Произнести слово «убийство» воевода не решилась.
– Полагаю, на этом совещание можно закончить, – пробурчал Гуго.
– Вы позволите? – Дверь приоткрылась, и на пороге появился Егор Бесяев. – Я знал, что вы соберетесь, но не успел к началу – много работы.
– Мы тебя не приглашали, – грубо отрезала поднявшаяся с кресла Ярина.
– Входите, Егор, присоединяйтесь, – вежливо произнес Сантьяга. – И не обращайте внимания на воеводу – сегодня она ненавидит всех челов.
– Комиссар!
– Ярина, прошу вас!
Жесткий взгляд черных глаз заставил воеводу опомниться. Она буркнула: «Ну да, конечно» – и с независимым видом вернулась в кресло.
– О чем вы хотели поговорить? – светским тоном осведомился нав.
– Об этих ужасных убийствах, разумеется, – ответил директор «Тиградком». – Вряд ли другие темы будут вам интересны.
– Обо всех убийствах?
Бесяев тщательно прикрыл дверь, прошел в комнату, уселся напротив Сантьяги и небрежно уточнил:
– Точнее, я хотел поговорить о Мстителе.
– Запрет на его упоминание остается в силе, – ровно произнес комиссар.
– Я хотел поговорить о Мстителе, а не о том, как вы душите свободную прессу, – улыбнулся Егор. – Я думаю, у меня есть нужная вам информация.
– Неужели?
– Что? – приподнял брови Гуго.
– Откуда? – опешила Ярина.
– Дело в том, что во время сегодняшнего… гм… инцидента я воспользовался инсайдерской, если можно так выразиться, информацией и направил на Мясницкую своих… гм… служащих, – сообщил Бесяев. После чего снял очки и принялся протирать линзы платком. – Извините.
– Репортеров? – презрительно скривилась Ярина.
– Ага, и их тоже, – не стал скрывать Егор. – Всех, кто мог держать видеокамеру.
– Сантьяга уже сказал, что запрет остается в силе: все кадры идут в архив. В новостях…
– Вы молодец, Егор, – с чувством произнес комиссар.
– Что? – растерялась воевода.
– Спасибо. – Бесяев скромно потупился.
– Даже я не подумал о такой простой вещи, – продолжил Сантьяга. – Егор, вы чудо.
Директор «Тиградком» расцвел.
– Вы были уверены в своих силах.
– А вы?
– А я использовал те возможности, которые у меня были. И немножко вас подстраховал.
– О чем вы говорите? – повысил голос Гуго. Де Лаэрт, как и Ярина, ничего не понимал. – Какая еще страховка?
– Егор приказал операторам снимать толпу, – с улыбкой ответил Сантьяга. – Всех челов, которые были на Мясницкой.
– Внутри оцепления, – уточнил Бесяев. – Я заранее подготовил штатных операторов и собрал кучу внештатников. Кстати, «Тиградком» понес большие расходы: премиальные, устройство порталов…
– Все будет возмещено, – с неожиданной щедростью пообещал нав.
– Благодарю вас. Так вот, мои люди были повсюду: и на Мясницкой, и в переулках, и во дворах. Они шли вместе с магами, и даже чуть впереди.
– И снимали челов, – повторила Ярина.
– И номера машин…
– Вы сняли взрыв?
– К сожалению, только его последствия.
– Не важно! Главное, что у нас есть, с чем работать, – просиял Сантьяга.
– Просматривать видео? – скептически осведомился Гуго.
– Искать подозреваемого.
– Но как мы его вычислим?
– Не знаю, – пожал плечами комиссар. – Возможно, никак, но будем надеяться на лучшее.
Муниципальный жилой дом.
Москва, Измайловский проспект,
10 июня, пятница, 14:06
Какой-то пустой разговор получился. Пустой и бестолковый. Наверное, потому что телефонный. Потому что не было видно глаз и лиц, нельзя было прикоснуться к руке или плечу, нельзя было прижаться и поплакать на груди любимого человека, почувствовать его тепло… Потому что не было ничего, делающего разговор настоящим. Потому что телефонное обсуждение проблем такое же мертвое, как по Сети. Просто слова.
Пустой и бестолковый разговор.
Коля сказал:
«Я звонил, весь вечер звонил, хотел предупредить, что не приду, чтобы ты не волновалась».
«Я не волновалась, я все поняла, – как можно спокойнее ответила Даша. – Я давно заметила, что ты изменился».
«И ничего не сказала?» – удивился Коля.
«Я ждала, что скажешь ты».
«Так получилось… – Он помолчал, ожидая ответа, не дождался и промямлил: – Нам нужно поговорить».
«Уверен?»
«Да…» Однако настоящей убежденности в голосе Коли не слышалось.
«Хорошо, поговорим», – согласилась Даша.
«Я приеду. Ты будешь дома?»
«Да».
Пустой и бестолковый разговор между чужими людьми.
Покончив с ним, Даша положила трубку, но осталась сидеть за кухонным столом, подперев голову руками и невидяще уставившись на кружку остывшего кофе.
На работу не пошла, сказалась больной. Поверили ей или нет, девушку не волновало – не до того сейчас. Не до того.
Даша прощалась.
