«Ещё не очень поздно, раз горит маяк», — подумал Ильмар.
Он пробрался к Приморской. Брезентовые боковины палатки были подняты. Он без труда нашёл кровать Андре и положил свёрток, у изголовья.
Француз моментально проснулся.
— Тише, Андре. — прошептал Ильмар. — Это тебе маленький подарок. Я уезжаю домой… Прощай!
— Друг! — выдохнул Андре. — Я сейчас… Не уходи. Ильмар. Я всё думал и думал, — торопливо говорил Андре, — а вчера не спал всю ночь. Я дурак, прости меня… Ты не умеешь говорить неправду… Пожалуйста, не уезжай! — Он волновался и тёр кулаком глаза.
— Я должен уехать. Аидре. Ты не плачь… — Вздохнув. Ильмар добавил: — Я принёс большую рапану.
— Королевская рапана? — поразился Андре.
— Не знаю. Она тяжёлая. Её нужно вываривать, в ракушке улитка сидит.
— О, чудо! Где ты нашёл её?
— Там, где они водятся. — Ильмар улыбнулся. — Где же ещё?
— Ах, Ильмар, не уезжай. Сколько новостей! В лагерь приедет пионер-герой. Его записали в наш отряд. Говорят, его наградят орденом.
— Нет. Андре, всё решено. Я шесть дней прожил в лагере. Передай Игорю, что у меня была своя путёвка. Я получил её в Москве, но её украли вместе с вещами на теплоходе.
— А порванная чья?
— Порванная?
— Ну да. Её нашли у тебя в кармане.
Ильмар не сразу сообразил, о чём его спрашивают, а когда понял, даже повеселел.
— Андре, так ведь это не моя! — оживлённо воскликнул он. — Это путёвка одной девочки. Мы с ней из одного класса. Её наградили путёвкой, но она заболела. Тогда путёвка попала к парню, который оказался предателем. Был с теми, кто помогал «лесным волкам».
— «Лесные волки»?
— На острове были такие враги. Они хотели, чтобы в Эстонию вернулась старая власть.
— Их поймали?
— Пограничники поймали. Один мальчишка. — чуть смущённо сказал Ильмар. — нашёл, где они скрываются. Он узнал, что «лесные волки» удирают с острова за границу и хотят убить русского учителя. Он побежал, чтобы предупредить учителя, но «волки» были на машине и опередили. Учителя убили, мальчишку ранили. А все-таки бандитов задержали.
Андре вдруг вскрикнул:
— Я видел… У тебя шрам от пули!
— Да, — с трудом проговорил Ильмар. — Это Страшный Курт, самый главный бандит, угостил. Ладно, Андре, когда-нибудь, если встретимся, расскажу подробнее. Мне пора. Прощай! Я буду помнить тебя. Андре!..
Ночной гость
На пирсе горел маяк. Марат совсем было уже собрался залезть в спальный мешок, как вдруг услышал равномерное металлическое позвякивание. Так стучит по асфальту железная подковка. Он вспомнил рассказ Андре о человеке-рыбе.
Марат сошёл с пирса на набережную.
Миновав затемнённую аллею, он поднялся на дорогу. Опять раздался стук подковок.
Ничего не понимая. Марат остановился. Из-за поворота показался старик. В руке — трость. Так вот что это за «подковки» — всего лишь железный наконечник на увесистой трости!..
Марат поздоровался, он давно знал старика.
Иван Павлович Лунь дежурил по ночам на водной станции «Солнечного». Местный старожил и рыбак, он знал тьму занятных историй и вечерами любил посидеть с ребятами где-нибудь на берегу моря у костра. Марат пошел проводить Луня и просил его поехать на рыбалку вместе с ребятами.
