– Мы умирали.
– Мы оказались в разных семьях.
– И каждая захотела быть первой.
– Глупо, – оценила Василиса.
– Все совершают ошибки.
– Мы привыкли жить в главной семье.
– Мы поняли, что сможем управлять челами.
– Но нам требовался Карфагенский Амулет.
– И вы решили ослабить Великие Дома и получить власть над Тайным Городом, – закончила королева.
– К сожалению, твое тело нам не подошло, – с печалью в голосе сообщила Малуша.
– А твои наклонности позволили защититься от моих чар. – Анжелика бросила злобный взгляд на Леннарта.
– И мне не удалось подобраться к вам. – Арика мило улыбнулась князю.
– И эти неудачницы собирались править миром, – вздохнула Василиса.
– Провинциалки, – добавила Забела и внимательно посмотрела на Леннарта. Дракон скорчил гримасу и отвернулся.
– Вы можете оскорблять нас сколь угодно долго, – с легким раздражением произнесла Анжелика. – Но какой в этом смысл? Примите решение.
– Тебе страшно?
– Мне надоело.
– Тебе страшно, – проклокотал князь. – И в этом нет ничего постыдного, дайкини: сейчас решается судьба твоего народа.
– И аргументов в вашу пользу немного, – бросила Василиса, с усмешкой глядя на Малушу.
– Кроме того, что кое-кто из судей любит…
– Я – великий магистр, – громко произнес де Уск, пристально глядя на жену. – В первую очередь я буду думать об Ордене.
– Малькольм?
– Ты не Анжелика, а потому перестань называть меня по имени. – Де Уск посмотрел женщине в глаза. – Для тебя, дайкини, я – великий магистр.
И только Спящий знал, какого труда стоило Малькольму произнести эту фразу.
Анжелика закусила губу.
– Сантьяга увлекся Арикой за несколько дней до появления чудов, – неожиданно сообщил князь.
– И что?
– Я не шла в колонне, – объяснила Арика. – Я бежала от челов отдельно, но неподалеку отсюда моя носительница умерла. К счастью, мне удалось найти эту милую шасу.
– И еще тебе удалось найти Тайный Город, – задумчиво добавил князь. – Ты сумела добраться до Тайного Города, до общего, открытого для всех убежища.
– Меня тоже не было в колонне, – произнесла Малуша. – И Луры, и Жилены.
– Это плохая мысль, – покачала головой Василиса.
Она поняла, куда клонит повелитель Темного Двора.
– Мощи трех Источников достаточно, чтобы наложить на эту странную семью кое-какие ограничения, – продолжил нав. Лицо его скрывал капюшон, но королева могла поклясться, что темный улыбается.
– Сделаете нас вашими рабынями? – Глаза Анжелики вспыхнули. – Лучше убейте!
– Мы сделаем так, чтобы вы не смогли использовать носителей по своему желанию, – объяснил князь. – Мы сделаем так, чтобы они становились дайкини только добровольно. И заключим с вами кое-какой договор.
– Но зачем? – удивленно спросила Василиса.
– Потому что в противном случае нам придется их уничтожить, – спокойно ответил нав. – А я не вижу в этом смысла.
Ресторан «На распутье».
Подмосковье, Варшавское шоссе,
10 июня, пятница, 18:05
– Да, Шизгара, я действительно общался с королевой Всеславой, – гордо подтвердил Сиракуза, с удовольствием смакуя красное. Вино в «На распутье» подавали не самое лучшее, но и не бурду, послевкусие присутствовало. – Какая она? Красавица, Шизгара, и умница. О чем говорили? О делах, о настроениях…
Слух о том, что их с Копыто приняла сама королева Зеленого Дома, Сиракуза запустил, едва покинув дворец. Поднял все связи, растрепал, кому только можно, и добился своего: меньше, чем за час о невиданном для чела успехе знал весь Тайный Город. Телефон не умолкал, и авторитет Вани дирижаблем поднимался к облакам. Вот и Шизгара нарисовался, а ведь до сих пор лучший друг всех наемников держался с Сиракузой сдержанно, всячески показывая, что Ваня не слишком интересен такой известной персоне, как владелец «ГоловоРезки».
– Надо бы нам встретиться как-нибудь, – дружелюбно предложил Виталик. – Поболтали бы о том о сем за рюмкой бодрящего. Глядишь, замутили бы что-нибудь взаимовыгодное.
– Я не против.
– Сегодня?
– Сегодня занят. Давай созвонимся в понедельник.
– Вон пошли, мля!
– Успокойтесь!
– Что там у тебя? – удивился Шизгара. – Телевизор?
– Урою нах! Врубаетесь?!
– Если бы телевизор, – вздохнул Ваня. – Ты ведь помнишь, с кем я работаю…
– Красноголовые буянят?
– Ага.
– Сочувствую.
– Короче, Шизгара, увидимся.
– Договорились.
Сиракуза отключил телефон и без восторга посмотрел на собравшуюся у дверей отдельного зала маленькую толпу, готовящуюся начать большой скандал: метрдотель, пара охранников и Красные Шапки. Картина первая: знакомство.
– Пожалуйста, ведите себя прилично.
– Ты кого учить вздумал, крыса?
– Что вы себе позволяете?
– Отвянь!
– В полицию захотел?
– Ты кого бандитом назвал?
