Однако больше всего Тейлор поразило не это, а то, что кейпом оказался подросток. Правда, на форуме всё ещё спорили, был ли это парень или девушка, но в чем сходились вообще все, так это в том, что среди азиатов затесался если и не белый, то, как минимум, латинос.
Что ещё более необычно, экипирован кейп был в самый обычный комплект полицейского спецназа, просто небольшого размера и, что ещё более непривычно, кейпа прикрывали бойцы с автоматами и… со щитами. Все они даже не пытались пафосно шествовать, кейп, при необходимости и бегал, и прыгал, и даже ползал. Последнее, кстати, стало большой неожиданностью для Руны, кейпа Империи 88, которую без затей застрелили со спины, пока она пыталась достать нового злодея АПП кусками бетонного крошева, которое метала с заметной яростью.
Прибывших на место событий героев ждал сюрприз в виде заминированных подъездных путей, в которых СКП потеряла все задействованные броневики с пеномётами. Благо сами бойцы отделались испугом и контузией. По крайней мере, так было сказано в показаниях очевидцев.
Откинувшись на спинку стула, Тейлор невидящим взором окинула библиотеку. Как подсказывал ей здравый смысл, можно было выбрасывать все варианты легкого костюма. Учитывая творящиеся дела, костюм должен был защищать если не от пули, то от ножа так точно. Да и вообще, вон, новичок азиатов в бронежилете бегает, и никто ничего ему не сказал.
Нет, на его голову выливались тонны комментариев с не всегда культурными посылами, но вот чего не сказал вообще никто, это того, что бегать в обычном спецназовском бронежилете это не круто. Наоборот даже, некоторые отметили, что в таком виде он при определенных условиях может ввести героев в заблуждение.
— Не Лунг, конечно, но тоже стрёмно, — пробормотала Тейлор, прокручивая ленту сообщений, но больше внятной информации не было, а шли одни лишь междометья, да индивидуальные обсуждения увиденного.
Закрыв горячую тему форума, девушка вновь достала блокнот и, вычеркнув все вычурные, но не обеспечивающие какой-либо защиты костюмы из списка, принялась пересматривать всё то, что она хотела брать на свои супергеройские патрули.
— Боюсь, аптечка и мобильный телефон, это не прихоть, а в дополнение к складной дубинке лучше взять и нормальный нож тоже.
Подумав о ноже, Тейлор невольно вспомнила Софию, а вспомнив Софию, она вспомнила и про голос-в-голове, который всё так и не объявлялся. Дальше — больше, девушке вдруг показалось, что в движениях нового кейпа было что-то знакомое.
— Да ну, бред, уже мерещится.
Часть 8
Два месяца пролетели как один день. Конечно, это не совсем правда, но за это время в самом деле не произошло ничего такого, о чём стоило бы рассказывать в подробностях.
Тейлор таки выбрала костюм, который отвечал её чаяниям, и приложила достаточно серьёзные как для подростка усилия, чтобы заполучить желаемое. Чего стоят одни только пауки, которых она втихаря заселила на чердак и подкармливала их всякой дрянью, пока они ваяли необходимое снаряжение.
Отец Тейлор, сам того не подозревая, пересёкся по своей работе с новым кейпом которому так и не придумали приличного прозвища и поэтому во всех материалах он проходил как Брандспойт. Мужчине было очень сильно не до странного заказчика, и поэтому он передал его дальше по инстанции и с ним работали уже совершенно другие люди.
Смешно, но так получилось, что он спешил потому, что в машине его ждала дочь. Так что в тот день Тейлор почти столкнулась с новой аватарой голоса-в-голове, который обтяпывал свои тайные делишки. Таким образом, на этой планете появилась вторая установка по передаче энергии в параллельный мир.
Алексею худо-бедно хватало энергии на его потребности, но он как выживальщик со стажем, боялся складывать все яйца в одну корзину, и поэтому ту часть зарплаты которую получал деньгами, использовал для того чтобы закупать электричество через докеров. Последние отнеслись к такому заказу с подозрением, но не нашли повода и, главное, желания, чтобы отказать.
Учитывая то, что установка Алексея представляла собою ленту Мебиуса из нержавейки, которая располагалась в кожухе с охлаждающей жидкостью, то никакого ажиотажа это всё не вызывало. Да, люди не очень понимали, что это за хрень такая, но она просто стояла в углу парила испаряемой водой и сильно много проблем окружающим не доставляла. Зато деньги за эту штуку платили исправно и за месяц вперёд. Деньги конечно не сказать, чтобы огромные, но даже такая мелочь позволяла кому-то не лишиться жилья или чего похуже.
Что же говорить про Лунга, то у него всё было в целом хорошо, учитывая же жупел в лице Брандспойта, он мог позволить себе и некоторые вольности, как то — нормальный спокойный сон. Да что там, Лунг и сам начинал временами завидовать наёмнице, ведь и ему тоже, иногда, в самом деле, хотелось закончить работу и заняться чем-нибудь другим, забыть про банду и потратить вечер на что-нибудь необременительное. Да, в конце концов, хотелось мирно попить пива, поиграть в сёги с приятелями и чтобы им было фиолетово, что ты кейп и вообще жуткий злодей.
