— Я знаю, массаракш, — перебивает Жуж Шоймар с некоторым раздражением. — Я в курсе.
— Решать надо как-то срочно и…
— Понятное дело, — кивает Шоймар. Он уже волшебным образом взял себя в руки. Его золотая голова уже что-то надумала. Это чувствуется. — Найдите Маргита Йо! — командует он в пространство. — Срочно!
И его, конечно, находят. Да и что сложного — мы все в куче.
— Маргит, — говорит ему Жуж Шоймар, — вы ведь повинуетесь мне, я правильно понимаю? Вы в моем полном распоряжении?
— Только если это отвечает задачам и целям экспедиции, — скромно упоминает гвардии ротмистр.
— Само собой, Маргит, это отвечает целям экспедиции.
— Вот и приказывайте, господин Шоймар!
— Нам требуется транспорт, и как можно быстрее. Для перевозки пассажиров. С грузом все — ок! Как насчет буса? Допустим, во-он того, — Жуж тычет пальцем в остановившийся на остановке рейсовый маршрутный бус марки «мидагар».
Вообще-то это грабеж, ясно даже без разбирательств, но у главного военного эксперта экспедиции не дергается ни один мускул.
— Может, лучше что-нибудь более надежное? Типа «межпровинциального сообщения»?
— Э-э… А где мы его возьмем? — интересуется Шоймар.
— Есть местечко, — подмигивает Маргит Йо.
— Но у нас лимит времени, ротмистр. Нам бы лучше уже сейчас быть не здесь.
— Я все понимаю. И, пожалуй, пора приступать. — Маргит Йо смотрит на часы. — Сейчас пройдет рейсовый «Новая Столица — Сиракаи». Нам двухэтажный пойдет?
— Излишек не помеха, — кивает Жуж Шоймар. Он уже верит, что дело в надежных руках.
Затем мы наблюдаем картину маслом.
Маргит действует не один. С ним непосредственные подчиненные — наш «ручной» экспедиционный спецназ.
Бус № 400 — маршрута «Новая Столица — Сиракаи» — идет по городу не торопясь, разгонится он на трассе. Хотя, может, и не разгонится. Маршрут знатный, только нынче он явно перегружен. Какое-то чемоданное воинство нависает дополнительным, третьим этажом, торчит даже кусок чего-то деревянного: кто-то перевозит диван? Да нет, не диван — гроб! Весьма может быть, что и не пустой. Внутри еще интереснее. Сидят не только на сиденьях, причем на двойных — по трое-пятеро, но еще и в проходах. Мужчины, женщины, старичье и молодежь. Мамы с младенцами наличествуют тоже. Гляди ж ты! Кризис на юго-западе еще не набрал обороты, а народ уже валит из городов. Обучен, ничего не скажешь. БМАД прокатилось совсем недавно, никто не хочет снова попасть под атомный град. Или, может, все, кто любил сидеть на насесте до последнего, окончательно вымерли и остались только любители миграций с места на место? Вопрос стоит славной диссертации, жаль, мы уже не попадем в Департамент Науки, чтобы подкинуть кому-то идейку.
Двухэтажный «крил» стопорится наведенными автоматами на раз. И мы наблюдаем доселе не написанную картину «С вещами на выход».
Мамы с дитятками, старички с палочками и старухи с мешками — это все тормоза только для сопливых очкариков довоенных лет. Ныне все эти сопли в окаменелостях с радиоактивным душком. Ребятишки Маргита Йо работают в отношении пассажиров наподобие пылесоса. То есть сами никого почти и пальцем не трогают — держат дистанцию. Народ сам прет из дверей наперегонки. Конечно, детишки ревут навзрыд, а некоторые мамы в истерике. Но все это фон, он даже не ложится на холст. Треснуть прикладом приходится разве что водителя, да и то после уточнения у Шоймара, требуется ли он по делу, или обойдемся своими силами.
Через очень короткое время в составе экспедиции дополнительная мощность в четыреста киловатт. Массаракш и еще раз массаракш! Наш поход начинается с открытого ограбления. Причем в собственной стране. А ведь впереди чужие территории.
То ли еще будет!..
— Будем стоять два… Пожалуй, одних суток хватит, — сообщил Жуж Шоймар.
— Что значит «стоять»? — поинтересовался Чаба Унасло, наш ручной журналист и наш пропуск в вечность.
— Карантин! — объявил Шоймар безапелляционно. — Где Гаал? Нет, не палеонтолог. Где… А, вот вы, доктор! — И снова ко всем: — Наш штатный доктор все растолкует. Разбиваем лагерь! Не теряем времени! Маргит, друг мой, организуйте, пожалуйста.
— Какой еще карантин? — спросил я Шоймара, когда он увлек меня несколько в сторону от толпы.
— Тс-с, Дар! Идите сюда!
— Что тако…
— Это действительно карантин, доктор Гаал, — прищурился Жуж Шоймар.
— В честь чего? — поинтересовался я на полном серьезе. — Я бы еще понял, если бы мы возвращались. Тропики, то-се. Мало ли какую заразу можно приволочь из джунглей. Но сейчас? Мы же только день, как из новой столицы, и мы…
— Доктор Гаал, сколько разных пилюлей противобактерицидного действия мы напринимали в последнее время, помните?
— Еще бы не помнить! — удивился я. — Я же врач экспедиции. Я все сам фиксировал.
