– Нет.
Лиана перевела взгляд на свои руки и его крылья, постепенно, сантиметр за сантиметром исцеляющиеся от ее прикосновений, и постаралась сосредоточиться на деле, а не на неприятном ощущении в желудке. Однако молчание лишь усугубляло ее тошноту, будто разум поссорился с телом: первый не сомневался, что она, как ни крути, поступает неправильно, а второе наслаждалось жарким теплом кожи Рэйфа и усиливающимся потоком его магии, устремляющимся ей навстречу.
Передернув лопатками, Рэйф отвернул голову, чтобы смотреть на стену, а не на Лиану. Потом, откашлявшись, поинтересовался:
– Как у тебя с Ксандером?
Лиана продолжала сосредоточенно исцелять раны, касаясь их своими сияющими пальцами и стараясь не думать о том, почему он всегда возвращает разговор к теме, которую она совершенно не готова обсуждать.
– Хорошо. Вроде как.
– Вы выглядели счастливыми. Тогда на площади, я имею в виду, до того, как все случилось…
– Я и не знала, что ты наблюдал за нами.
– Я не наблюдал, – поспешно возразил он, поворачивая к ней голову и снова морщась от боли. Увидев ее довольную улыбку, он продолжил: – Ну, то есть да, конечно. Но только ради безопасности Ксандера и твоей тоже. В общем, ради вашей общей безопасности. – Рэйф ухитрился послать ей раздраженный взгляд. – Будь добра, просто ответь на вопрос.
– А что за вопрос?
– Ты счастлива? – Пауза. – С Ксандером?
– Мы… – Лиана попыталась подобрать слова, преувеличенно внимательно глядя на крыло Рэйфа, хотя участок под ее пальцами исцелился несколько секунд назад. Переминаясь с ноги на ногу, она скользнула ладонью по его крылу, постепенно приближаясь к спине. Ей требовалась передышка, ощущение дуновения ветерка на шее, чтобы привести в порядок пребывающие в смятении мысли.
– Мы очень разные люди, – продолжила девушка, поглаживая пальцами перья по внешнему краю крыла и отыскивая поврежденные кости. По оперению Рэйфа пробежала волна дрожи, отчетливо видимая в свете лампы. Так, должно быть, поверхность океана отражает сияние луны по ночам. – Но надеемся отыскать золотую середину.
Ее взгляд скользнул вверх, встретился с его взглядом.
– Хорошо, – потупившись, подытожил Рэйф.
Исцелив левое крыло, Лиана поднялась и, обойдя кровать, опустилась на колени с правой стороны, остро ощущая исходящее от Рэйфа напряжение. На сей раз она стала производить манипуляции, начиная с внешнего края.
– Почему ты хромаешь? – негромко поинтересовался Рэйф.
– Потому что не могу сама себя исцелить, – пожав плечами, пояснила Лиана. – Ерунда, просто царапина, от которой через несколько дней не останется и следа.
Даже не глядя, Лиана почувствовала, что Рэйф хмурится, будто его недовольство осязаемо и обладает способностью давить на нее, как, например, капризный ребенок тыкает пальчиком в руку взрослого. Но Лиане это почему-то показалось очень милым.
– Я в порядке, правда.
– Я… – Он тяжело вздохнул. – Немножко странно, ты не находишь?
На этот раз Лиана все же подняла глаза.
– Что именно?
– Ты никогда не встречала никого, наделенного магией, правда?
Она отрицательно покачала головой.
– И я тоже нет. – Складка у него между бровями стала глубже. – Каковы шансы, что, когда нам все же выпадает такая возможность, тот, другой человек будет обладать силой, противоположной нашей? Ну не странно ли?
– Если только… – Почувствовав внезапную сухость в горле, Лиана сглотнула. Она никогда ни перед кем не развивала своих теорий, даже перед Кэсси. Магия под запретом. Упоминать о ней опасно. Но сейчас, сидя в постепенно сжимающемся круге света, чувствуя, как смешиваются их энергии, что является куда более обличающим актом, чем любые словесные признания, Лиана ощущала себя в относительной безопасности, чтобы поразмышлять вслух. – Что, если это не магия? – Он в замешательстве склонил голову, а она продолжила: – Что, если это дар богов?
Она ожидала услышать немедленный протест, шутку или отрицание, но ничего этого не последовало.
– Что ты имеешь в виду? – просто спросил Рэйф.
– Ты когда-нибудь был в своем священном гнезде? – Она спешила развить мысль, и ее магия искрилась от возбуждения. Ладони засияли ярче, и более мощный поток энергии полился из них ему в тело, в кости, поступая к неисцеленным пока участкам.
– С тех пор, как получил крылья, нет, – ответил он.
– А я в своем была много раз. Знаешь, есть что-то особенное в близком нахождении к божественному камню… – Лиана перевела взгляд на его лицо, увидела, что он совершенно очарован, и вернулась к работе, снова задвигала руками, позволяя мыслям нестись вскачь, убыстряться с увеличением пульсации ее магии. – Когда я рядом, моя магия разгорается ярче, словно что-то во мне распознает заключенный в камне источник силы, как будто он у нас одинаковой природы, как будто сам Аэтиос вложил в меня частичку себя. Не думаю, что наполняющая наши тела энергия – это магия, Рэйф. По крайней мере, не та, какой страшились наши предки. Мне кажется, мы избранные – Аэтиосом, Таетаносом, даже, возможно, всеми богами сразу. У нас особое предназначение.
