– Какой же из них магнит? – спросил я.
– Вот это ты должен определить.
Я сразу взглянул на коробочку с булавками, которая стояла на столе, но Головоломка перехватил мой взгляд.
– Ишь ты, какой хитрый! Так определить – это никакого ума не нужно. Это трехлетний ребенок сумеет: прилипнут булавки – значит, магнит. Нет, ты определи это, не пользуясь никакими другими предметами, кроме этих брусков. Ты не имеешь права даже уравновешивать один из брусков или оба на пальце: бруски нужно держать, крепко зажав их в руках.
Я взял один из брусков в правую руку, другой в левую.
«Как мне узнать, какой из них магнит?» – думал я.
Меня прервали Семенов и Альфа с Бетой. Они вернулись из редакции «Пионерской правды». И все кричали наперебой:
– Отгадайте!
– Сколько!
– Писем!
– Пришло!
– На конкурс!
– Сто! – сказал я.
– Двести! – сказал Головоломка.
– Пятнадцать тысяч! – хором крикнули они. – Пятнадцать тысяч!
Они подхватили профессора под руки и пустились плясать по комнате, припевая:
– Пятнадцать тысяч! Пятнадцать тысяч! Пятнадцать тысяч!
Рассказ о «дне леса»
Очень увлекательно оказалось читать письма. Во многих были ответы на первые две задачи конкурса. Так и мелькало перед глазами: «Моя сестра…», «Моя сестра…», «чулки», «чулки», «две пары», «три пары», «четыре пары…»
Были в этой груде писем и новые задачи, которых мы не знали. Профессор Головоломка сидел над письмами, как наседка, растопырив локти. Он никому не позволял дотронуться до них, пока сам не посмотрит. В горле у него даже булькало от удовольствия.
– Смотрите! Смотрите! – вдруг вскрикнул он, размахивая клочком бумаги. – Какая задача на конкурс! Ведь это прелесть! Альфа, Бета, да бросьте вы там возиться с обедом, слушайте, какая задача! Называется:
«Рассказ о «дне леса»!
«Это ничего не значит, что мы живем в городе. Думаете, в городе нельзя хорошо провести «день леса»?
У нас, например, новая улица, а деревьев не было ни одного и никогда не бывало, потому что улицы тут тоже не было. Ведь город наш совсем молодой. Вот мы и решили озеленить улицу. Лес не лес, а все-таки будет весело. Знаете, как пахнет липа, когда зацветет?
Мы – это мое звено «чапаевцы» и Костино «кировцы».
Саженцы получили замечательные.
Приготовили с вечера лопаты, места для деревьев разметили: от дерева до дерева ровно три метра. Улицу разделили: нам южная сторона, кировцам – северная.
– Посмотрим, – говорю, – кто кого.
А Костя в ответ:
– Далеко куцему до зайца!
Посмеялись мы: у них в звене одна мелочь – мал мала меньше.
Я своих орлов вовремя собрал, в семь часов. Условились-то мы на восемь. «Ну, – думаю, – на полчаса раньше начнем». В половине восьмого приходим, а Костя со своими «великанами» уже три липки посадил!
– Что, – говорит, – взяли?
– Вот, – говорю, – спасибо, Костя! Это с твоей стороны благородно – на нашей стороне деревья сажать.
– Как так на вашей?
– Наша-то южная. А это какая? Южная и есть.
Озлился Костя – беда!
– Ладно, – говорит, – все равно вас обгоним!
Пошли они на свою сторону, а мы за дело взялись. Да так взялись – небу жарко. Ясное дело, мы свой ряд раньше кировцев кончили! Три-то дерева они нам посадили. Тут я своим орлам говорю:
– Айда, ребята, поможем слабосильной команде.
Поглядели еще разок на свой ряд – ровный, в струнку, липки как под отвес посажены. И пошли помогать кировцам. Посадили им три дерева – долг, значит, отдали. Потом еще три. А больше сажать нечего – кончился ряд.
– Видишь, – говорю я Косте, – вы хоть раньше нашего взялись, а все равно мы вас обогнали.
– Подумаешь, – говорит Костя, – велика важность, на три дерева.
– Почему это на три? Мы вам не три посадили, а шесть.
– А мы вам три. Что ж это ты, арифметику забыл? Из шести трех не вычтешь?
Спорили мы, спорили. Мои орлы крик подняли:
– На шесть! На шесть!
А кировцы знай свое:
– На три! На три!
Я кричу:
– На шесть! На шесть! Ясное дело, мы больше вашего на шесть деревьев посадили!
А Костя опять:
– Вы у нас шесть, мы у вас три. Вот садовые головы! Шесть минус три – три!
– Три, три! – говорю я Косте. – Три и три – будет дырка, это всякий знает. А чем нам два часа спорить, лучше спросим кого-нибудь.
Подошел я к милиционеру, он у нас тоже новенький, – рассказал ему все, как было и спрашиваю:
– На три или на шесть?»
Профессор Головоломка кончил читать.
– Браво, браво! – говорит. – Отличная задача. Мы ее третьей задачей по конкурсу пустим. Нет возражений? Значит, принято единогласно.
Фокус с велосипедом
– Давайте расскажем ребятам про фокус с велосипедом, – предложил Головоломка.
– А что это за фокус такой? – спросили мы с Семеновым.
