Черри снова споткнулась и упала. Зейн и Натэниел вдруг оказались рядом, по обе стороны от нее. Они помогли ей встать, обнялись. Черри обхватила за талию каждого из них, на секунду привалившись головой к плечу Зейна. Так они и пошли в коварную темноту — Черри посередине, опирающаяся на своих коллег-леопардов. Между ними возникло товарищество, которого не было раньше. Моих ли рук это дело? Присутствие ли защитника создало меж ними связь такого рода? Или это от покалывающей энергии Ричарда? Вопросов у меня было много, но я даже не знала, есть ли на свете кто-нибудь, знающий на них ответы. Может быть, Марианна могла бы ответить, если бы я ей доверилась настолько, чтобы спросить.
Джемиль предложил мне руку, я отмахнулась. Я знала, что Райна с ним спала, и эти воспоминания мне были не нужны.
— Помоги Джейсону, — попросила я.
Джемиль поглядел секунду, потом отошел и предложил руку Джейсону. Тот тоже отказался.
— Если Аните не нужна помощь, то и мне не нужна.
— Не строй из себя крутого, — сказала я.
— Прямо про нас сказано: котелок обзывает чайника чумазым.
— Если бы я тебе предложила руку, ты бы взял.
— Как же я могу упустить случай повисеть на симпатичной девушке? — Джейсон задумался и добавил: — Но, пожалуй, не сегодня. Мунинов я вызывать не умею, но что-то такое висит в воздухе. — Он передернулся, потирая руками голые плечи. — Почему из всех воспоминаний Райны обо мне выплыло вот это?
Во время этого разговора мы оба медленно шли вперед.
— Райна больше всего любила три вещи: секс, насилие и еще — терроризировать кого-нибудь. Когда она обращала тебя в ликои, то давила на все три кнопки.
Джейсон споткнулся и упал на колени. Так он простоял пару секунд. Я ждала вместе с ним, гадая, предложить ли ему помощь.
— Я знаю, тебе интересно, почему я никогда не снимался в ее порнофильмах.
— Действительно, ты же не из застенчивых.
Он поднял на меня глаза, и даже при луне в его лице была такая глубокая и огромная печаль, которую мало кто видел. Слишком он был молод, чтобы так смотреть, и все же смотрел. Взгляд утраченной невинности.
— Я навсегда запомнил ее лицо в тот момент, когда она меня убивала.
— Она не убила тебя, Джейсон.
— Она пыталась. Ей было все равно, выживу я или умру. Совершенно все равно.
По тому общему воспоминанию я не могла с ним не согласиться. Собственное удовольствие было для Райны важнее, чем жизнь Джейсона. Как для серийного убийцы.
Джейсон сгорбился.
— Но она была моим спонсором, и я должен был оставаться с нею, пока не пройдет испытательный срок. Когда я смог, я ушел.
— И вот поэтому ты и остался у Жан-Клода комнатным волком? Чтобы уйти от Райны?
Джейсон кивнул:
— И поэтому тоже. — Он вдруг поднял глаза и усмехнулся. — Ну а вообще Жан-Клод — это круто.
Я мотнула головой и протянула ему руку.
— Думаешь, можно рискнуть? — спросил он.
— Думаю, да. Ничего похожего на мунинов я сейчас не чувствую.
Он взял мою руку, и ничего не случилось — просто его рука оказалась в моей. Я помогла ему встать, и он пошатнулся немного, отчего зашаталась и я. На секунду мы прижались друг к другу, как двое пьяных, уходящих с вечеринки. Он обнял меня, и я обняла его в ответ. Это было очень ненадолго, он отодвинулся первым и был почти смущен.
— Только никому не говори, что я упустил шанс тебя полапать, когда это была твоя идея.
Я потрепала его по спине:
— Ни слова ни одной живой душе.
Он осклабился, как обычно, и мы пошли дальше по лесу, готовые каждый подхватить другого, если тот споткнется. Ветерок задул, и весь лес зашелестел. Лес часто оживает звуками внезапно. Я повернулась лицом к ветру, надеясь на прохладу, но он был горяч, как из печи.
По-детски мягкие волосы Джейсона зашевелились на ветру. Я услышала, как он глубоко вдохнул, а потом он тронул меня за руку.
— Я чую запах человека, которого вчера бросил об грузовик.
Мы продолжали идти, будто ничего не случилось.
— Ты уверен? — спросила я.
Его ноздри раздулись — Джейсон принюхался.
— От него пахло мятными лепешками и сигаретами. Мы шли дальше. Джейсон так и не снял руку с моей.
— И еще я чую запах ружейного масла.
Ну и ну.
Джемиль ждал нас впереди. Три леопарда ушли дальше в лес. Джемиль подошел к нам, улыбнулся, обхватил нас обоих широким сердечным объятием.
— Ребята, вы сегодня чертовски медленно плететесь. — Прижав нас к груди, он шепнул: — Я чую двоих или троих слева от нас.
— Один из них — тот, которого я вчера отлупил, — сказал Джейсон, улыбаясь, будто говорил что-то совсем другое.
— Мстить пришли, что ли? — спросил Джемиль.
— А сколько до них? — спросила я.
Он отодвинулся с широкой, очень не характерно для него улыбкой.
— Несколько ярдов, — шепнул он. — Я чувствую запах оружия.
Я завела руку за его тонкую талию и шепнула прямо в грудь:
— У нас оружия нет. Предложения будут?
