Жуж Шоймар пробубнил в ответ что-то неразборчивое. Растерялся наш начальник, что ли? Но не в моем положении было сейчас выглядывать из папоротников и отслеживать выражение его лица. Потому я так и слушал дальше неожиданные откровения Керталана. В смысле, сняв штаны.
— Именно здесь, профессор, была когда-то записана оригинальная частотная передача. Здесь, в Топожвари-Мэш. И именно обработка этих записей позволила, наконец, создать управленческие сигналы для разумных двуногих. Коими они, глупенькие ушастики, себя до сей поры и считают, понятное дело. А ведь сами-то уже и не люди вовсе, а ходячие куклы. «Вжик-вжик» рычажками на частотной палитре — и они задвигались. По крайней мере, в пределах поля излучения башен противобаллистической защиты. То есть, в пределах новой столицы и ближних окрестностей. Для особо восприимчивых, кажется, чуть дальше. Я не слишком в курсе нюансов, профессор Шоймар. А вы и вправду, ни сном ни духом?
— Да нет, — растерянно оправдался Шоймар, — я что-то такое слышал, но как-то не очень…
— Не очень верили, да? — Ио Керталан натянуто хохотнул. — Конечно, кто же может с ходу поверить, что он более не человек? Или не совсем человек. Хотя… — наш «геолог-промышленник» неожиданно посерьезнел, — я скажу так. Это все для общего блага, профессор. Для стабильности ситуации. Неизвестные Отцы — они господа продуманные. Самое главное сейчас — стабильность. Будет стабильность — будет производство. А будет производство — будет становление страны после развала. Правильно я говорю? А без излучения — хаос. Революции, контрреволюции, мятежи, бунты… Вся кавалькада пойдет таким чередом, что — ух! Но… — Ио снова хохотнул; как-то его странно колбасило в перепаде настроений. Я давно подозревал, что он у нас несколько психопат, а вот сейчас убедился в своей правоте. — Между нами, «учеными», Шоймар, мне та стабильность побоку. А вот прибыль! Даже не представляю, сколько доплатят Концерну… или, может быть, мне лично… когда появится новая запись таинственных управляющих сигналов? О! Не хочу и прикидывать. Короче, профессор Жуж, — каким-то ожидаемо панибратским тоном довершил Керталан, — давайте договоримся. Вы не мешаете мне, а я, если Выдувальщик смилостивится и мне повезет нащупать аномальный сигнал, хорошо вас награжу по прибытии. Знаете, почему? Мне отчего-то кажется, что эти ваши мифические рибукары, они тут к месту. В смысле, эти их потерянные города как-то связаны с сигналом. Может, я ошибаюсь, а может… Ладно, я тут много чего наболтал, профессор. Но надеюсь, мы договоримся?
Тут голоса собеседников-антагонистов неожиданно начали удаляться. Пройтись они решили, что ли? Уже через пять шагов их перепалка превратилась в неопознаваемое бормотание, а еще через десять смолкла, задавленная общим гомоном в верхнем ярусе леса. Я вскочил, одной рукой отдирая от задницы присосавшуюся пиявку-кишку, а другой припечатывая парочку раздувшихся до сантиметра москитов-буржуинов.
Кое-что можно понять. Интерпретировать. Протащить через себя. Нет, правда!
Допустим, ты правитель. Понятно, в основном ты возюкаешься ради себя. Ну, еще ради семейки. Все ж ты сам все это потомство настругал. Биологическая программа внутри требует заботы о следующем поколении. Конечно, программу можно послать подальше. Иногда это и происходит. Но длинные философские конструкции все же не твоя стезя. Признаем между нами, ты для этого туповат. Голова заточена под другую функцию — под загребущие руки-крюки. Но все же ты воспринимаешь мир по-своему адекватно. По крайней мере, ты понимаешь главное: пирамида власти под тобой сделана вовсе не из железобетона. Из чего-то гораздо более пенящегося. Потому надо всю дорогу копошиться, дабы остаться наверху. Жутко затратная в плане расхода сил и времени система. Как бы тут чего…
И тут к тебе приходят яйцечерепные. Ученые, значит:
— Мой повелитель! Мы тут кое-чего обнаружили. И вот если…
С этими яйцечерепными работать просто. В их удлиненном черепке основной агрегат развернут дефективным образом. Если знать, где педаль, — нет проблем. Кроме тасования пробирок и подкрутки верньеров микроскопа у них и интересов-то никаких. Главное, чтобы эти тупицы удосужились внятно пробубнить, для чего те микроскопы потребны. Оказывается, иногда для дела вполне полезного. Тут можно даже выделить миллиончик или два. Само собой, клоуны давно заблудились в джунглях своих извилин, потому хотели бы больше, под полки для фолиантов. Но пусть учатся экономить. На портках своих или на чем еще, это уж не наше просвещенное дело.
И кстати, в чем просвещение и польза от плохо приспособленных к жизни яйцечерепных? Изобрели бутафорщики эти новую бирюльку. Будет называться — «бионика». Кредо в чем: кажись, можно пользовать в целях человека всякую животино трепыхающуюся тварь. В плане того, что тварь — чик-пык скальпельком и под тот самый микроскоп. Теперь смотрим, бдим, кумекаем. В смысле, это все яйцечерепные уморыши. Чего-то там опять же верньерами крутят — изучают, значит. Допустим, у летучей мыши-кровопийцы имеется… Да не кровь! Отсасывать мы и сами убедительно могём. В переносном смысле, выражение, ясный перец. Но зато мышь летучий умеет испускать ультразвуковой «бзим-бзим». Вот мы ультразвуковой орган ее — яйцечерепные, понятно, не мы лично — отчекрыживаем и суем под линзы микроскопа, высочайше даренного. Смотрим в оба. Ага! Вот так эта сложность устроена. Копируем. Понятное дело, получается коряво. Яйцечерепные говорят, что надо еще сто тысяч, и тогда, мол, ажур. Но скорее всего, просто выгораживают свою криворукость и тот факт, что эти руки растут из жопотела, а не откуда требуется. Только ныне речь уже не о перепончатых крылатых мышках. Идем выше и дальше.
