Наконец Демьянище хоронит Егория живым — в «погребе», весьма напоминающем ямные или срубные погребения, распространенные на юге Восточной Европы с энеолита до древнерусского времени. Но через тридцать лет (ровно столько просидел сиднем Илья Муромец) по слову Богоматери Егорий встает из могилы. Добыв с помощью матери богатырского коня и оружие, он отправляется утверждать на земле Светлорусской веру христианскую.
«Утверждение» это, однако, мало напоминает крестовый поход или насильственное крещение Руси. Святой всадник никого силой не крестит, не разрушает языческих святынь. Он преобразует саму природу дикого, «неверного» края. По одному его слову расступаются дремучие леса, меняют течение реки, останавливаются толкучие горы (подобные Симплегадам), стаи волков расходятся по лесам (и едят отныне лишь дозволенное Егорием), змеи скрываются в землю. Птица Черногар (Нога, Стратим) отправляется на море, а осетр, которого она держала, — в море. Стратим уже знаком нам по «Голубиной книге», осетр же наделен чертами кита-миродержателя («Когда Севр рыба пываротится, Все синие моря всколыхнутся»). В лесах Егорий находит сестер. Чужая вера сделала их какими-то дриадами-лешихами: их тела покрыты корой и волосами, они пасут стадо зверей и змей. Только омывшись в святом Иордане, царевны возвращают себе человеческий облик. Наконец Егорий одолевает в бою Демьянище и безжалостно казнит его. (Вместо того чтобы, как пристало воину Христову, кротко молить Бога за своего мучителя.)
Эти подвиги Егория не связаны ни с какими житиями. От христианства в них — ничего, кроме разве что сооружения церквей среди лесов. В стихе отражено многовековое, с рубежа нашей эры, освоение славянами лесных просторов Восточной Европы. Небесным покровителям этого освоения и был сначала Ярила, а затем святой Георгий-Егорий. Колонизация не всегда шла мирно, однако славяне не истребляли финских аборигенов, а передавали им свои хозяйственные навыки, язык, культуру. И в свою очередь перенимали их верования и мифы. Насильственно крестили финнов (и славян) не простые русские люди, а православные церковники. (Между прочим, последняя русская языческая община была уничтожена в селе Сарлеи, в Мордовии, в 1743 г.!)
Поход Егория напоминает описанную в «Шах-наме» поездку иранского богатыря Исфендиара (авестийский Спентодата, сын покровителя Заратуштры царя Виштаспы). Он освобождает своих сестер из туранского Железного замка, а по дороге одолевает в горах чудовищ и природные преграды: рогатых волков, чету львов, дракона, колдунью-пери, злого Симурга, снегопад, болота, речные потоки. В основе здесь — древний арийско-уральский миф о пути к далеким северным горам (Рифеям). Но уже не мудрый шаман странствует по нему, а воин, крушащий мечом все препятствия. Святой всадник не просто одолевает препятствия, а обустраивает мир, превращает его из первобытного, дикого в нормальный, «светлорусский». В этом мире уже нет места владыке лесного хаоса Демьянищу. В словенских весенних песнях Юрий Зеленый изгоняет Ежи-бабу (Ягу) — древнейшую богиню леса и смерти. Демьянище же, очевидно, — Чернобог. Повелитель тьмы еще может властвовать в суровом зимнем лесу, но с приходом весны его царство кончается. А вера христианская, православная? Она здесь — лишь знак правильного, человеческого, светлорусского мира, противостоящему царству древней нечисти.
Во граде было в Иерусалиме,
При царе было при Федоре,
Жила царица благоверная,
Святая София Премудрая.
Породила она себе три дочери,
Три дочери да три любимые,
Четвертого сына Егория.
Егория света Храброго:
По колена ноги в чистом серебре.
По локоть руки в красном золоте.
Голова у Егория вся жемчужная,
По всем Егорие часты звезды.
С начала было света вольного
Не бывало на Иерусалим-град
Никакой беды, ни погибели.
Наслал Господь наслание
На Иерусалим-град:
Напустил Господь царища Демьянища,
Безбожного пса бусурманища.
Победил злодей Иерусалим-город;
Сечет и рубит и огнем палит;
Царя Федора в полон берет,
В полон берет, в столб закладывает.
Полонил злодей три отроцы,
Три отроцы и три дочери,
А четвертого чудного отроца
Святого Егория Храброго.
Увозил Егорья во свою землю,
Во свою землю во неверную.
Он и стал пытать, крепко спрашивать:
«А скажи, Егорий, какова роду,
Какова роду, какова чину:
Царского роду, аль боярского,
Аль того чину княжевинского?
Ты которой вере веруешь,
Ты которому Богу молишься?
Ты поверуй веру ты ко мне царю,
Ко мне царю, ко моим врагам [идолам]!»
Святой Егорий свет глаголует:
«Ты злодей, царище бусурманище!
Я не верую веры твоей неверныей,
Ни твоим богам, ко идолам,
Ни тебе, царищу бусурманищу!
Верую во веру крещеную,
Во крещеную, богомольную,
Самому Христу, Царю Небесному,
Во мать Пресвятую Богородицу,
Еще в Троицу неразделимую!»
