Поэтому продолжил прежним спокойным тоном:
- Чтобы определить, на какую планету опускаться в первую очередь, мы и разлетелись в разные стороны. Я увидел, что ваша планета зелёная... почти как наша. Решил спуститься, познакомиться поближе. И вдруг - авария! Еле остался в живых. Наткнулся на дорогу. Пошёл по ней, пришёл в лес. Там... познакомился с... одним из ваших жителей.
- Беглецом, - значительно произнёс следователь.
- Откуда я знал? - возмутился Анатолий. - У нас люди, случается, живут в лесу, и никто им в вину не ставит.
- У НАС люди в лесу не живут, - с прежним нажимом сказал особист.
Анатолий пожал плечами:
- Ваши проблемы...
- Продолжайте!
- Потом... началась облава. Стражик подумал, что я беглец, и напал на меня. Я только защищался! Словом, я хотел попросить о помощи. Чтобы мне помогли связаться со своими. Поэтому взял одежду стражика... а меня приняли за своего.
- Бывает, - кивнул следователь. - Чтобы признать человека за своего, членам некоторых групп достаточно минимального набора символов.
- Дальше... мы поехали к Блехшерку... а остальное вы уже знаете, я рассказывал, - схитрил Анатолий.
- А Водила? - напомнил Аркс-сах.
- А-а... Один из диверсантов упоминал его имя... - соврал Анатолий. Не рассказывать же ещё и про лес. Это означало полностью предать человека, который тебе помог. Мало того: и уничтожить все надежды, которые сам же в нём и посеял!
- Ну, хорошо, - произнёс Кек-шнах. - А как вы познакомились с профессором?
- Чисто случайно, - Анатолий хотел прижать руки к груди, но те были пристёгнуты к подлокотникам, и красивого жеста не получилось. - Мы купили орехов для повозки: я отправил возничего назад, к господину Шеаршенку, а профессору орехи нужны для опытов. Вот он и упросил меня продать один.
- Так... - пробормотал следователь, - как будто всё сходится... Жаль, нет профессора... и диверсантов. А где вы взяли деньги? Возничий сказал, что расплачивались вы...
Анатолий потупился...
- У Блехшерка... У него я нашёл небольшой тайник...
- М-да... Как жаль, что бароны терпеть не могут друг друга! И господин Шеаршенк успел уничтожить конкурента до того, как мы добрались до его мозгов. Поэтому Блехшерк, к сожалению, не сможет подтвердить, был ли у него тайник.
- Был, был, я вас уверяю! - с жаром заговорил Анатолий, с тревогой думая, где будет искать тайник, если следователь вдруг потребует показать точное место. - Но очень маленький...
- А чем вы ещё можете доказать правоту ваших слов?
- Вам мало? - удивился Анатолий. - Отстегните меня, и я вам докажу!
Офицеры переглянулись. Кек-шнах и сидящий за столом вытащили пистолеты, один вид которых внушал страх и ужас - у тех, кто ничего не понимал в оружии. Для Анатолия же времени от нажатия на курок до вылета пули с лихвой хватило бы, чтобы успеть не только обезоружить обоих, но и направить стволы в висок каждому. Но признаваться в том не следовало. Да Анатолий и не собирался. Как не собирался и проделывать вышеописанное.
Вместо этого он подождал, пока Аркс-сах отстегнёт его от кресла, и произнёс:
- Ну, смотрите!
И сбросил с себя остатки тряпья.
- На мне земной комбинезон! На плечах - солнечные батареи! Вот разрядник, - он пропустил между контактами несколько синеватых молний. Следователь отшатнулся. - Видите! У вас нет ничего похожего!
- И-и, мил человек! - первый следователь, который по сути являлся простым писарем, прекратил писать, встал из-за стола и сделал несколько разминочных движений. - У нас нет - у кого-нибудь другого есть. Мозгов-то у всех разное количество. Глядишь, кто-то и до такого додумается. А нам того не понять...
- Вон оно как... - пробормотал Анатолий. Здешний мир повернулся перед ним ещё одной гранью. Прямой переход количества в качество. Вернее, иллюстрация перехода. Не нужно ни учиться, ни постигать тайны природы. Всё зависит от количества мозгов. Сто граммов у тебя, к примеру - можешь управляться копьём и мечом. Двести - освоишь огнестрельное оружие. Триста - и боевой лазер не проблема. Ну а если целый килограмм... Тут не то, что освоить - создать сможешь! Вот, значит, какие дела.
И Анатолию ещё сильнее захотелось попасть к Императору. Вот кто поймёт его наверняка!
Ему казалось, что интеллект Императора обязательно должен быть равен его собственному. Ну, а если больше? Эта мысль почему-то не приходила в голову. Наверное, потому, что Анатолий сравнивал жизнь на Земле с жизнью на этой планете. Жили бы здесь более умные люди - могли бы достичь больших вершин, чем сейчас.
Да и, в общем, мало кто может представить себе человека умнее себя. Это, наверное, невозможно по определению. Признать, что кто-то умнее, одно, а вот представить...
- Я сказал правду, - упрямо повторил Анатолий. - Я прилетел из другой звёздной системы.
- А ты не беспокойся, - спокойно заметил "старый знакомый", Аркс-сах. - Для нас планеты, звёзды - пустой звук. Мы выполняем свою работу, и для неё они не нужны.
