– Тогда почему опять за старое взялся? – нахмурился Петр. – Решил уподобиться шакалу?
Попал в точку – волна злобной ненависти ударила Кириллу в голову, но он справился с собой.
– Ну зачем же так грубо, Петя? Ты меня незаслуженно оскорбляешь. – И сое гроил обиженную физиономию. – Я же не мешал вам просто так встречаться. Но когда ты решил на Дашке жениться… – Он намеренно сделал паузу, будто не решаясь продолжать.
– То что? – нетерпеливо спросил Петр.
– То совесть мне подсказала: не имею я права умалчивать о том, что о ней знаю, – скорбно произнес Кирилл и с пафосом добавил: – Слишком многим я обязан тебе, Петя, и Михаилу Юрьевичу!
Он разыграл эту комедию как талантливый артист, и Петр в очередной раз поверил подлецу. Его честная, бесхитростная душа не воспринимала коварства и лжи.
– Но все же, Кир, попрошу тебя умерить свою прыть. А то создается впечатление, что ты сознательно помогаешь клеветникам, – настаивал Петр. – Кто же все-таки гадит? Неужели Алик никак не угомонится?
– Не думаю. Твой батя его здорово проучил! – уверенно возразил Кирилл, решив запутать следы. – Болтает, правда, со зла много лишнего. Знаешь, что пришло мне в голову? – Изобразил озарение. – А не может это идти от бабы, которая имеет на тебя виды?
– Что за чепуха? Нет таких! – с порога отмел его предположение Петр.
– Не скажи! – с усмешкой посмотрел на него Кирилл. – Вот взять хотя бы Марину: шибко по тебе страдает и баба ушлая. Я знаю!
Но Петр решительно замотал головой, отвергая и эту версию:
– Нет, этого не может быть! Ладно, Кир, нечего голову ломать, идем домой! Ничего, отец разберется! На то и детектив.
Ночью Кириллу приснился сладостный сон. Будто лежит он в каком-то дворце, на царственно широкой постели, одолеваемый страстной истомой, и вдруг перед ним является прекрасная пышногрудая незнакомка – именно такая, о какой он мечтал. Обнаженное тело прикрыто лишь легким прозрачным одеянием, она улыбается и призывно протягивает к нему руки…
Кирилл всматривается – сердце его замирает от счастья: это Даша, сама явилась сюда, раскрывает ему объятия… Предвкушая несбыточное наслаждение, он пытается подняться, привлечь ее к себе, но какая-то враждебная сила не дает, связывает по рукам и ногам.
И тут Даша начинает удаляться и он с отчаянным криком: «Постой, не уходи!» – вырывается наконец из тисков, вскакивает, чтобы броситься за ней вдогонку, но путь ему преграждает высокая, темная фигура, в которой он узнает Петра. Задыхается от злобы и ненависти, пытается нанести удары, сокрушить врага – руки не слушаются… Невыносимо страдая от своего бессилия, он просыпается…
Чувствуя себя отвратительно, все еще под впечатлением подсознательной любовной неудачи, Кирилл поплелся в ванную и только под ледяными струями душа, наконец, пришел в себя. «Не сдамся, буду действовать! – упрямо решил он. – Иначе и впрямь никогда она не будет моей!»
За завтраком у Кирилла возник новый план, который, как ему казалось, позволял не только не допустить примирения Петра с Дашей, но, наоборот, должен был непременно привести к их окончательному разрыву. Однако осуществить его непросто – полдня он продумывал все детали.
Назавтра предстояло сдавать очередной экзамен, но Кирилла это мало беспокоило – он знал, что тройку поставят всегда. Хорошенько обдумав предстоящий разговор, он решился и позвонил к Даше. На его счастье, она оказалась дома и даже обрадовалась звонку.
– Ты очень кстати! Как раз собиралась поехать по магазинам – может понадобиться твоя помощь. У тебя есть свободное время?
– Нет проблем! Я полностью в твоем распоряжении! – с энтузиазмом заверил ее довольный Кирилл. – А в чем состоит задача?
– Расскажу при встрече. Не будем терять времени. Заезжать за мной не надо, я уже выхожу. Говори, где встретимся!
Назначив встречу у метро Лубянка, Кирилл быстро собрался, вышел из дома и сел в машину. Приехав на место, запер автомобиль, включил сигнализацию и пошел встречать Дашу. Ждать пришлось недолго. Выйдя из метро, она сразу его заметила и без предисловий объяснила:
– У мамы с папой приближается серебряная свадьба. Я накопила немного денег и хочу подыскать им подарок.
– А ты уже решила, что хочешь подарить? – поинтересовался Кирилл. – Какой у нас план действий?
– Мне нужны хорошие золотые кольца. Они поженились, когда папа был еще курсантом. Денег не было, колечки купили плохонькие. Так что нам надо заглянуть в ювелирные. – И вопросительно подняла на него глаза. – Ты не против?
– Ну конечно, нет! – улыбнулся в ответ Кирилл. – И пройтись готов и, если нужно, объехать!
– Тогда сначала обойдем, – предложила Даша. – Посмотрим в центре, а не найду что хочется – заедем еще в пару мест, подальше.
Кирилл взял ее под руку, и они направились в сторону Кузнецкого моста.
Три часа хождения по ювелирным магазинам утомили донельзя, а подарок все не удавалось подобрать.
– Ничего не получится! – вздохнула Даша. – Куплю в другой раз. Вот получу денежки за последние два месяца, и мне как раз хватит.
