Великий Дом Людь, если кому интересно.
Придя к выводу, что за преступлениями стоит чел, зеленые не стали особенно мудрить и приказали вассалам пересчитаться. Всех лицензированных колдунов обязали срочно явиться на спешно организованные пункты, где им ставили ничего не значащую отметку и задавали несколько вопросов. Если ответы вызывали подозрения, за дело принимались прикрепленные к пунктам фаты из дружины Дочерей Журавля и «секретного» полка. Ход трудоемкий, но логичный.
– Может, я и правда маньяк?
Он хохотнул, допил пиво, бросил банку в угол, поднялся и направился в туалет, едва не споткнувшись о лежащую в коридоре хозяйку квартиры. Тело сорокалетней ведьмы, специализировавшейся на производстве несложных, но весьма полезных в быту артефактов, было завернуто в прочный полиэтилен. Трупный запах не чувствовался, кровь ниоткуда не вытекала, но места в малогабаритной квартире сверток занимал изрядно.
– Ладно, дорогуша, потерпи еще чуть-чуть, – пробормотал мужчина. – Скоро расстанемся.
Он сходил в туалет, умылся, вернулся в комнату, но досматривать программу не стал: выключил звук и взялся за подключенный к «Тиградком» ноутбук.
– Каковы последние новости?
«Пресс-служба Великого Дома Чудь обещает…»
– Какие вы хвастунишки!
«После совещания у королевы Всеславы воевода Дочерей Журавля заявила…»
– Меньше пафоса, девочки, меньше!
«Сантьяга отказывается от интервью…»
– Разумеется. Ему же стыдно.
И всюду: десять миллионов! Десять миллионов! Десять!!
– Хорошо, что я не обзавелся напарником. Иначе пришлось бы его убить.
Сутулый захлопнул ноутбук, несколько минут просто сидел, бездумно глядя в телевизор, где эрлиец и шас продолжали горячо обсуждать его поступки, затем поднялся, вытащил из лежащей на полу сумки несколько маленьких статуэток саламандры и принялся методично расставлять их по квартире.
Он получил все, что хотел – доступ к «Тиградком». Пора уходить.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
Москва, Лосиный Остров, 8 июня, среда, 15:15
Каждому настоящему москвичу знакомо название «Лосиный Остров», каждый прекрасно знает о существовании на территории города большого, а главное – настоящего леса, в котором, несмотря на все достижения цивилизации, усилия властей и любителей шашлыков, еще водятся дикие животные. Но далеко не каждый столичный житель представляет, насколько в действительности велик Лосиный Остров, врезавшийся ярким зеленым клином в московский бетон. Дорожки, аллеи, тропинки – в них очень легко заблудиться, и как бы удивились местные жители, узнав, что никто из них никогда не бывал в самом центре Острова. В сердце густого леса, где на обширной поляне расположился мощный, сложенный из камня и огромных бревен дворец, больше напоминающий крепость.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
Искусная сеть заклинаний заставляла челов обходить поляну стороной, и добраться до резиденции королевы Всеславы могли лишь те, кто точно знал, что ищет.
– Вы уверены, что вас ждут?
– Больше чем уверен, – лучезарно улыбнулся Сантьяга.
– Но вас нет в списке.
– Потому что я могу приезжать в любое время.
– Гм… – Стражник почесал в затылке.
Обычно у ворот Зеленого Дома дежурили два дружинника, чтобы одному не скучно было, но последние события встревожили людов, и теперь плечистым воинам составляла компанию хмурая фата из дружины Дочерей Журавля.
Которая и помогла разрешить ситуацию.
– Пропустите, – велела она, убирая в карман телефон. – Его действительно ждут.
– Большое спасибо.
Ответа не последовало.
Сантьяга вновь улыбнулся, въехал во двор и, нахально оставив «Бугатти» прямо перед крыльцом, невозмутимо проследовал в крыло Дочерей Журавля. Он не сомневался в том, что его встретят.
– Пожалуйста, сюда. – Очередная хмурая дружинница повернулась и быстро проследовала по коридору. – Воевода вас ждет.
– Не сомневаюсь.
– Добро пожаловать.
– Благодарю.
Отношения между навами и людами никогда не отличались теплотой, а уж Сантьягу, бывшего для всех воинов всех Великих Домов олицетворением Тьмы, не любили особенно. И дружинница не испытывала никакой радости от встречи.
В отличие от Ярины.
– Я тебя ждала, – громко сообщила она еще до того, как помощница закрыла за собой двери кабинета.
– Старею, – усмехнулся Сантьяга. – Становлюсь предсказуемым.
– Ты не мог не прийти, слишком уж ты деятельный.
– От вас ничего не скроешь. Кстати, добрый день.
– Добрый, добрый… присаживайся.
– Благодарю.
Комиссар расположился в кресле и огляделся, машинально отмечая изменения, что привнесла в кабинет новая руководительница Дочерей Журавля. В первую очередь – портрет. За спиной Миланы всегда красовалось изображение легендарной воеводы Омелицы, которая, согласно легенде, первой ворвалась в Уратай, Ярина же верноподданно сменила древнюю героиню на королеву Всеславу. Исчезли чудские и навские мечи – трофеи, собранные во время войн, которые хвастливая Милана выставляла напоказ, их место заняло традиционное оружие людов, более приятное взору нынешней хозяйки кабинета. А вот мебель, как ни странно, осталась прежней: массивный, красного дерева, стол и могучие кресла, способные выдержать даже пляшущего приставника.
