Следует также поговорить с Орхидеей. В клинике она пришла к выводу, что эмоциональная травма, нанесенная взаимоотношениями с ее сестрой, стала одной из причин физической боли. Она намерена положить этому конец.
Багажное отделение было переполнено пассажирами восьми или десяти прибывших рейсов. Валентина внимательно следила за доской объявлений в поисках указания — на какой «карусели» ожидать свой багаж.
— Вот ты где, — раздался запыхавшийся голос за ее спиной, — я ждала у ворот, но ты прошла мимо и даже не взглянула на меня.
— Орхидея? — оборачиваясь, воскликнула Валентина. — Орхидея!
— Я позвонила в Мидоуз, и мне там сказали, что ты уехала. Тогда я позвонила в аэропорт и узнала номер рейса.
Валентина посмотрела на сестру. Орхидея была одета как голливудский сексуальный котенок Фредерик — в короткую кожаную юбку, расшитую драгоценностями блузку-топ и мотоциклетную куртку. Она похудела, лицо ее стало намного тоньше, от этого голубые глаза казались еще больше и ярче.
— Орхидея… Боже, я так рада видеть тебя, ты и представить себе не можешь.
Она бросилась к сестре и крепко прижала к себе, но получила в ответ довольно вялое объятие и небрежный поцелуй. Сбитая с толку, она сделала шаг назад.
— Мне необходимо поговорить с тобой, я просто не могла ждать, — сказала Орхидея.
Валентину насторожило волнение в голосе сестры.
— О чем, Орхидея?
— Я не могу разговаривать здесь. Может, мы где-нибудь остановимся выпить по пути домой? Ты поедешь к Пичис и папе Эдгару, да?
Валентина смотрела на сжатые губы Орхидеи, видела ее вызывающий взгляд, и радость покидала ее.
— Нет, давай поговорим сейчас, — с трудом произнесла она. — Ты встретила меня, потому что у тебя был какой-то скрытый мотив, не так ли, Орхидея? Я хочу знать его.
— Я не хочу разговаривать в таком тоне, — с отчаянием сказала Орхидея. — Вэл, пожалуйста…
— Давай хоть раз будем откровенны друг с другом. Чего ты добиваешься на этот раз, Орхидея?
— Хорошо. Это еще одна пьеса. Вот и все. Пьеса, для которой ты абсолютно подходишь. Мюзикл, который сделает тебя…
Валентина увидела одну из своих сумок и взяла ее. Через несколько минут появилась вторая, она подхватила ее.
— Давай я понесу, — предложила Орхидея, протягивая руку.
— Нет, черт побери. Я сама понесу, — начала Валентина, — я не хочу, чтобы меня больше использовали или манипулировали мною, это я твердо усвоила в клинике. Ни ты, ни Пол, ни кто-либо другой. Я не могу принять участие в постановке только для того, чтобы доставить тебе удовольствие или устроить твою карьеру. Я должна сделать это для себя. Потому что это подходит мне.
— Я знаю, знаю. О Вэл… — Не обращая внимания на толпу, Орхидея заплакала. — Пожалуйста, — взмолилась она, — я знаю, тебе придется воспитывать ребенка, возможно умственно неполноценного.
Кровь отхлынула от лица Валентины, когда вслух были произнесены слова, выражавшие ее самые большие опасения.
Орхидея продолжала:
— Тебе понадобятся деньги, работа.
— Но я не могу работать сейчас, Орхидея. Я беременна. Мне нужно время.
— Но это замечательная пьеса. Я написала ее сама. Она называется «Доктор Живаго». Она…
— Извини, — грустно сказала Валентина и направилась к стоянке такси.
— Вэл! — закричала Орхидея и побежала за ней. — Вэл, пожалуйста. — Она вложила папку в руки Валентины. — Это пьеса. Пожалуйста, Вэл… просто прочти ее сегодня вечером! Просто прочти! Это все, о чем я прошу! Я знаю, ты ненавидишь меня, и я не виню тебя, ни чуточки не виню, но, пожалуйста, просто прочти ее!
Валентина засиделась допоздна, читая пьесу «Доктор Живаго». Она была замечательной. Валентина смеялась и плакала, некоторые диалоги читала вслух. Затем снова плакала. Это написала Орхидея!
Но, Боже, что же ей делать? Блеск пьесы принуждал ее принять решение, которое она еще не готова была принять.
Валентина надела халат, стала бродить по дому и наконец оказалась у бассейна. Она отыскала купальный костюм и погрузилась в теплую мерцающую воду. Плавала кругами, энергично отталкиваясь. После тридцатого круга она помедлила у края, чтобы отдышаться. Стояла одна из поразительно прекрасных калифорнийских ночей. Легкий ветерок принес запах тропических цветов. Миллионы звезд были рассыпаны по черному бархатному куполу.
«Я нужна Орхидее», — подумала она.
Но и ей самой необходима работа. Развод принесет много хлопот. Пол требует более миллиона долларов, как часть семейной собственности. Если даже он получит только половину от требуемой суммы, ей немедленно понадобятся наличные деньги.
Она выскочила из бассейна, вытерлась и вернулась в спальню. В три часа ночи она набрала номер отеля «Времена года», где остановилась Орхидея. Та сняла трубку после первого же звонка.
— Орхидея, пьеса именно такая, как ты сказала, и, более того, она блестящая. Смешная и трогательная, и современная. Я просто полюбила ее.