– Подумаешь, проблема! Возьми у меня сколько надо! – И он широким жестом достал бумажник. – Отдашь, когда сможешь.
– Не люблю одалживаться! – мотнула головой Даша. – Да и ни к чему – впереди еще много времени. Поехали ко мне домой, – преддожила она, наградив его благодарным взглядом. – Угощу чаем с тостами за труды! Не знаю, как ты, а я здорово проголодалась.
– С удовольствием! – радостно согласился Кирилл – как раз этого он и добивался. – Люблю почаевничать в теплой домашней обстановке. – Усадил ее в машину и, рванув с места, погнал с большой скоростью: планировал побыть у нее в гостях подольше.
В пути почти не разговаривали – Кирилл повторял в уме свою роль. А когда подъехали к ее дому, помогая ей выйти, признался:
– Знаешь, Дашенька, я немного волнуюсь. Ведь я никогда у тебя не был и не знаком с твоими родителями. Как ты думаешь, – пошутил он, – останусь жив?
– Смотря как будешь себя вести, – улыбнулась Даша. – Они у меня строгие! Но сегодня тебе повезло: папа предупредил, что придет поздно.
И правда, дома оказалась только Анна Федоровна; гостя встретила приветливо, с интересом разглядывала. Зато Кузя так яростно облаивал и кидался на Кирилла, что его пришлось временно закрыть в Дашиной комнате.
Когда уселись пить чай на чистенькой, бедно обставленной кухне, хозяйка, любезно пододвигая гостю фирменное блюдо – хрустящие румяные тосты, – не сдержала любопытства:
– А правда, Кирилл, что твой отец – один из богатейших людей России? Интересно, какое у него состояние?
«Ох, уж эти бедняки! Все завидуют чужому богатству!»
– Не могу разглашать коммерческую тайну, – от бати попадет! А если честно, слухи недалеки от истины. У отца нет собственности за рубежом, пока она нам не нужна. Но при желании может приобрести. – С деланным почтением посмотрел на мать Даши и, смеясь над ней в душе, для пущей важности соврал: – Мне батя обещал, если доберусь до третьего курса, купить килевую яхту. Думаю, тогда у нас уже будет и вилла на Лазурном берегу. Вот уж покатаю вас по Средиземному морю, – и бросил на нее хитрый взгляд, – если Дашенька со мной по-прежнему дружить будет!
Вспомнив, что по сценарию следовало загрустить, перестал улыбаться, изобразил на лице душевную муку.
– Хотя она к этому времени, наверно, выйдет замуж за Петю Юсупова. Ведь вы этого хотите, Анна Федоровна?
Та смущенно опустила глаза.
– Остается смириться, – такова, видно, судьба!
«А ведь я была права – он влюблен и ревнует. – Она испытывала радостное волнение. – Ну что ж, на Пете свет клином не сошелся. Кирилл тоже парень видный, а богатство еще никому не мешало!»
– Положим, свою судьбу никто не знает. – Анна Федоровна изучающе смотрела на гостя. – Отдадим ли мы за него дочь – это еще вопрос! Не очень-то прилично, – голос ее дрогнул от обиды, – повели себя Петины родители.
– Да уж, я в курсе, – поддакнул Кирилл, обрадованный, что его план срабатывает. – И что они из себя корчат? Кичатся своим происхождением, будто это имеет какое-то значение! Я еще понимаю моего отца, когда он нос задирает: не каждый у нас достиг того, что он. А кто они такие, – повысил он тон, искусно разыгрывая возмущение, – чтобы так задаваться?
– Нехорошо так говорить об отсутствующих, – попыталась остановить эти пересуды Даша. – Зазнайства их я не оправдываю, – если оно есть на самом деле. Но пока это только слова…
– Ну положим, я своими ушами слышал, – поддал жару Кирилл. – Мне папаша Юсупов все высказал. Неужели вам так уж хочется породниться с потомком каких-то князей? Какой от этого толк?
Видно, пламенная речь Кирилла подействовала, – во всяком случае, на Анну Федоровну уж точно. Она оскорбленно поджала губы и, взглянув на него, как на единомышленника, заявила:
– Пусть только попробуют перед нами нос задирать! Мы тогда сами их знать не захотим! Ты ведь, Дашенька, никому не позволишь нас унизить? – И строго посмотрела на дочь. – Ты гордая, я знаю!
– Конечно, мама, о чем речь? – опустив глаза, глухо отозвалась Даша.
– Ну а Василий Савельевич вообще им такого не спустит! – воинственно заключила Анна Федоровна. – Хорошо еще, что он ничего не знает!
«Ничего, скоро узнает! – уж он, Кирилл, об этом позаботится… »
– Пятерка, мамочка! – Петр сразу позвонил в театр Светлане Ивановне, как только сдал первый экзамен летней сессии. – Почин есть! Постараюсь так и дальше. Надо же заработать себе степуху!
– Ты у нас молодчина! Заслуживаешь поощрения! – от души похвалила его мать. – Я уже освободилась, сейчас домой еду. У тебя нет других планов?
– Никаких, разве что хорошо поесть! – рассмеялся Петр. – На нервной почве зверский аппетит.
– Будь спокоен: пока доедешь, я все успею приготовить. Только попрошу тебя… – Светлана Ивановна сделала паузу, – у меня нет времени…
– Говори быстрее, тут уже очередь собралась! – поторопил ее Петр. – Все сделаю, что нужно.