Муль с Таинского означает кровь, а гард — пить. В переводе его имя было «пьющий кровь». Но об этом я вспомнил только сегодня. Я напрочь забыл о его свойстве выпивать жизнь вместе с кровью из противника и исцелять своего хозяина».
— Подожди, то есть, ты не знал о том, что, воткнув меч во врага, ты спасешь мою жизнь?
«Нет, я просто хотел его убить, а ты уже был никакой».
— Ну, и гад же ты…
«Не ругайся на деда. В любом случае, не сделай я этого, ты был бы мертв. Как, собственно, и я».
В его словах была правда, но я просто не мог в это поверить. Все это было слишком. Душа моего деда живет внутри меня… Немыслимо! Кажется, я все-таки просто сошел с ума.
«В любом случае, Эд, я не несу тебе зла».
Спорить было бессмысленно, я должен был все это обдумать.
— Скажи, а что это за клятва на семи холмах?
«Когда мы с Айданом только познакомились, я сопровождал его в ущелье Грина, что в степях кочевников, на востоке. Мы тогда попали в засаду, и из тридцати семи человек, что были в сопровождении, остались только мы двое. Я был смертельно ранен, а Мульгард не мог меня исцелить, потому как жизнь можно взять лишь из живого, а последнего Заранца убил Айдан. Он отнес меня в пещеру на семи холмах и в течение двух дней тыкал в себя моим мечом, чтобы передать часть своей жизненной силы. Так он спас меня. И тогда я поклялся ему, что бы ни случилось, быть всегда верным ему и его семье. Это и есть клятва на семи холмах».
Я молчал, все это было столь неправдоподобно, что пугало меня. Где-то внутри я знал, что все это правда, но мое сознание не могло смириться с этой мыслью. Блеск привлек мое внимание. На земле лежал Мульгард. Чистый, без единой капли крови. Там, где я его и оставил. Меч вернулся в свои ножны, и я продолжил путь.
Лошади нашлись быстро. Своего коня я привязал к карете, и мы двинулись в путь. Внутри лежал Айдан Мирикос, поэтому мы с Эннистеллой ехали на месте кучера. Мы решили отвезти его в ближайший город и похоронить с почестями. Путь домой занял бы по меньшей мере месяц, а учитывая жаркую погоду, тело бы столько не выдержало.
— Скажи, правда, что твой дед был магом?
— Правда. Он был лучшим магом в стране.
— А почему он тогда не исцелил себя?
— Магия не такая, как о ней думают люди. Не сведущие считают, что если маг захочет чего-то, то пуф! И все готово. Это не так. Магия — это очень долгий и щепетильный процесс. К примеру, чтобы сотворить процесс исцеления, нужно как минимум три-четыре недели.
— Так за три-четыре недели человек уже помрет.
— Да, поэтому магия исцеления работает на больных с длительными болезнями. Вроде болезней курильщика, ну, или различными головными болями.
— Да… Значит, магия не так полезна, как о ней говорят?
— Ну, не знаю, мой дедушка специализировался на лечении и восстановлении, он мог вылечить слепоту, глухоту и даже отрастить человеку новые глаза или другой орган. Руку, например.
— Вот это да! Но он, наверное, драл за свою работу бешенные деньги?!
— А ты представь, что потерял в бою руку, что ты готов отдать за ее восстановление? Дед был добр, за подобную ворожбу он брал очень мало.
— А мало это сколько? Если не секрет, конечно…
— По-разному, в зависимости от степени раны и размера конечностей… ну, к примеру, за восстановление руки он брал в среднем сто золотых.
— Сколько??? Сто золотых???? Да за сто золотых можно выкупить целое село с прилегающими землями!
— Моему деду ни к чему село, а если сравнивать с другими целителями, он брал очень мало. К примеру, целитель Онист за отращивание одного глаза, брал сто восемьдесят золотых, и это при том, что глаз можно отрастить за месяц, а вот руку быстрее чем за три-четыре месяца ты никак не вырастишь!
— Да… магия великая вещь. Получается, ваша семья очень богата?!
— Нет, не очень. Дедушка всегда пользовался спросом, но всю свою жизнь отдал на изучение новых заклинаний. Он всю жизнь пытался создать одно заклинание и тратил на это все свои деньги.
— Что за заклинание?
— Я не могу сказать.
— Ну, видимо, это что-то вроде источника молодости или бессмертия!
— Нет. Нельзя вернуть время и нельзя обмануть смерть. Это основы магии. Никто не может жить дольше отведенного срока.
— Слушай, ну а что сложного в создании заклинания?
— Заклинание — это огромная, ювелирная работа! Даже имеющиеся заклинания не каждый маг может исполнить. Они требуют очень хорошей подготовки и навыков.
— А сколько твой дед знал заклинаний?
— Шестьдесят восемь.
— Всего-то? А я думал, он узнал сотни различных чар.
Энни достала из своего походного мешка книгу. В этой книге было примерно пятьсот страниц. Большая и тяжелая, в кожаном переплете.
— Здесь все его заклинания?
— Нет, это — только одно заклинание. Заклинание лечения.
Она протянула мне книгу, я с огромным интересом ее открыл. Вначале были какие-то цифры, но на всех остальных страницах были чертежи, переходящие друг в друга.
— Что это?
— Руна. Так мы их называем. Чтобы сотворить заклинание, нужно с огромной точностью начертить этот узор ножом. Маленькая ошибка, и все придется делать заново. Чуть более длинная линия или прорезанная чуть глубже, и все насмарку.
