"Дела-а, - подумал Анатолий. - Оказывается, Летуны обладают собственной левитирующей способностью! И без крыльев..."
- Первый раз такое за всю службу, - покрутил головой Аркс-сах. - Но раньше и самолёты не падали...
Разобрав оружие и прихватив бочки с Летунами - они практически не пострадали - "спецназовцы" построились в колонну и отправились к замку Гог-шии. Некоторые солдаты ворчали:
- Зачем они нужны, эти Летуны? Тащить такую тяжесть! Бросить их - и дело с концом!
- Отставить разговоры! - приказал Аркс-сах. - Они - такие же наши товарищи, как и те, что погибли. А своих врагу не оставляют. Тем более коварному и вероломному врагу. Барон Мугайбик стал очень силён. Пожалуй, он захочет бросить вызов самому Императору!
Политинформация - или урок словесности, выражаясь эпитетами другой эпохи - мало интересовала Анатолия.
Он недоумевал по другой причине: если Летуны способны летать без самолёта, почему бы им не полететь прямо сейчас? И десантников бы разгрузили.
Но, видимо, особые свойства Летунов проявлялись лишь в экстремальных обстоятельствах, и потому прокатиться на бочке никому не удалось.
Внезапно Анатолия осенило: прекратив размышлять о неведомом, он подумал о более насущном.
- Далеко ли до границы владений барона Гог-шии? - спросил он.
- Не очень, - ответил Аркс-сах. - С час пути. Мы едва пересекли её - и сразу ударил вихрь.
- А граница охраняется? - продолжал гнуть своё Анатолий.
- Ах, вот ты о чём!.. Обычно контролируются только дороги, по лесу ничего не провезёшь.
- А контрабанда?
- Какая контрабанда? Между владениями двух баронов? На дороге хоть можно взять дань - дорожный сбор, мостовой сбор. С пешеходов ничего не берут. Так что если пойдём полями да перелесками, никто не обратит внимания.
- А вдруг он вышлет за нами погоню?
- Ну, если мы не наткнулись на стражиков у разбившегося самолёта...
- То это не значит, что они не пришли позже! А, увидев свежую могилу, догадаются, что погибли не все.
- Об этом я не подумал, - растерянно произнёс Аркс-сах.
- Не подумал, не подумал... - пробурчал Анатолий. - Нечем, что ли? А ты подумай: самолёты Мугайбик собирался сбивать - поскольку нападение произошло, едва мы пересекли границу его владений. Значит, готовился, ждал. Может, у него наблюдатели на крыше дежурят? А сколько пути до замка, где мы только что побывали?
- Барона Гог-шии? Пешком - день. Можно попытаться выйти на дорогу, - Аркс-сах показал рукой перпендикулярно движению. - Но туда почти столько же. К тому же нет возможности раздобыть телеги, кроме как реквизировать попутные. А это - новые трения с другими баронами. Я думал выйти на дорогу и попытаться уехать, но... С транспортом вряд ли кто поможет: слева - владения Гог-шии, справа - Мугайбика. Первый едет с нашими, значит, от него повозок не будет. А второй... Прочие повозки проезжают крайне редко. Поэтому лучше вернуться в замок Гог-шии. Там ещё должны остаться повозки, их и возьмём.
- Вот-вот, - заметил Анатолий. - И Мугайбик думает точно так же! А значит, нас может поджидать засада. Если не на границе, то на дороге - обязательно! Чтобы мы не рассказали о нападении на самолёты!
Он замолчал и принялся смотреть на раскачивающиеся в креплениях бочки. "Спецназовцы" соорудили из копий и ремней оригинальные подвески, благодаря чему каждую бочку могли нести четверо. Удобно и почти не тяжело. Особенно если не пробираться через буреломы.
"Сначала они несли нас, - подумал Анатолий. - А теперь мы - их... А как заставить их снова нести нас?"
- Аркс-сах, - спросил он, - а... э-э... бочки на повозках и самолётах сильно различаются?
- Да, конечно, - ответил тот, - одно дело - земля, а другое - воздух.
- Понятно... - пробормотал Анатолий.
Может, попытаться собрать хоть один самолёт из разбившихся? Нет, вряд ли: самое хрупкое у самолёта - крылья. И они сломались в первую очередь. Из чего бы смастерить самолёты? Деревья... не годятся. Рос бы здесь бамбук, или папирус...
И что? - возразил он сам себе - сплести циновки? И лететь, как на ковре-самолёте? Сказки... В сказках проще. И в фэнтезях этих - тоже. А здесь... Ворота замка... Помнится, когда-то устраивали парад летательных аппаратов, так у одного изобретателя двуручная тачка полетела. Всё дело в мощности двигателя. Поставь - и лети. Но у нас не тачки. А какая мощность у бочки с Летуном? Этого никто не знает: телекинез в школе не проходят, и Ньютон им не занимался.
"Хорошо местным, - подумал Анатолий. - У них как: добавил мозгов, стал умнее - и проблема решена. А тут изволь обходиться имеющимся в наличии. Думай голова, решай!"
ВЫДОЕННЫЕ ДОЯРЫ
- Стойте! - идущий впереди десантник поднял руку. - В кустах кто-то сидит!
- Люди Мугайбика? - сунулся к нему Аркс-сах.
- Если засада - напали бы, - остановил его Анатолий.
- На спецназовцев? - поднял брови Аркс-сах. - Они не самоубийцы!
- Может, охотники? - предположил Анатолий.
