Тейлор в первый момент даже не поняла, что произошло. Ей показалось, что голос-в-голове решил напугать неизвестного, приложив лезвие к спине под куртку. То, что это не так стало понятно чуть позже, когда по ушам, после полнейшей тишины, резанул странный чпокающий звук и сиплый выдох незнакомца. К счастью Тейлор не могла кричать, ибо было от чего.
В рассеянном свете небольшого фонаря, который выпал из рук неизвестного, было хорошо видно, что нож вполне себе торчит из тела. Хорошо так торчит, одна лишь ручка виднеется, а само лезвие где-то там, о чем думать совсем даже не хочется.
— Боже, что я скажу папе, — пронеслось в голове Тейлор.
Однако события на этом и не думали заканчиваться, ведь сипящий с прибулькиванием незнакомец рванул куда-то вперед, явно не понимая, куда и зачем. А затем и вообще шок. Тело неизвестного словно бы подернулось дымкой, стало полупрозрачным и, неестественно подпрыгнув, оно провалилось сквозь пол.
— О! Так тут есть подвал, — спокойно, словно ничего и не произошло, прокомментировал голос. — Заодно и локацию разведаю.
А девушка окончательно потеряла связь с реальностью, ведь в этом городе был только один человек, который мог превращаться в дымку и проходить сквозь стены и это был кейп по прозвищу Призрачный Сталкер. И этот кейп был героем этого города. По крайней мере до тех пор, пока её тело не зарезало его у них на кухне.
Если это не п*здец, что тогда п*здец?
Но события на этом не закончились. В этот раз голос-в-голове всё же включил свет, видимо темень подвала и для него была слишком непроглядна. Впрочем, лучше бы он этого и не делал, ведь при свете ламп, спорадически подергивающееся тело в луже натекающей крови это не то, что должны видеть старшеклассницы в подвалах своих домов. Впрочем, и в любых других подвалах тоже. Да и лучше такого вообще не видеть.
Тейлор хотелось заорать, сложиться пополам и выложить на пол свой ужин или, в конце концов, упасть в обморок, но ничего из этого не происходило. Более того, её тело лишь ближе подошло и, ударом ноги перевернуло лежащее на пузе тело жертвы. Пинок был странный, словно бы голос-в-голове ожидал того, что его жертва схватит его за ногу и пырнет его же ножом, который достанет из своего собственного тела. Но нет, даже если незнакомец и был ещё жив, то явно был без сознания.
Присев рядом с телом, голос-в-голове вынул орудие преступления из раны с ещё более мерзким звуком, чем до этого его втыкал. Вооружившись, голос сдернул балаклаву с головы незнакомца и пробормотал, но, на этот раз не в голове, а нормально, словами через рот:
— Знакомые всё лица, — рука Тейлор сама собой потянулась и дотронулась до шеи под подбородком. — И даже жива.
— Хесс. София Хесс, — крутилось в голове девушки. — Призрачный Сталкер это София Хесс, а София Хесс это Призрачный Сталкер. Как же так?
Пока девушка неверующе пялилась на тело, голос-в-голове даже не ударил, а скорее вставил лезвие под челюсть жертве.
— А ботиночки то чистенькие, — так и не продемонстрировав каких-либо ярких эмоций, голос-в-голове заинтересовался совершенно посторонним. — Не пешком она сюда пришла.
Пока разум Тейлор рисовал картины одна другой страшнее, в которых её судят и законопачивают в тюрьму, её руки обыскивали остывающее тело её школьной проблемы.
— Как мило, даже имена реальные используют, — почему-то обрадовался голос-в-голове, просматривая сообщения в телефоне. Глумливо похихикивая, внутреголовная проблема Тейлор настрочила какую-то СМСку. Получив ответ на своё сообщение, смех голоса стал ещё более глумливый. — Ну что же, подельники это хорошо, это замечательно. Фраги лишними не бывают.
Вывернув снятую с трупа балаклаву наизнанку, тело Тейлор надело её на голову, а затем подобрав ржавую кочергу от старой, давно неиспользуемой угольной печи, направилось наружу. Проходя через прихожую, голос-в-голове взял первую попавшуюся темную куртку, и вышел на улицу, изображая прихрамывание.
Машина с выключенными габаритными огнями подъехала максимально близко к телу Тейлор, а с водительского места выскочило ещё одно знакомое лицо.
— Эмма. И она здесь, — пронеслось в голове Тейлор, и её сознание наконец-то начало уплывать куда-то в темноту. Последнее, что она запомнила, это кочергу в своей руке и оседающее тело своей, когда-то давно, лучшей подруги, затем врага, а теперь, по всей видимости — очередной жертвы голоса-в-голове.
Сознание вернулось к девушке как-то рывком. Вот оно родненькое беспамятство и вот она уже осознаёт себя завтракающей на кухне.
— Совёнок, ты себя хорошо чувствуешь? — обеспокоенно спросил отец.
— Э… — растерявшись от того, что она может говорить, проблеяла Тейлор.
— Переживаешь из-за того, что завтра на занятия? — участливо спросил Денни. — Если нападки не прекратятся, сразу сообщай мне, эту ситуацию надо давить на корню.
— Давить? — неуверенно переспросила девушка и приложила руку ко лбу, силясь понять, а реальны ли вчерашние события или это просто дурной сон, кошмар.