Вынимал злодей саблю острую,
Хотел губить их главы
По их плеча могучие:
«Ой вы гой еси, три отроцы,
Три отроцы царя Феодора!
Вы покиньте веру христианскую,
Поверуйте мою латынскую,
Латынскую, бусурманскую,
Молитесь богам моим кумирскиим,
Поклоняйтесь моим идолам!»
Три отроцы и три родны сестры
Сабли острой убоялися,
Царищу Демьянищу преклонилися:
Покидали веру христианскую,
Начали веровать латынскую,
Латынскую, бусурманскую.
Царище Демьянище,
Безбожный царь бусурманище,
Возговорил ко святому
Егорию Храброму:
«Ой ты гой еси, чудный отроце,
Святый Егорий Хорабрый!
Покинь веру истинную, христианскую,
Поверуй веру латынскую,
Молись богам моим кумирскиим,
Поклоняйся моим идолам!»
Свитый Егорий проглаголует:
«Злой царище Демьянище,
Безбожный пес бусурманище!
Я умру за веру христианскую,
Не покину веру христианскую,
Не буду веровать латынскую,
Латынскую, бусурманскую,
Не буду молиться богам твоим кумирскиим,
Не поклонюсь твоим идолам!»
На то царище распаляется.
Повелел Егория света мучити
Он и муками разноличными.
Повелел Егория во пилы пилить:
По Божьему повелению,
По Егориеву молению,
Не берут пилы жидовские,
У тех пил зубья позагнулися,
Мучители все утомилися,
Ничего Егорью не вредилося,
Егорьево тело соцелялося;
Восстал Егорий на резвы ноги:
Поет стихи херувимские,
Превозносит гласы все архангельские.
Возговорит царище Демьянище
Ко святому Егорью Хораброму:
«Ой ты гой еси, чудный отроце,
Святый Егорий Хорабрый!
Покинь веру истинную, христианскую,
Поверуй в веру латынскую!»
А святой Егорий проглаголует:
«Я умру за веру христианскую,
Не покину веру христианскую,
Не буду веровать во латынскую,
Латынскую, бусурманскую!»
На то царище опаляется,
Во своем сердце разозляется.
Повелел Егорья в топоры рубить;
Не довлеет Егорья в топоры рубить:
По Божьему повелению,
По Егориеву молению,
Не берут Егорья топоры немецкие;
По обух лезвия приломилися
А мучители все приутомилися,
Ничего Егорью не вредилося,
Егорьево тело соцелялося;
Да восстает Егорий на резвы нози:
Он поет стихи херувимские,
Превозносит гласы все архангельские.
Возговорит царище Демьянище
Ко Егорию Храброму:
«Ой ты гой еси, отче Егорий Храбрый!
Поверуй веру латынскую!»
А свет Егорий проглаголует:
«Я умру за веру христианскую,
Не покину веру христианскую,
Не буду веровать латынскую!»
Царище Демьянище на него опаляется,
Повелел Егорья в сапоги ковать,
В сапоги ковать, гвозди железные;
Не добре Егорья мастера куют:
У мастеров руки опущалися,
Ясны очи помрачалися, —
Ничего Егорью не вредилося,
Егорьево тело соцелялося.
А злодей царище Демьянище
Повелел Егорья в котел сажать,
Повелел Егорья во смоле варить:
Смола кипит, яко гром гремит,
А поверх смолы Егорий плавает;
Он поет стихи херувимские,
Превозносит гласы все архангельские.
Возговорит царище Демьянище:
«Покинь веру истинную, христианскую,
Поверуй мою веру латынскую
Латынскую, бусурманскую!»
Святый Егорий проглаголует:
«Я не буду веровать веру бусурманскую,
Я умру за веру христианскую».
На то царище Демьянище опаляется;
Повелел своим мучителям:
«Ой вы гой еси, слуги верные!
Вырывайте скоро глубок погреб».
Тогда же его слуги верные
Вырывали глубок погреб:
Глубины погреб сорока сажен,
Ширины погреб двадесяти сажен:
Посадил Егорья во глубок погреб,
Закрывал досками железными,
Задвигал щитами дубовыми,
Забивал гвоздями полуженными,
Засыпал песками рудожелтыми,
Засыпал он и притаптывал,
И притаптывал, и приговаривал:
«Не бывать Егорью на Святой Руси,
Не видать Егорью света белого,
Не обозреть Егорью солнца красного,
Не видать Егорью отца и матери,
Не слыхать Егорью звона колокольного.
Не слыхать Егорью пения церковного!»
И сидел Егорий тридсять лет,
А как тридсять лет исполнилось,
Святому Егорью во сне виделось:
Да явилося солнце красное,
Еще явилася Мать Пресвятая Богородица;
Святу Егорью, свет, глаголует:
«Ой ты еси, святый Егорий, свет Храбрый!
Ты за это ли претерпение
Ты наследуешь себе Царство Небесное!»
По Божьему повелению.
По Егория Храброго молению,
От свята града Ерусалима
Поднималися ветры буйные:
Разносило пески рудожелтые,
Поломало гвозди полуженые,
Разнесло щиты дубовые,
Разметало доски железные, —