Стоило Моргану заняться оборудованием позиции для стрельбы как в его голове запустился процесс определения потенциальных противников.
Сидящих в лаборатории Хью вычеркнул сразу, чуть поколебавшись в отношении боевика. Против штурмовой группы Корпола, с дронами, дистантами и бойцами в тяжелых экзоскелетах Морган не продержался бы и десятка секунд: ради такого противостояния не стоило двигать диван.
Но газовый карабин… это устройство стреляло пулями из вольфрама, попутно окутывая каждую слоем раскаленной плазмы. Ударное сочетание позволяло вычеркнуть из списка целей всю одноразовую технику, которая брала свое количеством, а не живучестью.
Без легких дронов и тяжелых дистантов, не имевших шанса пройти по узким коридорам перечень возможных противников сократился в разы.
Морган внимательно осмотрел пристроенный на спинку дивана карабин, посмотрел в сторону лифта и вздрогнул от внезапно пришедшей в голову мысли. Если все идет так хреново, как подсказывал бывшему менеджеру прокачанный до экспертного уровня пессимизм, через несколько минут ему предстоит встретиться с очередным корпоративным мифом Массалии — чистильщиком.
47
— Я наблюдаю у вас классическую проблему доверия, — констатировала госпожа Тхакур, демонстративно озираясь. Поскольку встреча проводилась в виртуальном пространстве, у движения полномочного секретаря имелось только одно значение, намек на приватность беседы.
Те, кто получили доступ к встрече автоматически отделялись от всех прочих, пусть и временно, но декларировались как избранные, уполномоченные решать особые вопросы. Не понять такого намека Матильда Кох, разумеется, не могла. Заявку на предстоящий торг она приняла наравне с остальными.
— На краю города неожиданно появилась сравнительно развитая технологическая зона, относительно которой можно заранее сказать, что ее владельцем является город. Точнее, либо Корпол, на основании нашедшего, либо муниципалитет, управляемый депутатами корпоративного парламента…
Ничья, отчужденная, конфискованная собственность! Слова упали в издавна подготовленную почву. Слишком маловероятным был сценарий, в котором какая-то из корпораций признается в нелегальном строительстве — после сегодняшнего штурма сумма штрафов в несколько раз превышает не только стоимость обнаруженной собственности, но и любые прибыли от нее, на многие годы вперед.
Судя по тому, как синхронно нахмурились Берта и одна из представительниц Корпола, выступление Анны Тхакур вызвало какие-то проблемы.
К счастью, аналитик быстро подсказал комиссару причину озабоченности Бешеной Берты. Судя по данным разведки, помимо шести подземных этажей найденный комплекс обладал полноценным дата-центром, возможно даже с какими-то системами искусственного интеллекта. С одной стороны это резко увеличивало стоимость находки, но с другой — продолжение штурма угрожало намного большими потерями, особенно если противник предпочтет воспользоваться системами автоподрыва.
Пока представительница Логистического Союза не подняла вопрос о том, кому будет принадлежать это хозяйство, Бешенная Берта могла не обращать внимание на сопутствующий материальный ущерб.
Теперь же с нее могут спросить, особенно если Корполу не удастся заключить выгодного соглашения со всеми заинтересованными сторонами. Логистический Союз, пользуясь тем, что свалка находится за пределами официальной городской черты, скорее всего, намерен заявлять какие-то права? Или же последует предложение выкупить “кота в мешке”, неизвестное содержимое подземного строения как есть — но за приличные деньги?
Выслушав аналитика, Матильда Кох мысленно посочувствовала Берте. Выстроенные модели захвата подземелий, вместе с освобождением заложницы, только что были спущены в канализацию.
Заложница… Если до этого похищение полицейской выливалось в немалые репутационные потери для Корпола, то теперь комиссар не дала бы за жизнь девушки даже стакана воды из третьесортного муниципального автомата. В споре за перспективную собственность невинная жертва была крайне выгодным козырем. Даже если та дыра, в которой засели похитители, принадлежала Сильверу, выгода от ее захвата могла существенно поправить квартальные показатели любой из корпораций Массалии.
Матильда нисколько не сомневалась, что к аналогичным выводам в ближайшие полчаса придут все задействованные в штурме стороны.
Только вот неожиданно упавшее то ли на баланс Корпола, то ли на муниципальный, имущество, угрожало изменить расстановку сил перед распределением ежегодных квот.
Здравствуй, депутатский мандат, мысленно произнесла Матильда, направляя запросы группе подчиненных юристов. Кто его знает, может получится вырвать из лап Корпола что-то для своей корпорации.
Проблема доверия…
Сердце комиссара пропустило удар. Суперкомпьютер корпоративной полиции присваивал делу о похищении сотрудницы литерного отдела одиннадцатый уровень приоритета. Массалия даже без крайне неоднозначного вопроса о правах на имущество похитителей могла в любую минуту скатиться к открытым конфликтам между корпоративными силами.
