И лодка наконец причалила.
— Выпрыгни-ка! — крикнул незнакомец. — Мне ж несподручно. Вишь, течением разворачивает, сносит, а там коряги в кустах… Давай!
И Вася соскочил на вязкий берег, схватился за баллон. Ноги его начали утопать в грязи.
— Вот так! — воскликнул незнакомец. — Порядок. Сейчас.
Он встал, оставив весла, и шагнул к носу, склонился над Васей.
— Держи!
И снизу заехал Васе кулаком в подбородок с такой силой, что того сразу отбросило назад и он шлепнулся в грязь. Незнакомец схватил весло, выдернул его из уключины и оттолкнулся от берега. Вася лежал пластом, потом приподнял голову, силясь увидеть незнакомца. И увидел, как тот стоит с веслом в лодке и глядит на Васю. Потом усаживается, вставляет весло в уключину, плюет на ладони и принимается грести. Васина голова снова падает на вязкую землю, как намагниченная. Все качается, словно он еще плывет в лодке. И тело прилипло к земле. Во рту вкус крови. И какие-то крошки. Вася лежит, гоняет языком эти крошки. Сплевывает неловко набок. Потом щупает пальцами и находит эти осколки, подносит к глазам и с любопытством разглядывает…
— Дерьмо… зараза… — шепчет он. — Зубы…
Это окровавленные крошки зубов. Голова гудит. Зубы это что, странно, что голову не проломила такая силища… Вася лежит и смотрит в небо, лазурное небо, где только что проплывали лебеди из Индии, и кричали как будто окликали свою священную реку. И может, сам Вася на этой реке и лежит. И наверное, ему это снилось когда-то или даже сейчас снится. Но только это уже какой-то сверхсон. Небо наливается светом, краской, как будто и там где-то на краю вселенной кто-то кому-то разбил губы, и потекло… Васе совершенно ясно, что все именно так и должно было случиться. Он эту индийскую апрельскую реку давно предчувствовал. Голова гудит, тошно. И Вася почти мертв. Но вдруг шепчет:
Крласиво…
— Крласиво… хых-хы-хы…
Это наводит на мысли о том шведском городе: Карлс… как его… Вот его и бросили здесь гуси-лебеди. Занесли в сверхсказку и оставили, а, мол, выбирайся дальше сам. Злые русские лебеди, а не добряки шведской старушки. На самом деле эта сказка так и должна заканчиваться. Это и есть река посреди Святой Руси. Ее он и отыскал. Она прекрасна. И ничего больше не надо.
Но тут он вспоминает об оставленной где-то девице… если она действительно была… Как ее звали? У нее прозрачно-карие глаза, смуглая кожа… спутанные волосы, как у цыганки… Где-то он ее подцепил. На какой-то горе. Она еще какие-то песенки странные поет… Он попал в этот город случайно… Смог вспомнить телефон одного только друга — свадебного фотографа Пашки Косточкина по кличке Никкор, ему и позвонил с чужой мобилы, а он оказался в этом городе на свадебной съемке. Сюда Вася Головкин, он же Фуджи, и поехал, удирая от Обло-Лаяй. Это направление ему и нужно было — на запад, а потом на юг. По реке туда и можно попасть… Никкор дал немного денег… так эта река не индийская?..
Нет, нет. Русская. Река Снов. И на том берегу осталась Валя, Вальчонок.
Вася снова оторвал голову от земли и оглядел реку. Лодки уже не было видно. Кораблик для океанского плавания пропал. Вася оперся на локти, потом на ладони. Над водой летели, крича, чайки. Солнце уже озолотило небо. Это была не кровь. Золото. Вася привстал. Голова сильнее закружилась, снова затошнило. Но он поднялся и тут же упал на четвереньки и так на карачках добрался до воды, хотел зачерпнуть и умыть лицо, но просто сунул голову в ледяную воду.
Фрр!
Он выдернул голову из воды и глядел сквозь брызги. Снова окунул голову, как пьяница с похмелья.
Фрр!
Где Валя?
Он встал, всматриваясь в противоположный берег. И увидел фигурку. Валя. Она размахивала руками…
— …а-а-а-а, — донесся крик ее.
Он улыбался сквозь речные капли, слизывал воду и кровь.
— …а-а-ссс-я-я-я-аа!
— Я здесь, Вальчонок, — пробормотал он и тоже поднял руку, потом другую, замахал. — Ва-а-льчо-о-о…
— Фа-а-а-ся-а!
— Вальчо-о-нок!
Кричали они друг другу, а между ними реяли чайки со злыми голосами и текли и текли мутные солнечно-синие и бурые воды этой реки.
Но что было делать дальше? Вася посмотрел вниз. Он уже утоп по колено в грязи. Нет, это не река Снов… Во сне он давно бы уже легко оторвался от земли и перелетел на тот берег к Вальчонку. Да что к Вальчонку… Если за пару секунд он оказывался где-то в Юго-Восточной Азии с мягкими зелеными горами или у подножия тибетских гор, а однажды в море Баффина, на одном из канадских островов, где было холодно и пришлось развести костер из плавника, в солнечный день, на берегу сверкающего моря, в котором плескалась парочка моржей… И еще эти моржи, взяв курс в открытое море, воскликнули: «Прощайте, сородичи!» Кто-то ведает язык птиц, а он удостоился языка свободных и сильных моржей в солнечном холодном море Баффина. Хых-хы… Или в какой-то избе женщина тонет в воде, что прямо в избе и разлита, и начинаются поминки, ему предлагают тибетского вина, а он возражает, мол, к чему это пить, если можно просто там сейчас же побывать? Взлетает, стремительно мчится и оказывается над горами, скалами, вершинами. И видит на пологом склоне монахов в красных одеяниях, совершающих какой-то танец с чашами, — и в этих чашах вино, но Васю начинает сносить, сносить, как былинку, паучка на паутинке куда-то в сторону, в сторону, и уже он видит Рим.
