Сноп света высветил многочисленные следы мальчишеских ног вокруг и валяющийся на песке раскрытый бумажник, внутри которого виднелось удостоверение капитана полиции. Заглянув в другие его отделения, генерал убедился, что денег в нем нет. Рядом он обнаружил еще и кожаный кошель, из которого на ладонь выкатилась единственная мелкая монетка.
Вот тебе и кузнецкий подмастерье! Мало того, что мелкий пацаненок не побрезговал обшаривать еще теплые расчлененные трупы, так ему вдобавок хватило ума, чтобы избавиться от улик, которые могли бы его скомпрометировать! Удивительное хладнокровие для столь юного человека!
Или же ему кто-то подсказывал?
Кто-то более взрослый, более рассудительный. Быть может, даже тот самый персонаж, что перед тем и убил этих людей? Тот, кто скрывался в земле, и которого Вальхем вызволил из песчаной западни? А что, если мальчишка сейчас является его пленником и под страхом смерти вынужден выполнять его приказания?!
Вопросы продолжали плодиться и множиться, отчего у Голстейна уже голова пошла кругом. Ему катастрофически не хватало информации, чтобы разгрести их завалы. А просто сидеть и гадать на кофейной гуще он может вечно, при том, что подобная пустая трата времени в данный момент – непозволительная роскошь!
Где-то по окрестным лесам шастает мальчишка в сопровождении монстра, способного играючи превращать в кровавый фарш целые армии, и никому неведомо, что именно творится в его голове. Жаждет ли он мести? Мечтает ли о безграничной власти? Так или иначе, но подобная мощь не может томиться взаперти бесконечно, рано или поздно, но она обязательно себя проявит, и тогда последствия могут оказаться самыми катастрофическими!
А потому что-то необходимо предпринимать прямо сейчас.
Голстейн подхватил фонарь и поднялся. Он прикрыл шторку, оставив только тонкий лучик, чтобы освещать себе дорогу и двинулся в обратный путь. Нужно срочно возвращаться в Цигбел, чтобы подготовить доклад для Братьев и отправить его завтра утром с отбывающим в столицу караваном.
В подобных запутанных вопросах жизненно необходима помощь кого-нибудь более сведущего и лучше разбирающегося во всем, что связано с Пастырями. Да, Братья определенно не придут в восторг от его просьбы, но тут уж ничего не поделаешь. Иногда и абстрактные вопросы теологии, кажущиеся исключительно досужими рассуждениями, вплотную схлестываются с предельно приземленными задачами обеспечения безопасности. Коктейль может получиться весьма причудливый и даже взрывоопасный, но сейчас не до капризов, Последние события настолько встревожили Голстейна, что он принял бы любую помощь, был бы от нее прок.
Генерал тяжко вздохнул, прикидывая, как бы половчее завернуть текст своего доклада, чтобы его не отправили в мусорную корзину, даже не удосужившись дочитать до конца. Придется попотеть, но когда от твоего писательского мастерства зависят, возможно жизни людей, то любые усилия не кажутся чрезмерными. Главное – успеть до отправления каравана!
Голстейн прибавил шагу, и желтоватый луч фонаря вскоре затерялся среди деревьев.