигура наемника неподвижно застыла у окна. Рука метнулась к поясу, выхватив пистолет и направив его на вошедшего.
— Бессмысленно, — Рей неспешно подошел ближе, — ты уже проиграл, когда позволил снять себя на камеру. Нужно было уходить под землей или нырять в аэромобиль… Тогда бы у тебя был шанс.
— Стой, где стоишь. — Пистолет дернулся. Калеб скрупулезно просчитывал варианты, медленно смещаясь к окну.
— Ты же знаешь, кожа у меня пуленепробиваема. Базуки в комнате я не вижу… Значит, только рукопашный…
В глазах Калеба впервые мелькнул страх. Лицо перекосило от бешеной злости.
— Тупой упрямый киборг. Ты один смог осилить эту процедуру. Мы все предполагали, что у тебя нет ни сердца, ни нервов…
— Я предупреждал Зака… — Рей пожал плечами. — Он передал мои слова?
— Да что мне Зак?! Там полмиллиона на кону! Это бешеные деньги за какую-то певичку!
Маленькую комнату одноместного номера гостиницы почти полностью занимали кровать и небольшой многофункциональный стол возле окна. Места развернуться не было. Главное, чтобы Калеб не выпрыгнул с третьего этажа. Лови его потом…
— Кроме тебя еще есть искатели удачи, которые не вняли голосу разума? — Рей медленно продвигался к мужчине, отмечая его вспотевший лоб, напрягшиеся мускулы, дрожащий пистолет в руке.
— Не знаю, — бросил нервно Калеб, — я никого не видел…
— Хорошо, — произнес Рей, они стояли друг напротив друга, на расстоянии метра, — начнем…
Весь бой занял от силы две секунды. Калеб резко перевернул стол в сторону Рея, тот немыслимым движением изогнулся, одновременно уворачиваясь от тяжелого стола и выбрасывая руку вперед. Три жестких пальца пробили кожу в районе чуть ниже пупка. Калеб дико заорал и упал навзничь.
— Теперь слушай, — Рей склонился над неподвижным, дрожащим от боли телом, — у тебя отказали почки. Обе. Я обещал Заку убивать, но тебя, так и быть, пощажу в память о старой дружбе… В ближайшие полгода у тебя будет чем заняться… Пересадка, операции… Надеюсь, у тебя достаточно денег на новые органы?..
Калеб с ненавистью смотрел на Рея. Дикая нестерпимая боль не давала даже вздохнуть, не то, что выговорить хоть слово. Он, не переставая, дрожал. Тело покрывал холодный ледяной пот… Ему казалось, внутренности превратились в кровавое месиво…
— Советую все-таки доползти до телефона и вызвать медпомощь, — бросил, уходя, Рей, не дождавшись ответа.
Рей был хмур. Он почти не разговаривал, не смотрел на нее, и уж точно не желал больше целоваться… Буркнул равнодушно: «Привет», проверил датчики и ушел к себе. Рива обиженно закрылась в номере со своей командой и четыре часа подряд репетировала новую программу.
Благотворительный концерт состоится только завтра, а послезавтра они должны будут улететь на Вековую… После концерта запланирован прощальный вечер, и Рива собиралась повеселиться. Плевать на опасность и покушения. Надоело бояться. В гостинице ей ничего не угрожало. Они зарезервировали главный банкетный зал ресторана. Были приглашены спонсоры и представители рекламных агентств.
Сегодня Рива уже снималась для рекламных роликов. Филиал парфюмерного дома «Муза» на Гостье заказал двухчасовую фотосессию для продвижения нового парфюма «Аккорд».
Слоган «В вашей жизни «Аккордом» зазвучит аромат счастья» Рива спела уже раз десять, и он успел ей набить оскомину.