— Было время, когда я ходил в море с вашей ребятнёй, считай, каждое утро. Да, было такое время! Теперь у вас другие заботы. Парады, значит, всякие, линейки, концерты, собрания… А море вроде картины, что на стене висит. Подойдут, посмотрят — и делу конец… Не так у нас было. Ты про старые лагерные дела у Филиппа спроси, он тебе всё расскажет.
— Про какого Филиппа речь?
— Есть такой. Гостит у меня сейчас, считай, как своя родня. Инженер из Ленинграда. Да ты, небось, слыхал фамилию — Ключик?
— Ещё бы не слыхал! Вожатым был в лагере, его карусели до сих пор целы, и подводный велосипед сохранился. Тоже, говорят, его работа. Постойте-ка! Так вот кто вымпел на «Монахе» установил!
— Он, он! Филипп для вас сущий клад. Он тут корабль ваш осматривал. Понравился ему» Сказал: «Помогу ребятам».
Марат поблагодарил старого рыбака, и они расстались.
…Заметив с поворота шоссе, что маяк погашен. Марат почуял неладное и ускорил шаг.
На крыльце штабного коттеджа замерла Алёнка Можарова.
— Марат, ты? — тихо спросила она. — Сейчас кто-то выключил маяк.
— Бежим скорее!
Они опоздали. Кто-то кинулся на капитанский мостик, легко взмыл в воздух и беззвучно ушёл в море.
— Звони Тамаре! — закричал Марат.
Он включил маяк, открыл дверцу в стенке башни. Подводный фонарь лежал на месте.
Примчалась Тамара. Осветив фонариком воду, она изменилась в лице. Как раз в том месте, куда прыгнул пловец, штыками торчали мшистые рельсовые спаи, когда-то до войны удлинявшие настил причала. Никто из местных не рискнул бы тут прыгнуть.
— Поднимайте вожатых, — распорядилась Тамара. — Детей не будить. Проверьте всех до единого человека. Марат, мигом в штаб и звони на водную станцию. Вызови по тревоге катера с прожекторами. Не медлите ни секунды!
Никто ничего не видел
Жора выехал из лагеря в четыре утра.
Машина приближалась к горной речушке. За мостом, на подъёме. Жора переключил скорость и услышал подозрительный хлопок.
Он вылез из кабины и осмотрел покрышку заднего колеса. Старая, изгрызанная гравием, она повергла его в уныние.
— Что делаешь? — сокрушённо сказал он. — Неужели, думаешь, поедем с тобой дальше? Нет, дальше не поедем.
— Ладно, не поедем, — глухо раздался в ответ печальный голос.
У Жоры от изумления открылся рот:
— Послушай, резиновый друг, поедем дальше?
— Поедем, — повеселел голос.
Шофёр потрогал дверцу кузова и убедился, что она заперта.
Достал ключ, открыл её. Из кузова выпрыгнул светловолосый мальчишка в пионерском галстуке.
— Холодно. — спокойно сказал он. — Как вы догадались, что я тут?
— Послушай, старый друг, ты второй раз хочешь провести меня. В первый раз я не запер дверцу. Сейчас двумя глазами видел, что дверца была заперта, — сказал Жора.
— Когда вы грузили ящики, я залез и спрятался. Другого выхода у меня не было. Спасибо, что немножко подвезли. До свидания!
— Почему до свидания? Едем… Говори, куда хочешь?
— Хочу на морской вокзал.
— Садись!
Ильмар с удовольствием забрался на большое сиденье.
Жора сел за руль, дал задний ход и быстро повернул машину в обратную сторону, к лагерю. Мальчик рванулся к дверце кабины, но не смог её открыть.
— Всё надо делать спокойно. — улыбнулся Жора. — Сначала поедем в гараж и сменим покрышку. Ты почему хочешь уехать? Жора честный человек, на него можно положиться. Жора — это я, — пояснил он, продолжая улыбаться.
— У меня украли путёвку, — с тоской проговорил Ильмар. — Всё украли: и вещи, и документы, и деньги, но главное путёвку. Я никому не хотел говорить: всё равно никто не поверит.
