— Недостаточно тихо, — шепнула я.
— А ты их слышишь?
— Нет.
Мы смотрели только друг на друга, никто из нас не пытался поцеловаться или еще что-нибудь. Я ощущала, что тело Джейсона радостно реагировало на меня, но это было вторично. К нам шли вооруженные люди, и такие, которые не очень нас любят.
Я поглядела в близкие глаза Джейсона. Они были светло-голубыми, но при луне казались почти серебряными.
— Не делай таких глупостей, как закрывать меня своим телом.
Он чуть шевельнул бедрами и усмехнулся:
— А зачем я наверху, по-твоему?
И усмешка, и движение бедрами не могли меня отвлечь от его очень серьезных глаз.
— Слезь с меня Джейсон.
— Не слезу. — Он приподнялся на руках, прижал меня и наклонился, будто для поцелуя. — Они совсем рядом.
Я чуть выдвинула ножи на каждой руке.
Он шепнул прямо мне в рот:
— У нас должен быть беспомощный вид. Приманка не может быть вооруженной.
Я чувствовала гладкость его щеки, запах его одеколона и глядела сквозь бледный ореол его волос.
— Мы верим, что Джемиль и остальные нас спасут?
Он лизнул мне подбородок, потом рот. Я поняла, что это подчиненный приветствует доминанта. Он молил меня продолжать. Язык у него был очень теплый и очень мокрый.
— Перестань меня лизать, и я согласна.
Он рассмеялся, но очень напряженным смехом. Я не могла сунуть ножи в ножны, пока он давил на меня сверху, и потому положила их на листья. Руки я оставила рядом с ножами, но постаралась расслабиться и выглядеть безобидно. Когда на тебе лежит Джейсон и покрывает шею поцелуями сверху вниз, беспомощный вид дается легко. Расслабиться — это было труднее.
Теперь я слышала, как они идут по сухим листьям. Они шли тихо. Если бы я не прислушивалась, то подумала бы, что это ветер или зверек в кустах. Но через лес тяжело и потаенно пробирались мужчины, идущие на охоту. На охоту за мной и за Джейсоном.
Первого я увидела из-за дерева, и не хватило мне актерского дара изобразить изумление. Я лишь таращилась на него, а Джейсон целовал меня в шею.
Вчера он выглядел огромным. Сегодня, при взгляде снизу, он казался исполином, как двуногое дерево. Винтовка в руке смотрелась длинной, черной и зловещей. Он ее не наставлял на нас, просто держал на сгибе руки. Бледное лицо разъехалось в ухмылке.
Второго я услышала за секунду до того, как он ткнул Джейсона в плечо дулом двустволки. Увидев ружье, я поняла, что они пришли нас убивать. Никто не идет на людей с дробовиком, если хочет лишь напугать. По крайней мере, как правило.
Если там серебряная дробь, на таком расстоянии можно убить нас обоих. Но я еще не испугалась, я разозлилась. Куда, к черту, девался наш резерв?
Джейсон медленно поднял голову. Двустволка почти нежно ткнулась ему в щеку.
— Мой брат Мел передает привет.
Я подняла глаза на того, кто держал дробовик. Этот тип был одет в черную футболку с логотипом «Харлей». Пузо перевешивалось через ремень. Фамильное сходство.
Очень спокойно, выговаривая каждое слово, но не боясь, я спросила:
— Что вам надо?
Брат Мела захохотал.
Человек с дробовиком подхватил.
Они стояли над нами с ружьями и смеялись. Не очень хороший признак. Куда, на хрен, девался Джемиль?
— Слезай с нее, да помедленнее, — сказал первый.
Приклад винтовки уже был у плеча, прижат к подбородку, и было видно, что этот тип умеет обращаться с оружием.
Джейсон навалился на меня, стараясь накрыть как можно больше. Малый рост не давал ему это сделать полностью.
— Слезай, — сказала я.
— Нет, — ответил он.
Он тоже видел ружье. И, насколько я понимаю, догадался, что оно значит. Я не собиралась давать ему погибнуть геройской смертью. И уж точно не хотела, чтобы его мозги расплескались по мне. От некоторых травм можно оправиться, от других — нет. Стирать с лица мозги Джейсона относится скорее всего к последним.
Я убрала правую руку от ножа, оставив лезвие на листьях. Все мое самообладание потребовалось, чтобы не сжать пальцы левой на рукояти второго, и я старалась держать руку неподвижно. В темноте они могут не заметить. Пока что не заметили по крайней мере.
— Слезай или я пристрелю вас обоих на месте.
— Слезай, Джейсон, — тихо сказала я.
Он отодвинулся так, что мы смогли посмотреть друг другу в глаза. Я глянула вправо, на того, кто с винтовкой. Потом коснулась своей груди и посмотрела на братца Мела. Я пыталась сказать Джейсону, что винтовка — его проблема, а дробовик — моя. То ли он понял, то ли у него был свой план, но он медленно поднялся на колени. Я тоже села, не слишком быстро не слишком медленно. Руки я держала на листьях, крепко стиснув нож.
— Руки на голову, пацан, — сказал человек с винтовкой.
Джейсон не стал спорить. Он просто сцепил руки на затылке, будто ему было не впервой.
Мне никто не велел класть руки на голову, так что я и не стала. Если нам повезет, они будут обращаться со мной как с девчонкой. Человек с винтовкой лежал без сознания, когда я отделала Мела. А того, что с ружьем, там не было. Что, интересно, Мел им рассказал?
— Ты меня помнишь, задница? — спросил человек с винтовкой.
