Инь‑Инь тоже перевела взгляд на Пола, но не увидела на его лицо ожидаемого выражения решимости. У рта залегли мягкие складки. Темно‑синие глаза подернулись тенью сомнения.
– Нет, – чуть заметно мотнул головой Пол. – Я совсем в этом не уверен. Возмущение отца Инь‑Инь понятно. Он хочет найти адвоката, мы должны ему помочь. Это все.
Ван подумал, достал из сумки карандаш, взял салфетку и начиркал на ней два телефонных номера и два имени.
– Это адвокат из Иу, этот, помоложе, из Шанхая. Оба люди не без странностей. Надеюсь, кто‑нибудь из них вам поможет. Но о том, откуда у вас их телефоны, – ни слова. Договорились? – Ван быстро взглянул на часы. – Черт, мне пора в редакцию! – Он взял мобильник, вставил в него батарейки и включил. – И помните: всегда вынимайте аккумуляторы!
– Но зачем? – Инь‑Инь сама понимала, что ее вопрос звучит наивно.
– Есть вещи, о которых нельзя говорить при включенном мобильнике. Иначе вас могут не только подслушать, но и вычислить.
– Кто?
– Кто? А кто прослушивает меня? Ревнивые мужья, с чьими женами я сплю.
Последнюю фразу Ван произнес так громко, что повара оставили свои карты, а официантки – телевизор и все разом оглянулись в его сторону. Ван улыбнулся, попрощался с Полом и Инь‑Инь, выбежал из ресторана и тут же смешался с толпой прохожих.
Пол внимательно посмотрел на салфетку и подвинул ее Инь‑Инь. Адвоката из Иу звали Гао Цзиньтао.
– Или мне самому позвонить? – спросил Пол.
– Не знаю, – замялась она.
Пол включил мобильник, но батарея оказалась разряжена. Инь‑Инь протянула ему свой, и Пол набрал номер.
Связь была хуже некуда. В трубке что‑то пищало, звенело и шуршало, а потом разговор оборвался. Вторая попытка получилась более удачной, но у адвоката не было ни минуты свободного времени. Пол начал было рассказывать о больной женщине, неверном диагнозе и загрязнении воды, но Цзиньтао оборвал его, сказав, что на сегодня у него все занято. Они могут встретиться завтра в девять утра у него в кабинете и там обсудить ситуацию. Пол вопросительно взглянул на Инь‑Инь, но та не нашла в себе сил ответить. Тогда Пол подтвердил, что придет, и завершил разговор.
– Все верно? – Он посмотрел в глаза Инь‑Инь.
Та кивнула с явным облегчением, что принятие этого решения удалось переложить на него.
– Мы снимем две комнаты в отеле «Великая империя», утром съездим к нему, а вечером – в Шанхай. Идет?
– Но в городе есть и более дешевые отели.
– Я плачу, не волнуйся. Это не так дорого, как ты думаешь.
* * *
Инь‑Инь легла в постель, полная недобрых предчувствий, и проснулась посреди ночи от странного звука. Как будто кто‑то осторожно открывал дверь или выдвижной ящик. Вокруг стояла непроглядная темень: перед сном Инь‑Инь так плотно задернула шторы, что в комнату не проникал ни один лучик. Будильник стоял на полу, накрытый полотенцем, чтобы заглушить свет мигающих на дисплее красных цифр. Тем не менее Инь‑Инь не покидало чувство, что в комнате она не одна. Она замерла под одеялом, не осмеливаясь шевельнуться, и стала прислушиваться. Вскоре ей показалось, будто рядом кто‑то дышит. Инь‑Инь никогда не считала себя трусихой. Она не боялась ни темноты, ни одиночества в своей съемной квартире и нередко прогуливалась одна ночью по улочкам Французского квартала, на что никогда не решилась бы ее соседка Лу.
Но сейчас Инь‑Инь затаила дыхание. Вне всякого сомнения, в комнате кто‑то шевелился. Но кто это мог быть и чего он от нее хотел? У Инь‑Инь не было при себе ничего ценного, кроме разве дорогих наручных часов, подарка Себастьяна в годовщину их знакомства; сейчас они лежали на столе. Были эти звуки каким‑то образом связаны с Ваном или их звонком адвокату? Раздался чуть слышный сухой треск, как будто кто‑то хрустнул суставами. Инь‑Инь лихорадочно соображала, что делать. Можно было притвориться спящей, в надежде, что незваный гость сам покинет комнату. Можно было позвать на помощь, чтобы напугать его и принудить к бегству. Но где гарантия, что в этом случае он не набросится на нее в темноте? Самым правильным было, пожалуй, включить свет, закричать, попытаться пробраться к двери, туда, где она была бы в безопасности. Так или иначе, времени на размышления не оставалось. Инь‑Инь чувствовала, как ее накрывает парализующая волна страха.
Она потянулась и подкатилась к краю кровати. Быстро нащупала выключатель на ночном столике, подождала несколько секунд и с силой надавила на кнопку. Света не было. Инь‑Инь пронзительно закричала, вскакивая с кровати. На мгновение дверь приоткрылась и темноту прорезал лучик света, а потом снаружи щелкнул замок. Инь‑Инь рванулась к двери, но ударилась коленкой о стул и наступила на будильник, порезав пятку. Когда она доковыляла до двери, в коридоре никого не было. Ключ‑карта, которую Инь‑Инь вложила в специальную щель у входа, чтобы в номере было электричество, валялась на полу. Именно поэтому светильник не зажегся. Инь‑Инь вернула карту на место, закрыла дверь на замок и огляделась. Ночной гость не оставил никаких следов. Дорогие наручные часы все так же лежали на столе рядом с мобильным телефоном, записной книжкой и маленькой дамской сумочкой.
