- У нас, в общем, почти то же самое... - пробормотал Анатолий.
- Наша Империя раньше слыла страной самых умных жителей, - с горечью произнёс Аркс-сах. - А теперь...
"Я бы такого не сказал, - подумал Анатолий. - Я только что общался с людьми, не способными освоить ни лома, ни кувалды!"
- А как же облавы, выкачивание мозгов? - спросил он.
- Ах, да! - Аркс-сах посуровел. - Облавы никак не связаны с наличием двух рас. Вернее, сейчас не связаны. А раньше основной задачей облав ставилось выявление "закрытоголовых", приведение их к общему виду...
- То есть просверливание дырки? - саркастически спросил Анатолий.
- А ты зря смеёшься, - заметил Аркс-сах. - Если не извращать идею открытости мышления, в ней нет ничего плохого. Это позволяет неограниченно увеличивать объём знаний, ускоряет мышление... и вообще полезно. Понимаешь, когда голова открыта, в неё можно вложить именно то, что нужно, без всяких искажений. Ты можешь быть твёрдо уверен, что твоя мысль понята другим человеком точно так, как она появилась в твоей голове. А вот если голова закрыта, мысль появляется в ней лишь опосредованно, через органы чувств - глаза, уши... и всё остальное. И выражается точно так же опосредованно, путём речи, устной или письменной. Далее она проходит через чужой мозг, а в нём самом полным-полно мыслей, привычек, суждений, мнений. И как исказится при восприятии новая мысль - никому не известно. А это может быть очень опасно.
- Для власти, - медленно произнёс Анатолий.
- Не только для власти, - возразил Аркс-сах. - Представь, как легко инженеру поставить задачу рабочим на исполнение, просто отделив часть своего мозга!
- Но тогда они сами в конце концов станут инженерами! - возразил Анатолий.
- Не станут, - улыбнулся Аркс-сах.
- Почему?
- Лишняя информация в конце рабочего дня изымается. И возвращается в голову начальника. Иногда с приварком. И это правильно: зачем рабочему, чтобы у него круглый день - а тем более ночью - голова болела о производстве? А у начальника - пусть болит. На то он и начальник. Он за это отвечает, за это и деньги получает.
- Ну-ну, - иронически усмехнулся Анатолий. - Даже в рифму.
- Да? - удивился Аркс-сах. - Не заметил. - И продолжил: - Другое дело, что у нас любую идею обязательно доводят до абсурда. То же самое произошло и с закрытоголовыми. Вместо того, чтобы возвращать их в общество, позволив развиваться неограниченно, кое-кто предпочёл объявить их недочеловеками, с которыми следует бороться. Ну а мозги, соответственно, забирать себе.
- Понятно... - протянул Анатолий.
- Дальше - больше. Кому-то пришла в голову идея проделывать такое же и с деклассированными элементами: с бомжами, нищими, попрошайками... Тем более что многим не приходилось сверлить головы! Они изначально были открытыми. Бароны начали отбирать мозги у вассалов, у крепостных... у кого придётся. Вслед за баронами потянулись и другие властители. Начали придумывать всякие поборы да сборы - мозгами, разумеется. И в результате основная масса населения не имеет и минимума, а другие накапливают огромные запасы мозгового вещества. Однако бароны используют его в первую очередь для того, чтобы, во-первых, уберечь свои запасы. А во-вторых, увеличить ещё больше. Ни на что другое мыслительную сругое они свою мыслительную. д ы--х более ч редпочел объявить их недочеловекамиезгноилу не тратят.
- Да-а, - протянул Анатолий. - Система, замкнутая сама на себя.
- То-то и оно, - скривился Аркс-сах.
Потому-то и появились "жисвумцы". Со временем они стали довольно многочисленны. Но большинство поддерживало идеи движения весьма пассивно. Другими словами, основная масса населения соглашалась с лозунгом "Живи своим умом!". Но не потому поддерживали движение, что искренне радели за справедливость, а потому, что боялись потерять свой и не имели возможности воспользоваться чужим. У них либо не хватало денег, чтобы купить необходимое количество орехов (а то и напрямую мозгов), ни силы, чтобы отнять чужие, ни хитрости - чтобы заполучить их по-иному. Поэтому довольствовались тем, что имеют. А значит - выполняли простые дела, не мечтая подняться по имперской иерархической лестнице. Они разыскивали в окрестных лесах дикие яблоки и груши, собирали грибы, ягоды и прочие дары природы - благо климат весьма способствовал обильному произрастанию оных. Кому-то удавалось отыскать и орехи, но о таких - особый разговор.
Другие - те, кто от рождения наделён мозгом увеличенного объёма - занимались скотоводством, огородничеством и землепашеством. То есть, по сути, сбором тех же даров природы, но поблизости от дома. Чем сокращали транспортные расходы, а проще говоря, меньше били ноги в поисках полезных растений. И не вытаптывали ту растительность, которая не нужна в данный момент, но могла понадобиться завтра. Чем "собиратели" неоднократно грешили.
Попадались среди "умников" и ремесленники, сумевшие освоить, а то и дойти самостоятельно до кузнечного или плотницкого дела, освоить ручной ткацкий станок, портняжную иглу или сапожное шило.