— Как украли путёвку?
— На теплоходе. — Ильмар вздохнул. — Один турист стащил. Весь забинтованный… Я видел его в лагере. Он живёт в палатке на диком пляже.
— Едем к нему! Сразу едем… — Глаза Жоры сверкнули.
— Его взяли пограничники.
Ильмар рассказал про записку и про то, как он искал свои вещи.
Обогнув лагерь, машина вышла на знакомую Ильмару дорогу со следами дождевых капель. Они остановились. Ильмар объяснил, как найти палатку.
— Пожалуйста, поскучай один, — попросил Жора.
Негромко насвистывая, он ушёл в лес…
Вдруг в лесу раздался треск сучьев и топот ног. На дорогу выскочил взмыленный Жора, за ним бежал турист в пёстрой блузе.
— В машину! — заревел Жора.
Турист, уцепившись за дверцу, ловко вскочил на ходу. Бросившись рядом с оторопевшим мальчиком на сиденье, он обернулся и посмотрел на него внимательными и весёлыми глазами.
— Гони. Жора! Двадцать минут — или наша затея не стоит спичечной головки.
Жора выжимал из машины всё, что мог.
До отплытия «Экватора» оставался час. Ключик посмотрел на Ильмара.
— Так это с тобой мы ехали на теплоходе? Просто невероятное стечение обстоятельств! — сказал он. — Видишь ли, я кое-что смастерил, и за мной охотились в Ленинграде, в Новороссийске, на теплоходе, где мы попали с тобой в одну каюту. Я не знал, кто подстерегает каждый мой шаг и не спускает глаз с моего рюкзака.
Вечером меня перевели в одноместную каюту. В начале одиннадцатого я услышал в коридоре крик о помощи. Мне показалось, что это был твой голос. Когда я выбежал, тебя нигде не было видно. Твой рюкзак нашли брошенным на корме у борта. Как видно, тот охотник, о котором я говорил, не знал, что меня перевели в другую каюту. Выбрав момент, он нагрянул в гости и по ошибке подхватил твой рюкзак — рюкзаки-то у нас с тобой одинаковые. Он не нашел в рюкзаке того, что искал, и швырнул его прочь.
— Ай, мошенник! Его поймали? — перебил Жора.
— Да, ещё до прибытия теплохода в порт, — подтвердил Ключик. — Об этом мне сказали на погранзаставе.
— Я ничего не знал, — горько проговорил Ильмар.
— Теперь объясни, пожалуйста, почему ты не явился за своим рюкзаком, когда о нём трубило радио? Почему следил за мной в порту? — повернулся к Ильмару Ключик.
— Я ничего-ничего не могу вспомнить! — Мальчик в отчаянии обхватил голову руками.
— Ну, полно, мальчуган. — мягко проговорил Ключик. — Вспомнишь, не беда.
Машина шла с предельной скоростью. Надо было успеть в порт до отхода «Экватора», чтобы забрать рюкзак Ильмара.
Они успели. На дне злополучного рюкзака в старой алюминиевой фляге, когда-то принадлежавшей отцу Ильмара, была спрятана бумажная трубочка с деньгами и путёвкой.
— Теперь в лагерь! — весело скомандовал Жора. — Никто ничего не видел, и никто никуда не хотел удрать. Только так!
«Чёртов домик»
В лагере готовились к празднику. Ильмар, которого совет дружины назначил капитаном пионерского корабля, целое утро был занят в экипаже юных моряков. Потом пришёл Ключик и предупредил, что сразу после полдника собираются инструкторы-водолазы. Теперь он вёл в лагере инструкторские группы яхтсменов и водолазов, руководил строительством пионерского корабля и подарил ребятам свою «Малютку». Орионцам нравился Ключик. Его полюбили за весёлый нрав и за то, что он разговаривал с мальчишками как с равными.