— Голова болит?
— Кошмар, просто мне приснился кошмар, — внимательно осмотрев кухню, успокоенно пробормотала девушка и даже улыбнулась встревоженному отцу. — Спасибо, пап, все, в самом деле, нормально. Честно-честно я в норме.
— Ну и славно, — успокоено выдохнул Денни и, потянувшись, взял нож из держателя, чтобы нарезать сыр для бутербродов. — Блин, надо не забыть наточить ножи, а то что-то они совсем тупые стали.
— Эм? Да, — неуверенно ответила Тейлор, с подозрением посмотрев на нож в руках отца, он и в самом деле как-то подозрительно плохо разрезал фермерский сыр.
— Эх, совсем я дом забросил, — пожаловался отец девушки. — Хотел сегодня починить ступеньку, кинулся, а обе пилы куда-то делись. Ты не видела?
— Не припомню, — неуверенно улыбнулась девушка.
— Кстати, если пойдешь сегодня в магазин, то купи большие пакеты для мусора, а то их я сегодня тоже не нашел. Черт. Надо, в самом деле, больше времени уделять дому, а не работе. Запало в память, что у нас ещё целая пачка, а кинулся, и нет ничего. Мда. Старею видимо.
Часть 4
Отцу Тейлор позвонили и он, запрыгнув в свой пикап, умотал в неизвестном направлении, оставив дочь один на один с чувством нарастающего страха. Даже не так, ужаса. Впрочем, испуг сразу был разбавлен ломотой в конечностях.
Пальцы ног ныли, особенно на правой ноге. А когда девушка попыталась снять носочек и посмотреть в чём дело, выяснилось, что ладони стерты ровно на столько, чтобы не успели появиться волдыри. Да и сами пальцы на руках гнулись с определенным трудом. Следом навалились боли и в других частях тела. Складывалось впечатление, словно она и не спала сегодня вовсе, а подрабатывала на стройке.
Но вот злосчастный носок был снят, и глазам осоловевшего от навалившейся усталости подростка предстала нога и, судя по всему, над этой самой ногой издевались. В памяти почему-то всплыла передача про балерин и то, что все эти величественные па это очень не просто, очень.
С кряхтением, так как боль в мышцах рук и спины не позволяли более безнаказанно дотягиваться до собственной ноги, девушка всё же смогла вернуть носок на место. С ещё большим трудом убрав со стола, она, даже не пытаясь мыть посуду, а вернулась к себе в комнату. И далось это ой как не просто, ибо колени гнулись с превеликим трудом, да и вообще приходилось держаться за перила обеими руками, потому что, скажем прямо, покачивало.
Упав на кровать в форме звезды, Тейлор почувствовала, как мышцы начинают постепенно расслабляться, а затем словно пощелкало в суставах что-то и неприятные ощущения уменьшились раза в два, от чего у девушки вырвался счастливый стон.
Проснувшись, Тейлор испуганно подпрыгнула на кровати, из-за чего потеряла равновесие и шлепнулась на пол. Затравленно дыша, она заозиралась по сторонам, но, на первый взгляд, это была её комната. Попавшиеся на глаза часы вновь ввергли девушку в панику, когда она увидела, что уже вторая половина дня, и она не помнит что было между тем, как она легла и тем, как проснулась.
Впрочем, своевременно попавшиеся на глаза ноги, а точнее носочки подсказали, что если и было что-то, то за пределы комнаты она точно не выходила. Так что вероятность того, что она просто спала, была очень велика.
Встав с пола, Тейлор порадовалась, что зверская усталость и ломота в конечностях прошли. Она даже начала улыбаться, когда отвлеклась на подготовку к учебной неделе. Да что там, мозг словно сам искал успокоения, от чего она с головой ушла в домашние дела, начисто позабыв про то, что вроде бы происходило, а вроде бы и не происходило.
— Понедельник, — проснувшись и сладко потянувшись, пробормотала Тейлор. Правда, её позитивный настрой сразу же пропал, когда она вспомнила про то, что её ждет в школе. Опять передвигаться перебежками, отсиживаться в туалете и не замечать гадостей, что говорят о ней за спиной. Покривившись от такой перспективы, Тейлор метнулась в санузел, вспомнив ещё и про то, что завтрак сам себя не приготовит.
Закончив плескаться, она, прокручивая в голове то, что можно приготовить, с удивлением обнаружила на кухне отца, что уже заканчивал накрывать на стол.
— Доброе утро, солнышко, — поприветствовал её Дени, снимая с себя передник, которым защищал себя от брызг масла, ведь в отличие от дочери мужчина был одет уже по-рабочему.
— Доброе утро, — попыталась привычно ответить Тейлор, но на душе вдруг стало как-то очень тоскливо, и она, сама не понимая почему, сделала быстрый подшаг и обняла отца, приложив голову к его груди. — Как хорошо, что ты есть.
Сам жест, слова, мелкая моторика — всё это воспринимается людьми, в основном, подсознательно. Учитывая же тот факт, что Денни приходилось много времени тратить на распутывание конфликтов и переговоры, то вместо того чтобы умилиться и сказать подходящую случаю благоглупость на автомате, у мужчины волосы встали дыбом. Но, наверное, к счастью, он подумал, что дочь всё ещё переживает из-за школы.