- Ты откуда знаешь… про «Курятник»?
- Знаю. И Глеба вашего знаю. Очень славный, только история у него какая-то странная.
- А… кто тебе сказал?
- Да он сам! Он приходил в тот вечер, когда я приехала, волновался, что тебе досталось за машинку. И всё объяснил.
Вот он какой, Глеб… А я его сегодня бросил!
- Мама! Мне очень надо! Честное слово! Последний раз!
- А почему последний?
- Начальник станции не велит, Глеба выселяет. Мама… а можно ему у нас?
- Подумаем, - сказала мама и опять стала печальной.
Я очень спешил к Глебу, но то, что мама очень грустная, остановило меня.
- А ты что… такая? Из-за папы?
Она слабо улыбнулась.
- Ты опять к нему уедешь? - испугался я.
Мама взяла меня за локти.
- Гелик. А если поехать вдвоём? Ведь живут и там дети. Школа маленькая, но учиться можно.
«Да? - быстро подумал я. - А что… Папа там, ребята новые, никто не скажет «Копейкин». Найду верных друзей. Не будет страшных загадок. Не будет огорчений из-за Юрки… Но и самого Юрки не будет. И Глеба, и Янки…»
- Ма… подумаем, ладно? - осторожно сказал я. - Время-то есть, хотя бы до завтра… Я побегу?
- Беги…
ТЕОРИЯ ПАРАЛЛЕЛЬНЫХ ПРОСТРАНСТВ
Когда я подбегал к вагону, у меня кололо в боках от спешки. Но вот уже совсем близко, вот я вижу: щели светятся. Значит, Глеб там, значит, всё в порядке.
Там был не только Глеб. Рядом с ним сидели на лежанке и беседовали Юрка и Янка. Спокойненько так. Будто и не уходили.
Значит, не успели мы разойтись, как они снова сюда!
Сами отпросились, а меня опять не позвали!
Но Янка сказал:
- Мы как раз хотели за тобой бежать. Спорили, отпустят тебя или нет.
- Да? - обрадовался я. - А я вот он! Мама на всю ночь отпустила.
- Мы хотели, чтобы ты атласы деда прихватил, - объяснил Юрка. - Чтобы по ним проверить: наша эта галактика или другая.
А, значит, не я ему нужен. Атласы нужны…
Я сел на сундук Ерёмы и сказал, глядя на фонарь:
- Это глупо по двум причинам… Даже по трём.
- Первая: то, что тебя опять какая-то курица клюнула, - отозвался Юрка. - Какая?
- Не в курице дело. Просто бабушка эти атласы никому не даёт из дома выносить. Это раз…
- А «два»? - усмехнулся Юрка.
- Ты думаешь, в атласах все галактики и туманности напечатаны? Их миллиарды… А третье - это как раз даже курице ясно, а тебе, Юрочка, нет: откуда в атласах возьмётся н а ш а Галактика? Кто её мог снять со стороны? Люди не выходили за её границы.
- Эскадер-три выходил, - быстро сказал Юрка. Он смотрел прищуренно, как при стрельбе из лука.
- Тройка? Ха! Кто это докажет? Они сами не знали, что с ними было! Может, вынесло из Галактики, а может, им показалось. Фокусы субпространства… Про это ещё в третьем классе объясняют.
- Но не говорят, что они сделали снимок, - возразил Юрка.
- Потому что это научно не доказанный снимок. И в атласах его не печатают…
- Ну и дураки, кто не печатает, - хмуро огрызнулся Юрка. - Если не верить скадерменам, зачем посылать их в пространство?
Янка тихо сказал:
- Наверно, поэтому и не посылают больше. Говорят, что скадеры вообще запретили строить.
Юрка недовольно проговорил:
- Никто не запрещал. Просто они очень дорогие… Всё равно строят помаленьку. Девятку заложили недавно.
- Братцы! - взмолился Глеб. - Может, вы мне объясните? То и дело слышу: скадеры, скадермены! А что это такое?
- Ты и этого не знаешь? - изумился Янка.
- Что же это за дыра твой Колыч? - сказал Юрка.
Глеб жалобно поморщился, и мне стало обидно за него.
- Глеб, скадер - это тип звездолёта. Суперкрейсер дальней разведки. Сокращённо - СКДР. Их мало строят, потому что спор идёт: нужны они или нет. Многие учёные говорят, что не нужны. Мой дедушка, например, был против…
- Ну и Гелий Травушкин тоже, конечно, против, - поддел Юрка.
Я пожал плечами. Против я или за, меня всё равно не спросят. Но вообще-то я в самом деле не люблю, когда кто-нибудь улетает надолго.
Юрке я сказал:
- Скадер построить - дороже, чем несколько городов. Но дело даже не в этом. Просто есть другая теория, академиков Скальского и Коцебу. Мне наш знакомый рассказывал, дедушкин ученик. Можно разрывать пространство, не покидая свою планету…
- Моментальный разрыв пространства - это, наверно, ещё дороже, чем скадер, - задумчиво сказал Янка.
- Зато быстрее, - возразил я. - Не надо ждать кучу лет, пока крейсер вернётся. Туда и обратно - как на соседнюю улицу.
- А, это всё трёп, - отозвался Юрка. - Это старая теория параллельных пространств.
Я сразу вспомнил скважину в Ярксоне и папу. Что там? Может, правда поехать?
- Параллельные пространства - это совсем другое, - сказал я Юрке. - Это когда на одной планете может быть несколько разных миров. И они никогда не пересекаются.
- Значит, так в самом деле бывает? - быстро спросил Глеб.
Юрка зевнул:
- Много чего придумают в академиях. Только доказать не могут. Это сказки.
