— Черепахи любят музыку. Заслышав ее, они всегда высовывают головы из воды, чтобы лучше слышать, — говорил 23-летний рыбак и знаток черепашьей психологии Буй Ван Ба. — Под рок-музыку улов иногда достигал 300 килограммов за один вечер.
Правда, некоторые здешние старожилы предлагают другое объяснение. Броненосные рептилии всплывают на поверхность не потому, что сходят с ума по музыке, а просто оттого, что звуковые волны раздражают их, говорят они.
Во время последней войны во Вьетнаме звуки, производимые американскими вертолетами, оказывали подобное же воздействие на черепах, указывает газета «Вьетнам ньюс». Есть музыка — и музыка.
Несколько слов о бабуинах
Я, конечно, далеко не горячий сторонник теории происхождения человека от обезьяны, но, глядя на нашу сегодняшнюю российскую действительность, подчас думаешь: какой-то смысл в смелых выводах Дарвина все-таки был!
Впрочем, и позиция отдельных африканских народов (особенно племен) заставляет призадуматься. Жители деревни Соко, на востоке Кот-д’Ивуара, самым серьезным образом оспаривают теорию происхождения человека от обезьяны. Они убеждены, что по крайней мере часть смышленых обитателей африканского тропического леса — прямые потомки людей. В Соко обезьяны прогуливаются по дворам как хозяева — прыгают по крышам, залезают в дома. Лишь когда их проделки становятся невыносимыми, незваных гостей вежливо и обязательно с извинениями выпроваживают. И это не случайно: по местным поверьям, они приходят к себе домой, а дома каждый вроде бы волен делать все, что его душеньке угодно.
Как рассказывается в легенде, в давние времена население Соко чудом избежало полного истребления в кровопролитной войне с северными племенами. Чтобы спасти односельчан, местный чародей превратил их в обезьян, но сам погиб, не успев никому передать секреты колдовства.
Согласно преданию, теперь в деревне сосуществуют две группы жителей. Первая, считающаяся священной, — основатели Соко, ставшие обезьянами, и второй — пришельцы, почитающие первых поселенцев и называющие их своими братьями. Не знаю, кто прав: атеисты, рьяно доказывающие, что они и другие люди произошли от обезьяны, или те африканцы, которые полагают, что обезьяны пошли от людей, но я убежден, что право на мнение имеет каждый. Лично у меня иной, свой взгляд на проблему.
Однажды мы с моим другом и коллегой по ТАСС Александром Осиповым отправились на восток Зимбабве. По пути остановились у тенистой рощи — набрать для жарки на сковороде крупных, с человеческую голову, маслят, а заодно и отдохнуть.
Буквально метрах в 50–60 на склоне небольшого, поросшего кустарником холма, собралась стая бабуинов. Поначалу они вели себя мирно и с любопытством наблюдали за нами. И вдруг прямо мне под ноги упал камень. Почти тут же в нашу сторону полетело множество камней и комьев земли. Мы с угрожающим видом бросились к обезьянам — те отступили. Но через некоторое время снова начали бросать в нас камнями. Я взял в руки фотоаппарат — они вновь ретировались; фотографироваться они почему-то не любят — или принимают камеру за ружье? В конечном счете нам пришлось сесть в машину и продолжить путь. Налетчики пытались попасть в нас даже тогда, когда мы проезжали мимо них.
— Ведут себя как люди, — промолвил Саша. — А трогать их здесь нельзя. Они тотемные животные. В этих краях люди считают бабуинов своими предками. В титуле местного вождя фигурирует слово «бабуин», и он гордится этим.
Порой поведение предполагаемых предков действительно до странности напоминает человеческое. Голод, как известно, не тетка и может толкнуть на крайности даже обезьяну. Эта народная мудрость нашла подтверждение в том же Зимбабве, которое в 90-х годах охватила самая жестокая за последние полвека засуха. Так вот: в провинции Масвинго голодающие бабуины вдруг стали питаться… козами.
— Это новое явление в наших краях, — заявил журналистам председатель совета дистрикта Зака Каллисто Ватадза. — До сих пор козы и бабуины сосуществовали в мире и дружбе, но засуха изменила отношения между животными.
Обычно обезьяны, относящиеся к павианам, или собакоголовым, питаются дикими плодами, зернами, корнями и листьями различных растений, травами, насекомыми и мелкими рептилиями. В Кении, правда, анубисы иногда охотятся на зайцев, мелких антилоп, газелей и птиц. В такой охоте участвуют все, в том числе самки и детеныши, но первая их задача — накормить папу. И как правило, добычу пожирают лишенные альтруизма самцы. Остальным достаются объедки с барского стола. Во взрослом самце собакоголовые (часть биологических показателей которых сходна с человеческими) видят вожака, непререкаемый авторитет, поэтому даже самые любимые им самки во время трапезы хозяина семьи предпочитают отойти от него в сторону и спокойно дождаться остатков.
В Зимбабве природа заставила бабуинов в плане питания сблизиться с людьми: в засуху они стали плотоядными — стаями не только совершают налеты на кукурузные и просяные поля, но и воруют коз, свиней, кур. В Масвинго в период последней жестокой засухи бабуины съели более 300 коз. И теперь норовят атаковать еще и людей.
