У Швааля перекосилось лицо. Он уже хотел было принять вызов, но в последнюю секунду передумал.
– Хорошо. – Он вышел из-за стола и зашагал по комнате. – Мы одни, без свидетелей, – повторил он, как бы рассуждая вслух. – Поговорим откровенно. Вы считаете меня трусом, который хочет выслужиться перед американцами. Заблуждаетесь, мой милый! Просто я не фанатик, как вы, а реальный политик… Да, реальный политик. – Он круто повернулся к Клуттигу, который пытался что-то сказать. Швааль взял со стола телеграмму и, словно лектор, поднял ее, демонстрируя аудитории. – Эвакуация! Приказ рейхсфюрера СС. Вы что, не хотите подчиниться приказу? – коварно спросил он.
То, что Клуттиг хотел ответить, было бы открытым вызовом, поэтому он стиснул зубы и промолчал.
Швааль использовал свое преимущество.
– Порядок эвакуации оставлен на усмотрение лагерного руководства. Вот так!.. Командование – в моих руках… или, может, нет?.. – Клуттиг смолчал и на этот раз, и Швааль продолжал: – Между нами, гауптштурмфюрер, кто еще в силах нам помочь? Фюрер? Или рейхсфюрер СС? Мы в мышеловке. Время великих подвигов прошло. Прошло! – с ударением повторил он. – Нас берут за глотку. – Клуттиг был взбешен, но ему не удавалось вставить ни слова. – Если мы уйдем отсюда, оставив груды трупов, все, конечно, признают, что мы были верны до гроба, но… какова будет плата?
– Трус! – прошипел Клуттиг.
Швааль снисходительно улыбнулся.
– Я не хочу рисковать головой. Если бы мы выиграли войну, то я просто ради развлечения устроил бы в лагере веселую пальбу по движущимся мишеням. К сожалению, мы, говоря между нами, войну проиграли, и это меняет положение.
Сдерживаемая ярость Клуттига наконец прорвалась:
– Я не желаю действовать по-вашему! Слышите, штандартенфюрер? Не желаю! Позорно уползать, как…
Его фанфарный тон, однако, на сей раз не произвел впечатления на Швааля. Тот расправил плечи, выпятил живот и сложил руки на груди.
– Так-так! Вы, значит, хотите с треском хлопнуть дверью! Дорогой мой, это можно с успехом послушать по радио. Но мы не в министерстве пропаганды, а на Эттерсберге, и под носом у нас – фронт. Если мы хлопнем, прихлопнут и нас.
– А мы все равно хлопнем! – взвизгнул Клуттиг.
Швааль оставался невозмутим.
– Кого хлопнем, разрешите спросить?.. Американцев? Не будьте смешны.
Клуттиг как на ходулях прошагал мимо Швааля и бросился в обширное кожаное кресло у стола совещаний. Он был вне себя от ярости. Швааль в упор разглядывал своего противника.
– Чего вы, собственно, хотите? – спросил он погодя. – Мне кажется, вы и сами не знаете. Вы хотите расстрелять весь лагерь. Хотите выследить тайную организацию коммунистов, а теперь еще охотитесь за еврейским ублюдком и сажаете людей под замок. У вас сдали нервы.
Клуттига словно подбросило.
– Я очень хорошо знаю, чего хочу! – крикнул он, затем дрожащими пальцами вытащил из кармана список и протянул Шваалю. – Вот!
Швааль посмотрел на листок.
– Что это?
– Руководящая верхушка организации! – отчеканил Клуттиг.
Швааль поднял брови.
– Очень интересно… – произнес он скорее удивленно, чем иронически. Затем внимательно прочел имена. – Тут даже не одна голова, а много. Как вы их отыскали?
– При охоте на еврейского ублюдка! – цинично ответил Клуттиг.
– И что же вы хотите сделать с этим множеством голов? – спокойно спросил Швааль.
– Отрубить, штандартенфюрер!
– Так-так! – пробормотал Швааль и, заложив руки за спину, стал задумчиво прохаживаться по кабинету.
Клуттиг ждал. Близился решающий момент! Пауза затягивалась. Швааль размышлял. Он не торопился. Наконец он остановился перед Клуттигом. Они посмотрели друг на друга.
– Вот что, гауптштурмфюрер! Я не согласен с вашей затеей… Нет, не перебивайте, вы должны меня выслушать… Что сделано, то сделано. Ваше мероприятие приобрело такой размах, что я не могу его отменить, не выказав перед всем лагерем нашей слабости…
– Слабости? – негодующе воскликнул Клуттиг.
– Да, – сухо ответил Швааль, ощутив свое превосходство над противником. И, словно не замечая Клуттига, он возобновил прогулку вокруг письменного стола – это означало, что он собирался сказать что-то важное. – Поговорим о другом. Вот приказ рейхсфюрера СС, он должен быть выполнен. Лагерь эвакуируется! Мы здесь вдвоем, Клуттиг, и я хочу быть с вами вполне откровенным. Что будет, мы не знаем. Возможно, мне придется давать отчет рейхсфюреру СС, поэтому я выполню его приказ. Возможно, мне придется отвечать перед американцами! Мне! Вам! Нам всем!
Он остановился за письменным столом.
– Я не боюсь! – перебил Швааля Клуттиг и выпятил подбородок.
– Знаю, – согласился Швааль, и опять по выражению его лица трудно было понять, одобрение это или насмешка. Он вышел из-за стола и, подбоченясь, поглядел на Клуттига. – Я стою вам поперек дороги. Если бы это зависело от вас, я давно уже не был бы начальником лагеря. Однако меня не так-то просто… – Он сделал рукой движение, будто свертывает кому-то шею, театрально прошелся по кабинету и вдруг повернулся к Клуттигу. – Вас тоже не так-то просто… – Он повторил тот же жест. Своей откровенностью Швааль обезоруживал Клуттига и пользовался этим. – Поэтому я считаю, – продолжал он, – что ум и мужество должны не бороться между собой, а действовать совместно… Понятно вам?