Рей же целый день потратил на то, чтобы разыскать хоть какие-нибудь сведения в скайнете о Майере Ганновер Эй, предполагаемом дяде Ривы. Сведений оказалось до странного мало. Председатель Совета Федераций был замкнутым нелюдимым человеком. Даже журналистов к себе подпускал не часто…
Стандартная биография, более похожа на краткий полицейский отчет. Родился, закончил университет. Женился, Начал политическую карьеру. Назначен губернатором Альван с такого-то по такой-то, потом был наместником Земли… Следующим этапом была предвыборная компания на должность главы Федерации. Проведение операции по отмене смертной казни он провел блестяще. Стремительный, просто фантастический взлет. Конечно, помог скандал, произошедший на Тритоне… Очень помог. Через шесть лет избран на второй срок. Естественно…
Ни единого темного пятнышка. Ни любовницы, ни фотографий с пьяной вечеринки, ни обиженных спонсоров, ни обманутых инвесторов… Ничего. Жена была выбрана по генетической жеребьевке, как наиболее подходящая по параметрам ДНК… Дочь известных аристократов с Земли… Есть десятилетний сын. Учится в закрытой школе на Земле.
Отец, Роберт Ганновер, по-прежнему живет в родовом поместье, занимающем площадь семьдесят тысяч квадратных километров. Ничем не интересуется, только разведением лошадей и гольфом…
Рей копал и копал. Школьные фотографии, студенческие… Ничего. Детских нет вообще. Это и понятно. Аристократы тщательно охраняют своих отпрысков. История его жизни началась с момента окончания университета, в двадцать пять лет… Рея интересовал период тридцатилетней давности, тогда, когда пропала Феатиста… Майеру тогда было… Двадцать. Мальчишка. Маловероятно, конечно, что он имеет отношение к пропаже сестры, но у Рея не было никаких других зацепок… Только имя.
К Президенту Совета Федераций попасть на прием почти нереально. Проще попытаться встретиться с его отцом… Только вот на Землю тоже требуется приглашение… Орбиту планеты окружает кольцо из автоматических охранных кораблей, пропускающих только по разрешению…
Утром, после завтрака, Рей ждал Риву в коридоре. Девушка встретилась взглядом с телохранителем и обиженно отвернулась. Он игнорировал ее целый день. Так ни разу и не зашел в номер. Рива понимала, что датчики всегда показывают ее местонахождение, состояние здоровья, пульс и прочее… Волноваться не о чем… Но после вчерашнего поцелуя Рива нафантазировала себе много всего… Он мог бы заглянуть на минутку, спросить, как дела. Пожелать спокойной ночи… Поцеловать? Сказочные романтические ожидания оказались мыльными пузырями, он так и не пришел.
— Ты когда собираешься посетить семью Холланд? — поинтересовался Рей, когда они зашли в лифт.
— И тебе доброе утро, — пробурчала она расстроенно. Двери закрылись, телохранитель нажал на кнопку «1».
— Я поеду на Землю с тобой, — заявил флегматично.
Потом обхватил ладонью ее подбородок, приподнял голову и прижался губами к губам.
— Привет, — прошептал ласково. Девушка тут же потянулась к нему, как цветок к солнцу, забыв обо всех обидах и злости… Рей не спеша ласкал мягкие губы, упиваясь их сладостью, растягивая мучительное удовольствие. Так хорошо ни о чем не думать, ни об опасности, подстерегающей Риву, ни о следующем покушении, ни о Майере Ганновер, ни об огромном неравенстве между ними. Просто раствориться в ней, наслаждаться ее вкусом, дарить радость, пить дыхание…
На самом деле, даже занимаясь делами, Рей ни на секунду не забывал о ней. Было невыносимо трудно держать себя в руках. Внимательно читать документы, искать, ошибаться, опять копать. Страх и злость перемешались. Он не мог позволить себе увлечься, пока над Ривой зависла опасность. Не мог позволить себе расслабиться хоть на секунду…
— Так, когда же? — переспросил Рей, прижав девушку к себе крепче, испытывая упоительные ощущения от ее близости.
— Мы с Ноа собираемся лететь на Рождество, — ответила Рива