— Ну вот, — кивнул Жуж Шоймар. — В эти сутки все это комплексное воздействие проявит себя. Организмы наших людей ослаблены, некоторые будут переносить прививки достаточно тяжело.
— И что? Все в одно время, что ли? Что вы затеяли, господин Шоймар? Почему не согласовали со мной? Это ведь я отвечаю за здоровье вверенн…
— Уймитесь, доктор Гаал! — со сталью в голосе распорядился Шоймар. — Что я вам буду объяснять? Я сам не очень в курсе. Но мне были даны вполне ясные рекомендации. Мы должны стоять сутки, может, даже двое. Будет зависеть от обстановки. А вам, доктор Гаал, просто следует сообщить нашим людям, что все в норме. И что это действительно карантин. Или, там, посткарантин, вызванный воздействием прививок и лекарств. И постарайтесь делать свою работу убедительно, доктор Гаал. А сомнения свои оставьте при себе. Все эти сомнения по поводу моих распоряжений. Я, Жуж Шоймар, начальник этой экспедиции, и именно я, только я, за нее отвечаю. И я вам говорю, в ближайшие сутки будет некоторый кризис по вашей части, доктор. Да-да, именно по вашей. Вы поняли, что от вас требуется, Дар Гаал?
— Вроде как да, профессор Шоймар. Вроде как да.
— Вот и займитесь своими делами. Когда расставят вашу палатку, начните активную деятельность. Повальное измерение температуры, давления… Ну, вам-то лучше знать, что и как там нужно измерять. Можете и анализы собрать, только вот… не слишком увлекайтесь, Дар. Насколько я ведаю, кризис скажется на всех. И вы сами не станете исключением.
— А все-таки, что за кризис? — спросил я снова. — Может, нам с пищей дали вакцины, о коих я не в курсе?
— Подойдет, Дар, — натянуто выжал улыбочку Шоймар. — Можете строить предположения в этом ключе, если уж вам обязательно требуются объяснения. Только не впутывайте в свои теории заговора остальной личный состав. Пусть хотя бы для них это будет обыкновенным карантином. Вам все понятно, доктор Гаал?
— Более-менее, профессор. Могу идти приступать?
— Разумеется.
Жуж Шоймар ободряюще тронул мое плечо. Я развернулся и подумал: все же былое нахождение в действующей армии очень помогает в жизни. Не был бы я на войне, сейчас задал бы начальнику кучу лишних вопросов. А так все ясно-понятно. Приказ — и никаких гвоздей. Что я, в самом-то деле, Выдувальщик Сферы какой-нибудь, чтобы знать все и обо всем? Мое дело маленькое — лечить больных. Больных вроде бы покуда не наблюдается, но мало ли что?
Подождем.
Может быть, стало бы лучше, если б мы все оказались выбившимися из сил и завалились в спячку, пользуясь случаем? Может быть. Тем не менее мы все пребывали в достаточно бодром состоянии. Разве что водители машин подустали, но ведь остальные — все еще кровь с молоком. Потом поведение людей начало меняться. Нет, не у всех одновременно. Пожалуй, если бы не предупреждение Шоймара, я бы не насторожился. По крайней мере, не сразу. А так, я заметил изменения в настроении даже у самого себя. Могло ли оно быть реакцией на слова командира экспедиции? Это каким же образом? Он у нас, вроде бы, не гипнотизер.
Что до меня, то я почувствовал некоторую вялость. Такую же, как и у большинства окружающих. Только эта была моей собственной. Можно было бы попытаться списать настроение на изменение погоды. Но — не получалось. По всем объективным признакам, было как раз наоборот. Рощица поблизости шелестела листочками, птички вокруг щебетали, приветствуя Мировой Свет, веселый ветерок поглаживал снова по-военному короткую стрижку (в преддверии дальнего похода мы все постриглись). Ощущения для жителя скученного мегаполиса конечно же экзотические. Но ведь еще вчера они порождали совершенно другое чувство — некой вновь обретенной свободы. Теперь все это стало до ужаса ненужным. Раздражало. Сон тоже не приходил. Пожалуй, даже если бы мне расстелили перину, все едино ничего бы не получилось. Может, и хорошо, что на мне висело порученное Жужем Шоймаром задание. Я делал обход, запрашивал о здоровье, производил замеры давления, температуры, интересовался стулом. И вообще-то видел, что некоторые уже несколько не в себе. Впрочем, словесных жалоб покуда не наличествовало.
Это объяснимо. Народ в экспедицию набирали из добровольцев. Никто никого не неволил. Исключая, разве что, военных. Тех, понятно, прикомандировали приказом. Ну так направили-то к нам не худших. Выбирали понадежнее. Вот и нет жалоб, потому как не пристало военным показывать слабину перед гражданскими шпаками.
— Как дела? Все нормально? — спрашивал я и шпаков, и военных. И слышал какие-то односложные, вялые ответы. Всем, похоже, были до лампочки и мои вопросы, и многое прочее. Народ валялся, ничего не делая, но никто не похрапывал и даже не дремал. Все находились в каком-то отрешенном, но одновременно — напряженном состоянии. Я и сам был не лучше. Мысли текли вяло, да и текли ли вообще? Но если текли, то сосредотачивались лишь в одном направлении. Чем я занимаюсь? Кому это надо? Зачем я должен выполнять приказы этого Жужа? Кто он такой? С чего я вообще здесь оказался? Короче, депресняк в полной мере. Но с какого лешего экваториальных лесов (до которых нам еще топать и топать, кстати) он охватил всех участников похода одновременно?