Вздохнув, я подняла глаза на Лизетту.
– Хочешь уйти со мной? – спросила я. – Я смогу увезти тебя отсюда. Но уходить надо тихо и прямо сейчас.
Лизетта смотрела на меня в растерянности. Ее руки безвольно повисли, а ноги сами собой сделали шаг назад. Наконец она покачала головой.
– Нет. Нет. – Во второй раз это слово было произнесено значительно более решительно. – Я… не представляю, как стану жить там, за стенами. Я не смогу. Не сумею. А здесь я как-то привыкла. Приспособилась. Выбегаю иногда прогуляться – и вроде бы все совсем не так плохо. Нет, уж лучше я останусь. – Она неуверенно улыбнулась. – А ты иди.
На уговоры у меня уж точно времени не было.
– Ну как знаешь.
Бросив на нее последний взгляд, я вышла из кельи и тихо закрыла за собой дверь. После чего устремилась к комнате, в которой держали Антонию.
О том, что моя затея сработала и охранница спит, я узнала, еще когда поднималась по лестнице. Храп был настолько громким, что я даже забеспокоилась, как бы она не разбудила соседок – невзирая на то, что те тоже получили свою дозу снотворного. Я присела возле охранницы на корточки, присмотрелась, прислушалась к дыханию. Спит как убитая. Осторожно забрав у монахини ключ, я отперла дверь.
Антония уже стояла наготове. Когда я вошла, она бросила взволнованный взгляд в сторону двери, туда, где ожидала увидеть охрану.
– Все в порядке, – ободряюще кивнула я. – Вещи есть?
– Все при мне, – ответила девушка, почему-то приложив руку к шее.
Видимо прятала под одеждой какой-то ценный для нее предмет, возможно, медальон.
– Тогда быстрее.
Я шагнула к выходу, но остановилась, услышав неожиданно резкий ответ:
– Нет.
Я обернулась, изумленно изогнув бровь.
– Нет? – переспросила я.
Что ж такое, никто, кроме меня, не рвется сегодня покинуть монастырь!
– Не так сразу. – Антония изо всех сил старалась выглядеть и говорить уверенно, хотя пальцы, которые она прятала под плащом, легонько тряслись. – Сначала я задам тебе несколько вопросов.
– Так почему бы не задать их по дороге? – раздраженно спросила я, прислушиваясь к происходящему в коридоре.
Пока тихо – если, конечно, не считать храп.
– Потому что я не пойду с тобой до тех пор, пока не узнаю, кто ты такая.
Губы решительно сжаты, глаза сверкают на фоне белого как полотно лица.
– Предпочитаешь остаться здесь? – осведомилась я.
Совсем не детский смешок.
– Все зависит от того, куда меня собираешься увести ты.
Я выглянула в пустой коридор, одновременно напряженно думая. По-своему девушка права, особенно учитывая обстоятельства.
– Ладно. – Я повернулась спиной к дверному проему. – Спрашивай. Только быстро. Я не могу гарантировать, что они проспят всю ночь.
Вопросы у Антонии уже были готовы, так что долго раздумывать она не стала.
– Тебя действительно прислал Андре?
Надежда смешивалась в ее взгляде с недоверием. Даже не знаю, чего было больше.
– Мне казалось, что это очевидно.
Мой тон оставался спокойным, даже холодным. Главное – чтобы ей не показалось, будто я оправдываюсь. Вот в этом случае шансы завоевать ее доверие можно будет похоронить.
– Но Андре пропал больше года назад, – хмурясь, сказала Антония.
– А теперь нашелся, – невозмутимо откликнулась я.
– Мне сообщили, что он умер в тюрьме, – возразила девушка, не сводя с меня глаз.
– Неправда, – ответила я. – Он действительно был в тюрьме, но не умер, а бежал. Возможно, ты слышала о том, что оппозиционеры взорвали Мигдаль. Тогда Андре удалось скрыться. Потом он сумел перебраться за границу.
Антония помолчала, сжав губы и напряженно глядя в пол.
– Откуда ты все это знаешь? Он сам тебе рассказал?
Я покачала головой.
– Я бежала вместе с ним. Мы сидели в одной камере. Потом вместе скрывались от властей и вместе выехали из страны.
– Сейчас он за границей?
– Нет.
Игра в вопросы и ответы начинала мне надоедать. Если бы мы сидели сейчас в спокойной обстановке, у зажженного камина, с бокалом вина и без храпящей охранницы за дверью, я ничего не имела бы против разговора. Но сейчас атмосфера как-то не располагала. Пребывание в монастыре начинало сильно меня нервировать.
– Андре в Риннолии. – Я все-таки решила ответить на вопрос более пространно. – Как только он узнал, что у тебя неприятности, сразу же бросил все и вернулся сюда. И если ты пойдешь со мной, то убедишься в этом буквально через четверть часа.
– Ладно. – Девушка нервно облизнула губы. – А ты? Кто ты такая?
– Какое это имеет значение? – с просыпающимся раздражением спросила я.
– То есть сама ты мне не доверяешь, но при этом рассчитываешь, что я доверю свою жизнь тебе? – подняла брови она.
Я усмехнулась. Пожалуй, такой ответ мне понравился.
– Ладно, меня зовут Марта Кемпбелл, – объявила я. – И чем это тебе поможет?
– Ты врешь, – убежденно сказала Антония.
