И наконец поговорим о ногтях – омертвевшей ткани, растущей из живой основы со скоростью 1 миллиметр в 10 дней – примерно в четыре раза быстрее, чем ногти на пальцах ног. Следовательно, если ногти не стричь, через 100 дней они станут на 10 сантиметров длиннее. В древности такая скорость роста компенсировалась естественным износом. Сегодня, чтобы они сохраняли нормальную, согласно принятым нормам, длину, их необходимо регулярно стричь.
Многие женщины, жившие в разные эпохи и принадлежавшие к разным культурам, игнорировали условности и отращивали длинные ногти в знак того, что они не занимаются каким бы то ни было ручным трудом. Этот знак высокого статуса визуально усиливался нанесением на ногти яркого лака. В Древнем Китае аристократки отращивали длинные ногти и красили их в золотистый цвет. Позже, поскольку слишком длинные ногти сильно затрудняли даже обычные движения рук, не связанные с трудом, они ограничились отращиванием ногтей только на мизинцах. Еще один вариант заключался в том, что в повседневной жизни у женщин были короткие ногти, а в торжественных случаях они использовали длинные – накладные. Обе эти практики встречаются сегодня в Европе. Многие женщины пользуются накладными ногтями, которые они приклеивают в особых случаях, а перед работой снимают.
Некоторые эксцентричные особы отращивают ногти редкостной длины, чрезвычайно затрудняющие им жизнь. Например, набирая телефонный номер, им приходится нажимать кнопки костяшками пальцев. У одной фанатички длинных ногтей из Далласа суммарная длина ногтей пальцев рук составляла 380 сантиметров, а самый длинный ее ноготь достигал 71 сантиметра. Процедура окрашивания ногтей занимала у нее от восьми до десяти часов. Прожив с такими ногтями 24 года, она в конце концов решила от них избавиться. После этого в списке ее главных удовольствий первое место заняла возможность почесаться, а второе – заключить кого-нибудь в объятия.
Когда женские ногти становятся очень длинными, они перестают расти прямо и начинают загибаться, что само по себе создает проблемы. У одной женщины из Аугусты, штат Джорджия, обвиненной в мелком правонарушении, должны были взять отпечатки пальцев. Когда полицейские попытались сделать это, у них ничего не получилось, поскольку кончики пальцев правонарушительницы были увенчаны загнутыми ногтями длиной 15 сантиметров. Они потребовали, чтобы женщина остригла их, но та категорически отказалась. Ей пришлось провести в камере четыре дня, пока полицейские не нашли способ взять у нее отпечатки пальцев.
Длинные женские ногти способны стать оружием в нападении на мужчину. Одна женщина из штата Коннектикут пришла в такое бешенство, застав своего партнера в постели с другой женщиной, что вцепилась ему покрытыми лаком ногтями в мошонку. Изменнику пришлось накладывать 24 шва.
В последние годы искусство маникюра достигло новых высот, и теперь на женские ногти наносятся причудливые узоры. В настоящее время в Интернете имеется 61 400 сайтов, посвященных теме искусства ногтей, а к услугам тех, кто относится к этой теме серьезно, представлена даже «Энциклопедия искусства ногтей». В ней можно познакомиться с тематическим искусством ногтей, искусством нанесения на ногти рисунка, искусством облицовки ногтей. Описываются в этой книге и накладные ногти из горного хрусталя, скульптурные акриловые покрытия для ногтей, голограммы на кончиках пальцев и висячие украшения для ногтей с пирсингом. Список можно продолжать до бесконечности.
Многие женщины находят это изощренное искусство экзотическим и крикливым и обращаются к новому стилю, носящему название «французский маникюр», который предусматривает ногти натурального вида, но с подчеркнутыми белыми кончиками. Альтернативный актуальный вариант: ногти коротко обрезаются и покрываются почти черным лаком – мир моды продолжает искать новые решения.
Можно как угодно относиться ко всем этим причудам и ухищрениям, но традиция украшения ногтей, существующая в той или иной форме свыше шести тысяч лет, не исчезнет в одночасье. При условии, что изменения, которые претерпевают ногти в процессе их украшения, не препятствуют подвижности и гибкости пальцев, они не причиняют никакого вреда. И даже если женщина испытывает те или иные неудобства, она получает за это компенсацию в качестве общественного признания. Если только не повторит судьбу некой жительницы штата Массачусетс, чей длинный ноготь застрял в щели парковочного счетчика. Для оказания ей помощи полицейским пришлось вызывать бригаду службы спасения.
14Грудь
Грудь всегда привлекала эротическое внимание со стороны мужчин больше, нежели любая другая часть женского тела. Фокусирование внимания непосредственно на гениталиях слишком экстремально, а на других частях тела недостаточно экстремально. Грудь представляет собой золотую середину. Хотя это и запретная зона, но не в такой степени, как гениталии.