- А вот мы сейчас узнаем! - старший десанта метнулся вперёд и выволок из кустов... полуголого дикаря с непокрытой головой.
- Я нет барон! Я искать вода! Я не есть орех! Не трогай меня! - верещал тот.
- Беглец! - ахнул Анатолий.
Удаляющееся шевеление растительности показало, что в кустах тот сидел не один.
- "Ферма" Мугайбика, - подтвердил Аркс-сах. - Много у него мозгов?
Последние слова он обратил к старшему десантнику.
Тот бесцеремонно заглянул в голову перепуганного беглеца и мгновенно оценил:
- Пальца на четыре!
- Значит, скоро могут пожаловать "дояры", - процедил Аркс-сах сквозь зубы. - Удвоить бдительность!
Предосторожность оказалась не лишней. Вскоре высланные вперёд дозоры столкнулись со стражиками барона Мугайбика, прочёсывающими лес в охоте на "дикарей". Зазвенели мечи.
Но стражики Мугайбика, растянувшиеся цепочкой по лесу, не могли оказать сколь-либо серьёзного сопротивления. К тому же по сравнению со спецназом они выглядели дилетантами. Схватить беглеца, по интеллекту напоминающего пяти-шестилетнего ребёнка - большого ума не требуется. Поэтому Мугайбик особо умных в облаву и не посылал.
Тем не менее, у некоторых стражиков хватило ума не ввязываться в сражение, а убраться подобру-поздорову, едва услышав звон мечей.
Но повезло далеко не всем. Те, которые находились далеко от места схватки и успели вовремя среагировать, смогли удрать. Но таких оказалось немного. Основную массу десантники выловили: хорошо зная тактику проведения облав на "фермах", они также растянулись цепочкой и прочесали лесной массив.
Ну а в поединках один на один устоять против спецназовца не мог никто.
Когда пленных привели к Аркс-саху, он красноречивым жестом повернул большой палец вниз.
Спецназовцы тут же раскрыли бочки с Летунами и попарно замерли у каждой. И процесс пошёл! Двое десантников подводили пленного к замершим у бочек, те хватали его за руки и за ногу - и переворачивали над бочкой, вытрясая содержимое голов.
Анатолий благоразумно отвернулся от неприятной картины.
- Тут где-то должны размещаться повозки... и помпа, - сообщил он Аркс-саху, решив внести свою лепту в разгром "дояров".
- Нет тут ни того, ни другого, - ответствовал тот. - Дорог-то в лесах нету, буреломы кругом. Как телегам ехать? А прокладывать дорогу Мугайбик не захотел, пожадничал. Они всё тащили на себе - и бочки, и помпу.
- Откуда ты знаешь? - позабыв, где находится, спросил Анатолий.
Аркс-сах усмехнулся и поднёс руку к голове.
- Ах, да! - смутился Анатолий.
Но содержимого голов стражиков не хватило, чтобы более-менее наполнить бочки.
- Придётся прикупать в посёлке, - озабоченно проговорил Аркс-сах. - Беглецов ловить не будем, нет времени. Да и сколько их тут?
- Да, - согласился Анатолий. - Если кому-то из стражиков удастся добраться до барона...
- Пока он дойдёт, да пока расскажет, да пока организуют погоню... Они день только сюда шли. К тому же пока не ясно, куда мы пойдём: к замку Гог-шии, или к морю... - Аркс-сах махнул рукой. - Успеем!
- К морю? - переспросил Анатолий. - Тут и море есть.
- У нас всё есть, - кивнул Аркс-сах.
- К морю... - Анатолий задумался.
И процессия двинулась в путь.
В лесу появилась узкая тропинка, и порешили идти цепочкой. Бочки, правда, стало нести тяжелее - осталось по двое на каждую - но зато и меняться стали чаще. И не петлять между деревьями, отыскивая более широкий и удобный проход.
"Ворота... нет, тяжелы. Самолёты такие лёгкие..."
- Аркс-сах, а из чего сделаны самолёты? - задавая вопрос, Анатолий больше всего боялся, что тот ответит "не знаю".
- Самолёты? Не знаю... - ответил Аркс-сах. - Кажется, каркас деревянный, а обшивка парусиновая с какой-то пропиткой.
Да, при отсутствии необходимости крепления двигателя... Их из бумаги склеить можно, как китайские воздушные змеи!
- Слушай, а море-то от нас недалеко! - вырвалось у Анатолия. - А там и парусина, и корабли!
- Море - во владениях Мугайбика, - нахмурился Аркс-сах. - То есть он контролирует морское побережье.
- Но туда-то он не додумается послать погоню?
- Туда не додумается. Столица совсем в другой стороне. По морю в неё не попадёшь. По морю разве в Луавенш можно попасть. Туда не додумается, - повторил Аркс-сах.
- Решено: поворачиваем к морю! - скомандовал Анатолий.
- Что ты задумал?
- Порт какой-нибудь поблизости есть?
- А как же! Часа за три отсюда дойдём.
- Мастерские судоремонтные в порту имеются? Ну, корабли ремонтировать, паруса шить? Или у вас всё на бочках? А морские бочки называются Шкипер?!
- Нет, морских нет. Мозги плохо переносят качку. Плавают одни люди - под парусами, на вёслах. Хочешь нанять лодку? А куда плыть?
- А у тебя деньги есть?
- А как же! - ответил Аркс-сах, похлопав себя по карману. - Деньги имеются. Дань барона Гог-шии. Я не рискнул отправлять их с повозкой.