— Правда? О Боже, правда? Ты полюбила ее? — закричала Орхидея. — О Боже, Боже, — повторяла она. — Иисус милосердный!
Эдгар настоял на том, чтобы найти для Валентины в Лос-Анджелесе акушерку, специализирующуюся на сложных беременностях. Доктор Молли Макинтайр была выпускницей Гарвардской медицинской школы, прошла практику в Уэствуде и пользовалась большим уважением у своих коллег.
— Валентина, ультразвук показывает, что ребенок развивается нормально, это очень, очень хорошие новости.
— Слава Богу, — выдохнула Валентина.
— Но борьба еще не закончена. Должна предупредить вас — могут быть осложнения. Я не намерена пугать, а только хочу, чтобы вы отдавали себе полный отчет. Пожалуйста, ни алкоголя, ни сигарет, никаких лекарств, даже аспирина, во время беременности. Мы должны предоставить малышке все возможности. Я думаю, пятьдесят на пятьдесят процентов, что у нее не будет осложнений.
«Пятьдесят на пятьдесят, — Валентина проглотила комок, стоявший в горле. — Пусть судьба будет к ней добра».
— Криста, — пробормотала она, — вот как я назову ее.
— Очень красивое имя, — доброжелательно сказала врач.
— И я так думаю, — сказала Валентина, поглаживая округлый живот и пытаясь удержать волну беспокойства, готовую захлестнуть ее.
Пол и Валентина встретились за ленчем у «Монти» в Уэствуде. Они говорили натянуто, делясь новостями, происшедшими за три месяца их раздельного проживания. Наконец Валентина откашлялась и произнесла:
— Пол, есть новость, которую ты должен знать. Я беременна, на четвертом месяце.
Его лицо стало серым.
— Этого не может быть, — тупо сказал он. — Мы применяли противозачаточные средства.
— Пол, ты врач и знаешь процентное соотношение. И еще ты знаешь, что может произойти, если будущая мать сидит на наркотиках: перкодан, талвин и валиум… Я ничего не забыла? Моя аптечка была набита до краев.
— Иисус Христос, — Пол огорченно покачал головой. — Вэл, ты уверена в этом? Ты проконсультировалась со специалистами?
— Конечно. Доктор Фелдман сказал мне, что ты не имел права начинять меня наркотиками, не посоветовавшись с ним. Это не согласуется с медицинской этикой. Я намерена предъявить тебе иск за преступную небрежность врача. И если наш ребенок родится с каким-нибудь дефектом, хотя бы с родимым пятном, Пол, — я заставлю тебя и лично, и финансово ответить. Пять миллионов долларов для начала. Ну как? Ты чуть не разрушил мою карьеру и, возможно, серьезно повредил нашему ребенку.
— Боже, — задыхаясь, пробормотал он, — Вэл, я, конечно, не хочу всю жизнь платить на содержание ребенка и готов отказаться от родительских прав…
Она отодвинулась от стола и встала.
— Если ты предоставишь мне свободу, тебе ни за что не придется платить. Ты даже не увидишь ребенка. Между прочим, я уже чувствую его, — резко бросила она. — Меня обследовали ультразвуком. Будет девочка. Надеюсь, ты доволен тем, что сделал… и нам следует молиться Богу, чтобы она родилась нормальной, папочка.
В комнате ожидания Брентвудской больницы Пичис и Эдгар Ледерер стояли, взявшись за руки, и смотрели в окно.
— Пятнадцать часов, — повторяла Пичис, сжимая руку Эдгара. — Это продолжается уже пятнадцать часов, Эдгар… тяжелые роды, помимо всех прочих проблем.
— Она справится, милая. Ты же знаешь, какая она сильная. Она переносила и более тяжелые вещи, чем всего лишь рождение ребенка.
— Но ребенок…
— С ней тоже будет все хорошо, — не совсем искренне уверял Эдгар.
В родильном отделении по динамику проигрывали Дайон Уорик. Ее пение время от времени прерывалось лаконичными объявлениями.
В отдельной родильной палате Валентина сжалась, когда еще одна схватка мучительной болью пронзила ее тело. Волосы ее увлажнились от потуг, губы были искусаны до крови. Она не предполагала, что роды окажутся такими тяжелыми. Каждая схватка отдавалась в мышцах спины, втройне усиливая боль.
— Дыши, — приказала Орхидея, стискивая ее руку, — дыши, Вэл… Помнишь, что сказала сестра? Тренируй дыхание!
— Не могу…
— Ты должна, Вэл! Пожалуйста…
Изнуренная, Валентина пыталась дышать. Затем, когда боль наконец отступила, она откинулась на матрац.
— Ты все делаешь великолепно, — ободряла Орхидея приглушенным голосом.
Валентина посмотрела на монитор контрольного аппарата, установленный у нее на животе. Ультразвуковой прибор регистрировал сердцебиение ребенка, другой прибор фиксировал маточные схватки. Медсестра заглядывала каждые две-три минуты проверить ее.
Валентина закрыла глаза и стала молиться, но молитва была прервана новым спазмом, заставившим ее тело выгнуться дугой. Валентина пыталась, но не смогла сдержать пронзительный крик.
— С тобой все в порядке? — задыхаясь, выговорила Орхидея.
Этот приступ боли не уменьшался, как прежние. Он увеличивался с сокрушительной силой. Валентина снова пронзительно закричала.
Орхидея пришла в ужас.