– Это плохо разве?
– Отвратительно! Ее мозг не требует объяснений, потому что все ей непонятное просто относит к области чудес. Нет внутренней потребности многому учиться… но ничего, скоро это пройдет. Похоже, чтобы учиться для нее стало делом интересным, ей сначала нужно многому научиться. И вот тут вера в чудо… точнее, вера в волшебство нам как раз поможет: она делает все что ей говорит Катя даже если ей это и не нравится. Ну а что ей Катя будет говорить по поводу учебы, мы как раз и придумываем… А так – девочка мало что старательная, но еще и довольно сообразительная. Я почти уверена, что года через три она догонит сверстников, которые учатся в обычной нашей школе. То есть… которые не перенеслись…
– Девочки и мальчики, я пригласила вас чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет пушной полярный зверь, – сообщила Марина. – Когда мы попали, у нас было примерно сто сорок килограмм соли. Ладно, тридцать забрала Вера Сергеевна чтобы сделать щелочь, но большую часть остальной мы попросту съели. Мы уже съели почти центнер соли и теперь все наши запасы составляют двадцать килограмм. Если даже сократить нашу убогую норму вдвое, то соли хватит на пару месяцев, а у нас, между прочим, шесть женщин которым в соли отказывать никак нельзя. Так что, во-первых, отныне все будут жрать еду без соли, а во-вторых все будут думать где нам эту соль срочно найти.
– Марин, а раньше норму почему не сократили?
– Потому что потому. Не сообразили, не до того было, а сегодня я просто глазами увидела дно контейнера, в котором соль лежала. Интересно, в Тульской области месторождения соли есть?
– Соли тут завались, только она хранится на глубине в километр-полтора под нами, – ответил Михалыч, – нам до неё не докопаться.
– Значит нет. То есть мы не знаем. Может Кира знает?
– Кира не знает, – в разговор вмешалась Ира, – я по другому поводу с ней разговаривала и она сказала что соль у неё в городе закупают на каком-то торге, на Оке, куда почти месяц плыть. И стоит соль очень дорого.
– У нас всё равно местных денег нет…
– У них тоже нет. Но там умеют делать железные топоры и горшочек соли, она показывала что-то литра на полтора-два, обходится в один топор. У них кузнец какой-то очень умелый, так что город на год покупает соли «очень много», кадушку то есть, которую сама Кира даже поднять не может. По моим прикидкам выходит, что килограмм пятнадцать или даже двадцать…
– А нам на год нужно минимум центнера три, – задумчиво проговорила Марина, – это с сотню топоров потребуется. Да, слишком дорого, нам столько просто не сделать.
– Сделать-то можно, – недовольно протянула Лена, – но не уверена что при таких ценах на этом торге вообще найдется столько соли. На всякий случай мы со Светой постараемся, конечно, но лучше бы придумать где мы сами соль добыть сможем.
– Я читал, что где-то на реке Белой есть солонцы, – внес свою лепту в обсуждение Саша, – в книжке про попаданца какого-то. Только сейчас забыл, как она называется.
– Где-то – это не координаты на карте, пользы от этой ценой информации нам нет совсем. Если самим, то вариантов ровно два: или в Соликамск, или на Баскунчак, – возразил Володя. – Причем на Каме еще искать нужно где эти соляные источники, и потом соль выпаривать…
– Туда мы без корабля не доберемся, а корабля у нас нет, – возразила какая-то учительница, но Леночка тут же прокомментировала:
– И до торга на Оке без корабля мы не доберемся, так что придется корабль построить. А плыть, раз уж корабль у нас будет, нужно на Баскунчак. Карты у нас есть, не промахнемся.
– Может и не промахнемся, но там от Волги до соли километров пятьдесят как добираться?
– Значит построим корабль на который «Портер» влезет. На нём доедем до озера, насыплем в кузов соли сколько влезет…
– А сначала шоссе построим от берега…
– Тогда на «Тигре» поедем.