"Ты смотри! - подумал Анатолий. - Ещё один Шерлок Холмс нашёлся!"
Кек-шнах сказал:
- Мы доложим о тебе руководству. Оно примет решение. Если ты действительно прилетел со звёзд - очень хорошо. Мы всё тщательно проверим ещё раз: и место пожара, и твою одежду. Если ты сказал правду, мы поможем тебе. Мы найдём, кого подключить к решению твоей проблемы. У нас есть такая поговорка, - доверительно сообщил он Анатолию. - "Не хватает мозгов - займи у товарища!"
- У нас есть похожая поговорка, - отозвался космонавт. - Но у вас она приобретает буквальный смысл...
Следователи стали собираться. Полученная информация шла несколько вразрез с первоначальной концепцией допроса, но, видимо, не выходила из общего русла.
Когда следователи ушли, Анатолий расстроился. Он слонялся по "душевой", разглядывал вблизи дыбу, сверлильный станок, "пожарную помпу", персональный душ, стол и стулья.
"И зачем я им признался? - думал он. - Сейчас заберут комбез, оставят голым... Ну, не голым, принесут что-нибудь. Лучше бы я никуда не ходил, перекантовался бы в том, первом лесу... или у Водилы. У него даже лучше! Подождал бы, пока меня не хватятся. Вырубил бы в лесу просеку в виде буквы "А" - чтобы знали, где меня искать. А если не вернут комбез, что тогда? Ну что ж, придётся пойти на полную перестройку организма... Развалю им всю тюрьму... Но потом сколько времени восстанавливаться придётся, в антисанитарных условиях местных лесов!"
ИЗ ТЮРЬМЫ В ТЮРЬМУ
Анатолия перевели в другое помещение, принесли поесть и новую одежду. Относились к нему подчёркнуто вежливо, из чего он заключил, что местное начальство действительно имеет больше мозгов, чем подчинённые: оно разобралось и дало команду.
Но чувствовал себя в новой одежде отвратительно: хуже, чем голым.
"Ну вот, - с отвращением подумал Анатолий, разглаживая складки на казённых штанах, - теперь я могу по праву считать себя аборигеном! Не хватает разве дырки в голове! Как Иван Карамазов: разбить себе голову об стену от отчаяния - и от местных не отличишь!"
Он выглянул в зарешечённое окно, выходящее во внутренний дворик. Но ничего не увидел: внизу мешал широкий подоконник, а прямо перед глазами шелестело листвой высокое дерево. Кстати, не орех.
"И долго мне тут маяться? Нет, если оставят в этой камере, то ничего: в худшем варианте можно отогнуть прутья, прыгнуть на дерево... а там посмотрим".
Но, чтобы проделать всё это, требовалась энергия. А её человеческий организм получает, в основном, с пищей. Поэтому Анатолий сел на прикрученный к полу стул, за прикрученный к полу стол, и съел всё, что ему принесли. Прикрученной к столу деревянной ложкой на длинной металлической цепочке.
"Неосторожно, - подумал он, измеряя длину последней, - при случае желающие могут удавиться. Или на то и рассчитано?"
Но тарелка оказалась картонной. И во рту остался привкус жёваной бумаги.
Обед был неплох. Вряд ли и в офицерской столовой такое подавали. Наверное, сбегали в близлежащий трактир. Или даже ресторанчик...
Скорее всего, ничего подобного ради него не делали. Но хотелось думать именно так. Это льстило. Значит, признают в нём инопланетянина.
Но мозгов - заметил Анатолий - не подали.
Не хотят, чтобы заключённый поумнел? И тут своя специфика...
Поев, Анатолий пришёл в благодушное состояние. Захотелось чего-то.
"Телевизор бы какой-нибудь притащили, - подумал Анатолий. - Или музыкальный центр..."
Но, очевидно, в практике местной тюрьмы подобное не предусматривалось.
Потом мысли Анатолия покатились в другую сторону. Уж очень долго, показалось, проходило решение его судьбы.
"Интересно, что они сделают? Аркс-сах сказал, привлекут других сотрудников. Устроят "мозговой штурм"?"
И ему представилась большая комната, шлемы с длинными трубками, соединяющими отдельные головы в общий мыслительный организм. А в центре почему-то находится пульсирующий шар. И все трубки тянутся к нему. От этого он выглядит осьминогом, высасывающим мозги из присутствующих.
Анатолий посмотрел на мысленную картину, созданную его воображением, плюнул и постарался поскорее стереть из памяти.
Он даже поднялся из-за стола: ему показалось, что щупальца осьминога потянулись и к его мозгам. Почувствовали свеженькое...
Время длилось. Можно бы сказать "тянулось", но после картины с тянущимися щупальцами Анатолий не стал использовать этот термин.
Чем бы заняться? Поперестукиваться с соседями? Сыграть с самим собой в "крестики-нолики"? Тень от решётки весьма удачно падала на пол, образуя игровое поле.
Делать было абсолютно нечего.
На всякий случай Анатолий осмотрел и дверь. Как в палатах для умалишённых: открывается внутрь, и никакой ручки.
Кровати, разумеется, нет. Вместо неё - кресло для спанья. Хорошо, что на нём можно и сидеть.
"Хотя бы головоломку какую-нибудь принесли, - усаживаясь в кресло, невесело подумал он. - Попросить, что ли?"