- Может, и этого за компанию? - кивнул на Анатолия один из громил. - Тут ещё немножко местечка, как раз на его мозги.
Анатолий напрягся.
- А таких, как твои, вообще сто штук поместятся! - рассвирепел старший. - Сказано тебе: нельзя смешивать мозги профессора ни с чьими! Забыл приказ?
- Тогда я возьму его мозги себе! - громила шагнул к Анатолию. - Мне они не помешают.
- Да, тебе любое дерьмо сгодится, - согласился старший. Он задумчиво посмотрел на Анатолия.
И вдруг с улицы донёсся тонкий свист.
- Уходим! - резко скомандовал старший, хватая контейнер. - Доигрались... с твоими мозгами! Будешь прикрывать отход! - ткнул он пальцем в громилу, вознамерившемуся "полакомиться" мозгами Анатолия.
Диверсанты исчезли.
На улице загрохотали выстрелы.
"О, уже и стрельба началась! - отрешённо подумал Анатолий, нимало не удивлённый появлению огнестрельного оружия. - На то и спецслужбы, чтобы у них имелось всё самое специальное. Сейчас появятся негласные охранники профессора, начнут выяснять, кто я такой, вздумают устроить прокачку мозгов вместо допроса, обнаружат, что я не такой, как остальные... Как говорил Водила, когда рассказывал, что делают с не такими? Раскалывают череп, чтобы достать мозги? Или всё же просверлят?"
Словом, встречаться с представителями власти, тем более тайной, в подобной ситуации Анатолию не хотелось. Очень уж обстановка складывалась неблагоприятная.
Следовало немедленно освободиться.
Пользуясь тем, что горлового захвата на кресле не имелось - зачем он для существ, опасающихся лишний раз наклонить голову? - Анатолий нагнулся и зубами расстегнул сначала один ремень на подлокотнике, затем второй. После освободил ноги.
Куда теперь? У входа уже шебаршились. Не то добивали оставленного в арьергарде диверсанта, не то по-простому пытались взломать дверь.
"Что ж они, второго ключа не имеют?" - подумал Анатолий, бросаясь в комнату, в которую прошлый раз путь преградил диверсант.
Ему повезло: там находилась спальня профессора, а вовсе не тюремно-подсобное помещение, как могло оказаться. И окно шевелило распахнутыми створками: профессор любил свежий воздух, полезный для мозгов.
"Ну и раззява же ты, профессор! - думал Анатолий, вылезая в окно. - И охранники хороши: не предусмотрели такой простой вещи, как открытое окно!"
Но напрасно Анатолий плохо думал о здешних спецслужбах: едва спрыгнул с подоконника, как в грудь ему упёрся ствол пистолета и торжествующий голос произнёс:
- Попался, голубчик!
Но агента сгубила собственная самонадеянность: оценив фасон шляпы на голове Анатолия, он точным профессиональным движением сбил её на землю. Не помог и подбородочный ремешок.
Лишить врага половины соображения - что может быть эффективнее и надёжней? Но с землянами - и прочими уродами, не имеющими дырок в головах - подобные штуки не проходили.
Увидев валяющийся на траве пустой цилиндр без каких-либо следов расплескавшегося мозга, службист на секунду оторопел. И этой секунды хватило Анатолию, чтобы ткнуть в него разрядником.
Агент упал, но издали наперебой заголосили другие:
- Стой, стой, стрелять будем!
И одновременно загрохотали выстрелы.
"Гады! - подумал Анатолий. - Вот и слушайся таких! А если бы остановился? Продырявили бы!"
Под градом пуль он повернул за угол и бросился бежать, не разбирая дороги.
Ему удалось оторваться от погони, лавируя между садовыми деревьями, ныряя под ветками и бросаясь в узкие лазы, проделанные, вероятнее всего, местными собаками, для удобства общения друг с другом.
Но вид, который Анатолий приобрёл в результате всех эволюций, ужаснул его. Куда делся щегольской костюм? Причём наибольший ущерб нанёс костюму сам Анатолий: пришлось оторвать половину плаща, чтобы соорудить на голове подобие тюрбана. Привлекать к себе внимание ещё и непокрытой головой вряд ли стоило. Особенно головой без дырки. А в тюрбанах, заметил Анатолий, кое-кто из местных жителей хаживал. И живописное тряпьё на местных нищих также встречалось.
Можно, конечно, выбросить висевшие на нём лохмотья в ближайшую мусорную кучу и остаться в родном комбинезоне. Но Анатолий боялся, что станет слишком заметен. А до поры до времени желательнее оставаться непознанным и как можно больше узнать об окружающей жизни.
ПО ИЗНАНКЕ ГОРОДА
Город, по которому бродил Анатолий, не является средневековым в обычном понимании. Да и откуда берётся понимание? Из иллюстраций к историческим романам, картинкам из учебника истории, да из фильмов на тему прошлой жизни.
Здесь не встречалось ни текущих по сточным канавам нечистот, ни роющихся в грудах отбросов собак и свиней. Город выглядел... эклектически. В нём вились узкие улочки - но его пересекали и широкие проспекты. В нём валялись кучи мусора, куда Анатолий недавно собирался выбросить остатки одежды - но стояли и аккуратные голубенькие контейнеры. Ходили респектабельные граждане, но шастали и оборванцы, схожие по внешнему виду с ним теперешним. Они копошились как в кучах мусора, так и в голубеньких контейнерах.
