Земледелие требовало определенной организации и постоянного изматывающего труда. Чтобы вспахать поле, засеять его и собрать урожай, требовалось гораздо больше усилий, чем во время охоты или сбора даров природы. Таким образом, землепашец увязал в рутине повседневных дел, в то время как охотник постоянно открывал для себя новые места.
Организация труда у оседлых племен повлекла за собой формирование иерархии. Охотники-собиратели могли довольствоваться одним-единственным вожаком, игравшим роль поводыря, указывавшего, в каком направлении можно найти пропитание и убежище. У земледельцев же появились сначала большие, потом маленькие, а затем и совсем уж мелкие начальники – посредники, которые пользовались плодами труда других, но сами почти ничего не делали. Жизнь в замкнутом пространстве обуславливала соперничество между доминирующими особями мужского пола, что приводило к вспышкам насилия и агрессии.
Если у охотников-собирателей рацион питания отличался большим разнообразием, земледельцы изо дня в день ели одно и то же (на европейской части континента, к примеру, основу питания первых оседлых агрокультурных сообществ составляли рожь и горох), что влекло за собой дефицит витаминов и микроэлементов. То есть у одних – здоровое, но нерегулярное питание, а у других – систематическое, но однообразное и скудное, с точки зрения состава питательных веществ.
Низкий уровень личной гигиены, посредственное качество воздуха, воды и пищи привели к снижению физиологического роста оседлых земледельцев. Работа в поле обуславливала патологии спины и заболевания суставов.
У охотников-собирателей уровень рождаемости поддерживался автоматически, ведь они могли позволить себе ровно столько детей, сколько можно было прокормить. Аналогичным образом, они не могли содержать большого количества стариков, лишенных возможности принимать участие в охоте. Оседлые земледельцы, в свою очередь, могли содержать всех детей и стариков, так как пребывали в полной уверенности, что еды хватит на всех.
Охотник-собиратель жил настоящим, в то время как земледелец – будущим. Из-за того, что он сеял зерно в надежде через несколько месяцев получить урожай, мозг его постоянно занимали мысли о том, что его ждет в ближайшей и отдаленной перспективе. Это привело к появлению первых календарей.
Примерно десять тысяч лет назад преимущество окончательно оказалось на стороне оседлых земледельцев. Что же до охотников-собирателей, то они постепенно исчезли и сегодня представлены лишь немногочисленными племенами, изредка встречающимися в девственных лесах Амазонки, Папуа – Новой Гвинеи и Конго.
Греясь в лучах солнца, Станислас Друэн задремал, но тут его разбудил телефонный звонок. Он нажал на кнопку ответа и услышал пронзительный голосок, который сразу и не узнал.
– Алло? Генеральный секретарь?
На экране появилось изображение, и он увидел лицо микроженщины, облаченной в королевскую мантию. На голове ее красовалась корона, рука сжимала скипетр, заканчивавшийся яйцом. Правительница восседала на троне.
– Благодарю за звонок, Ваше Величество. В жизни бывают моменты, когда, невзирая на обстоятельства… мы вынуждены… прилагать определенные усилия. Это касается и вас, и меня…
– Только не говорите, что разговор со мной требует от вас усилий. Позвольте напомнить, что раньше, занимая заурядный пост президента Французской Республики, вы были одним из самых ревностных наших защитников в весьма непростом дипломатическом контексте. В то время вы проголосовали за нас, зная о том, что мы можем брать на себя ответственность в кризисных ситуациях, тогда как другие бросают на чашу весов гордыню или гнев, не задумываясь о высших интересах общества. Поверьте: то, чем мы сейчас занимаемся, это политика в самом возвышенном смысле этого слова, поскольку мы стремимся к сохранению жизни всех наших собратьев.
– Хватит ходить вокруг да около, Ваше Величество. Вы прекрасно знаете, о чем пойдет речь. Ведь Наталья, полагаю, подготовила почву для нашего с вами разговора?
– Хотите напрямую – давайте напрямую. Доподлинно мне известно лишь одно: по вашему приказу, господин Генеральный секретарь, на Луну опустились три космических корабля с эмблемой специальных сил ООН – Всемирной армии землян.
Неожиданно набежали тучи. Музыка стихла. Все взоры обратились к небу.
– Да, это и правда были наши люди, – признал Генсек.
– Я также знаю, что они атаковали наш город и убили несколько сот моих соратников.
Внезапно небо зигзагом прорезала молния. Друэн укрылся под сенью листвы.
– Но вы, каким-то совершенно непостижимым образом, куда-то дели наши ракеты, на которых хранился запас кислорода, необходимый для поддержания жизнедеятельности личного состава. Как вам это удалось, Ваше Величество?
– Какая разница.
– В итоге это сражение мы проиграли. Один-ноль в вашу пользу. Теперь вы держите в плену триста наших солдат. Это уже два-ноль. Однако у меня тоже есть свой маленький секрет. К счастью, я не скрытен по натуре. Один из наших солдат заминировал Лунаполис.
Папесса даже глазом не моргнула.