Для обозначения этой части женского тела существует огромное количество эвфемизмов. В течение нескольких столетий груди имели не менее 74 названий, включая такие экзотические, как «большие карие глаза», «коловороты», «кошки и котята», «чарли тачечник», «литавры Купидона», «золотые яблоки», Мей Уэст (знаменитая голливудская звезда 30-х годов XX столетия, славившаяся пышными формами), «райские луны» и «шары-близнецы».
Женская грудь выполняет две биологические функции – родительскую и сексуальную. В своем первом качестве это железы, вырабатывающие молоко в период кормления младенца. В это время они немного увеличиваются в размерах. Кровеносные сосуды, питающие ткани молочной железы, во время лактации становятся гораздо более заметными. Молоко поступает по каналам в специальные хранилища, называемые дольками. Они находятся в центральной зоне молочных желез за темно-коричневыми кружками, располагающимися вокруг сосков. Из этих долек к каждому соску ведет 15–20 протоков, проводящих молоко.
Младенец забирает в рот весь кружок с соском и с помощью десен выдавливает молоко. Если он забирает в рот только сосок, возникает проблема, поскольку сдавливание одного соска не дает желанного молока. В этом случае он может начать жевать сосок, что не приносит ему особой пользы. Неопытная мать вскоре обнаруживает, что она может избежать боли, вызываемой этим жеванием, протолкнув грудь дальше в рот младенца.
Кружок вокруг соска являет собой весьма любопытную деталь анатомии человека. У девушек и женщин, которым еще только предстоит стать матерью, он имеет розоватую окраску, но во время беременности его цвет меняется. Примерно через два месяца после зачатия кружок начинает увеличиваться в размерах и становится существенно темнее. К моменту начала лактации он обычно приобретает темно-коричневый цвет, и впоследствии, когда младенца отлучают от груди, первоначальная розовая окраска больше не возвращается. Эти кружки выполняют защитную функцию. Они содержат множество особых железок, выделяющих жирное вещество. Железки выглядят как «гусиные пупырышки» на пигментированной коже. В период кормления грудью они сильно увеличиваются в размерах, и тогда их называют бугорками Монтгомери. Их выделения защищают соски и прилегающие к ним участки кожи, представляя собой биологическое средство «ухода за кожей», в котором очень нуждаются молочные железы, часто подвергающиеся прикосновениям.
Грудное молоко женщины содержит белки, углеводы, жиры, холестерин, кальций, фосфор, калий, натрий, магний, железо и витамины. Кроме того, в нем есть различные антитела, благодаря которым младенец становится менее восприимчивым к инфекциям. Коровье молоко является неплохим заменителем материнского, в нем слишком много фосфора, что может препятствовать усвоению младенцем кальция и магния. Кроме того, иногда у детей возникают аллергические реакции на коровьи белки. Сегодня женщины все чаще выкармливают своих детей грудью – и наряду с выгодами, связанными с качеством питания, это укрепляет связь между матерью и ребенком.
Хотя материнское молоко является идеальным питанием для растущего малыша, следует сказать о том, что форма женской груди далека от совершенства в плане ее комфортности для кормления. Соска бутылочки намного удобнее для подачи молока в рот младенца, нежели сосок груди. Нужно помнить о том, что у женской груди двойная функция – родительская и сексуальная, и именно сексуальный фактор создает данную проблему. Для того чтобы понять, почему все так запутано, необходимо обратить взгляд на грудь самок наших близких родственников – обезьян.
Самки всех остальных приматов плоскогруды, когда у них отсутствует лактация. Когда они кормят грудью, зона вокруг их сосков слегка разбухает от молока, но даже тогда по форме она мало напоминает полукруглую женскую грудь. После завершения лактации эти «груди» исчезают. У самок обезьян они выполняют исключительно родительскую функцию.
Женская грудь – совсем другое дело. Хотя и увеличиваясь в период лактации, в молодости она сохраняет форму, независимо от того, выкармливает женщина ребенка или нет. Даже мужчина имеет чуть выступающие вперед груди, которые не выполняют никаких функций на всем протяжении его жизни.
Анатомическое исследование молочных желез показывает, что основная их масса представляет собой жировую ткань, и только небольшая часть их структуры связана с производством собственно молока. Таким образом, округлая форма грудей, создаваемая жировой тканью, требует отдельного объяснения, выходящего за рамки функции выработки «детского питания». Хотя любому биологу ясно, что это объяснение имеет отношение к сексуальным сигналам, некоторые женщины возражают против подобной интерпретации. Они находят оскорбительной идею, будто цель развития некоторых аспектов их анатомии заключается в привлечении мужчин. Игнорируя тот факт, что сексуальная привлекательность является движущей силой их собственного зачатия, они утверждают, что молочные железы должны выполнять исключительно родительскую функцию, и пытаются найти несексуальное эволюционное объяснение их округлой форме. Эти женщины выдвигают следующие семь тезисов.