— Это он тебе или мне? — спросила я и пододвинулась по листьям чуть ближе к брату Мела.
— Не напрашивайся, цыпа, — сказал человек с винтовкой. — Нам нужны вы оба, но сначала я хочу вот этого.
Джейсон стрельнул в меня глазами.
— Теряешь обаяние, Анита. Он хочет меня, а не тебя.
Человек держал винтовку точно посередине груди Джейсона. Если пуля серебряная, Джейсону конец.
— Чак! — сказал человек с винтовкой.
Чак, у которого был дробовик, схватил меня за левую руку. Я разжала пальцы и выпустила нож раньше, чем он оторвал мою руку от листьев. Слишком пристально смотрела винтовка на Джейсона, чтобы мне пытаться пырнуть Чака. Если повезет, представится другая возможность. Если нет, я вернусь и буду являться Джемилю во сне.
Лапы у Чака были большие и мясистые. Толстые пальцы так впились мне в руку, что останутся синяки — если я останусь жива.
— Если не будешь делать все так, как я говорю, твоей подружке худо придется.
Я хотела спросить: «Кто вам пишет реплики?», но не стала. Дула ружья зияли в дюйме от моей щеки, и было ясно, в чем именно заключается это «худо». Я чуяла запах смазки из стволов. Недавно оружие чистили — приятно иметь дело с аккуратными людьми.
Человек с винтовкой сделал одновременно две вещи: шагнул вперед и развернул оружие стволом к себе. Приклад ударил Джейсона в подбородок. Джейсон покачнулся, но не упал.
Снова удар приклада, на этот раз в скулу. Черной струйкой потекла кровь.
Наверное, я шевельнулась, потому что внезапно стволы ружья уперлись мне в лицо.
— Не надо, сучка.
Я проглотила слюну и очень осторожно произнесла:
— Чего не надо?
— Ничего, — ответил он и для подтверждения своих слов дернул меня за руку, сильнее прижимая стволы.
Тот, что с винтовкой, сказал:
— Док говорил, что ты запросто мог мне сломать спину. Говорил, что мне повезло. Я тебя сейчас, сука, отметелю, а потом убью. Если ты перенесешь это как мужчина, я девчонку отпущу. Если захнычешь, положу вас обоих.
Он ударил Джексона прикладом в рот. Струёй блеснула при луне кровь и что-то погуще. Избиение начиналось всерьез.
Я видала, как люди получают травмы на татами. Я участвовала в турнирах боевых искусств. Даже пару раз сшибала с ног по-настоящему плохих парней. Но никогда не видела настоящего битья — вот такого. Методического, тщательного, профессионального.
Джейсон не пытался защититься. Ни разу не крикнул. Он только стоял на коленях среди листьев и принимал побои. Лицо его было покрыто кровью, веки дрожали, и я знала, что он близок к обмороку. Мне надо что-то сделать, пока этого не случилось.
И все это время Чак так прижимал стволы к моему лицу, что должны были остаться отпечатки. Он ни разу не отвлекся, не дал мне ни одного шанса что-либо сделать. Я начинала думать, что Чак — не любитель. Я бросила надеяться на Джемиля или еще кого-нибудь. Только четверо нас было в темном лесу. Только мясистое шлепанье дерева по телу. Только уханье человека с винтовкой, когда он пытался заставить Джейсона закричать.
Наконец Джейсон свалился набок. Он попытался удержать руки вверх, но не смог и свалился в листья. Мелкая дрожь пробежала по телу — он пытался встать.
— Проси меня перестать, — сказал человек с винтовкой. — Попроси как следует, и я, может быть, просто тебя пристрелю. Попроси, а то я тебя забью до смерти к хренам.
Я ему поверила. Думаю, Джейсон тоже, потому что он просто мотнул головой. Он знал, что если этот человек получит, что хочет, он закончит дело.
Я ощутила что-то, покалывающий наплыв тепла. Это был Ричард. Он был где-то здесь и открыл свою метку в моем теле. Энергия потекла по моей коже, по руке Чака.
— Это что за хреновина? — спросил он.
Я не ответила, не шевельнулась.
— А ну отвечай, сука! Это ты на меня порчу напускаешь?
Он еще сильнее ткнул в меня ружьем. Еще чуть нажмет — и оно пробьет щеку.
— Не я.
Он вздернул меня на колени, и ружье уже в меня не упиралось. Оно смотрело в темноту — всего на секунду, но это была именно та секунда, которая нужна. Все стало медленно-медленно, будто все время мира было в моем распоряжении, чтобы вытащить из-за спины большой нож.
Он вылетел из ножен. Дробовик и Чак повернулись обратно ко мне. Инерцию выхватывания лезвия я использовала, чтобы ударить вниз и поперек. Ощутила, как острие чиркнуло Чака по горлу, и знала, что удар не смертелен. Что-то упало с деревьев над нами. Тень, лишь чуть более темная, чем все остальное. Двумя темными туннелями смотрели стволы ружья мне в лицо.
Я услышала позади винтовочный выстрел, но некогда было оглядываться на Джейсона. Были только глядящие мне в лицо стволы и тень, на которую у меня тоже не было времени поднять глаза.
Она упала между нами, мохнатая, и дробовик рявкнул по ту сторону от этой тени. Ликантроп покачнулся, но не упал. Дробовик рявкнул еще раз, двумя стволами. Еще не успело затихнуть эхо, как я бросилась по листве в обход ликантропа. У Чака глаза лезли на лоб, но он уже переломил ружье левой рукой. Вылетели две стреляные гильзы, и две новые уже запихивались в затвор. Он умел обращаться с оружием.