– Означает ли это, штандартенфюрер, что вы мне милостиво разрешаете…
Швааль немедленно ворвался в пробитую брешь. Быстро подойдя к Клуттигу, он легонько постучал пальцем по его груди.
– Более того! Я приказываю вам обезвредить организацию!
Клуттиг онемел. Он уставился на начальника лагеря, и в глазах его за толстыми стеклами очков Швааль прочитал недоверие.
– Нет, нет, мой дорогой, – сказал он, – за этим ничего не кроется. Но не воображайте, что я перед вами капитулирую. Мой приказ вытекает из оценки сложившейся ситуации. Я не хочу создавать вам затруднений и не жду их от вас. Таким образом каждый получит свое. Ясно? – Швааль снова взял список. Он читал его долго и внимательно, наконец спросил: – Вы твердо убеждены, что эти люди составляют руководящую головку орг…
– Я в этом твердо убежден, – ответил Клуттиг громко, чтобы Швааль не заметил его неуверенности.
Швааль подошел к столу, взял перо и, зачеркнув одну из фамилий, протянул список Клуттигу.
– Расстрелять! Не делая из этого зрелища, тихонько!
Клуттиг, уверенный, что Швааль только поставил свою подпись, взял бумагу и тут обнаружил, что зачеркнут Кремер.
– Господин штандартенфюрер! – вспыхнул он.
– Этот мне еще нужен! – решительно заявил Швааль, но тут же пожал плечами. – М-да, мой милый, вот так! Все эти годы мы забот не знали, предоставив управление лагерем заключенным. И теперь мы от них зависим. Без опытного старосты я не смогу провести эвакуацию.
– Что вы, штандартенфюрер! Да ведь Кремер – самый главный…
Швааль улыбнулся.
– Вроде генерала, не так ли?.. Ну, что ж! Тем лучше для нас. Как дают генералу мат? Отнимают у него офицеров. Отправьте на тот свет остальных, и ваш Кремер станет шелковым. Догадываетесь? – Восхищенный собственной сообразительностью, Швааль милостиво похлопал Клуттига по плечу. – Если это будет вам приятно, я не стану возражать, чтобы вы напоследок пальнули Кремеру в затылок. Но пока он мне еще нужен.
Клуттигу пришлось этим удовольствоваться.
Когда собрался штаб, Клуттиг, раздосадованный, уселся в углу. Он был уверен, что хитрый Швааль одурачил его, кинув кость, которую он, Клуттиг, схватил. Он с недоверием посматривал на начальника лагеря. Как пыжится этот жирный боров!
Швааль расхаживал по кабинету с телеграммой Гиммлера в руке.
– Приказ ясен и, разумеется, будет выполнен!
Клуттиг колюче поглядывал на собравшихся, следя, какое впечатление произвели слова Швааля. Возле письменного стола сидел пьяный Вайзанг и тупо смотрел перед собой. Очевидно, ему не хватало шнапса, которым начальник, когда собирался штаб, угощал не слишком щедро.
Штурмбаннфюрер Камлот, командир эсэсовской части, стоял посреди комнаты, выставив ногу и скрестив на груди руки. За длинным совещательным столом сидели начальник рабочих команд, управляющий делами и адъютант начальника лагеря. Многочисленные блокфюреры, соответственно своему рангу, стояли позади офицеров. Райнебот, будучи младшим офицером, счел для себя более разумным встать во втором ряду.
Взгляд Клуттига скользил от одного к другому. Все лица выражали преданность и согласие с начальником лагеря.
Клуттиг пришел в бешенство. Что за трусливая компания! Приказ Гиммлера они, по-видимому, восприняли как желанную возможность безопасно скрыться – притом всем разом! Даже Райнебот выглядел воплощением кротости.
Словно сговорившись, на Клуттига никто и не взглянул, все благоговейно внимали словам начальника.
– Срок эвакуации зависит от нас, а мы должны ориентироваться по положению на фронте. – Швааль с видом заправского полководца подошел к карте и широким взмахом руки указал на южную Германию. – Только сюда еще можно будет пробиться. – Вайзанг что-то пробурчал. Швааль театрально развел руками. – Другого пути для нас нет…
Клуттиг терзался. Ему хотелось вскочить и заорать во все горло, но единодушие собравшихся удерживало его на месте. Швааль остановился посреди кабинета и, словно желая высмеять Клуттига, сказал:
– Конечно, в лагере существует тайная организация. Мы не так глупы, чтобы не учитывать подобного обстоятельства. Но оно всего лишь обстоятельство, не более. Как вы полагаете, господин штурмбаннфюрер, – обратился он к Камлоту, – может ли эта организация представить серьезную угрозу для ваших частей? – Штурмбаннфюрер ответил пренебрежительным смешком. – Всецело разделяю ваше мнение, – поспешно поддержал его Швааль. – Несколько залпов по лагерю мгновенно сломят всякое сопротивление… и я не замедлю воспользоваться этой мерой, если она окажется необходимой. – Он выдержал внушительную паузу, заложил руки за спину и, высоко подняв голову, снова заходил вокруг стола. – Однако дело сейчас не в этом, – продолжал он. – Господа, я отвечаю за вашу безопасность. И не только сегодня, но и в ближайшем будущем. – Он произнес это с особым ударением, уверенный в общем согласии, ибо хорошо знал своих людей. – Да, и в ближайшем будущем, – повторил он. – Надеюсь, вы меня понимаете.