– А чего добиваются Черные? – спросила Эмма-109.
– Распространения человечества по всей Вселенной. В долгосрочной перспективе Сильвен Тимсит хочет колонизовать не одну Новую Землю, но тысячи, заселив их сотнями миллиардов человек. В этом отношении «Звездная бабочка-2» служит воплощением самого амбициозного проекта из всех когда-либо вынашиваемых представителями нашего вида: колонизовать все обитаемые планеты. Представьте человеческое сообщество, разбросанное по тысячам звездных систем во всей галактике. Это мечта о покорении пространства.
– А к чему сводится ваша утопия, утопия Фиолетовых? К мечте об укрощении размеров? – спросила полковник.
– Наша утопия, – уточнила королева, давая понять, что, пригласив творцов микролюдей за свой стол, она автоматически причислила их к своему лагерю. – Если вы полагаете, что сокращение размеров стало для нас навязчивой идеей, то это заблуждение. Наша цель скорее состоит в увеличении и расширении мозга.
– То есть в увеличении объема головы?
– Нет, идея состоит в том, чтобы соединять разумы отдельных индивидуумов в одно целое. Подали нам ее вы, Давид. На этот раз я не шучу. Муравьи продемонстрировали нам путь к улучшению условий нашего земного существования: возможность перехода от ограниченной индивидуальной мысли к расширенной и более емкой коллективной.
– И что конкретно вам это даст?
– На мой взгляд… бессмертие, о котором мечтают Желтые… индивидуальный разум сможет продолжить свое существование через коллективный. Комфорт, к которому стремятся Белые… у нас больше не будет пристрастия к потреблению. Рай, в который так хотят Зеленые, и идеальный разум, являющийся целью Синих…
Королева надкусила пирожное, так и не завершив свою мысль.
– Ты продолжаешь работы над нанолюдьми, Давид? – спросила она.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, убедительных результатов я так и не добился. Люди еще меньше вас не составят вам конкуренции.
Они покончили с десертом и выпили кофе.
Несколько «мотыльков» подошли к чете андроидов и стали с интересом разглядывать их.
Оркестр заиграл «Землю обетованную» Элвиса Пресли, и все желающие вышли на танцпол, образованный белыми и черными клетками. Фабьен Фулон, будто бросая всем вызов, пригласила широкоплечего ученого, сидевшего за столом Желтых. Тот поднял ее, понес, и они стали отплясывать под ритмичную рок-н-ролльную композицию Blue Suede Shoes, выделывая сложные акробатические номера, презрев законы гравитации, артрит и остеопороз, вместе взятые. Старейшая жительница Земли не столько танцевала, сколько порхала в могучих руках партнера.
Не желая от них отставать, из-за стола Красных встали две пары и тоже закружились в танце – с неменьшей энергией, подчеркивавшей их гибкость и силу; свои движения они сопровождали нежными жестами и поцелуями.
– Вы позволите? – спросила королева Эмма-109 и протянула руку, приглашая Мартена Жанико выйти с ней на танцпол.
Когда он встал, взорам собравшихся предстали дежурные законы Мерфи, собственноручно изображенные им на футболке:
324. Любовь как автобус, если пропустишь один, достаточно сесть на следующий.
325. Тем, кого любят, всегда кажется, что их путают с кемто другим.
326. Женщина может победить пристрастие мужчины к алкоголю или табаку, но никак не к компьютеру.
Наблюдая краем глаза за Авророй, Давид наконец решился к ней подойти.
– С кем ты оставила детей? – спросил он вместо приветствия.
– С няней. Не волнуйся, с недавних пор я должна жить и реализовывать себя без тебя. Думаю, ты не давал мне расправить крылья, точно так же, как и я тебе. Теперь мы с подругами ведем ожесточенную борьбу за искоренение зла, причиняемого женщинам во всем мире. Тебе этого не понять, ты же мужчина.
– И кто же выступает в роли вашего врага? – иронично спросил Давид.
– Скажем… препятствие, заставляющее нас превзойти самих себя. Но не расслабляйся и готовься к тому, что вскоре ты станешь еще свободнее.
– О чем это ты? Полагаю, о разводе?
– Не угадал. Ты любишь сюрпризы, которые тебе нужно подавать на блюдечке.
Ученый нахмурился, чувствуя, что больше она на его вопросы отвечать не будет, и вернулся на танцпол.
Во всеобщем веселье не участвовали лишь гости, сидевшие за зеленым столом, – бородатые аятоллы с имамами и усатые генералы. С восхищением, но не без доли отвращения они взирали на вихляющиеся тела. При виде страстных объятий двух лесбиянок бородачи опустили глаза.
Давид пригласил Наталью на танец. Чудь дальше профессор Фридман вышел на танцпол с андроидом женского пола, «Гейшей-006», которая испытывала чрезвычайную робость. Рок уступил место медленной композиции Love Me Tender.
Мартен Жанико поднес губы к уху своей дамы, Эммы-109, и прошептал:
– Не знал, что вы любите Элвиса Пресли.
Шампанское лилось рекой, вскоре уже послышались первые раскаты пьяного хохота.
