— А как наша Фиолетовая республика? — спросил я. — От нашей столицы Селии тоже ничего не осталось. Где сейчас находятся наше правительство и президент? Я ничего не знаю о них.
— Наша героическая страна тоже пострадала, — со вздохом ответил Ло. — Президент и правительство переехали в Ливу, далеко на север. Известно, что уцелело около пятидесяти тысяч наших сограждан, укрывшихся в Счастливых городах. События подтвердили величайшую мудрость командира Со, выступившего с проектом Счастливых городов.
Мне очень хотелось спросить этого лицемера, как он решился выполнить безумный приказ старого стяжателя о бомбежке беззащитного города? Но я понимал, что сейчас, когда от Ло зависит жизнь и благополучие моих близких, задавать этот вопрос нельзя.
— Кстати, где же сейчас находится наш национальный герой, спаситель нации командир Со? — спросил Ло, и глаза его острыми щупальцами заскользили взглядом по моему лицу. И снова меня насторожил этот обостренный интерес к судьбе моего тестя, которого Ло еще недавно звал «пустым бочонком» и «тарахтелкой». Я опять не сказал правды.
— Командир-космонавт высшего класса, мой дорогой тесть Со сейчас выполняет какое-то государственное задание в районе столицы, — как можно торжественнее и многозначительнее сообщил я. — Какое именно, я не знаю…
— Понимаю! — кивнул головой Ло. — Он, очевидно, на объекте номер пять, где наши ученые завершают успешные изыскания по борьбе с радиацией. Я уверен, что через несколько лет наша нация выйдет из подземных убежищ, восстановит разрушенные города и вновь сделает Фиолетовую республику богатой и процветающей.
Я понял, что мне предстоит выслушать еще одну продолжительную высокопарную речь, к которым Ло еще в стенах военного училища имел особое пристрастие. И я сказал:
— Слушай, друг Ло! Я проделал далекий путь и очень устал. И, надеюсь, тебе понятно мое желание побыстрей повидаться с Ва и познакомиться с маленьким Пе, которого я еще не видел. Распорядись, чтобы меня отвели к ним.
Ло нахмурился и отвел от меня взгляд. Потом взял микрофон и отрывисто приказал:
— Ко мне быстро вызвать Ко… С документами!
«При чем здесь Ко? Зачем нужны какие-то документы?» — подумал я.
Ло вздохнул.
— Мой дорогой друг! — Ло положил руку мне на колено. — Я вынужден сообщить тебе горестное известие. Твоя жена Ва, которую я так уважал, исчезла…
— Как исчезла? Куда исчезла?
Я был потрясен и не сразу понял его слова.
— Мы сами не знаем, куда девалась дочь моего любимого и уважаемого командира Со, твоя милая жена Ва! — В голосе Ло звучала глубокая, как я уловил, слишком глубокая скорбь. — В состоянии тяжелой душевной депрессии, воспользовавшись халатностью охраны главного входа, Ва убежала из Счастливого города. Мы обыскали все окрестности, но не нашли ее…
— Как убежала? Без защитного костюма?
— Без защитного костюма! — подтвердил Ло.
Я знал, что это означало. Мне стало плохо от этого нового удара судьбы.
— Твой сын Пе жив и здоров, — сообщил Ло. — Ты его можешь увидеть.
Потом толстяк доктор читал мне какой-то пространный документ о том, что у Ва несколько раз отмечалось помутнение сознания и повышенная нервная возбудимость, Ло показывал акт о розысках Ва и копию приказа о наказании охранников, заснувших на посту. Все это я воспринимал как в тумане.
Доктор Ко сделал мне укол, и я понемногу пришел в себя.
— Дорогой друг! Примите мое искреннее соболезнование! — манерно поклонился мне Ло. И спросил: — Ты, наверное, хочешь повидать сына? Доктор Ко сейчас проводит тебя к нему.
Вместе с доктором мы вышли в приемную. «Командирская мартышка» сидела за пультом, на котором светились зеленые глазки сигнализации и посмотрела на меня с явным сочувствием.
По широкому коридору мимо массивных дверей из полированного дуба мы прошли до лестницы-эскалатора. По дороге доктор заботливо поддерживал меня под руку и безостановочно говорил. Он сообщил, что Счастливый город имеет шесть этажей, что на втором, где мы находимся, расположены склады, казармы охраны, общежития обслуживающего персонала и увеселительные учреждения.
— У нас три кинозала и отличный театральный зал, — тараторил доктор. — Здесь же расположены четыре ресторана, где можно выпить и прохладительных напитков, и кое-чего покрепче, вкусно поесть. Конечно, по специальным талонам, которые выдаются раз в месяц. На втором этаже находится и наша школа — ведь из десятитысячного населения города у нас около тысячи детей самого различного возраста.
Я попытался уточнить обстоятельства гибели Ва, но доктор Ко как-то сразу утратил свою словоохотливость и ответил мне очень кратко:
— К сожалению, после ужасов атомной войны мы имеем очень много случаев психических заболеваний. Ваша супруга страдала тяжелой формой депрессии.
Мы поднялись по эскалатору на верхний первый этаж. Здесь тоже был широкий, ярко освещенный коридор, но от него в обе стороны отходили коридорчики-тупички с десятками пронумерованных дверей.
— Это — помещения-люксы, — пояснил доктор. И ткнул пальцем в один из коридорчиков: — Здесь под номером седьмым находятся и ваши апартаменты, командир До.