Я опять подумал про скважину.
- Если бы… - сказал я.
- Если бы… - повторил Глеб. - А давайте-ка ложиться, ребята! Завтра на рассвете надо освобождать гостиницу…
Мы погасили «Сатурн» и легли на тугие надувные матрацы. На нижних нарах. Я слева от Глеба, Юрка и Янка справа. Стало тихо, в щели полезла трескотня ночных кузнечиков.
«Пора», - опять подумал я и приготовился заговорить о Клоуне. Наконец-то!
Янка сказал в темноте:
- Всё кажется, что сейчас закряхтит в углу Ерёма…
- Да, - согласился Глеб. - Скажет: пойду покурю на площадке.
- Ладно вам, и так тошно, - проворчал Юрка.
- Если тошно, разве обязательно молчать? - возразил Янка.
Глеб сказал ему:
- Жаль, что ты не взял сегодня скрипку… Может, было бы легче на душе.
«Вот сейчас расскажу про Клоуна, будет вам легче», - подумал я. И сказал:
- Янка может и без скрипки. Он играл и на лунных лучах…
- Сейчас новолуние, - заметил Юрка.
Мы помолчали. Кузнечики надрывались за стенками вагонов.
- Это неважно… - вдруг сказал Янка.
- Что? - спросил я.
- Что новолуние…
- Но лучей же нет.
- Я могу хоть на чём…
- Янка… это как «хоть на чём»? - осторожно спросил Юрка.
- Ну… на всём, что похоже на струны.
- И на проводах?
Я разозлился: чего Юрка придирается? Ну, ко мне - это понятно, это по привычке. А к Янке-то зачем?
Янка сказал:
- Ну… пожалуйста.
- Разве до них дотянешься? - спросил я.
- Это неважно.
- Смычка нет, - напомнил я.
- Для этого необязательно. Для такой музыки.
Тогда я спросил, будто меня толкнул кто-то:
- Янка… А на рельсах?
- Ну… пожалуйста. Только это будет не такая музыка…
- Какая не такая? - спросил Глеб.
- Не знаю… Не как на скрипке. Наверно, просто музыка рельсов… Нет, не знаю.
Глеб зашевелился.
- Пойду покурю… Янка, а как это - музыка рельсов?
Янка сказал:
- Зажги фонарь.
Свет «Сатурна» ударил по глазам. Янка легко вскочил, пошёл в угол к Ёреминому сундуку, снял с гвоздя куртку (Ерёма был без куртки, когда погиб, она так и осталась в углу). Я удивился: зачем она Янке? Но оказалось, что под курткой висит на гвозде длинная металлическая линейка. Ерёма ею пользовался, когда чертил Ваську. Янка взял линейку и пошёл к выходу на площадку. Мы за ним. Янка попросил Глеба:
- Пожалуйста, возьми фонарь.
Глеб повесил фонарь на крючок под крышей площадки. Свет разлетелся далеко-далеко, трава у вагона сделалась очень зелёной, на путях - и ближних, и дальних - заискрились рельсы. На рельсах задвигались наши вытянутые тени.
Янка сказал, будто извиняясь:
- Вы, пожалуйста, сядьте. Надо, чтобы только моя тень…
- Лучше сойдём, - предложил Глеб.
Мы спустились в траву. Встали у ржавых буферов. Было очень тихо. Кузнечики молчали, испуганные неожиданным светом. Янка встал на краю площадки, у подножки. Его тень выросла, вытянулась поперёк путей. Взметнула великанскую руку с линейкой. Или со смычком? Тень смычка легла на рельсы длинной полосой, замерла. Потом шевельнулась, прошла по блестящим рельсам, как по струнам…
И это словно добавило тишины.
- Ничего не слышу, - прошептал Юрка.
- Помолчи, - сказал Глеб.
Я тоже ничего не слышал. Кроме тишины. Кроме того, что за горизонтом пропел сигнал локомотива. Красивый такой и печальный. Сигнал растаял в ночи, а ночь будто вздохнула, и вздох отозвался под небом, как внутри громадной гитары. Что-то совсем негромко зазвенело вокруг - в траве, в дальних тополях, в чёрной высоте надо мной. Зазвенело и запело еле слышно…
Это Янка играл? Или мне показалось? Не знаю. Только мне очень захотелось в дорогу. В дальнюю. Куда-то идти, ехать, лететь. И чтобы не знать, что там впереди…
Может быть, это в самом деле была музыка рельсов?
…Мелодия затихла, и мы молча поднялись в вагон. Повесили фонарь на гвоздь, вбитый в край верхней полки. Сами сели на нижнюю. Рядышком.
- Если так… - медленно проговорил Глеб. - Если есть эта теория, эти параллельные пространства, тогда ясно… я уже думал про такое. Через Старые Горы идёт железнодорожная линия. Через Колыч тоже. Идут себе параллельно, ничего не знают друг про друга. Старогорск и Колыч тоже… живут параллельно и ничего друг про друга не знают. А где-то есть стрелка. Соединение рельсовых линий. Где-то мой поезд эту стрелку проскочил и привёз меня сюда. Всё просто.
- Вовсе даже не просто, - сказал я. - Параллельные пространства нигде не пересекаются. И не соединяются. Параллельные линии тоже. Про это в первом классе учат.
- В бесконечности могут пересекаться, - возразил Глеб. - Это всякий школьник тоже знает.
- В бесконечности! А ты ехал всего два часа.
Янка засмеялся:
- На этот раз бесконечности хватило двух часов.
- Наверно, - сказал Глеб. - А может быть, и в другой раз хватит?