– А для перевозки этого броневика выстроим крейсер…
– Кира говорила, что Упу ниже Тулиши нигде вброд перейти нельзя, то есть баржа с осадкой в полтора метра пройдет, – заметила Лиза.
– А Волгу у Казани в межень еще в девятнадцатом веке переходили, то есть баржу нужно строить с осадкой в полметра, – возразила Катя, – но сколько «Тигр»-то весит? Семь тонн? Баржа размером три на пять метров уже сойдёт.
– А сама баржа ничего уже не весит?
– Три на семь, согласна.
– Дамы и другие дамы, можно считать что решение принято единогласно, – усмехнулся Михалыч. – Строим баржу три на семь, или крейсер, или еще что-то. И отправляем экспедицию на Баскунчак. А пока не отправили, давайте вы все проекты баржи придумаете, скажете что для неё нужно, и когда всё будет готово, то снова, скажем через недельку, соберемся и примем окончательное решение. Всё равно сбор урожая закончился, грибы в лесу считай пропали – а так и мозгам, и рукам работенка появится. Еще вопросы есть?
Упа замерзла в середине декабря, причем замерзла довольно странно. Несколько дней шел довольно густой снег, и потихоньку поверхность реки стала напоминать кашу из снега и воды, а потом за ночь все это превратилось в сплошной лед. Странность же заключалась в том, что сверху этот лед оказался неровный – куски мокрого снега так и застыли комками. Впрочем, лед на реке никого особо и не взволновал, других проблем хватало.
Уже с середины января Марина на всю еду соли старалась тратить не больше ста грамм в день, так что даже Леночка, случайно увидевшая как Лера обильно посыпает солью кусок рыбы, не преминула в мастерской пожаловаться Вовке:
– Да, Вов, тяжела жизнь честной девушки. Может ты меня соблазнишь? А я тебе потом буду соли в горстке потихоньку таскать…
– Я бы соблазнил – усмехнулся тот, – но соли у нас от этого не прибавится, а Марина Дмитриевна сказала, что без соли это будет сильно вредно для твоего истощенного организма. Вот привезем соли – тогда и соблазню. Ты у меня всего пятая в очереди, если я не путаю…
– Фу, какой грубый мужлан, – засмеялась Леночка, – никакого уважения к органам правопорядка. Когда мы соль привезем, ты мне и нафиг не нужен будешь. Антенну-то сделал?
– Сделал. И даже испытал. Вера Васильевна с Брунн на старый карьер утром ходили, сказали что апертура получается градусов пять всего, может и меньше. Точнее померить не смогли, батарейка на холоде садится быстро.
– Пять градусов тоже очень хорошо. Я по карте смотрела, там всего-то километров тридцать пять ехать. Ну, если не промахнемся по берегу конечно.
– Лен, а я вот что подумал: здесь крошечная речка почти на двести метров ушла. А Волга на сколько? Если по нашим картам смотреть, то промахнуться можно очень сильно.
– Можно, спутников-то навигационных нет. Но Вера сказала что секстан сделала хороший, с ним она по широте максимум километров на пятнадцать ошибется. А там можно и по местности сориентироваться. Гора рядом заметная, не промахнемся. А что?
– Я нашел у Михалыча в библиотеке журнальчик интересный. Вот, смотри: мотор обычный, в смысле бензиновый. Два цилиндра по восемьдесят кубиков, мощность больше десяти лошадок. Если сделать маленький беспилотник… в журнале все чертежи есть.
– А мотора нет. На чертеже далеко не улетишь.
– От соларисовского мотора алюминия прилично осталось, а алюминий алюминию рознь. Этот как раз для моторов, я попробую сделать. Там написано что самолетик летает со скоростью до восьмидесяти километров. И если у Лизы попросить ее Распберри, то с твоим передатчиком и новой антенной можно будет его километров на пятьдесят пускать. Веб-камеры у нас есть, я только не сумею электронные приводы сделать…
– Фантазер.
