– Ярина, вы долгое время служили воеводой «секретного» полка и должны были хорошо изучить всех потенциальных противников Зеленого Дома. – Сантьяга едва заметно улыбнулся. – Неужели вы не понимаете, что я все равно все узнаю?
– Ты мне угрожаешь?
– Ни в коем случае. – Комиссар миролюбиво выставил перед собой ладони. – Разве в прошлом Звонимира есть секреты, которые охранял Великий Дом Людь? Вряд ли. Скорее всего, речь идет о чем-то личном, а значит, я без труда отыщу сплетников, которые охотно о нем поведают. Полагаю, мне даже платить не придется, только время потратить.
И опять он прав. Опять проклятый нав прав.
Ярина перевела взгляд на тяжелую секиру, с помощью которой ее предки рубили темные головы, и извиняющимся тоном произнесла:
– Новая должность… она несколько обостряет… некоторые чувства.
– Прекрасно вас понимаю. – Сантьяга удобнее устроился в кресле и ободряюще улыбнулся, показывая, что инцидент исчерпан и он готов слушать.
– Два года назад обер-воевода Звонимир овдовел, – коротко произнесла Ярина.
И замолчала.
– Весьма печально, – секунд через десять прокомментировал нав. – И?
– Собственно, все.
– Вы подозревали его в убийстве жены, – догадался Сантьяга.
– Обстоятельства были странными, – неохотно признала Ярина. – Расследование проводилось силами Измайловского домена, и факт убийства не был доказан. Сегодня утром я читала отчеты…
Ей было очень, очень неприятно, что темный ковыряется в грязном белье люда. Но делать нечего: лучше, если Сантьяга услышит правду от нее, чем от сплетников, которые наверняка добавят массу отвратительных подробностей.
– Как проверяли Звонимира?
– В конце концов обер-воевода прошел через «Поцелуй русалки» и был полностью оправдан. – Ярина сложила руки на груди. – Он не убивал жену.
– Неожиданно, – признал Сантьяга. – Я надеялся, что до «Поцелуя» не дошло… А других темных делишек за ним не числится?
– Нет, – вздохнула Ярина и едко добавила: – Если исключить, что Звонимир был героем последней войны и уложил нескольких чудов.
– Эту версию можно отложить.
Мстить за проявленный во время войн героизм в Тайном Городе считалось неприличным.
– И вроде одного нава…
– Ярина, давайте вернемся к личной жизни нашего обер-воеводы, – предложил Сантьяга. – Вчера я видел рядом с телом безутешную вдову. Звонимир снова женился?
– Разве это запрещено?
– Нет, нет… – Комиссар вновь задумался.
– Как видишь, версия оказалась тупиковой.
– Ваш вывод преждевременный.
– То есть?
Сантьяга с улыбкой посмотрел на взъерошенную воеводу:
– Ярина, я допускаю, что вам было неприятно рассказывать мне о грязном прошлом Звонимира, но вы о чем-то промолчали. Официально обер-воеводу оправдали, но кто-то, возможно, с этим не согласился. Кто мог желать ему смерти? Родители первой жены?
– Они умерли.
– Значит, брат.
– Сестра, – угрюмо ответила Ярина.
– Вот мы и добрались до главного.
Воевода промолчала.
Сантьяга вновь потер подбородок и проникновенно произнес:
– Ярина, мы не соревнуемся, мы ищем убийцу, который за один день уничтожил трех жителей Тайного Города и, я уверен, на этом не остановится. И я призываю вас позабыть о старых обидах и начать, в конце концов, работать сообща.
– Но ты ничего не рассказываешь!
– Да мне нечего рассказывать! – не сдержался комиссар. – Нечего! Я проверил прошлое Харуги, проверил его личную жизнь – ничего. Ни одной зацепки.
– Хочешь сказать, он чистенький, как человский ангел? – скривилась Ярина.
– Хочу сказать, что всех, кто мог желать ему смерти, Харуга давно похоронил. В Темном Дворе не принято оставлять незаконченные дела. – Сантьяга взял себя в руки. – Вы проверили сестру первой жены Звонимира? Она могла убить обер-воеводу?
– Она не чел.
– Я понимаю, но она могла нанять чела.
– Возможно.
– Возможно? – Комиссар покачал головой. – Ярина, я действительно удивлен. Вы весьма жестко подошли к расследованию, предприняли ряд грамотных шагов, пересилили себя, согласившись с моей гипотезой, убедились, что я был прав, нашли подозреваемого и… И остановились. Почему?
– Потому что сестра Катерины, первой жены Звонимира – Алиция фон Цюллер-Биллер, – мрачно сообщила воевода. – Она дайкини, и без веских доказательств нам до нее не добраться.
Ресторан «На распутье». Подмосковье,
Варшавское шоссе, 8 июня, среда, 16:11
– А жрачка здеся достойная, – одобрил Копыто, вытирая рукавом сальные губы. – Приличный кабак, мля, я даже о нем не слышал.
– Он незаметен с дороги, – скупо ответил Сиракуза.
– Ага, – хмыкнул уйбуй. – А на указатели я не зыркаю, чтобы не отвлекаться.