Неплохо, девочка. Еще одно очко в твою пользу. Но ты права и в другом: я действительно не собираюсь так сразу раскрывать перед тобой все секреты.
– Ладно. – Я посмотрела ей прямо в глаза. – Мое имя – Эрта Делл.
На сей раз она ответила не сразу, сперва вглядывалась в мое лицо, чуть ли не встав для этого на цыпочки.
– Допустим. И кем ты приходишься Андре? Просто бывшая сокамерница?
А вот теперь в ее взгляде появилось нечто новое. Оценивающее.
– Нет, – невозмутимо ответила я. – Я – его любовница.
Можно было, конечно, не уточнять. Или сформулировать более красиво – скажем, невеста. Но в данный момент я делала ставку именно на прямоту и факты. Голые, не приукрашенные, бьющие в лоб. Это могло придать моему рассказу убедительности. Потому как, говоря откровенно, чем я могла доказать Антонии, что говорю правду? Да ничем. Хоть несколько часов могли бы пробеседовать, и все равно продолжали бы топтаться на одном месте. А этих нескольких часов у меня не было. Да и заставлять Андре нервничать не хотелось. Как-никак я назначила ему через Вито вполне определенное время побега.
Возможно, мой последний ответ и не пришелся Антонии по вкусу, но то ли мой расчет оказался верным, то ли она и сама поняла, что продолжение допроса в любом случае ни к чему не приведет.
– И что, он не побоялся отправить свою любовницу в монастырь? – устало спросила девушка.
Прежняя настороженность и враждебность как-то разом исчезли из ее тона.
– Я пообещала ему, что монастырь не пострадает, – с каменным лицом заверила я.
Теперь Антония не сдержала улыбки.
– Так мы идем? – Я тоже заговорила мягче.
Она кивнула.
С чувством огромного облегчения я наконец-то повернулась к двери. И застыла, готовая проклинать все на свете. Поскольку в этот самый момент на пороге появилась Мелани. Решительно вздернувшая подбородок, плотно сжимающая губы и совершенно не сонная.
– Вы собираетесь бежать, – не столько спросила, сколько констатировала она.
Отвечать, что я просто зашла к приятельнице поболтать на сон грядущий, а плащ надела на всякий случай – вдруг крыша по-прежнему протекает, – смысла не имело.
– Да, – ответила я и выжидательно изогнула бровь: дескать, теперь твоя очередь и я тебя внимательно слушаю.
– И, конечно, уже продумали, как отсюда выйти.
Это уже точно не вопрос, а констатация.
Я вздохнула, не считая нужным отвечать. Ну и что с тобой делать? Спала бы себе спокойно в келье, никого не трогала. Моя рука на всякий случай нащупала ручку ножа. Но я, скривившись, сразу же ее отпустила. Убивать девчонку решительно не хотелось.
– Мы уходим, – тоном, не терпящим возражений, заявила я и решительно шагнула к двери.
– Стойте!
Мелани перегородила проход и даже вытянула в стороны руки, чтобы мы уж никак не могли просочиться в коридор. Я оглянулась на Антонию. Интересно, сумеем ли мы вдвоем скрутить эту излишне ответственную монахиню так, чтобы избежать кровопролития?..
Но тут произошло то, к чему я оказалась совершенно не готова. Мелани упала на колени.
– Возьмите меня с собой! – взмолилась она, сцепив руки. – Пожалуйста, я не могу здесь больше оставаться! Я ненавижу это место, оно выпило из меня все соки. Еще немного – и я его подожгу! Я не буду обузой, я помогу всем, чем сумею. Я на все готова, правда. На любую тяжелую работу, и жить впроголодь, и спать под открытым небом, и… – побледнев, она прикусила губу, но решительно добавила: – И даже с мужчиной лягу, если понадобится.
Такой финал немало меня озадачил, и я вышла из состояния оцепенения, лишь услышав смешок Антонии.
– Хорошо хоть, что не с женщиной, – пробормотала я. Но, посмотрев на недоуменное лицо Мелани, просто заверила: – Не понадобится.
Если бы девушка побежала обратно в келью, сказав, что ей нужно забрать свои вещи, я бы без угрызений совести отправилась восвояси вдвоем с Антонией. Но Мелани, сжав руки, ни на шаг не отходила от нас. Что ж, ладно, втроем, так втроем. Дальше по ходу дела будем разбираться. Скажу Андре, что на всякий случай прихватила двух подопечных, дабы у него был выбор.
Разыскать аккуратно замаскированную лазейку в стене, о которой рассказывала Лизетта, оказалось несложно. Первой наружу выбралась Тони, за ней Мелани, потом очередь покинуть территорию монастыря дошла наконец-то и до меня. Оказавшись за стеной, мы остановились, пытаясь сориентироваться в темноте. Стояла глухая ночь, а факела мы, понятное дело, не брали, чтобы не светиться как в прямом, так и в переносном смысле.
Шорох и треск сминаемых под копытами веток указал мне направление. А потом выглянувшая из-за тучи луна осветила силуэты лошадей и спешившихся всадников, державших их в поводу. Мы устремились к ним.
Все пятеро моих спутников были здесь; лошадей у них было семь – на появление Мелани никто не рассчитывал. Ринувшийся нам навстречу Андре успел, заметив девушку, бросить на меня удивленный взгляд, но воздержался от расспросов – обстановка не располагала. Ибо наше исчезновение все-таки не прошло незамеченным.