— Приблизившись к планете, мы сообщим коды доступа, которые получили вместе с фрахтом. Так мы попадем на Сибенско. А дальше придется импровизировать.
— Ой, чуть не забыл: пришел новый пакет данных с рилотских спутников, — виновато сказал Джоф.
Грир подумала, что его не за что упрекнуть: не он один забыл обо всем, когда у принцессы начались неприятности.
— И оказалось, — продолжал Систрайкер, — что Риннривин Ди сейчас как раз решил навестить Сибенско. Это хорошая новость или плохая?
— Если он нас узнает — плохая, если нет — хорошая. — Принцесса Лея встала. — А значит, надо получше продумать маскировку. Приготовьте все, что нужно, к шести часам завтрашнего дня. Все ясно?
— Все, — сказала Грир. Был момент, когда в ее сердце закрались сомнения в принцессе Лее, но теперь эти предательские мысли казались полной чепухой и остались где-то далеко. — Мы готовы.
Принцесса Лея кивнула и пошла к выходу. Джоф схватил ближайший инфопланшет и принялся что-то искать:
— Помнишь, принцесса рассказывала, как она оделась охотником за головами? Я хочу такой же костюм. Тоже прикинусь убезийцем.
— Неплохая мысль, — одобрила Грир. Сама она уже давно подобрала себе броню и шлем.
Она встала, чтобы идти, — и вдруг мир вокруг нее завертелся в бешеной карусели, поплыл — и померк.
Джоф успел подхватить Грир, прежде чем она упала на пол. Одной рукой поддерживая ей голову, другой он быстро достал комлинк:
— Медцентр, срочно! Требуется помощь на борту корабля «Лунный свет» в главном ангаре, регистрационный номер два-два-ноль-шесть-один-два-семь-ноль. Повторяю: срочно нужен врач!
— Нет, — прошептала Грир. Ее обморок длился всего несколько секунд. — Все нормально.
— Хатта с два оно нормально! Ты в курсе, что чуть не расквасила себе физиономию об пол? — Продолжая поддерживать девушке голову, Джоф просунул свободную руку ей под колени и чуть согнул их, чтобы улучшить приток крови к мозгу. — Может, щеголять разбитым носом и нормально, но еще немного — и ты бы его примерила.
Грир слабо покачала головой:
— И снова ты ошибаешься, Джоф Систрайкер.
По трапу простучали шаги, и в салон вошла доктор Хартер Калония. В руке она держала аптечку, а на лице врача была написана искренняя забота, плохо сочетавшаяся с ее словами:
— Госпожа Соннель, сколько раз мне повторять вам правила для больных, получающих сыворотку хадейра?
— Как минимум еще разок, — пробормотала Грир.
Доктор Калония иронически вскинула красиво очерченную бровь:
— И вы наконец ко мне прислушаетесь?
— Наверное, нет… — Грир попыталась улыбнуться.
Доктор Калония сокрушенно прищелкнула языком и опустилась на колени рядом с больной. Впрочем, она не спешила с лечением. Джоф понял, что Грир сказала правду: необходимости в срочном вмешательстве врачей нет.
— Пока меня не было, вы втихаря навестили 2-1 В, я права? Думаю, да. По-видимому, придется попросить техников нацепить на него ограничитель.
А пока проверим вашу кровь — надо убедиться, что лишняя доза не привела к серьезным последствиям.
— Конечно. — Грир засучила рукав, и Джоф увидел, что вены у нее все исколоты.
Он посторонился, чтобы не мешать врачу. Улучив минутку, Джоф взял инфопланшет и вместо костюма убезийского охотника за головами запросил информацию о сыворотке хадейра. Ответ появился мгновенно, и Джоф уставился на него как громом пораженный.
— Ну вот, — сказала Грир. Она лежала на полу и смотрела на него, не обращая внимания на манипуляции доктора Калонии. — Теперь ты знаешь.
— Грир… у тебя выгорание крови?
— Три года назад нашли. Потому я и бросила гонки.
Синдром выгорания крови иногда поражал космических путешественников, особенно тех, кто начал летать с ранних лет, как Грир. Что именно вызывало болезнь, никто не знал, но она встречалась так редко, что не могла отпугнуть от полетов. Однако все, кому доводилось совершать космические путешествия, знали, что это может случиться. Твоя собственная кровь восстает против тебя, начинаются приступы лихорадки. С каждым разом все сильнее и сильнее, пока однажды твой мозг не спечется в лепешку — и ты не умрешь.
Сыворотка хадейра была средством, которое помогало при выгорании крови. Но не излечивало его. Лекарства от выгорания пока не нашли.
— Ну вот, все не так уж плохо, — сказала доктор Калония. Тон ее смягчился. Джоф понял, что врач тоже никому не говорила о болезни Грир, ведь, если бы начальство пронюхало, девушке не разрешили бы пилотировать «Лунный свет», когда сенатор отправлялась на нем с официальной миссией. — Вам необходимо восполнить потерю жидкости и отдохнуть, госпожа Соннель. Сможете выполнить хотя бы это предписание?
Грир кивнула. Доктор, покосившись на Джофа, поднялась на ноги:
— Если я увижу вас завтра, девушка, и пойму, что вы не соблюдаете режим, мне придется доложить о вас.
— Это если вы меня увидите.