— С ума сойти! А ты тоже обучалась магии?
— Да, но я пока знаю только три заклинания. Заклинанию лечения я только учусь.
— Так у тебя есть дар! А как находят людей с даром?
— Не дар, а талант. Так же как у великих кузнецов есть талант к кузнечному делу, а великие художники талантливы в своем искусстве. Разница лишь в том, что кузнец без таланта остается кузнецом. Пусть он не сделает качественную броню, но он может ковать подковы и править мечи. Но если у человека нет таланта к магии, он не станет магом. Как бы ни старался. Нельзя создать качественную магию или некачественную. Магия либо есть, либо ее нет. Разница в силе между магами заключается лишь в скорости плетения рун. А итог у всех одинаков.
Вот так, беседуя о разном, за два дня мы добрались до Гринвиста, ближайшего города герцогства Ирди. Здесь прошли похороны. Служитель храма засвидетельствовал смерть Айдана Мурикоса и выписал свидетельство о смерти. Мы провели тут два дня и двинулись дальше, по направлению к Пирту. Убрав карету, мы пересели на лошадей. Как оказалось, наша магесса вполне неплохо держалась в седле. К вечеру мы остановились на ночлег на поляне возле дороги. Спешить уже было некуда. С нами не было кареты, из которой доносилась вонь, и мы могли позволить себе отдых.
«Тебе нужно ее соблазнить!» — напомнил о себе мой предок, когда я пошел за хворостом.
— Она же внучка твоего друга! Ты же поклялся!
«Я поклялся защищать его семью и никому не позволять делать им плохо! А ты сделаешь ей хорошо».
— Тебе самому от себя не противно?
«Послушай, Эд, я знаю, о чем говорю. Ей очень плохо, ей надо разрядиться. Она маг, как и ее дедушка, а это значит, что она очень сдержанная. Она контролирует свои эмоции, не позволяет себе горевать, и оттого ей еще хуже, а так ты поможешь ей расслабиться…»
В чем-то он был прав. У меня нет опыта общения с девушками, но даже я чувствовал весь груз тяжести на ее плечах.
— И что ты предлагаешь? Пойти и повалить ее на землю?
«Конечно, нет! Запомни, внук, если хочешь, чтобы девушка в тебя влюбилась, заставляй ее смеяться».
Я не собирался слушаться своего Голоса, но доля правды в его словах была. Ей действительно плохо, и ей нужна разрядка. И решил попытаться ее развеселить.
Весь вечер мы сидели у костра, я травил байки, она сперва никак не реагировала, только улыбалась для приличия, но со временем мне все-таки удалось рассмешить ее.
— И что, он его нашел, твоего брата? — сквозь слезы спросила Энни.
— Да, когда он отчаялся икать любовника своей жены, он отправился к своей любовнице, чтобы снять стресс, но там и нашел Зака, застукал вместе с любовницей.
Она заливалась смехом, а я… я просто не мог отвести от нее взгляд.
— Нет, дедушка, ты не прав, — проговорил я шепотом.
«И в чем же?»
— Когда смеется она, влюбляюсь я.
— Спасибо тебе, Эд… — мы уже перешли с ней на сокращение имен. — Знаешь, ты снова спас меня. Спас от самой себя.
Она посмотрела на меня, и в глазах ее было столько нежности и тепла, боже, я просто тонул в них. Моя голова начала непроизвольно опускаться.
«Во-о-от, молодец!»
Слова деда вывели меня из этого состояния, и я резко опомнился и отодвинулся.
— Уже поздно. Надо ложиться спать.
— Да, конечно… — мне показалась грусть в ее словах. Нет, это просто показалось.
Мы легли недалеко друг от друга. Энни очень быстро заснула, но видимо, ей было неудобно. Повертевшись несколько минут, в итоге она доползла до меня и положила голову на мою грудь. Я испугался. Мне казалось, что бешенный стук моего сердца ее разбудит. В горле пересохло. Сон, который только начал приходить, как рукой сняло.
«Ну, ты и осел, парень!»
Я ничего не ответил. Я боялся даже дышать. Боялся, что она проснется и отодвинется от меня. Боже, какое удовольствие я получаю, просто находясь с ней рядом.
К тому времени, как взошли первые лучи солнца, мое тело жутко ныло. За всю ночь я не пошевелился ни разу и ни разу не сомкнул глаз. Но хуже всего было то, что я не мог ходить. Даже стоять. Жуткая боль. Энни спрашивала, что случилось, но я лишь отшучивался. Как я могу ей это объяснить? А вот мой дедушка все понимал и заливался смехом. Моим, внутренним смехом. Думаю, если бы он мог, он просто плакал бы от смеха.
Мы сели на лошадей и двинулись дальше. К обеду должны были уже быть в Пирте, и эта мысль меня печалила. Я жутко хотел спать, но желание провести еще время с ней, моей невольной спутницей, было куда сильнее.
Мы общались всю дорогу. Она рассказывала, какое у нее было детство, что мать отдала свою жизнь в обмен на ее. Она знала, что не перенесет родов, но все равно решила рискнуть. Отец погиб, когда ей было всего три года. Какие-то грабители пырнули его в подворотне. Хотели ограбить. И дедушка был ее последним родственником. Дядь и теть у нее нет. Только очень далекие, она их даже и не видела. Слышала о них только. Рассказывала, что дед начал ее учить магии, когда ей еще пяти лет не было. Так мы и добрались до города. Стража пропустила нас без проблем, и я выполнил свое слово.