Оказывается, в дикой, непереработанной покуда природе водятся и не такие чудеса. Какими уж верньерами выяснено, не совсем ясно, — яйцечерепные долдонят некую ересь. Но после наставительной беседы пробуют говорить ясней, по-нормальночеловечьи. В общем, выявлено излучение. Пики, перепады, диапазоны… Сам Выдувальщик Сферы ногу сломит!
Суть? Можно имитировать. Врубить с большей мощностью посредством диковинной техноштуковины. И тогда… Массаракш! Людишек получается стимулировать без словесной мишуры. Вещаешь им любую лапшу. Лапшу они вроде как видят-слышат, но вот об излучающем антеннорупоре знать не знают. А за счет него…
Да это же предел мечтаний! Еле-еле улыбочку сдерживаешь, выслушивая яйцечерепных разумников. Надо ж, до какой хрени докумекали! Людьми отныне можно управлять!
Вот у народа людей хорошо. Моя сущность сейчас об устройстве их общественной структуры кумекает, не о чем-то в плане содержания больших эскадронов крупного рогатого скота. Само людское общество создано их богом Железа донельзя рационально. Бронеходный взвод, над ним бронеходная рота, над той батальон какой-нибудь или полк, а там выше и выше. То бишь, три раза гав, над каждым вожаком-командиром, свой вожак-командир, а над тем — следующий, над тем — еще кто-то, и уж где-то там, в неизмеримом далеке иерархии, сидит-посиживает над оперативной картой сам главный вожак — бог Железа. Интересное дело. Главное, что тем, кто внизу, и знать-то о самом боге Железа вовсе необязательно. Им приказ сверху спустили, на бумажной памяти меченный, они во фронт вытянулись и вперед на своих четы… двух, в смысле. Нашим голованским сущностям до столь рациональной и целеустремленной организации стаи еще расти и расти. Нам бы для начала хотя бы какую-нибудь стаю-дивизию состряпать, а не то что стаю-корпус. Но лиха беда начало.
И сперва о единоначалии. С него ж началось, верно моя сущность тявкает? Вообще-то, всегда верно, ибо Тявкающий Только по Делу гав-гавкает исключительно в тему. Так вот, это самое единоначалие надобно было поначалу, опять же, организовать. А кто стоит на пути? Правильно, те самые Тявкающие по Делу. Требовалось их как-то… Но не прямым образом, ни в коем случае. В нашем голованском царстве-государстве, оно ж как? Традиции, понимаешь? Всегда надо помнить о традициях, о длиннющей предковой линии внутри каждой сущности. Но у кого длиннее, тот и правее, верно? То бишь, деловитей тявкающий?
Пришлось несколько удлинить свою цепочку. Вдвое. А что, кто-то способен вскрыть мою сущность и всю ту дезоксирибонуклеиновую цепочку пересчитать? Разве что люди, какой-нибудь Злой Доктор, да и то, не сам по себе, а используя игрушки и подсказки бога Железа. Естественно, кое-какие сущности из Тявкающих сомневались. Пришлось в параллель использовать другой путь убеждения. Так сказать, загодя и скрытно созданную разведстаю непосредственного подчинения. Но все надо делать так, как хитрейшие из народа людей. Чтобы даже комар-сосун носа не подточил. Получилось, кстати.
Один из нужных — в смысле, ненужных — Тявкающих как раз решил размять залежалые на Камне из Священной Пещеры косточки. Пробежаться за бегемотом-тянучкой, восьминогость его пощекотать. Ну и неожиданно… Неудачно, в общем, тот тяжеленный тянучка упал, прямиком на Тявкающего. Да уж, бывают несчастные случаи в пещерно-лесной жизни, никуда не денешься. Беречь надо свою сущность, в конце концов, если уж доверил тебе истинный народ стать Тявкающим Только по Делу. С прискорбием наши Тявкающие сущности узнали новость, пошмыгали мы носами в своем узком кругу.
Ну, потом еще одно прискорбие. Очередное. Другой Тявкающий почему-то вместо прохлады пещеры решил подремать в полдень на поляночке. И надо же, как оно в лесах наших бывает! Как раз там жили-поживали и никого в окрестностях покуда не трогали желтые муравчики-виброносики. Но вот не понравилась им почему-то мохнатость Тявкающего, хоть плач. Потом его шкурность нашли, конечно. И вот именно, что шкурность. То есть, шкура на месте, скелетик в наличии, а самой сущности внутри как-то не проглядывается. Легко сущности-помощники потом его несли. А чего, воздух внутри, он же ничего не весит. Причем, что интересно, шерстка теперь блестеть стала попросту на диво. Эти самые желтые муравчики выели не только Тявкающего, но и всё его индивидуальное блошиное царство. Естественно, по постановлению Тявкающих пришлось истинному народу потом попотеть, ту поляночку от виброносиков очищая. Ведь задача какая была поставлена? Правильно! Чтобы ни один гаденыш шестиногий не ускользнул от возмездия. Но все едино, дезоксирибонуклеинову