Сказочная ночь лишь оттенила слова Алиции: «Ты вышла на перекресток», сделала их более яркими, резкими. Сказочная ночь поманила тайной, позволила забыться, но… ненадолго. Всего на одну ночь, хоть и сказочную. Удивительный перелет на другой конец Земли, прекрасный принц, теплый океан под невероятными звездами – они остались в памяти, но не съели накатившую горечь. Они манили к себе, и девушка почти решила сделать шаг навстречу. Но не могла не попрощаться с прошлым. Не было в ней нужного запаса цинизма, чтобы просто переступить через несколько последних лет.
И Даша сидела на кухне, глядя на недопитый кофе.
Сидела и молчала. Не плакала, но и не улыбалась. Перебирала в памяти прошлое: знакомство с Колей, первое свидание, первая ночь, первое путешествие, решение жить вместе… Вспоминала, как смешно Коля выглядел, знакомя ее со своими родителями, как смущался и краснел. Как подарил ей простенькое золотое колечко, и как гордилась она этим подарком, как радовалась ему. Как была счастлива. Еще несколько дней назад эти воспоминания были яркими, радостными, а главное – имели огромное значение. Еще несколько дней назад эти воспоминания составляли ее жизнь, но теперь они стремительно тускнели, превращаясь в желтые листья, которые вот-вот унесет холодный осенний ветер. На глазах превращались в полную бессмыслицу.
Сегодня все изменилось.
Сколько времени просидела она на кухне? Час? Два? Даша не знала, не замечала времени, хотя счастлива не была. Время потеряло смысл, и было только горькое «сейчас», являвшее собой прощание с разрушенным. И неизвестно, сколько бы продолжалось проклятое «сейчас», если бы не звонок в дверь, на который девушка среагировала далеко не сразу. К тому моменту, когда звук дошел до сознания Даши, мелодичный перезвон уже слился в непрерывную трель – настойчивый гость не отрывал палец от кнопки.
«Кто-то пришел…»
Открывать не хотелось, но продолжать грустить в одиночестве было тошно.
– Иду, – очень тихо произнесла Даша, скорее, себе, чем нетерпеливому посетителю, после чего поднялась, медленно подошла к двери и, не глядя в «глазок», поинтересовалась: – Кто?
– Извини, что не оставляю в покое, но я почувствовала, что тебе нужно с кем-нибудь поговорить.
«Алиция?!»
Но как? Откуда узнала адрес? Что значит «почувствовала»? Несколько секунд девушка пребывала в растерянности, а потом в памяти всплыли подробности вчерашнего вечера, и вопросы отпали сами собой. Во всяком случае – последний вопрос. Почувствовала, значит, почувствовала. Она может.
Даша открыла дверь и, даже не посмотрев на баронессу, вновь направилась на кухню:
– Кофе хотите?
– Не откажусь. – Прошедшая следом Алиция с легкой улыбкой оглядела полки, грязную посуду в раковине, микроволновку – любимый агрегат всех молодых семей, холодильник с небольшой стайкой географических магнитов, после чего присела на табурет и участливо осведомилась: – Тяжелый разговор?
– Тяжелые мысли, – глухо ответила Даша, включая кофеварку. – Молоко?
– Черный и без сахара. – Баронесса выдержала короткую паузу. – Он спросил, где ты была?
Вопрос немного покоробил девушку.
– Вы имеете в виду Колю?
– Я имела в виду твоего мужчину, – легко ответила Алиция. – Если его зовут Колей, значит, да – я имела в виду его.
– Нет, он ни о чем не спрашивал.
– Совсем?
– Он тоже не ночевал дома, – просто ответила девушка. – Развлекался на стороне, насколько я понимаю. – Подумала и добавила: – У него есть другая.
– А-а… – Баронесса качнула головой, показывая, что услышала Дашу, помолчала и негромко произнесла: – Сожалею.
– Вы ни в чем не виноваты.
– Хотелось бы верить.
– Так и есть.
Странное дело: известнейшая светская львица, звезда таблоидов и глянцевых журналов, лощеная баронесса фон Цюллер-Биллер сидела на ее малюсенькой кухне, а Даша ровным счетом ничего не чувствовала. Сидит и сидит, что же ей, стоять, раз приехала? Под натиском горечи растаял окружавший баронессу флер богатства и роскоши, осталась только женщина, у которой была тайна. Но сейчас загадки Дашу не волновали. Пока не волновали – ей нужно было выговориться.
– Когда мы только встретились, мы не думали о том, что разные. Он спокойный, я энергичная. Он всем доволен и совсем не карьерист, меня же ведут амбиции… Мы разные, но нам было хорошо вместе. Когда мы только встретились. А потом все изменилось. Не сразу, но изменилось. Сначала я не замечала, или не хотела замечать. И Коля, наверное, тоже не хотел. Мы не замечали, потому что еще любили друг друга, потому что верили, что сможем все пережить, но теперь я понимаю, что все шло не туда. Колю мучили мои успехи, а я мечтала, чтобы он захотел чуть больше, чем у него есть. Но мы молчали, потому что любили друг друга, а в итоге накопили слишком много обид.
– Возможно, у вас ничего и не должно было получиться, – тихо произнесла Алиция.
– Возможно, – согласилась Даша, подавая баронессе кофе.
Однако горечь все равно остается. От горечи никуда не деться.
– Первая любовь не всегда бывает счастливой.
– Вы об этом знаете?
– Я через это прошла. – Баронесса помолчала. – В свое время я потеряла все.