И ведь что интересно: если надо — скажем, ради выживания, то бабуины готовы работать, как люди. Сбору фиников в период созревания урожая (в августе) научил двух обезьян саудовский коммерсант Мохаммед аль-Захрани. Пальмы в районе Бишы, на западе Саудовской Аравии, где он живет, чрезвычайно высоки, и их плоды почти недоступны фермерам.
Счастливая идея привлечь приматов к общественно-полезному труду осенила Мохаммеда во время поездок в Малайзию, Таиланд и Индонезию, где он наблюдал, сколь добросовестно обезьяны собирали кокосовые орехи.
В Саудовской Аравии водятся примерно 350 тысяч бабуинов, весьма сметливых и озорных обезьян, чья энергия пока растрачивается попусту. Находчивый коммерсант полагает, что их можно использовать и в других областях например в переноске детей, в помощи по хозяйству или в доставке почты.
— У обезьян есть важные преимущества перед человеком: они любят работать, рано ложатся спать и рано пробуждаются, — заявил Мохаммед.
Как уже говорилось, одной из стран, подавших саудовцу вдохновляющий пример, был Таиланд. Обезьяны на грузовиках, направляющиеся на плантации кокосовых пальм, — деталь утреннего пейзажа на таиландском юге. Это сборщики кокосов. По команде «Кун пай!» («Вверх!») они стремительно взбираются на высокие пальмы, срывают орехи и сбрасывают их вниз. Пять южных провинций страны выращивают более трех миллиардов кокосовых орехов в год, из которых затем производится масло и другие продукты. Ну как тут обойтись без обезьян!
Предполагаемые предки человека гораздо проворнее людей — в течение нескольких минут обрабатывают пальму.
— Сункран (так зовут одну из обезьян) способен собрать от 700 до 800 орехов в день, — утверждает владелец плантации Джат Чулян, которому уже под 70. Он дрессирует обезьян более 30 лет.
У обезьян есть возможность роста — движения «вверх по служебной лестнице». К примеру, обезьяна по имени Кай Дан, собиравшая когда-то орехи, стала ныне артистом. Хозяин заметил у Кай Дана некоторые художественные способности и стал тренировать питомца. Кай Дан научился ездить на трехколесном детском велосипеде, играть в баскетбол маленькими мешками с песком… Хозяин продал Кай Дана в центр тренировки обезьян при одном из пляжных курортов за 10 тысяч батов.
Средняя продолжительность жизни обезьяны — 21 год. Они трудоспособны с 3 до 17 лет. Хозяин может активно использовать свою работницу не менее 12 лет. Примерно пять тысяч обезьян заняты на плантациях Таиланда, являясь главной рабочей силой данной отрасли экономики.
— Мы хорошо заботимся о них и кормим. Они уязвимые животные, — прокомментировал один из их владельцев. Эти животные — вегетарианцы, питаются молоком, бананами и другими фруктами, а также некоторыми видами корнеплодов и листьями. Они не едят кокосовых орехов и воспринимают, наверное, их сбор как своего рода развлечение. Впрочем, зачем нам думать за обезьян?!
Жуки всякие нужны
С тех пор как появился мир, cercilium bacchus выполнял грязную, но совершенно необходимую для человечества работу. Однако человек — существо неблагодарное, и доброго слова от него дождаться трудно. Друзей у cercilium bacchus, можно сказать, нет, а врагов немало. Самые жестокие из них сегодня — моторизованные любители природы.
А за мудреным латинским названием скрывается маленький навозный жук, обитающий на юге Африки. Сотни этих жучков погибают под колесами автомашин.
Энтомологи, работавшие в слоновьем заповеднике Аддо в Южной Африке, неожиданно обнаружили, что этот парк — одно из последних мест обитания cercilium bacchus.
— Всякий раз, когда идет дождь, жуки выползают на свет божий, и их во множестве давят автомобили на дорогах, — пояснил мне энтомолог-исследователь Кевин Коунз из Университета Претории. — Конечно, не надо спешить с выводами, но все же следует признать, что само существование навозников уже находится под вопросом.
Когда-то cercilium bacchus был широко распространен на территории от юга Мозамбика до юга Капской провинции, ЮАР. Теперь жука находят лишь на отдельных, причем изолированных участках. На сокращение популяции эндемичных навозников повлияла и расчистка земли для нужд сельского хозяйства. Жуки этого вида не летают, а следовательно, не могут пользоваться крыльями для охлаждения тела. Поэтому, когда становится нестерпимо жарко, они нуждаются в укрытии где-нибудь в траве или под кустиком, а таких мест остается все меньше: растительность скудеет.
Невозможно переоценить роль навозного жука — чистильщика в природе, и когда-то человек хорошо понимал это. Близкий родственник навозника священный скарабей почитался в Древнем Египте как бог солнца Ра, как воплощение храброго воина. Согласно мифу, Ра катил по небу солнце, как навозный шарик. Мудрые египтяне оберегали священное насекомое, понимая его исключительную полезность.