– У меня есть новости! – торжественно провозгласила Ярина.
– Хорошие? – осведомился Сантьяга.
– Наполовину.
– Звучит бесперспективно.
– Не издевайся, – слегка нахмурилась воевода. – У нас, по крайней мере, хоть что-то появилось.
– Поделитесь?
– Почему нет? Мы ведь в одной лодке.
– Именно так.
– Сейчас в одной лодке, – с нажимом уточнила Ярина.
Нав должен знать свое место.
– Сейчас, – согласился Сантьяга. – Теперь мы можем поговорить о делах?
– Теперь – да. – Воевода самодовольно улыбнулась. – Как ты наверняка знаешь, я приказала провести среди вассальных челов внеплановую регистрацию.
– На вашем месте я поступил бы так же.
– Допустим. – Ярина откинулась на спинку кресла. – Так вот, одна человская ведьма изрядно опаздывала, и я распорядилась направить в ее квартиру оперативную группу…
В действительности Дочери Журавля прибыли в Реутов лишь после того, как получили информацию о пожаре, но Ярина решила слегка приукрасить историю.
– И девочки выяснили, что именно в этой квартире скрывался преступник.
– Который к их приезду успел скрыться, – вздохнул Сантьяга.
– Откуда ты знаешь?
– В противном случае мы сидели бы в подвале и допрашивали нашего неуловимого Мстителя.
Спорить с этим замечанием не имело смысла. Ярина стерла с лица улыбку и побарабанила по столешнице.
– Мы опоздали совсем на чуть-чуть.
– Следы? – деловито поинтересовался комиссар.
– Он поджег квартиру.
– Ведьма?
– Убита.
– Давно?
– Вчера.
Сантьяга прищурился на портрет гордой королевы и задумчиво протянул:
– Он и в самом деле слегка нездоров.
– Думаешь, мы имеем дело с маньяком?
– Не знаю, но с головой у него не все в порядке. – Нав потер подбородок. – Как вы думаете, для чего Мститель убил ведьму?
– Ему требовалось убежище.
Ярина слегка передернула плечами, показывая, что не ожидала от Сантьяги настолько нелепого вопроса.
– Три убийства были идеально спланированы, неужели вы думаете, что преступнику не хватило бы ума найти себе несколько неприметных квартир? – Комиссар покачал головой. – Зачем он сидел там, куда в любой момент могли нагрянуть дружинницы? Зачем он убил ведьму?
– Зачем? – растерялась Ярина.
– Он смотрел телевизор.
– Телевизор?
Мягко говоря, ответ оказался неожиданным.
– «Тиградком», – уточнил Сантьяга. – Проверьте, входил ли кто-нибудь в ОТС под паролем убитой ведьмы, и вы убедитесь, что я прав.
– Я начинаю привыкать к этой фразе, – угрюмо проворчала Ярина. – И мне это не нравится.
– Извините.
Издевается? Воевода холодно посмотрела на комиссара. Нет, вроде не издевается. Хотя… кто его знает? Навы умеют сохранять невозмутимость даже в самых напряженных ситуациях.
– То есть ты думаешь, что преступник убил ведьму лишь для того, чтобы посмотреть телевизор?
– Он хотел видеть нашу реакцию.
– Больной ублюдок.
– Или тщеславный. – Сантьяга выдержал короткую паузу. – Тем не менее ему удалось уйти, а значит, с логикой у него все в порядке… Вы опросили соседей?
– Никто ничего не видел. Полагаю, Мститель отвел им глаза.
– Вполне возможно. – Сантьяга вновь помолчал. – А что по вчерашнему преступлению?
И без труда заметил, что вопрос Ярине не понравился.
– Ты оказался прав: мы обнаружили, что обер-воевода Звонимир подвергался заклинанию «Приговор», – официальным тоном ответила воевода. – И этот факт косвенно подтверждает твою теорию…
– Косвенно? – удивился комиссар. – В самом деле? Только косвенно?
– А что ты хотел услышать?
– Правду.
– Мы проводим расследование.
– Потрясающе пустой ответ.
– Не нравится – найди себе другой.
– Я пришел туда, куда нужно, и уходить не собираюсь.
Сантьяга чуть подался вперед, и взгляд его черных глаз жестко впился в Ярину. Но воевода выдержала давление.
– Послушай, я понимаю – у тебя плохое настроение. И у меня, поверь, тоже. Мы все хотим как можно быстрее поймать убийцу, и мы все работаем…
– Вы что-то обнаружили в прошлом Звонимира, – понял нав. – И не хотите делиться со мной информацией.
– Пока это не важно. Расследование продолжается.
– Именно сейчас это и важно, – продолжил наседать Сантьяга. – Прошлое обер-воеводы, каким бы темным оно ни было, никого не интересовало… До вчерашнего вечера. Теперь оно должно стать нашим общим достоянием.
– Я даю слово, что ты первым узнаешь результаты расследования.
Однако последняя попытка сохранить в секрете неблаговидную историю Звонимира провалилась.