Явление Чемодана получилось не пышным, но заметным. Желая произвести на Сиракузу впечатление, Гнилич попытался протащить в ресторан всю десятку, естественно, до зубов вооруженную. Появление лысых, обильно татуированных, затянутых в черную кожу коротышек и так-то не порадовало сотрудников питейного заведения, но вид пистолетов, дробовиков и ятаганов, которые ошарашенные челы приняли за кинжалы, поверг их в панику.
– Разрешение на оружие есть?
– А ты чо, моя мама?
– Гриша, звони в полицию!
– Не ерепенься, пока зубы целы!
– Я не допущу…
Разрешения на стволы и даже на экзотические ятаганы у Красных Шапок, разумеется, наличествовали. Эти бумажки – абсолютно настоящие, – «Шась Принт» поставляла дикарям в первую очередь. Однако Сиракузе назревающий скандал был совершенно ни к чему, и потому пришлось вмешаться.
– Эдуард! Это ко мне! – громко произнес Ваня, не поднимаясь из-за столика. – Главный пройдет для разговора, остальные будут загорать на улице.
Дружба с владельцем заведения сделала свое дело, заставив сотрудников прислушаться к словам Сиракузы даже в столь напряженный момент.
– Вы уверены, Иван Сергеевич? – поинтересовался метрдотель, опасливо косясь на возбужденных коротышек.
– На сто процентов, – подтвердил Сиракуза. – Чемодан, гони своих оболтусов прочь.
– Или?
– Ты говорить пришел или в кутузку попасть?
Несколько мгновений Гнилич раздумывал над словами Вани, нашел их здравыми, кивнул своим: «Выметайтесь!», вразвалку подошел к столику и без спроса плюхнулся напротив Сиракузы.
– Побазарим? – И демонстративно положил руку на кобуру.
– У тебя семь с половиной минут. – Ваня небрежно посмотрел на часы. – Потом я занят.
– Не борзей! – Чемодан слегка повысил голос.
– Это еще почему? – удивился Сиракуза.
Чел не попросил разоружиться, значит, побаивается, и это умозаключение заставило уйбуя почувствовать свое превосходство.
– Потому что твоя дружба с Кунтиком для меня ничего не значит.
– С Кунтиком? – не понял Ваня.
– С Кувалдой, – уточнил Гнилич и с гордостью добавил: – Это я ему погоняло изобрел. Чисто по заслугам. – И подвинул себе тарелку с горячим. – Мясо? Нормально.
– Бараньи ребрышки, – невозмутимо произнес Сиракуза, наблюдая за тем, как Чемодан вгрызается в его ужин. – А почему Кунтик?
– Потому что он никто, мля, словно с Луны свалился.
Столовыми приборами Красные Шапки не пользовались принципиально, а потому руки и физиономия уйбуя мгновенно заблестели от жира.
– Вот уж не думал, что ты телевизор смотришь, – протянул Ваня. – А ведь от него, говорят, тупеют…
– Мне не грозит, – отрезал Чемодан.
– В смысле, дальше некуда?
– Что?
– Ничего, ничего, кушай, – улыбнулся Сиракуза. – Я просто удивлен, что ты в таком тоне говоришь о великом фюрере. Мне рассказывали, что предыдущим погонялом, которое ты ему изобрел, было Мой кумир.
– Все меняется, мля, – многозначительно сообщил Гнилич, обгладывая очередную косточку. – Вчера он кумир и фюрер, сегодня Кунтик, а завтра… – Уйбуй тяжело посмотрел на чела. – У фюрера сила должна быть, врубаешься?
– Я, конечно, не такой умный, как ты, – признался Ваня. – Но смысл уловил.
– Вот и молодец. – Чемодан с наслаждением поскреб шею жирными пальцами и продолжил: – Я ваще о челах много гадостей слышал, знаю, что почти все они дураки дураками, но ты кажешься смышленым.
– Спасибо.
– И дело ты замутил толковое: до вискиделательной машины даже я не додумался.
– Я просто решил, что для семьи это будет полезно, – скромно ответил Ваня.
– И выгодно, – уточнил уйбуй.
– Надеюсь…
– Выгодно, я знаю, – перебил Сиракузу Гнилич. – Я тута счел, скока мы с пацанами бабла за виски челам оставили, и пропотел, как припадочный.
– Много?
– До дерева туя.
– Я тебя услышал.
– Еще нет.
– То есть теперь мы будем говорить о делах?
– И громко, мля, – пообещал Чемодан, понижая голос. – Мне твой бизнес, Сиракуза, как родной, нравится. Как подумаю, скока всего разного можно с вискиделательной машиной накрутить, так у меня бандана на крыше чешется.
– Хочешь в долю?
– Не в долю, а долю, – веско уточнил Гнилич. – Врубаешься?
– Это как? – прикинулся дурачком Ваня.
И нехитрая его уловка удалась: Чемодан покровительственно осклабился и, вновь вернувшись к мясу, прочавкал:
– Ты главное не парься, Сиракуза, я все продумал. Я ведь знал, что ты за Кунтика ныть начнешь, и сделал мудрый план, врубаешься?
– Еще нет.
– Ты скажешь Кунтику, что доверяешь сторожить богатую вискиделательную машину только нам, великим и непобедимым Гниличам. Кунтик, конечно, поерепенится, но я ему скажу, что он мой кумир, назову в честь его бабушки общественный сортир на пятом этаже, и дело с шляпой.