– Лен, ты нам ящики пустые под погрузку подавай. Тоже работа нужная, а тебе еще машину назад вести. Мы и без тебя справимся, так что лучше не мешай, а еще лучше – следи чтобы мы прицеп не перегрузили. Ящики-то тяжелые получаются, а взвесить их перед погрузкой не на чем. Надо было весы, что ли, у Марины взять…
– Ага, и терминал карточный у Ксюхи. Считали же, в ящик килограмм тридцать помещается. В кузов ящики в два слоя – уже три тонны выйдет. Так что двадцать ящиков кладем в "Тигр".
– Ты на рессоры смотри, соль-то у нас крупная получается и рыхлая, может только две и будет. И лучше уж немного лишнего привезти чем недобрать.
– Жадины вы все, – хихикнула Леночка и, достав откуда-то из недр "Тигра" большие полипропиленовые мешки, стала наполнять солью и эти "нештатные емкости": – Мне Ира перед отъездом опять напомнила, что полтораста кил мы еще Жвану должны будем отдать. А в "Тигре" место еще есть.
– Мы же туда двадцать ящиков погрузим!
– И двенадцать мешков. Они маленькие и на них вообще сидеть удобно. А головы пригнете если что…
Когда все сто ящиков легли в прицеп а мешки с солью расположились на сиденьях «Тигра», Даша усмехнулась и достала из-под сиденья "сумку с сумками" – большими клетчатыми баулами:
– Я так и знала, что и для них место найдется…
Когда же все уже уселись в машину, Брунн не удержалась от вопроса:
– Лен, а почему ты взяла именно двенадцать мешков? Заранее померила сколько на сиденья поместится?
– Ну да, конечно, – Леночка радовалась, что "добыча соли" заняла столь недолгое время. – Я только и думала, чтобы каждой из вас по мешку под задницу досталось… У Марины от собачьего корма только двенадцать мешков и было, так что… Жалко, что рация не добивает, уже порадовали бы девчонок что за одну поездку управились.
– Нам еще до них плыть недели три.
– Нам до них ехать часа три, я про катер говорю. Они там, небось, со скуки дохнут нас дожидаясь…
На корабликах чего-чего, а скуки никто не испытывал. Сначала действительно половили рыбу, потом ее почистили и частично сварили. Поели, потом еще немного дров нарубили. Ну а так как в топку газогенератора можно было только небольшие чурбачки засыпать, Надя с Юлей попеременно стали палки кромсать на сделанных Ксюхой рычаговых ножницах, которые справлялись с дубинками толщиной сантиметров до семи. Легко справлялись, но все равно работа была не из самых легких, и девушки в общем-то ни на что вокруг не отвлекались.
Оля просто отдыхала, сидя возле рации, а Ира разговаривала с Тимоном. Язык народов, окружающих попаданцев, он знал не то чтобы очень хорошо, но зато знал кучу других языков – и, главное, знал обычаи многочисленных народов, живущих "на юге". Но когда разговор зашел о народах, населяющих степь вокруг Баскунчака, Тимон почему-то замолчал, а затем стал что-то неразборчиво бормотать.
– Тимон, я тебя обидела вопросом? Про них нельзя говорить?
– Всё плохо. Меня они просто убьют потому что я старый. И вас они убьют, но может и не сразу. Здесь у них наверное переправа через Итиль, а мы нашли к ней путь по воде…
– Кто убьёт? Почему?
– В Танаисе их называют массагетами, они живут от реки Танаис до Итиля. И по берегу Гирканского моря. А здесь они ходят через земли скифов за рабами, и если кто их тут увидит, то будет немедленно умерщвлён. Им нельзя ходить через земли скифов…
– Кого в Танаисе как называют?
– Вот тех всадников, которые гонят к переправе полон. Их много, наверное больше полусороки, а вас всего четверо, и из оружия только маленькие ножи. Меня они убьют быстро, а вы, если не желаете претерпеть страшные мучения, можете зарезать себя сами…
– Отобъемся, – огрызнулась Ира, надевая каску. Карабин был закреплен у двери рубки, так что в этом у нее сомнений не было. – Но Лена была права, надо было отойти от берега…
– Это бы не спасло, у них где-то между островками спрятаны лодки. Лошади Итиль переплывут и сами, а люди и рабы на лодках. Лодок, чтобы такой полон перевезти, нужно восемь или больше. И они не будут подходить близко, просто закидают вас стрелами и подождут пока вы обессилите от ран, так что ваши ножи не пригодятся в битве.
– Не закидают. Юля, Надя, прячьтесь за бортом, там сердитые туземцы нас убивать скачут!
От большой группы людей на берегу в самом деле отделились четыре всадника. С луками, стрелять из которых они начали еще издалека. И довольно метко стрелять: с баржи донеслось громкое ругательство и за Надей, ползущей в трюм, размазалась по палубе красная полоса…
– А Юля молодец, соблюдает технику безопасности, – прокомментировала увиденное Оля, поднявшаяся в рубку с "автоматом" МЦ-21. – Ксюхин подарок не снимает… Ир, патроны под "Макарова" у нас все на барже?
– Не знаю, но пара магазинов у Юли точно есть. Ей хватит, мы же здесь тоже не зрителями устроились?
– Это точно. Посмотрим, как этим… как их, массаракшам, понравится турбинка двадцатого калибра, – ответила Оля, поднимая ружье.
