— Быстрее переходите реку, — шепнула Вивиан, отходя назад и увлекая за собой Грэйга. — И создавайте телепорт…
— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь? — тихо возмутился он.
— Просто прошу, идите быстрее, а я их попробую задержать, — Вивиан уже зашла по колено в воду. — Ненадолго совсем, но тебе должно хватить для открытия телепорта…
Грэйг взволнованно глянул на ведьму, но та совсем не выглядела неуверенной: взгляд сосредоточен и устремлен в себя, а поза полна решимости.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — бросил он ей и жестом поторопил Орана. — Только будь осторожной… Жду тебя у портала…
Но Вивиан уже не слышала его. Она погрузила руки в воду, и та начала приходить в движение, бурля и пенясь. Грэйг, с трудом заставив себе оторвать взгляд от происходящего, направился к другому берегу. Обернулся, когда следом за Ораном вышел из реки.
— Вот это да, — протянул Дуэйн, зачарованно наблюдая, как поднимающаяся все выше стена из воды закрывает их от преследователей.
— Моя сестричка и не такое может, — с гордостью произнесла Лили.
— Даже не сомневаюсь… — ответил Оран.
Грэйг не позволил себе любоваться этим зрелищем долго, хотя в душе был восхищен им не меньше друга и горд за Вивиан почти так же как Лили. Ему нужно было открыть портал, что он и поспешил сделать, не медля ни секунды.
— Оран! — позвал он Дуйна. — Быстрее…
— Держись крепче, милая, сейчас будет немного непривычно, — предупредил тот Лили и с улыбкой вошел в зияющий проход.
Вивиан тоже обернулась и, заметив, что портал открыт, устремилась к нему. Вода еще некоторое время удерживалась в прежнем положении, но только ведьма достигла берега, стала оседать. Грэйг успел схватить девушку за руку и втащить ее в телепорт за мгновение до того, как ведьмаки ринулись в их сторону.
Оказавшись по другую сторону портала, у самых ворот замка Лэйрдов, уже никто не скрывал облегченных улыбок. Оран так вообще хохотал как ненормальный, подбрасывая радостно визжащую Лили вверх, а рядом с ними крутилась мокрая Корни.
— Ну что, идем? — спросил он потом.
— А разве на замке не стоит защита от ведьм? — Вивиан обеспокоенно посмотрела на Грэйга.
— Только не для тех, кого я сам пригласил войти, — усмехнулся тот и протянул ей руку. — С возвращением…
Глава 26
Молли первая выбежала навстречу, всплеснула руками и расплылась в улыбке. За ней высыпали остальные слуги. Несмотря на предрассветное время, все были одеты, словно и не ложились с вечера спать.
— Мы вас так ждали, милорд! — расчувствовавшись, проговорила Молли, а затем кинулась к Вивиан, стискивая ее в объятиях. — Энн, как же хорошо, что ты вернулась…
— Я тоже рада видеть тебя, Молли… — тепло ответила девушка и понимающе улыбнулась, когда смотрительница удивленно от нее отпрянула. — Да, я могу говорить… Давай только потом все объясню, ладно?
— Молли, нужно приготовить комнату для сестры миледи, — попросил Грэйг. — Она теперь тоже будет жить в замке…
Смотрительница бросила взгляд на Лили, которую Оран придерживал под локоть, и чуть усмехнулась:
— Похожа…
— А еще ванную для каждого и поесть, — добавил Лэйрд.
— Все будет сделано, милорд, — присела в поклоне Молли и скомандовала уже слугам: — Джин, Шонна, за мной… Рори, надеюсь, ты тоже слышал, что попросил милорд…
— А я домой, — заявил Оран.
— Ты разве не останешься? — Грэйг глянул на друга с легким недоумением. — Я думал и для тебя спальню подготовить, в которой обычно ночуешь.
— Если пригласишь меня на ужин, то вечером вернусь, — лукаво прищурился тот.
— И охота тебе туда-сюда порталы создавать? — покачал головой Лэйрд.
— Так у меня теперь вот что есть! Забыл? — Оран показал фляжку. — Сувенир из Предгорья!
— Что за сувенир? — заинтересовалась Вивиан.
— Водичка из Хрустального озера, — беззаботно ответил Оран, отвинчивая крышку.
— Дуэйн умудрился ее набрать, пока мы тебя искали, — пояснил Грэйг. — Я думал, ваши стражники ему голову снесут, если заметят.
— А Вивиан Ковен не разрешил зачерпнуть оттуда воды, — вздохнула Лили. — Она хотела взять ее для меня, когда я болела… Ведь без витума я…
— Лили, не надо, — одернула ее Вивиан, чувствуя себя вновь неловко. — Все в прошлом. Теперь витум у нас, и ты скоро совсем поправишься.
— Вот бестолочь! — Оран хлопнул себя по лбу. — Почему раньше не вспомнил о воде? Сразу бы дал тебе выпить. Держи, — он сунул фляжку в руку Лили. — Пей, сколько тебе нужно.
— Думаю, достаточно пары глотков, — смутившись, ответила та и чуть пригубила из фляги. — Спасибо.
— Спасибо, Оран, — тоже поблагодарила Вивиан, на этот раз улыбнувшись ему со всей искренностью.
— Не стоит благодарностей, — хмыкнул тот и добавил: — Разве что, если разрешишь пригласить Лили на свидание…
— Оран! — Вивиан угрожающе сдвинула брови.
— Когда ей исполнится восемнадцать… — последовало уточнение.
— Оран!