– Это невозможно, без кислорода вы ничего не можете сделать.
– Андроиды в нем не нуждаются, а профессор Фридман сумел создать очень эффективных роботов.
– Что ж, одно очко вы отыграли.
Королева подвинула камеру, и теперь Друэн мог видеть семиугольную шахматную доску. Эмма-666 переставила на ней фигуры, отражая последние события.
– Андроид, на которого была возложена эта миссия, ждет моего приказа привести детонатор в действие, – сказал Друэн. – Ваш прозрачный город взлетит на воздух и разлетится на мелкие кусочки.
– Тем не менее я уверена, что приказ от вас так и не поступит. По причине… некоего булыжника. «Тейя-14»… Он немного потрепал парус «Звездной бабочки» и теперь на огромной скорости несется на «вашу» планету. Насколько я могу судить, он представляет собой даже большую угрозу, чем «Тейя-13». Получается, что теперь в заложниках оказалась сама Земля. Восьмой игрок. И по всей видимости, самый важный.
Хотя небо становилось все темнее, а молнии сверкали почти непрерывно, Генеральный секретарь сохранял хладнокровие.
– Есть одна маленькая деталь, Ваше Величество. Если вы позволите «Тейе-14» уничтожить Землю, то тоже будете обречены. Ведь мне не надо напоминать, что, если планета взорвется, Луна, в отсутствие небесного тела, вокруг которого она вращается, вероятней всего, устремится к Солнцу. Это называется центробежной силой.
– Как знать, может, в результате мы, наоборот, станем дрейфовать к периферии Солнечной системы? Эта сила, господин Генеральный президент, называется центростремительной.
– Вы что, готовы отправить Луну в полет по бескрайним просторам космоса? В этом случае ваши шансы на выживание более чем призрачны.
– Ну почему. Луна могла бы стать прекрасным «звездолетом», она больше «Звездной бабочки-2» и намного прочнее ее. Знаете, мы можем жить здесь без воздуха, даже без света и тепла. И в отличие от вас, нам совсем не обязательно находиться рядом с Солнцем.
– Неужели вы собираетесь укрыться под поверхностью?
– Если потребуют обстоятельства. Я уже говорила вам, что мой долг как главы государства заключается в том, чтобы спасти мой народ, а насколько оригинальным окажется проект, направленный на реализацию этой цели, для меня не имеет никакого значения.
Ноги уже не держали Станисласа Друэна, и он сел на мокрую траву.
– Хм… для начала, Ваше Величество, я должен задать вопрос: вы располагаете средствами, позволяющими перехватить эту угрозу из космоса?
– Мой ответ, господин Генеральный секретарь… будет положительным. У нас еще осталась одна ракета. Она может взлететь в любой момент.
– «Катапульта», оборудованная всем необходимым? Вынужден напомнить вам, что «Тейя-14» размером с небольшую планету! Если вы поможете нам, Ваше Величество… можно будет поставить вопрос о пересмотре…
– У вас нет возможности выступать с позиций силы, Генеральный секретарь. И вы будете делать то, что прикажем вам мы. Я хочу донести до вас мою точку зрения, которую разделяют все оставшиеся в живых эмчи: отказав вам в содействии, мы избавимся от вас раз и навсегда.
Лужайки Центрального парка озарились мощным разрядом, от удара грома задрожала земля. Дождь полил стеной. Толпа опрометью побежала прятаться.
– Вы берете в заложники… все человечество?
– А как быть с бомбой, которую заложил ваш андроид? Разве это не захват заложников? Что же касается «Тейи-14», то, хотя он летит к вам не по нашей воле, мы были бы последними глупцами, если бы не воспользовались ситуацией.
Потоки воды грозили залить смартфон, и Друэн засунул его в непромокаемый футляр. Королева видела на экране, что происходит в Центральном парке, и вскользь подумала, что отсутствие атмосферы разрешает все проблемы с погодой.
– Вы же знаете, Ваше Величество, стоит мне отдать андроиду приказ привести бомбу в действие, и вы все умрете. Game Over.
Наступила тишина, нарушаемая лишь непрекращающимися раскатами грома.
– От наших с вами переговоров, господин Генеральный секретарь, зависит будущее всего человечества, как Homo metamorphosis, так и Homo sapiens.
Собеседники пристально вглядывались друг в друга через экраны смартфонов. Эмма-666, несмотря на остроту ситуации, выглядела удивительно спокойной. Друэн заметно нервничал. Наконец он устало вздохнул и спросил:
– Ваши требования в обмен на наше спасение?
– Первое. Отменить миссию «Непобедимая армада». Второе. Официально и на все времена признать право эмчей жить в любой точке Земли и космоса. Третье. Выделить нам на Земле новую территорию, публично признать ее независимой; нарушение границ этой территории должно повлечь за собой санкции с привлечением вашей Всемирной армии. Вполне очевидно, что Азорские острова для этого уже не подойдут – там слишком высок уровень радиации. Четвертое. Восстановление всех финансовых накоплений эмчей в ваших банках.