– Погоди, солнышко, я их из карабина приласкаю. А то тебя отдачей просто снесет нафиг. Ты раньше-то пулей из него стреляла?
– Только дробью по гусям…
– Вот и побереги плечо, от пули отдача раза в три сильнее, я раз пальнула – так дня два рукой пошевелить не могла – порекомендовала Ира, прицеливаясь. Но первый выстрел прозвучал с баржи, и первый всадник сковырнулся с лошади. Однако быстро вскочил на ноги – похоже, пуля попала по животному.
– Юле неудобно оттуда стрелять, но мы это сейчас поправим, – прокомментировала Ира и выстрелила. Снайпером, как выяснилось, она не была – но пуля свалила с коня другого всадника.
– Ира, дай сюда карабин, я-то хоть по птичкам стреляла, а ты только в тире, да и то вряд ли.
С баржи раздалось еще несколько выстрелов, и оставшиеся два всадника тоже "спешились", однако половина из оставшихся теперь тоже довольно резво поскакала к берегу.
– Наденька не сильно пострадала, только злая стала – вон как метко ворога лютого ласкает. Всё, остальные не пойдут…
– А вот и лодки, о которых я говорил, – подал голос Тимон. – Матрона Ирина, когда они подойдут, вы меня пожалуйста зарежьте: теперь, когда вы убили их воинов, они всех, кто останется жив, принесут в жертву своим богам, а это очень больно.
– Команды бояться не было! – огрызнулась Ира. – Оля, а картечь есть у тебя?
– Соображаешь! А я вот не додумалась… там с синими гильзами посмотри, их с десяток должно быть.
Нападающие грохот выстрелов почему-то не связали с гибелью своего авангарда. И лодки шли прямо к кораблям со стоящими в полный рост лучниками. Наверное, мощь "скифских луков" историки сильно преувеличили: от первых выстрелов, сделанных метров с восьмидесяти, ни одна стрела до кораблей просто не долетела. Однако девушкам очень не понравилось то, что стрелы оказались "зажигательными"…
– А вот это по-нашему, по-бразильски! – прокомментировала Оля выстрел из ружья, после которого голова одного из лучников разлетелась лопнувшим арбузом.
– Блин, забыла патрон с турбинкой вытащить! – взвыла Ира, потирая плечо. – И вообще я в другого целилась.
– Ничего, и так неплохо вышло, – ответила Оля, свалив еще одного лучника из карабина. А два выстрела с баржи "уронили" еще одного. – Конечно с полусотни метров в ростовую мишень промахнуться трудно, но можно. И радует, что дикие туземцы даже сесть в лодке не догадываются…
– Но не радует, что не сворачивают. Они нас массой завалят…
– Ага, завалили одни такие, – злобно усмехнулась Оля, вставляя в карабин уже третью обойму. – В четыре ствола с тридцати… двадцати метров… Ты стрелять-то собираешься?
– А всё уже, не в кого стрелять. В лодках никого не осталось, а на берегу… испугались и ускакали, – хмыкнула Ира. А затем, услышав автоматную очередь и последовавшие за ней частые одиночные выстрелы, устало добавила: – недалеко, похоже…
Глава 4
В "Тигре" стрельбу услышали издалека – по рации, поставленной, как и договаривались, на "прием". Однако на крики Брунн никто не ответил, и Леночка, наплевав на подвеску, рванула со всей возможной скоростью. А кочевники, сообразившие наконец, что их "убивают громом" и рванувшие в степь, выскочили из-за пригорка прямо на несущийся автомобиль…
– Вовремя вы, – встретила Оля выскочившую из "Тигра" Леночку с автоматом в руках.
– А какого хрена вы на наши вызовы не отвечали?!
– Некогда было, у нас тут дело неотложное возникло… Кого ты из автомата-то приласкала?
– Да так, выскочили там одни… Вроде всех положили, Брунн осталась уточнить.
– Уважаемые матроны, мне приказать собрать имущество? – на берег сошел, наконец, Тимон. И не просто сошел, а уже прогулялся до сидевшей возле деревьев небольшой группы "полонян".
– Давай, хотя что там может оказаться ценного?
– Да дофига всего, – ответила Оле Лена, – у них даже острия копий и стрел медные. А мы столько гильз потратили…
Где-то через час все трофеи были сложены в большую кучу на берегу. Тимон приказал несостоявшимся рабам "собрать всё" и внимательно проследил, чтобы приказ был выполнен буквально, так что в куче лежало и оружие, и стреляные гильзы, и одежда, и какой-то малопонятный хлам…
– Ладно, медь нам пригодится, украшения эти… на золото похоже или это латунь? Тоже пригодится, а одежда…
– Всё берем. А вот что делать с полоном этим?
– Цивилизованность наша нас и погубит: они нам нафиг не нужны, но… Лодки вон у того берега застряли… цепляем их и людей туда посадим. Кстати, весла здесь тоже есть, так что пусть гребут чтобы не сильно нас тормозить.
– Ага, тут гребцов-то два с половиной человека, – выругалась Оля, оглядев столпившихся людей. – Мальчишки и девчонки, а так же их родители числом в пять человек. Тимон, кто они и откуда?
– Взрослые здесь из народа мокси, два кузнеца и трое лучших вышивальщиц из города, что на реке Мокса. То есть один кузнец, другой говорит что он грек из Тиритаки, но я не знаю где этот город. А дети взяты с народа ерси, что живет у реки Сура. В Танаисе дети со светлыми волосами стоят дорого, а в Пантикопее еще дороже…