Как же невовремя, вздохнула про себя Матильда, осознавая, что с этого момента придется тщательно следить за репликами всех присутствующих. Одно неосторожное заявление и город рисковал превратиться в арену боевых действий.
Если начнется перестрелка, плакало мое депутатство…
До осознания госпожой Кох того факта, что от действий парламентского комиссара уже почти ничего не зависит оставалось меньше четверти часа.
48
Когда франтоватый боевик объявил вслух, что текущая жизнь Флоры завершается, девушка испытала самый настоящий когнитивный диссонанс. Среди множества воспоминаний, которые заполняли слои ее памяти, внезапно нашлись предсмертные. В иных, более комфортных условиях, Флора отгоняла от себя приближенные к реальности осознание личной смертности.
Даже когда приходилось, напрямую или же опосредованно, согласиться с потенциальной возможностью умереть, как правило, чтобы принять необходимые меры и предотвратить тот или иной риск — констатации оставались достаточно абстрактными.
Психолог Корпола, когда вносил необходимые правки в психологический профиль девушки перед тем, как выдать допуск на полевую службу, предостерегал Флору от детальных реконструкций сцен с умиранием.
Расширенная реальность могла оказаться настолько убедительной, что влияла на человеческое подсознание, буквально отключая за ненадобностью какие-то части инстинкта самосохранения.
Но тому психологу даже не приходило в голову, что память человека в состоянии хранить и воспроизводить по требованию, от первого лица, несколько достоверных воспоминаний, завершающихся настоящей, не смоделированной в виртуальных пространствах смертью.
Обретя за счет какой-то впрыснутой в вены химии способность к разделению мышления на потоки, Флора сумела преодолеть внутреннее табу, вспомнив сначала самую первую смерть, а затем и все остальные — по одной.
С тремя потоками мышления все оказалось не настолько страшно: пока в одном потоке реконструировалось умирание, со всем неприятием и экзистенциальным ужасом смертного человека, второй поток не позволял первому свернуть к другим биографическим эпизодам, а третий — внимал первому, на правах стороннего наблюдателя, отмечая наиболее яркие детали.
Для страха за свою нынешнюю жизнь места во Флоре почти не осталось. Вместо паники с лихорадочным поиском несуществующего выхода девушка ощутила легкое беспокойство из-за того, что другие тела, чья память фрагментарно присутствовала в ее голове, недоступны из-за отсутствия устойчивого соединения.
А вот собственная принадлежность к людям отчего-то стала предметом сомнений. Все человеческие мысли, стремления, реакции так или иначе упирались в ощущение и понимание собственной смертности.
Априорная неизвестность того, что будет после прекращения биологического существования тысячи лет оставалась краеугольным камнем человеческого бытия. На этой точке опоры воздвигался священный храм веры в будущее и настоящее. С оглядкой на нее поднимала свою голову культура, история рода людского и вся его цивилизация.
Сломав этот, ранее непокорный барьер, Флора ощутила растерянность и дезориентацию. Никогда ранее ее множественная личность не подвергалась атаке медикаментозными препаратами, пробуждающими все памяти разом. Химия породила консилиум Флоры Найтингейл, к котором количество переходило в качество.
Одна биография, со всеми фактами, навыками и воспоминаниями, прорастала в другую, стирая границы много качественнее, нежели это происходило раньше.
Как-то без особо сильного удивления Флора узнала Карла Карлсона, вспомнила обстоятельства нескольких знакомств с этим человеком, догадалась о мотивах, которые двигали головоломом, чуть отстранившись от происходящего — пожалела, что в этот раз их отношениям помешали обстоятельства неодолимой силы.
Без особого труда удалось вспомнить Свена, отчего-то покинувшего руководящую должность в одном из отделов “Карфаген Индастрис”, подивиться причудливости истории, настойчиво подводящей к тому, что господин Пескаторе станет её убийцей вот уже третий раз.
Изоляция лаборатории не давала возможности поделиться откровением с другими вариантами себя, но это не выглядело непоправимым. Все элементы головоломки по имени Флора Найтингейл, кроме крохотного фрагмента, пребывали в сети, а также органической и аппаратной частях каждого из тел. То, что однажды совместилось в одной голове, когда-нибудь позже совместится в другой. Потеря данных не являлась катастрофой, непоправимой трагедией — лишь досадной, немного обидной задержкой.
Кажется, Флора даже улыбнулась, представив как когда-нибудь расскажет о своих переживаниях и ощущениях Карлу. Ей все-таки хотелось как-то отблагодарить и успокоить головолома, который своим взломом помог соединиться со всеми доступными вариантами личности.
Талантливый специалист, как ни крути, профессионал и немного романтик. Не хотелось, чтобы его мимоходом убили или покалечили при скоростной перепрошивке, когда придет пора заметать следы. Но увы, спасли Карлсона было не во власти полицейской.