Но Анатолий не мог заставить себя опуститься до их уровня, хотя это, быть может, помогло бы поскорее узнать мир, в котором он очутился.
Куда идти? Денег нет: кошель отобрали диверсанты в доме профессора. Да ещё радостно осклабились при этом. Ну, отобрали - так отпустите: заплачено. Так нет же!.. Уж лучше бы он потерял его, убегая от погони! Не так обидно. Может, кто-нибудь нашёл бы и возблагодарил того, кто потерял. А Анатолию сейчас любое благословение не помешало бы.
И профессора нет. Осталась одна пустая оболочка. Хорошо, если охранникам удастся задержать диверсантов и вернуть контейнер. Поставить профессорские мозги на место. И то бесследно для него не пройдёт - он сам говорил.
А если вернуть профессора не удастся? Хорошо, что Анатолий не успел рассказать ему, что прибыл из далёкого космоса.
Почему хорошо, Анатолий не подумал. Хорошо - и всё. Не время пока. Если у них имеется несколько враждующих партий в одной стране, то становиться разменной пешкой в их игре ему не хотелось. Ну да, он сможет продержаться некоторое время, прячась и укрываясь. Может, придётся установить контакт с местным уголовным миром. Спекуляция мозгами... звучит! Но против регулярной армии, или против тех же спецназовцев, ему с разрядником не выстоять. Одно дело - закоротить одного агента, и совсем другое - отражать атаки на...
Анатолий не додумал. У него вдруг появилась параллельная мысль.
Если они здесь такие крутые: и пистолеты есть, и что-нибудь, надеюсь, более серьёзное... Почему не быть и радиопередатчикам? Добраться хотя бы до одного! А там уж... два дня, да меньше, один! - и вся мощь звездолёта окажется в его распоряжении. А через недельку - и армады звездолётов. Если нужно, конечно.
А пока не время. Нет, не время. Следует затаиться. И молчать, что со звёзд.
Анатолий вспомнил Землю. Какие звёзды! Сейчас бы куда-нибудь на Волгу, на плёсы, вечерком... Посмотреть на закат, поесть ухи...
Он вздохнул и помотал головой. Что я вам - супермен? Ах, если бы... Но приходится становиться и суперменом - если нужно. Хотя бы для собственного выживания.
А рассказать о себе можно только тому, кто способен понять. Понять и помочь. Такому, как Водила, например. Тот почему-то сразу поверил рассказу Анатолия и принял живейшее участие в его дальнейшей судьбе. Да, это показалось ему выгодным - пусть и в далёкой перспективе. И всё-таки...
Размышляя, Анатолий медленно брёл по улице.
Смеркалось. Где-то требовалось переночевать.
"А не заявиться ли сразу к императорскому дворцу?" - явилась Анатолию крамольная мысль. Но он её тут же отмёл. У дворца наверняка стража. А что делать? Сначала желательно переодеться. А на новую одежду нужны деньги. Просить милостыню? Много не заработаешь. Заняться грабежом? Пока разрядник с ним, это возможно. Но противно. И неизбежно поползут слухи, его начнут ловить... И поймают не как инопланетянина, а как обычного грабителя. Нет, лучше придумать что-то иное. Показывать фокусы? Надо подумать... Вообще желательно для начала узнать, что здесь котируется, а до чего никому дела нет. Встроиться в их жизнь... а потом выстроиться.
Как он сказал, выстроиться? По ранжиру... Анатолий вспомнил, как удачно превратился в солдата. В самый первый день пребывания на планете.
Нет, во второй. А вот это уже плохо: он начинает путать хронологию. Впрочем, его ошибка ни о чём не говорит: всё равно здешние сутки немного длиннее земных, поэтому сбой биоритмов обязательно произойдёт. Ничего, потом синхронизируем.
Но ему повезло, что солдат согнали из разных гарнизонов... да даже и не это! Повезло в том, что у них просто-напросто не хватило мозгов, чтобы распознать чужака. Одет по-нашему, говорит по-нашему - значит, наш. Такова логика их рассуждений. Наши, земные ребята, раскусили бы подобную "подсадку" в два счёта. А этим всё по барабану!
Потому что мозгов у стражиков меньше, чем у остальных. Сражаться, драться - и одного мозжечка хватит. Кору больших полушарий подключать не обязательно.
А вот со спецслужбистами такое не прошло. И если бы молодой не обознался... Но обознался ли он?
Почему-то этот вопрос занимал Анатолия больше всего. Потому что сейчас у него появилось два варианта натурализации: вернуться в казарму Шеаршенка - что означало движение вспять, и ни к чему не приводило, исключая временную передышку. Но это, во-первых, далеко, во-вторых, он без формы. А значит, стражиком его посчитать не смогут.
Или попытаться отыскать того спецслужбиста, с которым он удачно побеседовал у Блехшерка. Парень, похоже, грамотный, несмотря на всего лишь двойную каску. У его командира тройная, однако тот выглядел и вёл себя намного глупее... Что значит молодость! Или у них другие критерии? Как говорил профессор: всё зависит от строения черепа и первоначального объёма мозга.
Что же касается спецслужбиста, то вряд ли ему удалось спастись при нападении на конвой. Вон как носороги летели! А потом всех захваченных в плен...