— Тогда позвольте я вас осмотрю. Все же не мешает проверить, как обстоят дела с вашим источником… Вчера, боюсь даже вспоминать, он был ужасен…
— Да, конечно, — Грэйг позволил лекарю произвести необходимые манипуляции.
— Невероятно… — через некоторое время произнес Скалли. — Поразительно…
— Что вас так удивило, целитель? — без видимого интереса спросил Лэйрд.
— На самом деле меня удивили две вещи, и обе по своей сути потрясают! Даже не знаю, с какой начать!
— Начните с любой, — пожал плечами Грэйг.
— Попробую… — улыбнулся Скалли, не отнимая ладони от груди мага. — Во-первых, Сила, что сейчас наполняет вас… Она неоднородна. Словно состоит из двух энергий разной природы. Первая из них ваша собственная, иная — будто взятая от одной из Стихий. Простите, милорд, за нескромный вопрос: вы не вступали в интимные отношения с ведьмой?
— Нет, — поспешно ответил тот.
— Ну что вы, целитель! — вставил Оран, находившийся здесь же в гостиной. — Когда бы он успел? Вы же сами видели вчера его состояние… Да и где бы Грэйг нашел ведьму?..
— Да, конечно-конечно… Простите еще раз, милорд… — склонил голову Скалли. — Просто это была единственная причина, которой я смог бы оправдать подобное явление.
Грэйг нервно кашлянул, Оран же, прикрыл рот рукой и отвернулся, пытаясь скрыть улыбку.
— Такая чистая и прозрачная энергия… — продолжал между тем целитель. — Будто вода в роднике… Неужели от Извечного Пламени можно получить подобный эффект?
— Ну а что насчет другой удивительной вещи? — поспешил сменить тему Грэйг.
— Ваш источник… Он полностью цел, — огорошил его Скалли. — То есть прежние пробоины и трещины исчезли. Будто никогда и не было проклятия…
— Вы хотите сказать, что проклятие ушло? — осторожно уточнил Грэйг.
— Очень на это похоже, — кивнул с улыбкой лекарь. — Во всяком случае, я его совершенно не ощущаю, как это было прежде…
— Но как?..
— Не знаю, милорд… Возможно, Извечное Пламя вылечило и этот недуг… В любом случае, поздравляю, милорд. Вы полностью здоровы. Поэтому разрешите откланяться. Мои услуги вам больше не нужны, — Скалли распрощался с магами и покинул замок.
— Ты что-нибудь понимаешь? — Грэйг ошарашенно взглянул на друга.
— Только то, что ты наконец-то избавился от проклятия, — Оран со счастливой улыбкой похлопал его по спине.
— Я не понимаю, как это произошло… — Грэйг вначале присел на диван, но через секунду вновь вскочил и принялся ходить туда-сюда, пытаясь осмыслить новость.
— Можно предположить, что и от проклятия тебя освободила сама Вивиан Шиан… — медленно сказал Оран, из-подо лба поглядывая на приятеля.
— Но дядя утверждал, что только ее кровь может снять проклятие, — неуверенно возразил тот.
— Так кровь и была… — взгляд Дуэйна стал многозначительным.
— Вот же Кайтан… — тихо выругался Грэйг, опускаясь обратно на диван и обхватывая голову руками. — Кайтан…
— И что теперь? Ты все еще собираешься убить ее? — Оран умышленно не назвал имени.
Но Грэйг не успел ответить.
Новая вспышка перед глазами и новые видения опять унесли его в другую реальность…
Обстановка на это раз изменилась. Теперь Грэйг точно видел пещеру, ярко освещенную факелами. Много людей в просторных, непривычных одеждах… Ведьмы и ведьмаки, только они такое носят. Несколько женщин в черных плащах сидят полукругом, а напротив них стоит…Энн. Она впервые так ясно появилась в видениях.
«У нас есть все основания полагать, что тебя завербовали маги, и ты вернулась в Предгорье как их шпионка…» — произнесла немолодая темноволосая ведьма, сидящая в центре. Кажется, это глава их Ковена.
«Я пошла к магам только по одной причине: вернуть витум нашего рода! Это был мой последний шанс спасти сестру!»
Энн? Это ее голос? У Грэйга пересохло во рту от волнения…
«Вернула?» — опять та ведьма.
«Да. Хвала Богам и Трехликому!»
От улыбки, озарившей лицо Энн, сердце предательски екнуло.
«А не это ли доказывает, что ты продалась магам за шанс вернуть кристалл? Разве они могли его отдать тебе так просто?» — лицо главной приобрело хищническое выражение.
«Нет! Конечно, нет! Маги не знали, кто я такая! Я приняла зелье, которое мне дала… — тут Энн замолчала, а после удрученно опустила глаза: — Никто…»
«Верховная! — вперед неожиданно вышел некий молодой ведьмак. Энн он прожигал ненавидящим взглядом. — Простите мне мою дерзость! Но вскрылось еще кое-что о Вивиан Шиан…»
Главная ведьма позволила ему говорить и тот продолжил:
«Она по собственной воле вступила в порочную связь с одним из магов — Грэйгом Лэйрдом. Сыном того самого мага, который убил ее бабку, Эйлин Шиан. И, лишившись с ним невинности, отдала ему свою Силу…».
Услышав собственное имя, Грэйг вздрогнул.
«Это правда?» — теперь все вновь смотрели на Энн, ожидая ответа, и Грэйг вместе с ними.
«Да», — тихо, но уверенно произнесла та.
Вокруг поднялся гул, кто-то кричал, размахивал руками, и только Энн бесстрастно терпела унижения, сыпавшиеся в ее адрес.
