– Может, подождём в гостиной? – Аня начала зябнуть.
– Идите. Я останусь.
В итоге остались втроём. Сели на пол возле книжного шкафа. Набросили на плечи палантин из сейфа. Замерли в ожидании.
Зажатая между Димой и Максимом, Аня всё же никак не могла унять дрожь. Слишком резким получился переход от жары к холоду. Кондиционер монотонно жужжал, превращая кабинет в холодильную камеру, но видимых результатов это не приносило.
– Может, принесём из морозильника лёд? – покривился Дима.
– Принесём, если понадобится. – Максим то и дело поворачивал голову, стараясь не выпускать из виду ни одного угла комнаты.
– Ну да, конечно. Что ты ещё мог сказать?..
Если холод каким-то образом открывал потайную дверцу, хотя Аня не могла представить, как такое возможно, то становилось понятным присутствие сразу трёх обогревателей. Ведь после кондиционера нужно каждый раз прогревать комнату! Хорошо бы за дверцей лежал дневник Затрапезного. О да! Это было бы весьма кстати. Вот так взять и оборвать затянувшееся безумие с перелётами через весь земной шар. Не хотелось и думать, каково сейчас родителям. Папа уже, наверное, пол-Индии перетряс, постучался в двери всех ашрамов в поисках девушки с татуировкой колибри. Да… Зря они упомянули колибри. Папа и в самом деле может выйти на Зои. Вот она удивится!
Аня представила, как тут лет пять назад сидели Шустов и Дельгадо со своей женой. Как укрывались этим палантином и ждали, когда холод откроет скрытый проход. Куда? В подвал? Аня не любила подвалы. Отвлекала себя сумбуром мыслей, теребила узелки на нитях палантина и старалась потеснее придвинуться к Максиму.
Дима, хохотнув, прервал Анины размышления. Сказал, что им нужно придумать правдоподобную историю и как-то объяснить своё поведение Артуро, если тот вдруг сюда заявится.
– Странная картинка, да? Сидим тут под кондиционером. Мёрзнем.
– Мы же из России, – улыбнулась Аня. – У Максима вот родственники в Иркутске. Скажем, что соскучились по холоду.
– Ещё и полкомнаты разворошили, – продолжал Дима. – И это Максу надо сказать спасибо, что не выломал карнизы.
– Тут нет карнизов, – отозвался Максим.
– Мда, не повезло. Ну тогда спасибо, что стол не разломал.
– Ещё не вечер.
– Понятно. Разломаешь, если понадобится.
– Точно.
Ожидание затягивалось. Кондиционер жужжал не переставая, но холод не приносил результатов. Хорошо хоть запах плесени постепенно развеялся.
Продрогнув, Аня подумывала сбегать в спальню – принести оттуда одеяло Исабель, но боялась невзначай помешать эксперименту. Не хотела подвести Максима. В конце концов, он ей с самого начала предлагал ждать в гостиной.
Дима тоже промёрз. Палантин был слишком короткий, чтобы сполна укрыть трёх человек. Обхватив колени, Дима рассказывал, как однажды вернётся в Трухильо, чтобы сводить Софию в ресторан. Как будет за ней ухаживать, а потом, если получится, останется тут с ней жить. Сопровождал всё это смешками, но Аня знала, что девушка из музея ему действительно понравилась. Кажется, Диме всегда нравились такие – маленькие, хрупкие, но уверенные в себе и непоколебимо отстаивающие свою правоту.
Затем Дима взялся шутить о ревности Максима к Артуро. Пытался как-то расшевелить его. Смеясь, повторял вопросы, с которыми Максим приставал к Ане, и надменно добавлял: «Не вспомните ль какой-нибудь вы грех, который милость Божья не простила?» – однако заметной реакции не добился. Максим молчал. Наверное, даже толком не слушал друга. Повернувшись к нему, Аня спросила:
– А знаешь, как Артуро тебя называет? – Сама же ответила: – Идальго.
– Чудесно, – вздохнул Максим, по-прежнему оглядывая комнату.
– А меня? – поинтересовался Дима.
– Тебя называет кабальеро, – Аня, не сдержавшись, рассмеялась. О том, что её Артуро изредка называл Дульсинеей, она умолчала.
Дима вспылил. «Кабальеро» в буквальном переводе означало всадника, и Диме тут почудилась насмешка над его хромотой. Ещё на днях он с увлечением слушал Артуро, конспектировал его отсылки к истории Перу, а теперь припомнил всё, что можно было в нём высмеять: от Стены рубежей до шаткого стула перед телевизором. Под конец придумал ему собственное прозвище. Донья Пепа. Дело в том, что о прежней полноте Артуро напоминала не только футболка пятьдесят восьмого размера – у него на кухне всюду стояли невскрытые упаковки печенья и конфет: «Чтобы не забывать, от чего я отказался». Артуро каждый месяц обновлял свою съедобную экспозицию. Там были и привычные «Орео», и местные «Касино» с шоколадом, хрустящие «Гласитас», но больше всего он закупал бордовых упаковок с жутковатым рисунком улыбчивой негритянки. Её волосы и грудь были призывно посыпаны цветными сахарными шариками, а над раскрытой ладонью красовалась надпись: «Донья Пепа».
– Теперь так и буду его называть, – заявил Дима.
– Господи, – вырвавшись из-под палантина, вскочил Максим. – Какие же мы дураки!