Быть почти единственным кейпом в банде это сложно, ведь если случается какая-нибудь гадость, а случается она всегда в неудобное время, тебе приходиться это всё разгребать. Неудивительно, что уже через неделю Лунг мог со спокойной совестью дрыхнуть всё то время, пока длилась рабочее время его нового приспешника. Да что там, он даже пару раз выбирался в город инкогнито и, хоть в сёги поиграть не получилось, но попить пива и поболтать с интересными собеседниками удалось.
Единственное что смущало главаря банды — это то, что новый кейп совершенно пофигистически относится к статусным вещам. Складывалось такое впечатление, словно Брандспойта интересуют исключительно деньги, личное время и чёртова уйма электричества, которое тратилось не пойми на что.
В целях расширения бизнеса Лунг приложил некоторые усилия и завербовал в свою банду ещё одного кейпа, что специализировался на взрывчатых веществах и взрывах. Однако Бакуда, как звали новенькую, кардинально отличалась от Брандспойта. В отличие от наёмницы, эта малолетняя кобыла в прямом смысле этого слова доводила Лунга до того, что он начинал дышать огнём. Ну, а если и не огнем, то уж дымом точно. Что-то внутри Кенты буквально требовало размазать оборзевшую малявку по асфальту тонким слоем, и это сильно смущало мужчину, так как в отношении наёмницы таких мыслей не возникало никогда от слова совсем. Складывалось впечатление, словно сила Лунга игнорирует Брандспойта.
В общем, за исключением маленьких неудобств из-за нового сапёрного кейпа, в банде всё было хорошо, а местами даже замечательно, но как это обычно и бывает, белая полоса сменилась чёрной. Первым звоночком того, что лафа закончилась, стала глупая смерть Брандспойта. Одна смерть и банду словно стреножили.
Как потом выяснил Лунг, без внутреннего предательства здесь не обошлось. И сам Лунг и приближённые к нему советники прекрасно знали, что у наёмницы есть неприятная уязвимость. По какой-то непонятной причине она принимала снотворное, чтобы спать. Таким образом, если подловить наёмницу в её логове, спящей, то убить её не составляло никакой сложности. Вот это и произошло.
Как назло, буквально за два дня до того, как какие-то сволочи ограбили казино «Рубиновые грёзы», именно в это казино и переехала наёмница для дальнейшего проживания. Переехала не сама, а по просьбе одного из помощников Лунга. В общем, Кента лично пытал ублюдка и без особого уже удивления узнал, что когда-то хорошо знакомый ему человек, с которым он начинал работу в штатах, предал его и сдал, как стеклотару.
Прямо скажем, Лунг был взбешён самим фактом того, что кто-то покусился на его территорию и ограбил его заведение, вынеся из хранилища очень немаленькие деньги. Но через пару-тройку дней его бесило уже не это, его буквально трясло от того, что ему опять пришлось работать с утра до ночи, иногда просыпаясь на устранение каких-то идиотских случаев.
К хорошему вообще быстро привыкаешь, привык и Лунг. Он привык к тому, что достаточно грамотно сформулировать задачу и её просто сделают. Ему не надо было психовать, не надо было орать, не надо было перепроверять — всё делалось так, как надо. Единственное, что требовалось от него, это ставить грамотные, адекватные цели и задачи, время от времени уточняя, насколько точно его поняли и, что ещё важнее, не оторвался ли он при постановке задачи от реальности.
Такой комфортный стиль командования до такой степени разбаловал дракона Кюсю, что раздражающие взбрыки Бакуды, после гибели наёмнцы, стали доводить его до белого каления. Хотелось крушить и убивать. Вот именно в таком состоянии его и застал информатор, который принёс информацию о том, кто именно посмел харкнуть в лицо главаря АПП.
Группа ненормалов… простите… В общем, Лунга нахлобучили кейпы-малолетки из так называемой группы Неформалов, что полу-тайно подчинялась очередному кейпу-злодею этого многострадального города — Выверту.
Кого-то в эту группу заманили деньгами, кого-то собачьим кормом (и это даже не шутка), а кому-то тривиально приставили ствол к излишне много возомнившей о себе голове. В общем, взрослый злодей мастерски смял таких умных, неповторимых снежинок-подростков в удобную для его целей форму полунезависимой группы-банды и большая часть членов этой кучи-малы даже довольны остались. Правильно говорят — мастерство не пропьешь.
И, в целом, всё у детишек шло плюс-минус хорошо, даже казино они разделали как гнилой орех, а вот дальше начались странности. Алек, почему-то, вместо того, чтобы обезвредить Брандспойта, без затей проломил той голову. Да-да, тот жуткий наёмник, которого даже в СКП побаивались, оказался девочкой-подростком и этой девчонке снесли голову во сне.
Сара Ливси, известная ныне как Лиза Вилбурн, а в маске носящая кейп-прозвище Сплетница, далеко не сразу поняла, что происходит что-то непонятное. Они хоть и не без труда, но всё же смогли провернуть всё достаточно чисто. Настолько чисто, что в первые два дня Лунг и не знал на кого кидаться. Одна беда, Алек, сразу после возращения на базу, почувствовал себя нехорошо.