Навстречу нам в одиночку и группами шли люди в таких же, как у меня, полупижамных костюмах. Их яйца были бледными и странно апатичными. Потухшие глаза безразлично скользили взглядом по моему лицу, походка была медленной и вялой.
— Вот мы и пришли, — воскликнул доктор, останавливаясь около одной из дверей, на которой не было номера.
И нажал кнопку звонка.
У меня екнуло сердце — ведь сейчас я встречусь с сыном, с единственным близким мне человеком, в котором течет моя кровь и кровь моей дорогой Ва.
Немолодая женщина с добрым, приветливым лицом впустила нас в просторную, просто обставленную комбату. Доктор Ко отвел ее в сторону и начал что-то нашептывать ей. Она кивала головой и бросала в мою сторону сочувственные взгляды.
Потом она усадила меня в мягкое кресло и ушла куда-то в глубь помещения, в дверь, за которой слышались детские голоса, звуки музыки, какая-то возня.
Вскоре она вернулась. На руках у нее был рослый малыш. Он с любопытством смотрел на меня большими синими глазами, очень похожими на глаза моей милой Ва.
— Вот, Пе! К тебе приехал твой папа! — представила меня женщина.
Я выхватил у нее сына и стал целовать его теплые, мягкие ножки, ручки, щеки. А малыш вдруг разразился отчаянным криком. Он отталкивал меня, вырывался изо всех сил и кричал:
— Мама Мо! Мама Мо!
Женщина осторожно взяла у меня ребенка, и он обнял ее, прижался к ней. Плакать он перестал, но смотрел на меня взглядом испуганного зверька.
— Не плачь, маленький! Ну чего ты испугался? — уговаривала мальчика женщина, ласково поглаживая Пе по еще вздрагивающей спинке. — Это твой папа. Он любит тебя. Иди к нему.
Но малыш замотал головенкой, отвернулся от меня и теснее прижался к женщине.
— Не огорчайтесь! Он ведь никогда вас не видел, потому и испугался, — успокаивала меня женщина. — Он привыкнет. И вы скоро подружитесь. А сейчас вам лучше уйти.
Доктор Ко проводил меня в предназначенное мне помещение. Хмурый служитель в расшитой золотом фиолетовой униформе молча отпер дверь и передал мне ключ.
— Располагайтесь! — улыбнулся доктор Ко, когда мы вошли в отлично обставленную комнату, напоминавшую номер комфортабельного отеля.
Пол был застлан мягким синтетическим ковром. В углу стоял письменный стол, в другом — телевизор.
— У нас своя телестанция! — сообщил доктор Ко. — Ежедневно по вечерам мы транслируем кинофильмы — в городе их большой запас. Желающие могут слушать лекции на самые различные темы — ведь в Счастливом городе немало ученых. Вон видеофон — по нему вы можете вызвать библиотеку и заказать себе любую книгу. — Доктор открыл дверь, прикрытую шелковой гардиной. — А здесь ваша спальня.
— Скажите, неужели все обитатели Счастливого города живут в таких апартаментах? — спросил я.
— Ну что вы! — Доктор снисходительно усмехнулся. — Такие помещения имеются только на этом, первом этаже. Знаете, сколько стоят эти комнаты?
И доктор назвал сумму, равную десятилетней заработной плате офицера-космонавта старшего класса.
— А как живут другие? — поинтересовался я.
— По-разному… На третьем этаже расположены однокомнатные, впрочем, тоже достаточно комфортабельные семейные палаты. Ну, обитатели четвертого этажа, где живу с семьей и я, довольствуются довольно тесными кельями с общими туалетами, душевыми и гостиными. — В голосе доктора прозвучали горькие нотки. — Впрочем, на большее мне трудно было рассчитывать — моих многолетних сбережений не хватило бы и на такую палату для меня, жены и сына, если бы я не был неплохим терапевтом широкого профиля и не пользовался бы в Селии достаточной известностью.
— Ну, а как живут на пятом этаже?
— Пятый этаж — этаж общежитий, где койки поставлены в два яруса. Есть еще у нас и шестой этаж, где расположен реактор и вся коммунальная техника. Обслуживающий персонал живет там, в небольших комнатах-кабинетах. — Доктор вдруг бросил на меня встревоженный взгляд и заговорил нарочито бодрым голосом: — Впрочем, и там людям созданы самые благоприятные условия быта и отдыха. Наш уважаемый господин комендант Ло неустанно заботится о том, чтобы в Счастливом городе всем жилось хорошо. — Доктор взглянул на часы и заторопился. — Ну, мне пора! Об ужине вас оповестят. Хорошего вам отдыха в нашем Счастливом городе.
Я остался одни. Не зная, чем заняться, я слонялся из одного угла в другой. На полке над письменным столом стояло два десятка книг — популярные романы наших писателей. Наугад я взял одну из этих книг, уселся в кресло и попытался читать. И сразу же отбросил роман в угол. Автор начинал повествование описанием ясного солнечного утра в горах, утра, напоенного ароматами трав, звоном ручья, птичьей перекличкой. Все эти красоты сейчас убиты проклятой войной — ручьи иссякли под адской вспышкой атомного взрыва или стали ядовитыми, птицы погибли, травы повяли или перестали быть привычными ласковыми травами, сам воздух таит в себе гибель…