«Тихо! — наконец попыталась угомонить присутствующих глава Ковена и обратилась снова к Энн. — Вивиан Шиан, завтра на закате ты будешь лишена Силы и сброшена в Ущелье Смерти…»
— Грэйг! Грэйг! — Оран кричал ему почти в лицо, заставляя посмотреть на себя. — Грэйг! Да что с тобой?
Маг наконец сосредоточил взгляд на друге.
— Я иду в Предгорье… — твердо произнес он. — За Энн.
— За кем? — губ Орана коснулась едва уловимая улыбка.
— За Энн, — Грэйг отодвинул друга в сторону, собираясь встать.
— Или за Вивиан?
— Ты прекрасно понял, о ком я, — Лэйрд направился к двери. — Она в опасности… Эти гнусные ведьмы собираются ее убить завтра на закате…
— Откуда ты знаешь? — Оран стер иронию с лица и устремился за Грэйгом.
— Связь. Ты забыл о ней? — на ходу отвечал Грэйг. — Я только что видел суд над… Вивиан Шиан…
У лестницы он перегнулся через перила и крикнул дворецкому:
— Люк! Немедленно позови ко мне Молли. Я буду у себя в комнате…
— Но за что ее судят? — Оран продолжал следовать за ним.
— За отношения с нами, магами. Они посчитали ее шпионкой…
— О… — только и сказал на это Дуэйн.
— И что ты собираешься делать? — спросил он потом.
— Забрать ее оттуда к Кайтану!
— Так они тебе и позволили это сделать, — скептически заметил Оран.
— А я и не думал у них спрашивать разрешения.
— Милорд? — Молли, запыхавшись, вбежала в спальню. — Что случилось?
— Неси мою боевую форму, — отрывисто приказал Грэйг. — Надеюсь, она в порядке?
— Конечно, милорд, в порядке… — смотрительница тут же убежала выполнять поручение.
— Даже так? — присвистнул Оран. — Пойдешь в полном боевом обмундировании?
— Нет, заявлюсь к ведьмам во фраке и лакированных штиблетах! — беззлобно огрызнулся Грэйг и принялся перебирать бумаги на столе. — Карты… Где-то у меня были карты Предгорья…
— Может, в кабинете? — подсказал Дуэйн.
— Нет. Они у меня были в учебных конспектах к лекциям, — не отрываясь от поисков, отозвался маг. — А все, что касается Академии, я держу здесь…
— Милорд, принесла все, как вы просили, — смотрительница повесила на спинку стула одежду.
— Спасибо. Молли! — окликнул ее Грэйг, когда та уже собралась уходить. — Вы комнату Энн освободили?..
— Нет, милорд, — замялась та. — Еще не успели… Но если это так срочно, можем приступить немедленно…
— Нет, не нужно. Не трогайте там ничего пока. Пусть остается все на своих местах…
— Как скажете, милорд, — Молли украдкой улыбнулась и вышла вон.
— Нашел… — Грэйг отложил карты на видное место и проследовал к принесенной смотрительницей форме.
— Так ты что, прямо сейчас собрался туда идти? — увидев, как друг принялся переодеваться, удивленно спросил Оран. — Уже ночь близится…
— Предлагаешь появиться там при свете дня? Чтоб уж все Предгорье вышло встречать…
— Да, ты прав… — Дуэйн почесал затылок. — Ладно. Жди меня, я скоро вернусь, и мы набросаем приблизительный план действий…
— Мы? — переспросил Грэйг.
— А ты считаешь, я позволю тебе отправиться туда одному? — ухмыльнулся Оран. — Нет, мне тоже размяться охота… Да и по Энн я уже соскучился.
Когда Оран явился обратно так же в боевой форме, Грэйг уже разложил на столе карты и внимательно их изучал.
— Решил поесть на дорожку? — Лэйрд покосился на индюшачий окорочок в руке друга.
— Именно, — прожевав, отозвался тот. — И тебе рекомендую… На кухне еще полтушки имеется.
— Нет, мне сейчас не до еды, знаешь ли…
— Ну а я поем! — Оран откусил очередной кусок от птицы. — Я все-таки почти ночь не спал, ожидая, что ты можешь концы отдать в любой момент. А сейчас дважды открывал портал… Мне нужно хоть немного восполнить силы… Ну что там на карте?
— Вот смотри… — Грэйг провел пальцем по линии границы. — Здесь везде стоит защита и посты… Если создавать телепорт, то сразу на территорию самого Предгорья… Иначе так просто мы туда не пройдем.
— Ты забыл одно из правил вторжения на ведьминскую территорию? Никаких телепортов внутри ее границ! — напомнил Дуэйн. — Мало того, что они сразу засекут резкие возмущения энергии пространства, так еще и часть Силы вслед за порталом уйдет в землю.
— Значит, нужно искать другой путь, — тяжело вздохнул Грэйг. — А что если вот здесь? — его глаза загорелись идеей. — Глянь… Рядом с Ущельем Смерти есть совсем небольшой участок, который ведьмаки не контролируют. Понятное дело, что отряд боевиков там не пройдет, а вот мы с тобой — вполне… К тому же, как раз рядом с этим местом и находится их тюрьма, те самые пещеры, где держат заключенных. То есть Энн должна быть там…
— Ну что ж, попробуем так, — согласился Оран. — Похоже, вариантов у нас других нет… Телепорт создаешь на этот раз ты…
Проход открылся почти у самой расселины, которая в Предгорье именовалась Ущельем Смерти. Глубина ее была такова, что, бросив туда даже увесистый валун, можно не услышать звука его столкновения с дном. Впрочем, дна его никто и не видел, разве что те несчастные, кто встретил там свою смерть.