— Понял, ухожу! — засмеялся маг и рассек кинжалом пространство. — До вечера!..
— Лили… — теперь Вивиан повернулась к сестре, на лице которой блуждала улыбка, и та сразу ее убрала, потупив взор.
Увидев огромную ванну с горячей благоухающей водой, Лили растерялась и взяла Вивиан за руку.
— Ты останешься со мной? — спросила она шепотом.
— Если ты хочешь… — ласково сжала ее ладошку Вивиан.
— Тут все так непривычно, — призналась сестра.
— Тебе здесь не нравится? — с беспокойством спросила ведьма.
— Нет, наоборот… Нравится… — слабо улыбнулась та. — Просто я никогда такого не видела…
Вивиан погладила сестру по щеке. Она понимала, что девочке, которая большую часть своей жизни провела в стенах невзрачной хижины, а последние месяцы и вовсе в постели, замок Лэйрдов казался чем-то невероятным. Что говорить, Вивиан сама не сразу привыкла к его роскоши. Да и привыкла ли?..
— А давай вместе примем ванну? — предложила она.
— Как в детстве? — просияла Лили.
— О, думаю, в этой ванне нам не придется так тесниться, как в нашей старенькой, — засмеялась Вивиан.
— Я, чур, первая! — Лили, развеселившись, стала стягивать с себя платье.
— Э, нет! Я! — Вивиан последовала ее примеру.
В воду они плюхнулись почти одновременно, хохоча и разбрызгивая ее вокруг.
— Кажется, ванна не рассчитана на двоих, — Лили со смехом посмотрела на пол, где растекалась приличного размера лужа.
— Уберем потом! — махнула рукой Вивиан и с нежностью посмотрела на сестру: — Не помню, когда видела тебя такой счастливой и оживленной…
— А я не помню, чтобы чувствовала себя так хорошо, — ее глаза блестели от радости. — Особенно когда выпила воды из Хрустального озера… После того как ты вернула витум, тоже сразу появились улучшения, но сейчас… Я, кажется, готова танцевать весь день! — она снова засмеялась и погрузилась в воду по шею.
Вивиан же взяла мочалку и принялась наносить на нее душистое мыло.
— Потрешь спинку? — весело спросила Лили.
— Хитренькая, — усмехнулась ведьма. — Может, я для себя намыливаю…
— А как же твоя маленькая сестренка? — сделала просящее лицо та.
— Ладно, маленькая сестренка, поворачивайся своей спинкой… Буду ее тереть…
— Вивиан? — тихо позвала Лили через некоторое время.
— Ммм?
— Маги… Я думала, они страшные… А Оран с Грэйгом совсем нет… Почему они нам помогают?..
Рука Вивиан вначале замерла, а после стала водить мочалкой с удвоенной скоростью.
— Не знаю, — призналась девушка потом. — Для меня их появление в Предгорье было неожиданностью…
— А почему все обращается к тебе «Энн»? Все, кроме Грэйга…
— Я придумала это имя, пока здесь жила, — ответила Вивиан, намеренно игнорируя последнее уточнение. — Чтобы никто не догадался, кто я.
Но Лили продолжила щекотливую тему:
— Оран назвал тебя «женой» Грэйга. Почему?
— Мне пришлось выйти за него замуж, чтобы забрать витум… — Вивиан старалась говорить спокойно, чтобы не выдать собственного волнения.
— Но разве маги и ведьмы могут жениться?
— У нас фиктивный брак, — поспешила ответить Вивиан и вручила сестре мочалку. — Дальше сама…
— Жаль, что так… — вздохнула Лили, а потом резко перевела тему: — Сделай водоворот! Помнишь, ты мне всегда делала, когда я была маленькой?
— Что-то незаметно, чтобы ты выросла, — Вивиан легонько щелкнула ее по носу.
Затем коснулась пальцем воды, и на ее поверхности начала образовываться воронка, сперва совсем крохотная, но с каждой секундой расширяясь все больше и больше.
За этим занятием их и застала внезапно явившаяся Джин.
— О, Боги, миледи, как вы это делаете? — вскрикнула она.
— Сестра управляет своей Стихией, — наивно ответила ей Лили. — Она еще не то может…
— Стихией? — побледнела горничная.
— Джин, не волнуйся, — умоляюще посмотрела на нее Вивиан. — Это все несерьезно…
— Да, конечно, миледи, — залепетала та, отходя на шаг. — Я вам тут полотенца принесла и одежду… Моя помощь еще нужна?
— Нет, мы сами справимся, спасибо, — попыталась улыбнуться Вивиан, но Джин, извинившись, опрометью выбежала за дверь.
— Чего это она? — недоуменно спросила Лили.
Из груди Вивиан вырвался тяжелый вздох:
— В замке никто из слуг не знал, что мы ведьмы… Но теперь уже знают…
После принятия ванны сестры разместились в спальне Вивиан, куда Молли принесла им еду.
— Джин боится сюда заходить? — прямо спросила у нее Вивиан.
— Немного, — честно ответила смотрительница.
— А ты?
— А я — нет, — Молли пожала плечами и улыбнулась. — Значит, ты все-таки ведьма…
— Да, и к тому же та самая, чья бабка прокляла Лэйрдов.
Вивиан внимательно следила за реакцией Молли, но у той лишь на миг в глазах вспыхнуло удивление и тут же исчезло.
— Что ж, — спокойно сказала она. — Полагаю, милорд тоже в курсе этого. Но раз он привел тебя обратно… Значит, никому из нас не стоит волноваться. Не переживай, скоро все в замке к этому привыкнут…