– Представьте себе, что у вас есть двухколесный велосипед, – начал Головоломка.
– А у меня и вправду есть, – сказал Семенов.
– Отлично! Значит, сможете дома проделать этот фокус. Велосипед укреплен в горизонтальном положении, так что не падает, а двигаться может. Педали его расположены на одной вертикальной линии: одна в самой нижней точке, другая в самой верхней. Теперь мы привязываем длинный шнурок к нижней педали и постепенно начинаем натягивать нитку. Куда поедет велосипед, вперед или назад?
– А вы где стоите, впереди велосипеда или позади?
– Позади, позади! Это я нечаянно забыл сказать, – смутился Головоломка. – Прямо позади, а шнурок мой расположен горизонтально.
– Так разве можно давать такую задачу на конкурс? – удивился Семенов. – Ведь это всякий ребенок решит. Педаль приходит в движение по часовой стрелке, колесо начинает вращаться вперед, будто кто-то сидит в седле и самым обычным образом нажимает на педали.
– Ты уверен в этом? – прищурясь, спросил Головоломка.
– Совершенно уверен.
– Ну, тогда ступай домой и проверь это дело на опыте. А потом приходи, и мы решим, давать ли эту задачу на конкурс.
– Есть, капитан! – ответил Семенов и пустился со всех ног домой.
– А мы пока проделаем этот опыт без велосипеда, – сказал мне Головоломка. – Альфа, Бета! – крикнул он в соседнюю комнату. – Дайте мне, пожалуйста, катушку, на которой осталось немного ниток.
– Белую или черную? – спросили девочки в один голос.
– Все равно, все равно!
Альфа и Бета прибежали одна с белой, другая с черной катушкой. Головоломка выбрал ту, на которой осталось поменьше ниток, положил ее на стол и дал мне кончик нитки.
– Вот ваш велосипед, – сказал он. – Видишь, нитка идет к тебе из-под катушки. Тяни за нитку горизонтально. Куда покатится катушка, вперед или назад?
Я подумал, прежде чем потянуть.
– Вперед, – сказал я.
– Теперь потяни.
Мне очень понравился этот фокус с велосипедом, то есть, я хотел сказать, с катушкой. Головоломка как раз успел мне объяснить, в чем тут дело, когда прибежал Семенов.
– Непременно, непременно нужно дать эту задачу на конкурс! – крикнул он. – Только нужно еще попросить, чтобы ребята ответили, в чем разгадка этого фокуса.
– А ты понял? – спросил профессор Головоломка.
– Понял, – ответил Семенов. – Дело в том, что…
Озера
Профессор Головоломка встретил нас сердито:
– Что же вы надули меня? Обещались приготовить логическую головоломку, а все не приносите! Садитесь сейчас же за работу, запишите ту задачу про велосипедные гонки – пять донесений во время военной игры.
– А можно ее немножко изменить? – спросил я.
– Отчего же, конечно, даже лучше, – сказал Головоломка.
Мы с Семеновым сели за стол, и через четверть часа задача была готова!
«Сегодня на географии мы повторяли озера. Учитель нарисовал на доске пять озер, около каждого поставил номер и дал такое задание: каждый из нас должен определить два озера, записать в тетрадке их номера и названия. Задание до звонка успели выполнить только пятеро, к тому же каждый из них одно озеро определил верно, другое неверно.
Петя написал: № 2 Балхаш, № 3 Ладожское.
Коля написал: № 1 Байкал, № 2 Онежское.
Таня написала. № 3 Онежское, № 5 Байкал.
Майка написала: № 2 Балхаш, № 4 Иссык-Куль.
Сережа написал: № 4 Иссык-Куль, № 1 Ладожское.
Составьте, пожалуйста, правильный перечень озер по номерам».
Старый профессор одобрил нашу задачу и позвонил в редакцию, чтобы за ней прислали.
Распутанный узел
Профессор Головоломка ходил по комнате, задумавшись о чем-то, и напевал под нос песенку. У нас с Семеновым, Альфой и Бетой шел шахматный турнир, но играли мы невнимательно, потому что нас заинтересовала эта песенка. Я разобрал слова:
Шли вместе юноша и старец
От трех до девяти,
Не важно, сколько им пришлось
Равниною идти,
Когда горы они достигли
И начали подъем,
Мне дела нет, мне все равно,
Вопрос совсем не в том.
– Что это вы поете? – не утерпел я.
– Это чудесная песенка, – сказал Головоломка. – А в то же время это решение очень остроумной задачи. Был один математик, Чарлз Доджсон, который выдумал себе другое имя – Льюис Кэрролл; он написал для своих племянниц книжку «Приключения Алисы в Стране Чудес». Вы, верно, знаете ее.
– Я знаю, сказала Альфа. – Сперва Алиса попала в кроличью норку; потом сделалась очень большая, вытянулась, как подзорная труба; потом стала совсем маленькой и чуть не утонула в луже слез, которую она наплакала, пока была большой.
– Вот-вот, закивал наш старичок. – А мне попалась другая книжка этого писателя – «Запутанная история». Там каждая глава называется узлом, и каждый узел нужно распутать. Вот эта песенка – первый распутанный узел.
Мы упросили Головоломку, чтобы он прочитал нам хоть один «узел». Он надел другие очки (у него для всякого случая жизни были особые очки: одни для прогулок, другие для университета, третьи для чтения) и начал читать.