Только сейчас Инь‑Инь заметила, что дрожит всем телом, пошла в ванную и ополоснулась. Потом взяла мобильник и набрала номер Пола.
– Алло.
Его заспанный голос сразу подействовал на нее успокаивающе. Спустя две минуты Пол, босой, в джинсах и майке, стоял посреди ее комнаты.
– Ты уверена, что ничего не пропало? – озабоченно спросил он.
Инь‑Инь сидела на кровати, обхватив руками колени, и дрожала.
– Ты его просто спугнула, поэтому он и не успел взять часы. – Пол поставил будильник на место, сложил полотенце и отнес в ванную.
Инь‑Инь рассеянно кивнула:
– Думаешь, он приходил обворовать меня?
– А зачем же еще?
– Не знаю… Может, это как‑то связано с Ваном и предстоящим визитом к адвокату?
Пол так и застыл посреди комнаты. Некоторое время он как будто размышлял, а потом решительно тряхнул головой:
– Нет. Не могу себе такого представить. Кому мы нужны? Если ты имеешь в виду «Саньлитунь», то откуда они могли узнать о наших планах? Или подозреваешь своего друга?
– Нет, конечно нет, – испуганно прошептала Инь‑Инь.
Ван – ее весельчак, однокашник – не предатель. Кто угодно, только не он.
Инь‑Инь вычитала где‑то, что в действительности комики – самые печальные люди на свете, и теперь размышляла о том, до какой степени можно обманываться насчет самых близких друзей. Но усталость мешала Инь‑Инь довести эту мысль до конца. Так хотелось верить, что Пол прав и ночной визитер был обыкновенным вором.
– Нужно сообщить на ресепшн, – предложил Пол. – Уверен, что в коридорах развешаны видеокамеры.
– Попробуй, – пожала плечами Инь‑Инь.
Пол нажал кнопку на телефоне и попросил пригласить дежурного менеджера.
– Чем я могу вам помочь? – пробормотал заспанный голос.
– Это Лейбовиц из восемьсот восемьдесят второго. Скажите, во всех ли коридорах установлены видеокамеры?
– Разумеется. А почему вы спрашиваете?
В мгновение ока менеджер проснулся.
– И камеры работают на запись?
– Да… Но зачем…
– Могу я спуститься и посмотреть, что происходило полчаса назад на восьмом этаже?
– Минуточку, пожалуйста…
На заднем плане послышались голоса, потом кто‑то прикрыл ладонью трубку.
– Мне жаль, но я только что узнал, что именно там камера не работала. Записи нет, как видно, технические проблемы.
Инь‑Инь почувствовала, что ей снова становится плохо, и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Пол положил трубку, сел на кровать и обнял ее за плечи.
– Если хочешь, я останусь здесь до утра, – предложил он.
– Спасибо, – прошептала Инь‑Инь.
Пол принес из номера свое одеяло, погасил свет, бросил на пол диванные подушки и лег. Предложение Инь‑Инь устроиться рядом с ней он решительно отклонил, хотя кровать была достаточно широкой. Инь‑Инь успокоилась, но долго ворочалась с боку на бок, время от времени вглядываясь в темноту.
* * *
Офис адвоката Гао Цзиньтао располагался на первом этаже неприметного здания в «чулочном» квартале, состоящем сплошь из узеньких петляющих улочек. По их сторонам, один над другим, громоздились магазины и лавки, где в витринах красовались исключительно чулочно‑носочные изделия всевозможных видов и расцветок. Очевидно, в Иу их производили в огромном количестве.
Лестничную клетку загромождали велосипеды, ящики и картонные коробки. Звонок не работал. Пол постучался. Гао приоткрыл дверь и долго разглядывал посетителей поверх цепочки, прежде чем впустить.
Офис располагался в тесной двухкомнатной квартирке. На многочисленных полках по стенам, на столах, стульях и даже на полу громоздились кипы бумаг. Кое‑где среди них попадались переполненные пепельницы. В помещении стоял запах табака и несвежего чая.
Сам адвокат оказался низеньким тощим мужчиной с желтыми зубами, на вид около шестидесяти лет. В его черной шевелюре блестела проседь. Хищные, похожие на скрюченные когти пальцы плохо вязались с его тщедушным обликом. Стекла круглых очков в черной оправе были заляпаны, китель времен Мао потерт и застиран. Вдобавок ко всему Гао Цзиньтао шлепал по квартире босыми ногами. Первым делом он предупредил гостей, чтобы выключили мобильники и вытащили из них аккумуляторы. Но мобильник Пола все равно был разряжен.
Адвокат расчистил три стула и предложил гостям сесть. Потом достал электрический чайник и три стакана, бросил в каждый по несколько чайных листиков и залил водой.
– Чем я могу вам помочь? – спросил Гао приглушенно‑низким голосом и тут же задымил сигаретой.
Пока Пол вводил адвоката в курс дела, тот не спускал с него глаз и постоянно ерзал на стуле, покачиваясь корпусом, как будто имел проблемы с желудком.
– Не знаете ли вы кого‑нибудь, кто рискнул бы заняться этим делом? – спросил под конец Пол.
Гао усмехнулся. Пол и Инь‑Инь так и не поняли, что его так