— Если они пришли мстить, — сказал Джемиль, — то могут удовлетвориться лишь вами двумя.
Я отодвинулась. Кажется, его рассуждения мне не нравились.
— И что?
— Вы останетесь здесь и начнете тискаться. Они пойдут брать вас, а я возьму их.
— У них оружие, у тебя его нет.
— Я пошлю Зейна и Черри за подмогой. Но в лупанарий этих за собой вести нельзя. Туда нельзя привлекать опасность.
— Правило вервольфов? — спросила я.
— Да.
— Ладно, — согласилась я. — Но только не дай им меня убить.
— А меня? — спросил Джейсон.
— Извини, и его тоже.
Джемиль наклонился к нам.
— Я бы предложил вам двоим больше нежничать, и побыстрее, а то они не купятся.
Я переложила руку на талию Джейсона, но спросила:
— А давно они за нами наблюдают?
— Заставь их думать, что вы пьяны — это на случай, если они видели, что вы вытворяли. Тискайтесь, но падайте на землю побыстрее — на случай, если они решат просто вас застрелить.
И с этими утешительными словами Джемиль устремился за остальными. Ушел в темноту с леопардами. Зейн еще оглянулся на меня, уходя, но я кивнула, и это его вроде бы удовлетворило: он повернулся и дал Джемилю себя увести. Черт побери, надо будет найти леопардам настоящего альфу. Они слишком уж чертовски покорны.
Джейсон притиснул меня к дереву.
— Поосторожнее, — сказала я.
Он осклабился:
— Нам же нужно правдоподобие?
— А мне казалось, что у нас недавно был момент настоящей дружбы.
Джейсон потянулся ко мне, будто хотел поцеловать:
— То, что мы друзья, еще не значит, что мне не хочется с тобой спать.
И он поцеловал меня мягким касанием губ. Я нахмурилась, не отвечая на поцелуй.
— Ты со всеми своими друзьями женского пола хочешь спать?
Он оперся руками о дерево по обе стороны от моей головы:
— Что на это сказать? Разве лишь то, что я мужчина?
Я покачала головой:
— Это не оправдание.
Он прильнул ко мне всем телом, будто отжимался в вертикальной стойке. Мышцы на его руках вздулись:
— Ладно. Потому что я — это я.
Я улыбнулась:
— Это сойдет.
И я положила руки ему на пояс. Он прижимался ко мне, но не слишком сильно. Ситуация предоставляла ему гораздо большие возможности, и я поняла, что Джейсон — джентльмен. Некоторое время назад Джейсон не стал бы миндальничать, но теперь мы друзья. Да, но нам надо завалиться на землю, а это нас к ней не приближает.
Я как можно незаметнее глянула на остальных. Все еще был виден Зейн, и мелькали между деревьями волосы Черри. У меня было ощущение, что Джемиль и Натэниел с ними, но больше ничего через светлые волосы Джейсона видно не было. Если у плохих парней есть мощная винтовка, они могут нас застрелить прямо через ствол дерева. Как только наши друзья скроются из виду, они, вполне вероятно, так и сделают.
Я подняла руки до груди Джейсона. Кожа у него была мягкая, но тело под ней очень твердое. Я знала, что чувствовала эта плоть, когда ее драли когтями. Но это не мунин вернулся, это у меня мелькнуло видение. Я сжала руки в кулаки и заставила их передвинуться к лицу Джейсона — не хотела делать ничего такого, что могло бы любому из нас напомнить о только что пережитом. Была постоянная опасность, что Райна может от этого вернуться. Нет, каналировать Райну, когда в кустах стоят вооруженные бандиты, я не хотела.
Взяв лицо Джейсона в ладони, я потянулась к нему. Он сильнее подался ко мне, я слишком отчетливо почувствовала, что его тело прижимается ко мне по всей длине. Это вызвало у меня нерешительность, но когда губы Джейсона коснулись моих, я поцеловала его. Провела рукой по волосам, зачерпнула горсть и шепнула прямо ему в рот:
— Надо как можно быстрее падать на землю.
Он поцеловал меня сильнее, уронил руки на мой пояс, просунул под него пальцы и встал передо мной на колени, притягивая меня вниз. Я поддалась. Он упал в листья и повалил меня на себя. Я приподнялась на исцарапанных локтях, будто испугалась. Нет, мне явно не хватало актерских данных.
Сердце Джейсона билось у меня под руками. Вдруг он перекатил меня, и я тихо пискнула от удивления. Джейсон очень решительно устроился сверху, и мне это не понравилось.
— Я хочу сверху, — сказала я.
Он прижался губами к моей шее и зашептал:
— Если они будут стрелять, я лучше тебя выдержу ранение. — И потерся щекой о мое лицо.
Я поняла; что это приветствие вервольфов. Может быть, это их версия рукопожатия, хотя я никогда не испытывала искушения заняться рукопожатиями в момент тисканья.
Я шепнула ему в ухо, благо оно было совсем близко от моих губ:
— Ты их слышишь?
— Да. — Он чуть приподнял лицо, чтобы меня поцеловать.
— Они близко? — Я ответила на поцелуй, но мы оба прислушивались. Так мы и лежали, один на другом, отлично переплетясь, и настолько оба напряжены, что я ощущала, как мышцы на спине у Джейсона сворачиваются узлами.
— Несколько ярдов, — сказал он. — Умеют ходить. — Он прижался ко мне щекой. — Тихо двигаются.