Аня и Дима с удивлением посмотрели на него. Решили, что он так отреагировал на их болтовню, а потом увидели, как Максим подбежал к одному из радиаторов. Осмотрев его, подключил к розетке и до упора выкрутил регулятор температуры.
– Ты чего? – спросил Дима, когда Максим проделал то же самое с остальными радиаторами и взялся за пульт кондиционера.
– Всё просто, Дим. Проще, чем мы думали. Четыре рисунка. И на каждом ошибка. Мать не должна держать ребёнка на руках. Картошку не должны складывать в телегу. Амбар не должны строить с клинчатым сводом. А в месте, обозначенном маской Ямараджи, не должен идти снег! Понимаешь? Ямараджа – не ошибка. Ты правильно сказал, он – инородный предмет. Ошибка именно в ноябрьском снеге. В Трухильо его не бывает. Тут вообще не бывает снега. И это единственное, что мы можем исправить.
– То есть… – Дима, упираясь руками в стену, поднялся на ноги, – то есть нужно исправить ошибки на рисунках? Сделать всё наоборот, так, что ли?
– Именно!
Кондиционер отчаянно запищал, когда Максим стал переключать его с холода на обогрев.
– На рисунках – ошибки. И в кабинете Дельгадо – ошибка. Батареи. Их тут не должно быть. Тут не бывает настолько холодно, чтобы ставить сразу три обогревателя. Точнее, четыре, – Максим убедился, что повысил температуру на кондиционере до предела. – Вот и вся разгадка.
Аня осталась на полу. Закуталась в палантин и безучастно смотрела на Диму с Максимом. Не верила, что их задумка сработает. Кажется, смысла в ней было не больше, чем в предыдущей. Нагреть комнату… Что это даст? Они запутались и готовы были ухватиться за любое мало-мальски правдоподобное решение головоломки. Хотя Аня признавала, что новая теория Максима впервые охватывала сразу все странности загадки: от исторических ошибок до Ямараджи со снежинками. Оставалось ждать.
На этот раз ждали молча. Больше никаких шуток про Софию и Артуро, никаких разговоров о том, что племянник Дельгадо подумает, застав их посреди разбросанных книг.
Вместо запаха плесени появился едкий запах гари. Радиаторы побулькивали маслом, раскалялись, а кондиционер, распространяя по комнате сухое тепло, утробно, басовито гудел.
Холод отступил. Аня начала потеть под палантином. Сбросила его. Подумала, что сейчас отчасти повторились перепады температуры, с которыми они столкнулись на пути из Манали в Лех. Тогда тоже приходилось то натягивать шерстяные вещи, то раздеваться до футболок.
По-прежнему ничего не происходило.
Дима с Максимом, уверовавшие в правильность своих действий, озабоченно ходили по комнате. В предвкушении опять осматривали чемоданы, стол, книжный шкаф. Как заведённые, в бесчисленный раз проделывали одно и то же.
Дышать становилось всё сложнее. Закрытая комната быстро разогрелась. Они будто лежали в пластиковом контейнере под открытым перуанским солнцем. Одежда липла к влажной коже, и недавняя прохлада вспоминалась с вожделением.
Дима с Максимом остановились посреди комнаты. Взглянули друг на друга и без слов почти одновременно бросились к ковру. Закатали его. Пол они осмотрели ещё в первый день и не обнаружили в нём ни малейших щелей, но теперь подумали, что где-то в глубине бетона сработает скрытый механизм, как и в ауровильском доме Шустова. Ошиблись. В полу не оказалось никакого механизма. Он был в стене. Именно с неё, из-под самого потолка в углу, выскочила голубенькая плитка. Аня от неожиданности вздрогнула. Затаилась. Даже дышать боялась. И только чувствовала, как по телу отдаётся участившаяся дробь сердца. Плитка упала на оголённый пол и разбилась. Несколько крупных осколков отлетели в сторону. На одном из них Аня заметила что-то серебристое.
Дима с Максимом не шевелились. Смотрели под потолок – туда, где обнажилась тёмно-серая поверхность бетона. Ни углубления, ни полости. Только бетон. Аня уже решила, что упавшая плитка – лишь совпадение, когда Дима восторженно заявил:
– А ведь я знал! Сразу догадался, с этой стеной что-то не так. А? Говорил же? Ну, говорил?!
Максим переставил стул к стене. Поднявшись на него, ударил ножом Сальникова по месту, ещё минуту назад скрытому от их глаз. Оказалось, что там пескобетон. Максим пробил его с первого удара и тут же принялся крошить стену лезвием, а Дима тем временем озадаченно подбирал осколки разбившейся плитки.
– Феноменально, – прошептал он, больше интересуясь самим механизмом, а не полостью в стене, которую поспешно расчищал Максим. – Кажется, я догадываюсь, как Сергей Владимирович… Удивительно. Так просто и так… – Дима не подобрал сло́ва.
Подцепил от одного из осколков что-то серебристое и сжал это в кулаке. Когда Аня встала с пола и приблизилась к брату, он вытянул к ней руку, показал на раскрытой ладони небольшое пятно перетекавшего металла – от него на коже оставался сероватый налёт.
– Ртуть? – с ужасом спросила Аня.
– Лучше. Галлий.
Впоследствии, детально обследовав полость, Дима установил, что Сергей Владимирович притянул плитку на пружинах к стене, возможно, по углам подмазал её клеем, чтобы та сидела ровно и не выделялась среди других плиток, и закрепил её вну