Должно быть, это была их дежурная шутка, потому что доктор Калония лукаво улыбнулась в ответ:
— Я здорово умею не видеть то, что видеть не надо, да? — С этими словами она сунула аптечку под мышку и ушла с корабля.
А Джоф все пытался переварить новость. Грир, которая, только дай, летает и дерется за победу, как лучшие гонщики в Галактике, — умирает…
— Говорят, можно протянуть подольше, если избегать стресса и физических нагрузок, — проговорила Грир, глядя в потолок. — Вот я и ушла из команды. Запретила себе навещать родную планету и свой дом, потому что, если я не могу жить как истинный воин Памарта, какой в этом смысл? Когда мне сказали, что со мной, капитан Соло так расстроился, что спросил принцессу Лею, не найдется ли у нее для меня работы на Хосниан-Прайм. И она взяла меня к себе.
— А-а, — протянул Джоф. Новость так ошарашила его, что никакого осмысленного ответа на ум не шло.
— Я стала ее секретарем, — продолжала Грир, — и время от времени могла летать на «Лунном свете». Так еще как-то можно было жить. Если заниматься только офисной работой и соблюдать режим, правильно питаться и допускать только умеренные нагрузки, я могу протянуть еще долго, почти столько же, сколько здоровые люди. Но в последнее время, как ты, наверное, заметил, все что-то уж слишком закрутилось.
— Так вот почему принцесса Лея всегда просит тебя остаться на корабле, когда мы куда-то идем. — Разрозненные фрагменты головоломки начали складываться в голове Джофа в целостную картину. — И вот почему она всегда спрашивает, не хочешь ли ты остаться тут.
— Я обещала ей быть осторожной. Не браться за то, что может мне навредить. И принцесса Лея мне верит. А ты не вздумай ей проболтаться.
— Да перестань, Грир. — Джоф уселся на полу рядом с ней. — Для тебя лететь на Сибенско в десять раз опаснее, чем для любого из нас.
— Ничего, переживу. Я ведь останусь на корабле, не забывай.
«А что, если ты потеряешь сознание в самый неподходящий момент? Что тогда?» Джоф мог бы еще много чего возразить, но как спорить с Грир, когда она лежит на полу, совершенно без сил. Когда она умирает.
— Тебе надо поспать, да? — Он постарался припомнить все, что наказывала доктор Калония. — И, как его… возместить потерю жидкости. Так что давай-ка я отведу тебя домой, ты поспишь и попьешь побольше воды…
— Я все сделаю, как велено. Честное слово. В конце концов, завтра у меня трудный день, надо подготовиться.
Грир осторожно села. Джоф не мог заставить себя посмотреть ей в лицо. Он обхватил руками колени и закусил губу. Но Грир все равно заметила:
— Ох, Джоф… He надо.
— He могу…
На Гаталенте считается, если человек способен плакать, значит у него чуткое сердце. Там слезы — добрый знак. Джоф быстро узнал, что во всей остальной Вселенной принято их держать в себе, и неплохо овладел этим умением. Но его силы были не безграничны.
— Просто, понимаешь… ты потрясающая. И так не должно быть. Это нечестно.
Что-то в ее лице дрогнуло.
— Спасибо, что ты это сказал. Никто раньше не говорил мне этого, но это действительно нечестно. Правда.
Джоф потом не мог вспомнить, кто из них первым обнял другого. Но они не размыкали объятий так долго, что это уже не имело значения.
Но когда он испугался, что скоро окончательно расклеится, Грир отстранилась и шутливо ткнула его кулаком в плечо:
— Только больше никогда не смей жалеть меня, понял? — Она улыбалась дрожащими губами, но голос обретал былую твердость с каждым словом. — Никогда.
Жалость, понял Джоф, прикончит Грир скорее, чем болезнь или передозировка сыворотки. Но уж от этой-то боли он мог ее уберечь.
— Понял.
На следующее утро Лея приготовилась записать голографическое сообщение у себя дома. На ней был простой черный комбинезон — переодеться в «бедную служанку» можно будет и на борту, так никто на Хосниан-Прайм маскарад не увидит. Небо за окном только-только начинало светлеть.
Она глубоко вздохнула и включила камеру на запись:
— Хан, это я. К тому времени, когда ты получишь это сообщение, я уже улечу с Хосниан-Прайм. Все думают, что я решила скрыться с глаз общественности, бегу от позора.
Теперь Лея могла говорить об этом с усмешкой. Она уже излила душу во вчерашнем сообщении, которое получилось так проникнуто болью, что она не сразу решилась отправить его мужу. Но если уж Хана не было с ней рядом в это трудное время, она могла хотя бы поделиться с ним своими чувствами. Чтобы сегодня утром сосредоточиться на делах.
— Но я еду не прохлаждаться. В сенате не знают, но я лечу на Сибенско, это связано с «халтуркой», о которой мы с тобой говорили. Я знаю, там может быть опасно, но не волнуйся: я лечу не одна и я знаю, что делаю.
Она говорила и говорила, роняя слова в пустоту и не зная, услышат ли ее когда-нибудь родные. Она понимала, что никто не виноват в их разлуке, так было нужно, но сейчас ей, как никогда прежде, хотелось, чтобы Хан, Бен и Люк оказались рядом. Только раз в жизни ей было так одиноко, и не было тогда рядом ни отца, ни друзей-повстанцев, ни Мон Мотмы, ни тех троих, кого она так любила, чтобы поддержать ее. На «Звезде Смерти», после гибели Алдераана.