Зная, что ему придется проводить довольно много времени в Южном Форте, Ваня старательно изучил окрестные заведения и остановил выбор на «На распутье» – уединенном ресторане, расположенном по дороге в область. Подружился с хозяином, включив на полную катушку природное свое обаяние, и теперь использовал небольшой отдельный зал заведения в качестве кабинета.
– О делах поговорим? – поинтересовался Сиракуза.
– А чо? У нас все круто.
Счастливое возвращение в родные пенаты окончательно убедило Копыто в том, что он везунчик: о повешении никто не заикался, должность получена невиданная, а в подвале вот-вот заработает винокурня – чего еще желать?
– Пока круто, – усмехнулся Ваня. – Но с инвесторами договориться не получилось.
Вознаграждение, что выдал Темный Двор за участие в британских событиях, сделало Сиракузу весьма обеспеченным челом, однако всю затею с винокурней финансировал Копыто, заполучивший огромные деньги благодаря путешествию в подземелья Галла. Ваня, понимая всю рискованность предприятия, попытался привлечь богатых шасов, однако встреча с ними прошла неудачно.
– С кем не получилось? – уточнил Копыто.
– С инвесторами.
– Это еще кто?
– Шасы, с которыми мы встречались.
– А-а… – Уйбуй покрутил головой. – А что не получилось?
– Они отказались давать нам деньги.
– А разве у нас своих мало?
– Закон бизнеса гласит, что свои мы всегда успеем потратить, – наставительно произнес Ваня. – А к перспективному предприятию необходимо привлекать чужие.
– Почему?
– Потому что их больше.
– Да, у шасов бабла до хрена, – подтвердил Копыто. И тут же, проявляя удивительную непосредственность, осведомился: – А почему они с нами не поделились? Пожадничали?
– Потому что один из нас ужрался как свинья.
– Не ожидал от тебя, – попытался съехидничать дикарь.
– И принялся рубить ятаганом занавески, – сурово закончил Ваня.
– Дорогие?
– Умеренно.
– Тогда ладно. – Копыто попытался припомнить подробности деловых переговоров, ничего не добился и вновь обратился за помощью: – А потом?
– Потом тебя избили телохранители главного потенциального инвестора, – ровно ответил Сиракуза.
– За что?
– Насколько я понял, они просто поддержали веселье.
– Тухло поддержали – челюсть болит сильно. – Уйбуй вздохнул. – Я сначала думал, что ночью ее вывихнул, когда спал, но потом вспомнил, что мне ничего не снилось. – Выпил еще стаканчик виски и, выбросив из памяти неприятные воспоминания, спросил: – А кого мы теперь ждем?
– Специалистов по продвижению.
– Чего?
– Товара.
– Водителей, что ли?
– Тех, кто сможет умело продать наш виски.
– А чего его уметь? – удивился Копыто. – Свистнем, сами сбегутся. Народ только и ждет, чтобы к источнику припасть.
Вступать с дикарем в интеллектуальный спор у Вани не было ни сил, ни желания, поэтому ответил он предельно просто:
– На одном народе далеко не уедем, другой нужен.
И вновь оказался не понят.
– Знаешь, Сиракуза, если мне иногда мой народ надоедает, это еще не значит, что я его на другой менять готов, понял? – Копыто гордо посмотрел на изумленного чела. – Я хоть и диссидент, но патриот, а теперя еще и канцлер. Так что завязывай с пропагандой вшивой своей…
– Не волнуйся, я говорю о бизнесе, а не о расстрелах.
– То есть народу ничего не грозит?
– Народ твой останется, и ты вместе с ним, – вздохнул Ваня. – К источнику припадете, и все такое прочее. Но чтобы получить от нашей затеи больше денег, нужно виски на сторону продавать.
– Челам?
– А кому же еще?
– И твои продвигатели…
– Мои продвигатели разработают и проведут рекламную кампанию.
Что именно они разработают и проведут, уйбуй, диссидент и канцлер не понял, но сообразил, что бесплатно шасы работать не станут.
– Мля, еще на это деньги тратить…
– Рассказать, почему мы не сумели привлечь сторонние средства?
Мудреный вопрос вызвал у Копыто законный интерес:
– Расскажи.
– Во время деловой встречи с потенциальными инвесторами…
– А-а, занавески! Я помню.
– И именно поэтому за рекламу придется платить из собственного кармана.
– Вы уже определились с авансом?
Когда речь шла о деньгах, органы чувств шасов обострялись до предела: негромко произнесенную фразу они услышали от дверей, молниеносно переместились к столику и тут же задали вопрос.
– Вы говорили, что он будет щедрым.
– Часть средств придется выдать наличными.
– Существуют дополнительные расходы.
– Получение оформим распиской.
– Кто это? – простонал Копыто.
– Варек Томба, – жизнерадостно сообщил тот, что повыше, с энтузиазмом тряся уйбуйскую руку. – Много о вас слышал.
– Марек Томба, – вступил в разговор второй шас, похлопывая растерявшегося Копыто по плечу. – Уверен, мы сработаемся.
Шасы выглядели традиционно: носатыми, темноволосыми и энергичными. В черных глазах «продвигателей» светилась абсолютная уверенность в своих силах и экономически обоснованный оптимизм.
– Копыто, познакомься с владельцами и единственными служащими компании «Братья Томба ПМ».