– Какое? – прошептал он.
Лиана положила руку ему на плечо, осознав, что, охваченная лихорадкой, уже завершила исцеление его второго крыла, но по-прежнему стоит на коленях, поглаживая пальцами бицепс Рэйфа. И он следит за ней глазами.
– Не знаю. Могу сказать только, что это чувство было у меня всегда, – проговорила она, зачарованно глядя на то, какой разительный контраст являют собой ее темные пальцы, касающиеся его светлой кожи. Она – воплощение золотистого света солнца, как и ее магия, а он – серебристого сияния луны. Две противоположности, но суть у них одна. – Ощущение, что я создана для исполнения некой великой миссии. Томление в животе, биение сердца, подозрение, что моя судьба отличается от той, какую мне прочат. Я всегда предвкушала, что что-то произойдет, повсюду выискивала знаки, подсказки, карту с обозначенным маршрутом приключения, которое только меня и ждет. Я его пока не нашла, зато нашла тебя. Возможно, остальное нам необходимо выяснить вместе.
Ее пальцы переплелись с его, так что казалось, они держатся за руки – почти. Пустое пространство между ними стало потрескивать и искриться серебристо-золотыми искрами, похожими на похищенные с небосвода звезды.
– Ана… – Ее имя Рэйф произнес так, будто оно причиняло ему боль. Он отнял руку, сложил крылья, перекатился на другую сторону кровати и, подпрыгнув, встал. Его лицо снова превратилось в каменную, ничего не выражающую маску. – Тебе пора идти.
– Рэйф, – запротестовала она и поняла, что этого недостаточно, едва его имя слетело с ее губ. Оно не оказывало на него такого же воздействия, как ее уменьшительное имя – Ана, короткое и простое, но исполненное глубокого скрытого смысла – воздействовало на нее. И снова она почувствовала недовольство тем, что Рэйф – не то имя, каким следовало бы его называть. Но и обращаться к нему Лисандер она тоже не могла. Он – кто-то другой, но кто именно, она пока не выяснила.
И сегодня удача ей не улыбнется.
Ведь он уже отгородился от нее стеной.
Юноша подошел к шторам, закрывающим проход на балкон, и раздвинул их, глядя на что угодно, кроме нее.
– Тебе нужно улетать прямо сейчас, пока тебя никто не видел.
Лиана послушалась.
Она быстро пересекла комнату, вступила в ночную тень и вдохнула свежий воздух, почувствовав тесноту в груди. Расправив крылья, она обернулась и посмотрела в таящиеся под насупленными бровями лазурные глаза.
– Я еще вернусь.
И унеслась на крыльях ветра, не дав Рэйфу шанса ответить отказом.
Глава 48
Ксандер проснулся еще до рассвета, но все утро набирался мужества, чтобы сходить навестить Рэйфа. Наконец пришел. И замер возле двери. Собрался было постучать, но заколебался.
Потоптавшись несколько минут на пороге, он повернул дверную ручку и заявился без стука, как обычно. Рэйф лежал на кровати с заведенными за голову руками, глядя в потолок налитыми кровью глазами, будто нарисованные там облака заключали в себе ответы на все загадки вселенной.
– Чертовски плохо выглядишь, – заметил Ксандер, выдавив из себя жизнерадостную улыбку, чтобы разогнать циркулирующее по венам беспокойство, грозящее перерасти в панику.
В его голове бесконечно проигрывался разговор с матерью.
Как и образ Рэйфа и Лианы, сплетенных под завалом в тесном объятии, точно любовники в последнем акте трагедии.
Но что ему сказать?
И как?
И…
Ксандер мысленно зажал все свои страхи и вопросы в кулаке и спрятал подальше, чтобы вернуться к ним позднее, потому что сейчас ему требуется сохранять хладнокровие. Насколько проще была бы ситуация, если бы удалось представить происходящее всего лишь как глупую шутку.
Рэйф бросил на него беглый взгляд.
– Не могу спать.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ксандер, устраиваясь на стуле в углу и ставя ноги на перекладины. Будничный, привычный жест.
Рэйф сел, расправил крылья и потер руками лицо, чтобы прогнать сон и усталость.
– Отвратительно. Но, как видишь, я жив, – с глубоким вздохом констатировал он.
Ксандер внимательно осмотрел изгибы крыльев брата, отмечая, что все перья строго на своем месте, целые и невредимые. Они не говорили о магии Рэйфа, которая представлялась чем-то вроде пыли, которую следует замести под ковер, чтобы скрыть с глаз долой и забыть до тех пор, пока игнорировать ее будет уже нельзя. Сейчас как раз такой случай.
– Как… быстро! – Ксандер не сразу подобрал подходящее слово, продолжая скользить взглядом по перьям, на которых не было ни следа недавних страшных ран.
Рэйф понял, что брат имеет в виду.
Поднявшись, он сложил крылья, спрятал их за спиной и подошел к стоящему у окна Ксандеру.
– Выглядело хуже, чем оказалось на деле.
– Рэйф, твои раны были ужасны, – чуть слышно возразил Ксандер. – Окажись на твоем месте кто-то другой… он скончался бы от подобных повреждений.