– Ничего не фантазер. Я про мотор с Ксюшей говорил, она сказала что ничего особо сложного. Бензина у нас сейчас завались, правда хреновый он – так я и мотор под него пересчитаю. Просто если приводов управления не будет, то и все остальное делать незачем. Ты сможешь сделать?
– Схемы есть? Дай глянуть… нет, даже и не мечтай, у нас половины нужных деталей нет и сделать мы их не сможем. А жаль, идея была хорошей…
Осенью по предложению Киры вся окрестная крапива была сорвана и сложена в довольно большой стог. Сбор крапивы закончился уже в конце ноября – причем закончился не из-за холодов, а потому что вся крапива в окрестностях исчерпалась. Девочка показала как из этой крапивы добывать волокно, пригодное для изготовления ниток, и народ изрядно приуныл – поскольку работа была тяжелой, грязной и очень малопроизводительной. Но так как в основном урожай "сельхозкультур" был собран и других «срочных» занятий не нашлось, то большая часть учительниц ею и занялись. Однако уже через неделю после начала "ручной работы", то есть в начале октября, когда первые порции собранной крапивы были готовы для дальнейшей обработки (по рецепту Киры ее требовалось просто на травке повалять-высушить, затем вымочить три недели и снова высушить) Вера Сергеевна, сообщив что "это порнография какая-то получается", процесс слегка модернизировала. "Модернизация" была несложной: перед очисткой волокна стебли крапивы недолго кипятили в не очень крепком щелоке, а затем сушили возле отопительных котлов и мяли их непосредственно горячие – но и такой несложный прием сделал процесс куда как более производительным.
Ну а поскольку стог высотой с дом предполагал появление в скором времени изрядного количества ниток, "инженерная" часть коллектива занялась изготовлением прялок и ткацкого станка. И если с прялками было, в общем-то, все понятно (рисунков самопрялок с разных ракурсов в электронных книжках нашлось немало), то насчет конструкций станков ткацких единого мнения не появилось. Единственное, в чем "конкурирующие организации" пришли к согласию, было то, что "станок должен помешаться в комнате". Что было, в общем-то очевидно, поскольку зимой на улице ткать как-то некомфортно.
Хотя и с зимой появились поначалу вопросы: до конца ноября особых холодов так и не случилось. И не особых – тоже: днем температура держалась на уровне пяти – десяти градусов в плюсе, да и ночью мороза не случалось. В некотором смысле это было даже хорошо, поскольку грибы в лесу не переводились по крайней мере до середины этого ноября, а отдельные боровики попадались и позднее – но дожди, начавшиеся еще в октябре, не давали возможности использовать электропилу в лесу, да и рубить топорами деревья под дождем удовольствие не из самых желанных. Но хуже всего было то, что съедобное зверье попряталось по норам. Людям-то запасов вполне хватало, а вот котики приуныли. Их теперь стало уже семеро: кошка Красавица еще в июне принесла четырех котят. Один котенок был странного темно-бурого цвета с отливом в какой-то даже фиолетовый, один – обычный серый полосатый. А еще два были «все в маму» – то есть оказались пушистыми трехцветными кошечками. Да, кошки – они для украшения жизни в "цивилизованном обществе" заводятся. Однако в условиях натурального хозяйства эти мелкие хищники защищают еду человеческую от разграбления дикой природой в лице всяких птиц и грызунов, а потому подлежат холенью и лелеянью. И когда с самостоятельным прокормом им становится туго… в общем, почти вся мелкая рыба теперь шла на прокорм пушистикам. И не только рыба: почти каждый человек норовил отщипнуть из своей (хотя и не особо изобильной) доли мяса кусочек зверикам. Почти – лишь потому, что Марина категорически запрещала беременным хоть крошку из положенного им рациона отдавать кому-то еще…