Но обычно прокормиться единственно ремеслом не удавалось, и поэтому каждый имел возле домика миниатюрные огородик и садик, а также держал кое-какую живность.
Словом, абсолютное большинство населения Империи вело сугубо натуральное хозяйство.
- А лично ты почему присоединился к... заговорщикам, - помявшись, спросил Анатолий.
- Из-за стремления к индивидуальности, - неожиданно ответил Аркс-сах. - Мне не нравятся отдельные порядки в нашем управлении.
- Отдельные? - подчеркнул Анатолий.
- Да.
- Ага...
- Да. Причём это является неписаным правилом, чуть ли не законом! Суть в том, что всех работающих заставляют делиться мозгами друг с другом...
- Делиться?
- Да. Сваливают в одну кучу, усредняют - а потом раздают каждому по порции, независимо от личного вклада.
- Ничего себе! - вырвалось у Анатолия.
- Да, таковы порядки, - печально подтвердил Аркс-сах. - Нет, пока работаешь по заданию, никто не посмеет посягнуть на твои знания и сведения. Они твои и только твои.
- Из соображений секретности? - догадался Анатолий.
- Точно, - кивнул Аркс-сах. - Чтобы не произошло утечки информации. Никто не лезет тебе в голову. Ну, разве шефу малость уделишь, чтоб держать в курсе дела. И то если он почувствует недоверие и не удовлетворится устным рапортом. Но это редко. Чаще - если ты сам запутался и ждёшь подсказки. Именно поэтому я предпочитаю кидаться от одного задания к другому. Лучше рисковать жизнью, но не сидеть в четырёх стенах.
- Но разве можно всё время находиться в напряжении? - удивился Анатолий. - Надо же и расслабляться!
- То-то и оно, - согласился Аркс-сах. - Иногда хочется отдохнуть и никуда не дёргаться, иногда не подворачивается работы. И тогда начинается идиотизм! Но в других учреждениях ещё хуже: там практикуются так называемые "утренние осмотры". Когда по утрам начальник отбирает у подчинённых часть мозгов а заменяют присланной из Министерства пропаганды лояльностью к власти, то есть удалённое из головы "серое вещество" заменяется верноподданнической кашицей, к сожалению, нестойкой, вследствие чего операцию приходится время от времени повторять...
Анатолий представил многоэтажную пирамиду, опутанную сотнями и тысячами шлангов. Помпы нижнего ряда качают мозги бесчисленных подчинённых наверх. На втором этаже людей чуть поменьше и шлемы у них повыше. Но и они зависимы от следующего верхнего этажа... А на самом верху сидит глава фирмы.
Но на Земле обычно всю работу делают на самом низу... Ну и что? - возразил сам себе Анатолий. - Зато идеи и всё остальное тоже забирает глава фирмы.
- "У нас не должно быть секретов друг от друга!" - Аркс-сах передразнил кого-то. - Ладно, когда делят добытое во время операции! То - давняя традиция: надо знать врагов и их замыслы. Но когда выскребают чуть не до донышка чисто твоё, личное...
- А как же вы...
- Нет, прости, я оговорился. Это в фигуральном смысле. До донышка никто не выскребает. Запрещено уставом. Такое бывает лишь в случае тотального дознания. И то специальный офицер следит, чтобы человек не превратился в полного идиота, и вовремя суёт дежурную порцию.
- Стандартные мозги... - хмыкнул Анатолий.
- Конечно! - подхватил Аркс-сах. - Новичкам обязательна стандартная порция. Но я не о том. Итак, все сбрасываются, шеф добавляет из личного фонда...
- Собственные?
- Ни в коем случае! У начальства наверху свой котёл. Когда это начальники делились мозгами с подчинёнными? Из сэкономленного, поступившего с циркулярами, от плановой конфискации... Из разных источников, короче. Чтобы нам не обидно: получаешь в любом случае больше, чем отдаёшь. Какой-никакой, а стимул. Это называется "дать по мозгам".
- У нас тоже есть подобное выражение, - сознался Анатолий, - но означает нечто иное.
- А у нас - это. Но не в том суть! На кой мне нужны чужие воспоминания? Проблемы заболевшей кошечки Лци-гапкха? Или беспокойство Арц-уска, что жена задерживается на работе?
- Да, - покачал головой Анатолий. - Это ни к чему.
- Вот и я говорю: хочется сохранить индивидуальность. Не размазывать себя между сослуживцами. Иначе обезличивание получается! Скажу по секрету, - он наклонился к Анатолию, - дома я храню часть мозгов, чтобы не забывать жену и детей. Приходишь домой - "рабочую" часть убрал в контейнер, домашнюю поставил - и привет. Я - снова я. Один дома, другой - на работе.
- Ловко! - восхитился Анатолий.
- Приходится выкручиваться, - скромно согласился Аркс-сах. - Одно хорошо: в подземных хранилищах Управления хранятся личности каждого из нас. И ежедневно мы отделяем каплю воспоминаний о прошедшем дне. Вот с этим все согласны!
- Ты смотри! - удивился Анатолий. И, подумав, сказал: - Ты знаешь, моя личность тоже записана где-то. И если со мной что-то случится, меня восстановят. И не только сознание, но и тело.
- Это удобнее, - согласился Аркс-сах. - А у нас только мозги... Но тело можно найти... относительно легко.