А то побежал к какому-то обрыву и на ходу сшиб решетку, там была решетка почему-то, — да и взлетел, держа эту решетку. Летел с решеткой, пока не догадался ее бросить. Ему противостояли некие силы. И вскоре он увидел стаю ворон, довольно большую, шумную, злую. Вороны могут и насмерть забить, подумал Вася Головкин и спикировал в железнодорожный туннель. Пролетев в полутьме, вырвался наружу возле какой-то электростанции. Электростанция! Провода-то всегда и мешают воздухоплаванию. А тут — целые пучки расходящихся проводов. Но в этот раз они были на руку. Он решил заманить сюда враждебную стаю. Сидел на рельсах и ждал. Все происходило где-то в безлюдных лесных и речных местах вблизи Архангельска. Наяву он там никогда не бывал… Фермер говорил, что на севере здорово…
Вася начал выдергивать ноги. Но весенняя речная земля довольно алчно схватила его.
— Дерьмо… зараза…
Это было похоже на настоящую трясину. Вася оглянулся, вытянул руку и ухватился за ивовый куст, упал, но зато выдернул одну ногу, а потом другую. Вывалявшийся в грязи, как боров, с окровавленными распухшими губами, он поднимался выше по берегу. Оглядывался на другой берег. Там тоже куда-то двигалась фигурка. Васиного тридцать второго воображения снова не хватало, чтобы найти выход из этой ситуации. Ну а Вальчонок с ее 72? Кстати, она так и не сказала, что это такое вообще. Нет, вроде бы обронила что-то про лестницу. Какая еще лестница? Надо будет обязательно узнать. Только как же ей перебраться сюда? Или ему — туда? Эй, гуси-лебеди…
Так это уже Черниговская земля? Ну ведь река Снов там была, где-то он читал об этом. В Древней Руси такая река была и город Сновск.
Вася опустился на землю. Голова кружилась. Он вытер палец о чистый участок штанины и осторожно потрогал зубы. Вверху чувствовалась прореха, там ныл обломанный зуб.
— Вот прлоклятье…
Без зубов являться на Елисейские Поля, ну, то есть… Человек без зубов сразу вызывает подозрения.
— …ааа-ссс-яяя!..
Вася медленно встал и снова увидел на том берегу Вальчонка с Бернардом. Ну, кролика он не разглядел. Да, наверное, тот с ней. А она как почувствовала, забрала кролика из лодки. Иначе этот свирепый тип его уже сожрал бы. Вася уже догадывался, кто это такой был. Да он и сразу заметил что-то такое странное у него во рту. Точнее, звук голоса был необычным, словно пропущенный через синтезатор, двоящийся.
И вот результат, граф Лев Николаевич. Вот анархист-непротивленец, шатаясь, плетется с разбитой мордой. А был бы у него автомат!.. Хых-хы-хы…
Но это и не Обло-Лаяй его припечатало. А просто один из мазуриков, имя которым — легион, как говорится.
Вася шел туда же, куда и плыл — вниз по течению, хотя и казалось все время и особенно сейчас, что — вверх. Вверх, вверх. Туда же по другому берегу шла и Валя. Иногда они теряли друг друга из виду, а потом видели, взмахивали руками. Уже не кричали. Вася немного охрип. Солнце вставало выше над весенней землей. В полях журчали жаворонки. Иногда в воздухе проносились стаи каких-то птиц. Чайки все время выписывали пируэты над водой. По липким берегам бегали длинноносые кулики. Птичье население в основном направлялось на север. Высоцкий пел, вспомнил Вася, про них: «И куда эти птицы летят? / Если птицам положено только на юг…» Нет, не так. «Почему ж эти птицы на север летят, / Если птицам положено только на юг?»
— «С-слава им не нужна и в-величие…» — прерывающимся голосом пропел хрипло Вася и закашлялся. — Вот дерьмо… зараза…
Но сам же учил Валю петь, чтобы не бояться. А сейчас ему было не по себе. Это уже не страх, а обыкновенное отчаяние. Нет ничего — ни еды, ни лодки, ни рюкзака с поэмой снов, за которую во Франции их должны были встречать фанфарами… или в Швеции… Вася вспомнил чудной сон. Героем этого сна был один китаец, писатель, смотавшийся из тоталитарной Поднебесной в Париж и получивший там Нобелевскую премию. Как бишь его?.. Вася его книг не читал, просто услышал эту информацию, а вести о всяких беглецах, преследуемых режимами, его всегда волновали. И вот и увидел: в гостиничном номере этот китаец стоял перед зеркалом, надевал ослепительно белую рубашку, и внезапно окно приоткрыли снаружи и невидимая ему — но хорошо видимая Васей — пышноволосая королева Швеции, сняв золотое кольцо, протягивала его китайскому диссиденту. Так он и обручился с этой судьбой.
Еще об этом китайце рассказывали, что в Китае, где его книги запрещали, а самого автора гнобили в лагерях перевоспитания, после диагноза «рак легких» он пустился в пешее путешествие по горам и лесам. Диагноз оказался ошибочным. Надо будет что-нибудь почитать, найти этого автора.