Давид подумал о земле, с которой соприкасались его подошвы.
Единственное, чего нам недостает, это станцевать с восьмым игроком.
Эмчам будет достаточно воспользоваться одной из ракет нового поколения «Катапульта» и отправиться в пояс астероидов, чтобы найти небесное тело, несущее в себе семя жизни.
Значит, от них потребуется выполнить новую миссию. Как же мне ее назвать?
…НДАНЖ: Найти и Доставить Астероид, Наделенный Жизнью.
– Пожалуйста, принесите мне кускового сахара, – попросила Аврора официанта.
Когда тот принес ей требуемое, она тут же опустила кубик в чашку с кофе и стала пить маленькими глотками. Вновь почувствовав себя бодрой, она подошла к столику, за которым сидели «мотыльки».
– Каково положение женщин на борту «Звездной бабочки»? – спросила она.
– На корабле все равны, – уклонился от прямого ответа Даниель Тимсит. – В проекте участвует одинаковое число мужчин и женщин. Что же касается следующих поколений, то соотношение между полами будут определять они сами.
– Женщины работают в поле, занимаются готовкой и воспитывают детей?
– Э-э-э… по правде говоря, я думаю, они делают… все что хотят.
– Иными словами, работают наравне с мужчинами, в полном соответствии с теорией гендерного равенства?
– Я бы, пожалуй, рассматривал каждый случай в отдельности, – пожал плечами Даниель Тимсит. – Но если вы хотите сказать, что их эксплуатируют, думаю, это не так.
– Хотелось бы, чтобы ваши слова были правдой. Ведь если на другой планете будет воспроизведена модель мужского шовинизма, то зачем было вообще улетать с Земли?
Гости стали подходить к столикам, представлявшим другие лагеря.
Фабьен Фулон, опираясь на официанта, вышла из-за желтого стола, подошла к белому и заговорила с русским президентом Павловым.
– Я видела по телевизору репортаж об опытах профессора Семенковой, которая пытается пересаживать мозг стариков в тела молодых. Ну и как? Добилась она успеха?
– Пока результаты нельзя назвать выдающимися, – признал президент Павлов. – Мы проводим опыты на обезьянах и политических заключенных. С обезьянами получается лучше.
Его шутка позабавила президентов Китая и Индии.
– Когда нам исполнится по сто лет, методика, полагаю, будет разработана, – продолжил президент Павлов. – Но ваше поколение, боюсь, этого уже не увидит.
– Мне до смерти надоело, что у меня все болит. Если хотите, я согласна, чтобы на мне провели этот опыт. Вы вытащите мой мозг и пересадите его молодому человеку или девушке. Можете даже орангутангу, мне плевать, лишь бы ревматизм больше не донимал.
Президент Павлов предложил пожилой даме выпить рюмочку водки.
– А вы меня не отравите? – спросила она.
– По-моему, вы сами когда-то сказали, что алкоголь является прекрасным консервантом мяса.
– Алкоголь – да, но не водка, – отшутилась в ответ Фабьен Фулон.
Имам, сидевший за зеленым столом, подошел к Синим и заговорил с профессором Фридманом.
– Этих роботов можно обращать в веру? – спросил он.
– Ввести в программу понятие Бога нетрудно, – уточнил Фридман. – В их головы можно внедрить любую веру.
– А сделать их мучениками?
– Мои «006 АНС» изначально запрограммированы на самосохранение, гораздо больше, чем роботы серии «Азимов-005». В то же время, если в них отключить модуль инстинкта выживания, это может пробудить в них склонность к саморазрушению.
Имам наклонился и прошептал ученому на ушко:
– А заниматься любовью с роботами женского пола можно? Они девственны? Я имею в виду, есть ли у них девственная плева и сохраняется ли она в первозданном виде в доказательство того, что к ним никто не прикасался?
Чуть дальше профессор Сальдмен встал из-за желтого стола, подошел к Эмме-109, сидевшей за фиолетовым, и прошептал:
– Как сердце?
– По вечерам у меня случается сердцебиение, от которого я тут же просыпаюсь.
– Почему вы не сказали раньше? Мы бы без труда решили проблему. Это всего лишь биоритмы.
– Меня данная патология не столько беспокоит, сколько доставляет неудобства.
– А как остальные органы?
– Время от времени то тут, то там начинается чесотка, но я к ней уже привыкла. Иногда это случается ночью, и я просыпаюсь. Знаете, доктор, я рада, что вы спасли мне жизнь, и не хочу выглядеть эдакой неженкой.
К столику «мотыльков» подошел андроид «Казанова-006».
– А роботы на борту вашего космического корабля есть?
– Там есть устройства с искусственным интеллектом, в частности компьютеры, бытовая техника, автоматические тракторы, но андроидов, то есть человекоподобных роботов, на «Звездной бабочке-2» нет.
– Но иметь их под рукой было бы практично, хотя бы для выполнения задач в открытом космосе.
– На тот момент, когда корабль отправился в полет, вам была присуща склонность к саморазрушению. Брать с собой пассажиров, постоянно думающих о самоубийстве, пусть даже механических, – большой риск, и мы не могли на него пойти.